Voir Joulin, Revue archéologique, XXIII (1914), p

les Illyriens sur les côtes de l'Adriatique. D'autres ont étendu au loin leur domaine : les Pélasges, de l'Asie Mineure jusqu'à l'Italie ; les Celtes, de la Galatie jusqu'à l'Espagne ; les Ibères, de l'Espag-ne jus(|u'à la Sicile. La plupart sont des peuples maritimes qui peuplaient les côtes de comptoirs et de colonies, comme les Phéniciens et les Hellènes, ou qui ont plus ou moins longtemps dominé sur la mer, comme les Pélasges et les Thraces, les Tyrrhènes et les Gariens. Quelques-uns pourtant ont été des puissances exclusivement continentales, comme les Celtes, les Scythes. Tous furent successivement plus ou moins pénétrés par la civilisation grecque.

Les uns après les autres, ils se sont de proche en proche fondus dans l'empire romain, en lui apportant leurs forces diverses, et aussi leurs causes de faiblesse. De 393 à 275, les Romains effectuent la conquête de l'Italie. Les Latins, dès 338, les Etrusques, les Samnites et les Ombriens, en 294, font leur soumission. La Grande Grèce est conquise en 275. Les guerres puniques entraînèrent l'occupation de la Sicile, de la Sardaigne et de la Corse, ainsi que du bassin oriental de l'Ebre, du pays de Carthagène et de la liétique en Espagne.

Au siècle suivant, la Gaule Cisalpine est définitivement soumise en 186; la Macédoine, en 148; la Grèce, en H6. La conquête du centre et du nord de l'Espagne se termine en 133. La province de la Gaule Narbonnaise fut créée en 125-120.

Les Romains, dès lors maîtres des côtes de la Méditerranée, n'eurent plus qu'à assurer les frontières de leur empire dans des guerres oîi sombra l'indépendance des derniers peuples libres de l'Europe. La conquête de la Gaule transalpine (58-51) refoula les Germains au delà du Rhin. La défaite des Lusitans, des Astures et des Caiitabres (19) acheva la soumission de la péninsule ibérique. Les Illyriens du Norique, de la Dalmatie et de la Pannonie,

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ainsi que les Thriices de la Mésie, furent soumis sous Auguste. Le reste de la Thrace méridionale fut réuni à Tempire romain en Tan 46 de notre ère. lùiiin, la Grande- Bretagne fut conquise de 43 à 84. Les Daces, qui n'appartinrent que pendant cent cinquante ans à l'empire romain, furent vaincus définitivement et leur pays colonisé en 107.

Des anciens peuples dont nous avons étudié l'histoire, il ne resta en dehors des frontières romaines que les Germains, dont le pays n'avait été envahi par les Romains jusqu'à l'Elbe que de 12 avant notre ère jusqu'à 9 après notre ère, et les Scythes et les Sarmates, que les Romains n'atteignirent jamais.

Nous voudrions pouvoir remonter, plus haut que les premiers témoignages historiques, jusqu'aux âges lointains où, au lieu du récit des actions des hommes, on trouve les restes de leur civilisation, les outils de la paix et les armes de la guerre, les demeures des vivants et les tombes des morts ; mais ces restes sont anonymes et ne permettent pas de distinguer les peuples qui les ont laissés. Si l'on tient à connaître au moins les héros civilisateurs, ce n'est pas aux historiens, c'est aux poètes qu'il faut s'adresser. Ceux-ci nous ont conté les légendes de Prométhée, qui fit connaître le feu ; d'Héraclès, qui fraya les routes et les rendit sûres aux voyageurs ; de Cadmos, qui apporta aux Grecs les lettres de l'alphabet ; de Minos et de Rhadamanthe, qui établirent de justes lois ; d'Orphée, qui par ses chants attirait les arbres et les rochers ; de Dédale, le sculpteur et l'architecte, qui le premier tenta de s'élever dans les airs.

Ils nous ont décrit des contrées lointaines et merveilleuses : les îles de Gronos, dans les environs de la Grande- Bretagne, où le soleil, pendant trente jours, ne disparaît que moins d'une heure ; l'île des Atlantes, où les hommes et les animaux sont deux fois aussi grands qu'ailleurs et où l'or est si abondant qu'il est moins estimé que ne lest le fer chez les Grecs ; le pays des Hyperboréens, où les