LES ACHÉENS

Les Achéens sont, des quatre peuples hellènes, les plus anciennement connus. Les Achéens [Wy^xizi], originaires de Phthiotide '-^j occupèrent Lacédémone et Argos dans le Péloponnèse. Ils sont, avec les Arcadiens et les Cynuriens, les plus anciens habitants de la presqu'île ^. Ce sont eux qui entreprirent la guerre de Troie. Chassés d'Argolide et de Laconie par l'invasion dorienne ', ils allèrent s'établir sur la côte septentrionale du Péloponnèse, en Achaïe, d'où ils expulsèrent les Ioniens. Ils conservèrent la forme de gouvernement établie par ceux-ci et dont les principaux organes étaient un roi, deux stratèges annuels et un conseil. Telle fut leur bravoure et leur énergie que, quoique les Héraclides fussent maîtres du reste du Péloponnèse, les Achéens tinrent seuls contre eux tous, cantonnés dans leur petit pa;ys. Leurs institutions avaient un tel renom de sagesse que, lorsque les Italiotes rompirent avec le Pythagorisme, c'est à eux qu'ils empruntèrent la plupart de leurs lois t'.

1. Meillet, Aperçu d'une histoire de la langue grecque, p. 53.

2. Hirt, Die Indogernianen, p. 603. Oq caractérise les deux groupes de langues par la forme que prend le nom de nombre w cent » en latin d'une part, en zend de l'autre.