CRÈTE

s'étend de 2000 à 1500 avant notre ère, et est antérieure aux plus anciennes mentions de la Crète dans les textes égyptiens. Le roi semi-légendaire Minos et des personnages singuliers, — industriels, artistes et magiciens — comme les Curetés et les Dactyles, sont les seuls noms de cette époque.

Les légendes Cretoises attribuaient la première civilisation de la Crète aux Dactyles Idéens (AâxTJAO', 'loaCot), qui, selon les ims, habitaient le mont Ida de Crète, et qui, selon d'autres, avaient émigré du mont Ida de Phrygie et étaient passés en Europe avec Minos. Ils avaient fait connaître la magie et l'art de travailler les métaux. Après eux étaient venus les Curetés, qui ont été les fondateurs de la vie commune et d'une société réglée. Ils introduisirent l'art de la chasse, inventèrent l'épée et le casque, domestiquèrent les animaux utiles. Les dieux grecs étaient originaires de la Crète. Orphée était un disciple des Dactyles. Héraclès, l'un des Dactyles, avait institué les jeux olympiques ; il aurait servi de modèle à un second Héraclès, fils d'Alcmène. Les Titans naquirent au temps des Curetés et habitèrent d'abord le pays de Cnosse. Ils étaient au nombre de onze : six hommes : Cronos, Hypérion, Coios, Japet, Crios et Océanos ; cinq femmes : Rhéa, Thémis, Mnémosyne, Phébé et Téthys. De Cronos et de Rhéa naquirent Vesta, Démêter, Hèra, Zeus, Poséidon et Hadès. Zeus, caché sur le mont Dicte i, fut élevé par les soins des Curetés et allaité par la chèvre Amalthée. Dionysos aussi était né en Crète. Plutos était fils de Jasiôn et de Dêmêter et avait vu le jour à Tripolos, village de l'île -. Outre des assimilations plus ou moins exactes entre les dieux Cretois et les dieux grecs, ces légendes nous montrent la Crète comme le lieu d'origine de tous les héros civilisateurs de l'humanité