LXX NOTES ET ADDITIONS

qu'une petite quantité des productions de nos artistes primitifs. L'éeole flamande du xve siècle a été féconde, il est vrai, mais on peut évaluer à près de deux mille les œuvres qui nous restent encore pour témoig-ner de sa splendeur. Or, si Ton considère que les artistes à cette époque étaient en petit nombre, disséminés dans quelques villes, si Ton considère surtout que, par suite du fini de leurs ouvrag-es et des procédés minutieux qu'ils employaient, ils travaillaient avec beaucoup de lenteur et produisaient peu en comparaison des peintres des écoles qui leur ont succédé, on est porté à admettre que nous avons encore une grande partie de ce qu'ils ont produit.

Si l'on se rappelle que l'Agnus Bel, de Gand, a coûté, pour le moins, quatre à cinq ans de travail à Jean Van Eyck, il ne sera pas difficile d'admettre que l'œuvre entière de cet artiste ne doit se composer que d'un nombre de tableaux assez restreint.

On dit g'énéralement que la majeure partie des productions de l'école primitive a péri pendant les troubles. Nous croyons que c'est une erreur. Les destructions opérées par les iconoclastes furent considérables sans doute, mais il ne faut pas les exag-érer. Elles n'eurent lieu que dans quelques villes, et, même dans ces villes, une g-rande partie fut sauvée par la prévoyante vig'ilance du clerg'é. Nous ne citerons pour preuve que VAgnemo mi/siique. Ajoutez-y les tableaux qui furent sauvés par les iconoclastes eux-mêmes. Parmi ces derniers, il en est plus d'un qui savait que les œuvres d'art ont une valeur immédiatement réalisable en écus. Au lieu de les détruire, il les emportaient et les vendaient. Nous n'en donnerons pour exemple que l'admirable triptyque de Jean de Maubeug'e qui orne aujourd'hui le maître -autel de la