Hérodote, V

Les anciens peuples de VEurope. 11

insouciants des choses divines que les Macédoniens '. Parmi les divinités dont nous avons conservé le nom thrace, il faut citer Bendis -, en qui était personnifiée la lune, et que les Grecs assimilaient k Perséphone ou à Artémis ; et la déesse Cotyttô dont le culte ressemblait à celui de Dionysos ^.

Dionysos semble avoir été particulièrement honoré par les Thraces, tant d'Europe que d'Asie. Dans la légende rapportée par Apollodore '*, c'est de Thrace ([ue part Dionvsos; il séjourne à Thèbes, puis à Argos ; de l'Attique il mettait à la voile pour l'île thrace de Naxos, lorsque les pirates tyrrhéniens, auxquels il avait payé son passage, tentèrent d'aller le vendre comme esclave en Asie. Les Besses, peuple thrace, possédaient, sur de très hautes montagnes, un oracle de Dionysos '^. Un autre oracle de Dionysos se trouvait chez les Ligyrées, peuple thrace ; les interprètes du dieu, avant de prophétiser, buvaient beaucoup de vin ^'. La légende de Dionysos, persécuté et mis en fuite par le roi thrace Lycurgue, prouve au moins l'existence très ancienne en Thrace d'un culte de Dionysos ". C'est en Thrace que les Grecs de V Iliade allaient chercher leur vin, chaque jour ^ ; et Ulysse vante au cyclope le vin d'ismaros, ville des Cicones ^. L'ivrognerie des Thraces était d'ailleurs célèbre et on prétendait qu'ils s'enivraient pour marcher au combat "*. La date de la naissance de Dionysos,