LES CIMMÉRIENS

Les Cinimériens (K'.ay.sp'c.) sont connus surtout par la description fameuse de leur pays qui commence le chant XI de Y Odyssée : « Là sont le peuple et la ville des Cimmériens cachés dans le brouillard et la nuée ; jamais le brillant soleil ne laisse tomber sur eux ses rayons, ni quand il va vers le ciel étoile, ni quand il retourne du ciel vers la terre ; mais une nuit affreuse s étend sur les malheureux mortels ^. »

Nous savons qu'ils furent chassés d'Europe par les Scythes, un peu avant le temps d'Homère ^. Lors de l'invasion de ceux-ci, les Cimmériens délibérèrent pour décider s ils se retireraient sans combattre devant la multitude des ennemis, ou s'ils essaieraient de résister. Le parti populaire était du premier avis; le parti des rois, du second. Gomme ils ne purent s'accorder, ils en vinrent aux mains. La bataille iînie, après avoir enterré les morts près du fleuve Tyras (Dniester), les survivants quittèrent le pays et se retirèrent, en suivant la mer, dans la presqu'île de Sinope. Au temps d'Hérodote, on trouvait encore en Scythie des villes qui portaient le nom des Cimmériens, et le détroit qui sépare le lac Méotide du Pont Euxin avait pris deux le

1. De Roug-é, Revue archéologique, XVI (1867\ p. 96, Maspero, Histoire ancienne, II, p. 389.

2. Xanthos, fr. 8 (F. //. G., I, p. 37). Slrabon, XII, 8, 3. Ilirt, Die Inclogernianen, p. o76.