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mais seulement pour quelques objets, et il est probable que le poète a commis un anachronisme en rapportant au temps de la civilisation mycénienne des détails qui n'étaient exacts que de son temps.

La diffusion du fer en Europe, et spécialement des armes de fer, doit être l'œuvre de peuples g-uerriers auxquels ce nouveau métal, plus résistant que le bronze, dut singulièrement faciliter leur conquête. Dans l'Orient, ce furent sans doute les Doriens K Dans l'Italie septentrionale et centrale, au premier âge du fer, on trouve les traces de populations diverses : les Ombro-Latins, les Vénètes illyriens et surtout les Etrusques; dans l'Italie du Sud, ce sont les Grecs et leur civilisation qui dominent "-. Dans le centre de l'Europe, la diffusion de la civilisation de Hallstatt semble due aux Celtes, aux Illyriens et aux Germains •^. L'intermédiaire entre ces peuples semble avoir été la nation des Sigynnes, qui prétendaient être une colonie des Mèdes et dont les tribus étaient établies depuis les bords de la mer Noire jusqu'à l'Adriatique ''. Ils paraissent avoir été d'actifs commerçants ; leur nom désignait les marchands chez les Ligures, et les javelots chez les Chypriotes ^.

Aux renseignements que fournissent sur la civilisation des anciens peuples l'archéologie et la légende, on peut ajouter ceux que donne la comparaison du vocabulaire commun des langues appartenant à la famille indo-européenne. Les restitutions qu'elle permet gardent, il est vrai,