AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR

Quis rem tam veterem pro certo afllrmel TiTE LivE, I, 3, 2.

Ce livre a surtout pour objet d'exposer ce que les Anciens savaient, ou croyaient savoir, des peuples qui les avaient précédés en Europe, et des temps lointains oîi se perdaient les origines de leurs races'. Quelque ingénieuses que soient les hypothèses des Modernes, elles ne peuvent suppléer avec sûreté au manque de documents, et n'ont, en tout cas, rien de plus solide où se prendre, que les souvenirs de l'Antiquité -. L'archéologie est anonyme. Les langues sont, pour la plupart, inconnues ou inexpliquées. Pour tracer l'histoire des plus anciens peuples, nous

1. J'ai arrêté, en général, la monographie de chaque peuple à la date où son histoire se mêle intimement à l'histoire des Grecs ou des Romains.

2. Comme ce livre est surtout un livre de vulgarisation, j'ai cité, de préférence, les livres et les revues qui figurent dans la plupart des bibliothèques publiques de France, mais je n'ai point négligé d'indiquer, sur chaque sujet, les livres essentiels, quels qu'ils soient; j'ai cité, de préférence au texte original, lorsqu'il n'y avait pas d'inconvénient à le faire, les traductions françaises des ouvrag-es modernes.