LA CRÈTE

La Crète, pays riche et fertile, situé au point de rencontre des civilisations de l'Egypte, de l'Asie Mineure et de la Grèce, a été, comme la Sicile, un des carrefours de l'humanité. C'était, disaient les Anciens, le pays le mieux situé pour diriger de là des armées sur toute la terre '.

Antérieurement à Homère, divers peuples avaient habité la Crète, si nous nous en rapportons aux sources orientales. C'est peut-être la Crète qu'il faut reconnaître dans le Keftiou nommé avec Chypre dans une hymne de Thoutmosis III à Ammon. Mais, dans un texte bilingue de basse époque, Keftiou est traduit dans le texte gi-ec par Phénicie •^. On a identifié aux Etéocrétois les Kérétites de la Bible, qui, comme les Philistins, avaient passé en Palestine et s'étaient établis aux environs de Gaza, sans doute à l'époque où les Poulousati envahirent l'Egypte, sous Ramsès 111 xii*' siècle). Quant aux Philistins, que l'on a identifiés aux Poulousati, qui, avec les Toursha, les Shakalousha, les Ouashasha, les Zakkarou et les Danaouna, envahirent l'Egypte sous Ramsès III, ils étaient originaires de Kaphtor, ancien nom de la Crète dans la Bible '^. Les Zakkarou auraient été les gens de Zakro sur la côte orientale de la Crète. Ils sont peut-être identiques aux Teucres qui, d'après certains historiens, étaient venus de Crète en Asie Mineure ^.

L'époque la plus brillante de la civilisation de la Crète "'