Hérodote, II, 49, 5. Euripide, Phéniciennes

CADMOS 9S

aborda à Rhodes. Assailli pendant la traversée par une violente tempête, il avait fait vœu d'élever un temple à Poséidon. Il construisit ce temple dans l'île de Rhodes et laissa quelques Phéniciens pour le desservir ^. A Théra, il avait débarqué aussi des Phéniciens qui l'habitèrent pendant huit générations '-. 11 apporta en Grèce la connaissance de l'alphabet -^ et s'établit à Thèbes et en Béotie ^. De Thèbes, il passa chez les Enchélées et fut roi des Illyriens ■'. C était, sans doute, à l'époque où les Phéniciens furent chassés de Thèbes par les Thraces et les Pélasges et où une partie d'entre eux passa en Thessalie chez les Arnées et y séjourna long-temps ^. Les historiens grecs racontaient que la richesse de Cadmos était tirée des mines de la Thrace et du mont Pangée '^.

L'histoire de Cadmos a de nombreux rapports avec celle de Danaos, et il semble que les deux héros soient souvent confondus *^. Cadmos est arrivé à Rhodes peu après Danaos, d'après Diodore^; il est arnvé en Grèce après Danaos, d'après Pythodore et Phillis de Délos 1° ; mais il est antérieur à Danaos d'après la Chronique de Paros, qui date Cadmos de 1519, et Danaos de 1511.

D'après la légende de Cadmos, les lettres grecques seraient d'origine phénicienne. Cette légende semble conforme à la vérité. Les noms des lettres grecques, leur forme, leur ordre, prouvent la parenté des deux alphabets grec et

1. Diodore, V, 58. Ergias de Rhodes, fr. 1 (F. H. G., IV, p. 405).