HISTOIRE GENERALE DE L'EUROPE

L'histoire générale des peuples de l'Europe, aux époques lointaines que nous nous efforçons d'évoquer, se présente sous un raccourci, qui, à supposer même que les faits les plus importants nous en soient connus, risque d'en fausser les proportions. Il s'agit, en effet, de millénaires et non de siècles, et les mouvements de peuples ne se sont pas effectués aussi rapidement que les notions sommaires gardées par la tradition nous le feraient croire. Comme, plus tard, les invasions des barbares, ces mouvements durent être des infiltrations lentes, coupées de brusques irruptions. Les causes en ont été souvent notées par les Anciens : c'était l'accroissement de la population et la nécessité de trouver de nouvelles terres, soit pour la culture, soit pour faire paître les troupeaux ^. Quant aux guerres entre voisins, elles étaient causées sans doute par des enlèvements de bestiaux ou d esclaves. La plupart des guerres devaient