TRAVAUX DES FRERES VAN EYCK. LXXI

cathédrale de Prag-ue. Enlevé de l'ég-lise Saint-Rombaut, lors du sac de Malines, le 9 avril 1580, il fut vendu à l'archiduc Matthias qui remporta en Allemag'ne avec une foule d'autres objets d'art.

Il existe aux Archives g-énérales du royaume de Bruxelles un g-rand nombre d'informations faites par ordre du duc d'Albe, contre des individus inculpés d'iconoclastie. Or, dans les interrogatoires, il est très-rare qu'on accuse les inculpés d'avoir brisé des tableaux, c'était surtout aux statues, plus immédiatement considérées comme des idoles par les sectaires, c'était aux vases sacrés , aux autels que l'on réservait la fureur de destruction.

L'indifférence que l'on témoig-na pour les tableaux gotJiiqiœs, comme on les appelait, après l'épanouissement de l'école de Eubens, la nég-lig-ence des fabriciens, les événements de la révolution française, et, par-dessus tout, les ventes opérées depuis le commencement du siècle, ont fait périr ou tout au moins fait sortir de Belgique, un plus g-rand nombre d'œuvres de l'art flamand que n'en ont détruit les briseurs d'imag-es. Après cela, il nous en reste encore un beau nombre, et M. L. Yitet a bien eu raison de dire « que sans aller en Flandre, on ne peut pas connaître les Flamands primitifs ^ . »

Dans ces notes sur le chap. IV, nous ferons l'historique de quelques-unes des œuvres attribuées aux Van Eyck, et nous commencerons par la plus célèbre de toutes.

Faire le relevé des déplacements, des restaurations, des démembrements qu'a subis l'œuvre précieuse des

' Les peintres flamands et hollanâais en Flandre et en Hollande. {Revxic des Deux-Mondes, i860, t. XXIX, p. 934.)

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