Paradis, XVIH

Aliscans f

Ixxxij Préface.

moins, qui datent l'un du XIV 9 siècle et les autres du XV e et du XVI e (•).

En Allemagne, à l'époque même où fut composée, selon nous, la rédaction d'Aliscans dont nous publions le texte, c'est-à-dire vers la fin du XII e siècle ou les premières années du XIII e , vivait un Bavarois, à la fois guerrier et poète, dont le nom, Wolfram d'Eschenbach, est aujourd'hui bien connu de tous ceux qui étudient la littérature du moyen âge. Un héros tel que Guillaume, un poème tel qu'Aliscans, ne pouvaient manquer de plaire doublement à ce chevalier, à ce trouvère allemand; aussi dut-il savoir beaucoup de gré à son protecteur le landgrave Hermann de Thuringe de lui faire connaître l'un et l'autre, et de lui commander, comme il le fit sans doute, un poème qui répandit en Allemagne la gloire du comte d'Orange. Wolfram commença ce poème sous le règne du duc Hermann et l'acheva sous celui de son fils , Louis IV, dit le Saint, époux de sainte Elisabeth de Hongrie, c'est-à-dire après l'année 1216, date de la mort d'Hermann.

L'œuvre de Wolfram, qui a pour titre Willehalm y n'est autre chose au'une imitation et même une copie plus ou moins libre, plus ou moins heureuse, de la chanson d'Aliscans. Rien ne parait aujourd'hui mieux établi. M. Jonckbloet l'a démontré, et M. Léon Gautier a complété et rectifié

1. Voyez, pour l'indication de ces manuscrits, Us Êpopies françaises, T. III, p. 31 et suiv. Voyez aussi Melzi, Bibliografia dei romanzi t poemi cavallereschi italiani,

P. 5-io.

Préface. Ixxxiij

sa démonstration (0. Les Allemands, grands admirateurs du Willehalm, l'ont cru longtemps original et inachevé. Il n'est ni l'un ni l'autre. Le second point ne parait pas plus douteux que le premier, et c'est un Allemand qui a essayé de nos jours de le mettre en évidence. M. Gautier a adopté son opinion ; nous l'adoptons aussi, mais sans accepter les raisons sur lesquelles elle s'appuie. « L. Clarus, dit M. Gautier, a préce tendu, le premier, que le Widehalm n'était « point une œuvre inachevée. Suivant lui, Wol- « tram a abandonné à dessein la fin du texte ce français d'AUscans, parce qu'elle ne lui sem- « blait ni assez épique ni assez chevaleresque. « L'auteur allemand s'irrite contre Renouart, « contre ce personnage comique que Wolfram « a eu raison d'envoyer aux calendes grecques. Le « minnesinger, dit-il, a bien fait de se débarras- « ser de ce trouble-fête. Il était trop poète « pour tomber dans la faute des romanciers « français et diviser ainsi l'attention de ses lec- « teurs entre Guillaume, qui la mérite si bien, et ce Rainouart, oui en est si indigne. C'est donc « avec une admirable habileté qu'il a terminé « son beau poème par la disparition de Re- « nouait ( a ). »

i. Voyez encore les Épopées françaises aux endroits déjà cités. Il serait au moins inutile de reproduire ici les arguments sans réplique sur lesquels se fonde cette démonstration. Nous ne reproduirons pas non plus l'analyse du poème allemand et quantité d'indications ou d'appréciations relatives à ce poème, qu'on trouvera réunies dans le travail de M. Gautier.

a. Les Épopées françaises ,T '. III, p. $8.

lxxxiv Préface.

S'il s'agissait de l'œuvre de quelaue bel esprit moderne, on se sentirait assez enclin à pencher du même côté que le savant critique allemand ; mais ne faudrait-il pas une excessive bonne volonté pour se laisser persuader qu'un Bavarois, né au XII e siècle, « qui ne savait ni lire ni écrire, » dit M. Jonckbloet, avait le goût assez délicat et assez raffiné pour rejeter si dédaigneusement le rôle trop comique de Rainouart? C'est là, à nos yeux, une hypothèse purement gratuite. Rainouart n'a pas de belles manières, on en convient, et n'est point plaisant à la façon des personnages de Térence ; mais en cela quoi d'étrange et qui ne s'explique aisément par les mœurs du temps ? Le contraire seul aurait droit de surprendre, et ce serait le cas de se récrier. « Wolfram, dit-on, était trop poète pour tomber dans la faute des remanieurs français (comme si cette faute était démontrée !) et pour diviser l'attention entre Guillaume, qui la mérite si bien, et Rainouart, qui en est si indigne. » Que Guillaume mérite l'attention, on en demeure d'accord ; mais il a été battu, et, s'il prend sa revanche, grâce à qui ? Grâce à ce prétendu troublefête, qui est, après tout, le vengeur du comte, lequel se trouve fort bien de se l'être attaché. Et, aès lors, pourquoi le renvoyer aux calendes grec-

Sues, et pourquoi ne pas lui accorder la part 'intérêt qui lui revient si légitimement? Le beau trait de génie vraiment, l'admirable habileté, de l'égarer, de le perdre ou, si l'on veut, de l'escamoter, quand on n'en a plus que faire? Il fallait prendre un parti plus décidé et se passer entièrement de lui, puisqu'il était si déplaisant,

Préface. Ixxxv

si importun. Trop de dédain pour Rainouart, trop d'admiration pour Wolfram, voilà par où pèche, selon nous, le jugement de L. Clarus, et, s'il faut dire pourquoi nous pensons cependant avec lui que le Willehalm n'est point inachevé, c'est que Wolfram, déjà fort en peine, comme on l'a établi, pour comprendre la partie sérieuse du poëme, Tétait bien plus encore pour en saisir et pour en reproduire la partie comique. De là le sacrifice qu'il en a fait et la disparition inexpliquée de Rainouart. Le minnesinger en a usé ici, mais plus en grand, comme en usaient les jongleurs italiens à l'endroit de ceux de nos poèmes qu'ils ont popularisés dans leur pays. Quand ils ne comprenaient pas un terme, une expression, un vers, ils les remplaçaient par d'autres ou les supprimaient purement ou simplement. Il n'était pas aisé à Wolfram de sup- [)rimer complètement Rainouart. C'eût été boueverser tout le poëme et 'réduire la seconde moitié, comme nous l'avons dit déjà, à n'èfre plus que la contre-partie de la première. Mais il s'en est débarrassé dès qu'il l'a pu, et cela, il faut le dire, avec une rare maladresse, par pure impuissance et non autrement. Telle est du moins la seule solution qui nous paraisse vraisemblable de ce petit problème d'histoire littéraire.

Pour terminer notre tâche, telle que nous Pavons bornée, nous n'avons plus qu'à indiquer les manuscrits qui renferment la chanson

Ixxxvj Préface.

d'Aliseans. Il nous en reste au moins douze, nous Pavons dit déjà, qui sont conservés, savoir : huit en France, deux en Angleterre, un en Suisse et un en Italie.

Des huit manuscrits de France sept sont à Paris, le huitième est à Boulogne-sur-Mer. Six des manuscrits de Paris appartiennent à la Bibliothèque impériale, le septième à celle de l'Arsenal.

C'est ce dernier manuscrit que nous avons pris pour base de notre publication. Nous pensons avec M. Jonckbloet que c'est le plus ancien ; mais ne le fût-il point, nous lui aurions encore donné la préférence, à cause de l'ancienneté de la rédaction qu'il renferme. C'est le seul où chaque tirade monorime soit terminée par le petit vers de six syllabes que connaissent bien tous ceux qui ont lu la chanson de Roland, texte d'Oxford , ou le poème d'Amis et Amiles. Ce vers final, qui ne rime point, comme on sait, afec les autres, et qui se termine d'ordinaire par une syllabe muette, s'il n'est pas toujours une marque d'antiquité, Test ici en particulier. On peut s'en convaincre, en comparant, à ce point de vue, le manuscrit de l'Arsenal avec les autres. De deux choses l'une : ou le petit vers a été ajouté à notre texte, ou il existait primitivement, et les autres textes l'ont retranché. C'est cette dernière supposition qui est la vraie. Si la suppression eût été constante, le problème serait presque insoluble ; mais les réviseurs en ont usé à cet égard suivant leur caprice, ou plutôt suivant leur commodité. Le petit vers n'étant plus de mode, selon toute apparence , ils

Préface. lxxxvi

l'ont allongé quand ils l'ont pu, et on en retrouve le sens délayé à cet effet. Ainsi étendu, il prend la rime de la tirade, fait corps avec elle et ne se trouve plus dans cette espèce d'isolement qui lui a fait donner le nom de vers orphelin. Lorsque, au contraire, il n'a pu s'incorporer à la tirade, il a disparu entièrement. Il est donc sûr que de deux textes dont l'un renferme le

1>etit vers et- l'autre non, c'est le premier qui est e plus ancien.

M. Jonckbloet, qui a reconnu avant nous cette vérité, n'a cependant pas jugé à propos de publier le texte de l'Arsenal. Comme il associait dans sa publication la chanson d'Aliscans à d'autres poèmes du même cycle qui n'ont pas ou qui n'ont plus le petit vers final, il a craint une disparate. Nous n'avons point partagé ce scrupule. Tous les poèmes de la geste de Guillaume ne datent pas évidemment du même temps. Il importe donc peu qu'ils paraissent différer de forme ; il serait même à désirer qu'il y eût entre eux des différences assez sensibles pour permettre de les classer par là dans l'ordre où ils furent successivement composés.

Le manuscrit de l'Arsenal, malgré ses lacunes, nous a donc semblé le meilleur, à cause de son âge. Ce manuscrit, n° 185 des Belles-lettres françaises, est un petit volume en parchemin de la grandeur d'un in- 12. Dans son état actuel, il renferme 273 feuillets écrits dont plusieurs sont fort endommagés. Incomplet par la fin, il l'est aussi çà et là dans l'intérieur. On y trouve ;

i° Du fol. 1 au fol. 118 v°, notre chanson d'Aliscans;

lxxxviij Préface.

2° Du fol. 1 18 au foi. 166, la chanson de Loquiferne, incomplète par la fin. Elle suit sans interruption celle a'Aliscans, sans que la séparation soit indiquée, même par une lettre ornée ;

3° Du fol. 167 au fol. 257, le Montage Rainouart;

4 Du fol. 258 jusqu'à la fin, une partie du Montage Guillaume;

D'une exécution fort modeste, ce manuscrit nous semble dater du commencement du XI I I e siècle, au plus tard. Il a été sans doute écrit en Artois; c'est du moins ce aue la langue et certaines habitudes orthographiques nous donnent à penser.

Nous avons comblé les lacunes du texte et rectifié les leçons vicieuses à l'aide de cinq manuscrits auxiliaires que désignent les lettres fc, c, à % e, f; a désignant naturellement le manuscrit principal dont nous venons de parler. Voici l'indication de ces utiles manuscrits :

b 9 manuscrit de la Bibliothèque impériale , 1449 du fonds français (olim 75 3 544 du fonds de Cangé). Ce manuscrit est du XI II e siècle, et la chanson d'Aliscans s'y trouve du fol. 92 r° au fol. 142 v°. Elle est incomplète par le commencement.

c, ms. de la Bibl. imp., fr. 774 {olim 7186?).

— XIII e siècle. — Du fol. 81 r° au fol. 98 V . La chanson est incomplète par le commencement et par la fin.

d, ms. de la Bibl. imp., fr. 2494 {olim 8202).

— XIII e siècle. — Du fol. 1 r° au toi. 165 v°. Petit manuscrit de même format que a, assez endommagé par le commencement et dont la langue

Préface. Ixxxix

offre des particularités très-dignes d'étude. Quelques-unes s'accusent dès les premiers vers :

A ice jor que la delor fu granz.

Et la bataille omble en Alachanz, Li cuens Gaillames i sosfri grant aanz.

Bien iferi li paulazin Betran (i).

Ice pour icel, comme plus loin ne pour nri, de pour del.

Alachanz pour Aleschanz. De même acrier pour escrier y aploiter pour esploiter, atrangler pour «trangler, atoper pour estoper, estouper; acharnir pour escharnir, atoner pour estoner, achaper pour cschaper.

Paulazin pour palatin. De même mauliir pour maléir, chevaul pour c/ziw/, avaul pour *v<i/.

Bdfrut pour Bertran. De même cew/to pour cervelles, maci pour m*rri.

Ce n'est pas ici le lieu d'examiner ces accidents de langage. Nous ne faisons que les signaler en passant.

e, ms. de la Bibl. imp.,fr. 1448 (olim 7535). — XIII e siècle. — Du fol. 216 r° au fol. 272 r°

/, manuscrit provenant de l'abbaye de Saint- Bertin et appartenant à la ville de Boulognesur-Mer. Il est conservé dans la bibliothèque de cette ville sous la cote : Sancti Bertini, 192. Au verso du feuillet 334 et dernier on lit cette mention finale :

1. Voyez encore un passage de ce ms., cité aux Notes, p. 297-298.

xc Préface.

Chil Unes Ju fais Van de grasse M.cc. et .xx.fiies (i) .1111.

Et .XV. ans tout droit sans mentir, Le tierch samedi en avril.

C'est-à-dire que le manuscrit fut terminé au mois4'avril 129;. (1200, vingt fois 4 et 15.) Ce manuscrit contient :

i ê (du fol. 1 au fol. 20) les Enfances Guillaume;

2 (du fol. 21 au fol. 38 r°) le Couronnement Loéys;

}° (du fol. 38 au fol. 47 v°) le Charroi de Nismes ;

4 (du fol. 47 v° au fol. 62 r°) la Prise d'Orange;

5 (du fol. 61 au fol. 81 v°) les Enfances Vivien ;

6° (du fol. 81 v° au fol. 9J r°) le Covenans Vivien ;

7° (du fol. 93 r° au fol. 140) Aliscans, incomplet par la fin ;

8° (du fol. 142 au fol. 158 v°) Loquiferne ou la Bataille Loauifer;

9 (du fol. 1 58 v° au fol. 207) le Moniage Renoart ;

1. Fiie ou fie, fois. Ne pas \\ttfii comme on Ta fait dans le T.VI1 du Glossaire de Du Cange, éd. Didot. A la fit, à une fie, à la fois, une fois. Fie, fiie ttfeiie ou fiie sont des formes féminines du mot fois. On trouve de même en provençal y«eada à côté de vetz. Una vetz et una vcçada signifient également une fois. Le redoublement de Vi dans fie est ici un accident d'orthographe qui se retrouve dans tous les manuscrits artésiens. (Juliien poux Julien, par exemple.)

Préface. xq

io° (du fol. 207 au fol. 301) Foulques de Candie;

ii° (du fol. 301 au fol. 330) le Moniage Guillaume.

Il s'en faut bien que le manuscrit de Boulogne soit excellent. On y trouve beaucoup de fautes, nfeis aussi beaucoup de bonnes leçons à glaner.

Voici, d'après ce manuscrit, lé commencement du Charroi de Nismes et de la Prise d'Or ange y qui, sans doute, ont été composés en même temps et ne formaient originairement qu'une branche :

Oiés,*seignor, Diex vos croisse bonté, Li glorioz, li fois de majesté 1 Plaist vos olr del mellor baceler Qui onques fust en la crestientés:

C'est de Guillaume, qui tant ot de bonté, L'omme del mont, cen est la vérité, Qui plus fu onques travelliés et pené Por essauchier sainte crestienté.

Plusor vos ont de Guillaume canté y De Renouart et de sa grant fierté; Mais chi endroit en ont il oublié De ses enfances et de son grant barné, Corn il conquist Orenge la chiti, Etprist Guiborc au gent cors honoré, Et baptisier lefistà.I. abé, Et Vespousa en Vonor Damedi.

Et si orrés, se il vos vient en gré, Comment prist Nimes par le charoi mené, Par grant engien entra en la chité, Que autrement n'i fust jamais entrés»

(Fol. j8r°,col. 2.)

Le Charroi et la Prise d'Orange se font suite

xcij Préface.

dans le manuscrit. Il y a seulement une annonce du Jongleur en tête de la seconde partie. Il dit en parlant de Guillaume :

E Diexl Orenge n'a il encore mie,

Poi est de gent qui la canchon en die ;

Mais vos lorris ains Veure de complie. •

(Fol. 47 v°, col. a.)

De ces deux débuts il est facile d'induire que le Charroi et la Prise d } Orange sont postérieurs au poëme d'Aliscans. C'est un argument à ajouter à ceux que déjà nous avons essayé de faire valoir (i).

^ Ainsi nous avons fait servir à notre édition six des douze manuscrits de la chanson dM/wcans. Voici l'indication de ceux que nous avons cru pouvoir négliger, ou qu'il nous était impossible d'utiliser :

I. Ms. de la Bibl. imp., fr. 368 (0/^6985), XIV e siècle. — Aliscans, du fol. 189 v°, col. 3, au fol. 218 r°, col. 3.

II. Ms. de la Bibl. imp. fr., 24360 (Olirn, La Vallière, 23), XIV e siècle. — Du fol. 195 au fol. 240 vo.

III et IV. Manuscrits d'Angleterre.

' L'un de ces manuscrits, du XIII e siècle, conservé au British Muséum, Bibl. du Roi, 20, D. XI, renferme la chanson d'Aliscans, du fol. 1 34 au fol. 184. En voici les premiers vers :

1. Voyez encore aux notes, p. 299-300, un passage tiré du ms /.

Préface. xciij

A icc jor que la dolors fu grans E la bataille orrible en Aleschanz, Li qaens Guillames i souffri granz ahanz.

Bien i feri li palazins Bertrans, Gaudins li bruns et Guichars li vaillans, Et Guielins li prcuz et Guinemans, Girars de Blaives, Gautiers li Toulousans, Hunauz de Saintes et Fouchiers de M élans.

Sus touz les autres s' i aida Vtvians; En .xxx. lieusfu rous sesjazerans, Ses escus frais, et ses elmes luisans Encontre terre li est aval pendans.

VII. plaies ot par ambe .il. les flans, De la menor morust .1. amirans.

Le second des manuscrits d'Angleterre a été acquis à Londres, si nous sommes bien renseignés, pour le compte de sir Thomas Phillips, et au prix de 1 50 livres sterling, le 6 février 1865, à la vente Savile (0, et en conséquence doit être conservé à Middlehill. Il était ainsi désigné dans le catalogue de cette vente : n° 16, Normanfrench chansons commencing :

Seignors et dames, por Deu or escoutez Bone chanson, jamls telle n'orés.

fine tari) manuscript on vellum by an anglonorman scribe, with capitals painted in red,in two

1 . Le catalogue de cette vente avait pour titre : « Catalogue of some most valuable and important early « mauuscripts, chiefly on vellum, collected, during the « reigns of Elizabeth and James I, by sir John Savile the « elder, sir Henry Savile and sir John Savile the younger. » La vente a eu lieu chez S. Leigh Sôtheby et John YVilkinson, Wellington street, Strand.

xciv Préface.

of which appear the arms of the owner « a lion rampant gules ». Saec. XIII.

Ce manuscrit, que M. Paul Meyer a eu craelques instants entre les mains à l'époque de la vente, lui a paru bon ; il contient : \° la Chevalerie Vivien, i° Aliscans. C'est un petit manuscrit de jongleur, dont M. Meyer nous a jadis adressé quelques extraits que nous allons reproduire.

Après les deux premiers vers cités .ci-dessus on lit:

Cest de Guillaume le marchis au court nez, Le mellor home qui de mère soit nés, Ne qui des armes piust plus endurer.

One ne fina la soe granz bontés Qu'il n'ait païens à son pooir grevez.

Cenfu à PasqueSy etc.

Au fol. 32, après la Chevalerie Vivien, commence

A iceljor que la dolors fu grans

Et la bataille oribU en Aleschamps

Voici le passage où Guillaume s'emporte en invectives contre sa sœur (Cf. notre texte, p. 84, 85) :

a Tais toi, dist il, pute lisse provie!

« Tiebaus d'Eraibe vos a asognantéc, a Et mainte foiz corne putain folie.

a Quant tu menjues ta char et ta pevrée y « Et bois ton vin à ta cope dorée, xc Clere poison a espèces colle,

Préface. xcv

a Et quant tu tiens ta cope coverclie

a Delés le feu, près de ta cheminée,

a Tant ies rôtie que tote 'us eschaufée

« Et de losure esprise et alumée,

a Et Lotjs vos a si retornée,

a Al.foiz ou .vill. (sic) desouz lui [dé]folà;

m Quant de lousure estes bien saoulée,

« Et de mengiers estes bien saûlée,

« Donc ne vos membre de noif ne de gelée,

a De grans batailles ne de la consurée

a Que nos sofrons en estrange contrée,

a Dedenz Orenge, vers la gentdesfaée;

« Petit vos chaut que on vicnec Uambléi.

a Pute malvaisc, viex lisse abandonnée,

« Moult avez hui ma parole blasmée

a Et vers le roi m'aide desloiée :

a Li vis déables vos ont or coronée l »

Passa avant, del chiefli a ostée,

Voiant Franceis, Va à terre getée.

Le passage curieux qu'on trouve dans les manuscrits à et /, et que nous en avons extrait aux notes, p. 297 et suivantes, se retrouve dans le manuscrit de la vente Savile :

Mais il tôt seus fist le chanp afiner Si corn porez oïr et escouter, Si en la place voz plest à demorer.

Bien vos puis dire et por voir a/ermer Proudon ne doitjugleor escouter, Si ne li veot do sien por Deu doner, Quar il ne set autrement laborer.

De son servise ne se peut il clamer; S'on ne li donne, atant le laise ester.

Au vou de Luques le peut on esprover Qui el mosteir li geta son soleir, Puis le convint chèrement rachater.

xcvj Préface.

Les jugliors dtvroit on moult amer, Quar il n'ont cure de toleir ne d'embler, Ne de dolour ne de tritor mener; Ainz aiment joie et désirent chanter.

On les soloit jadis moult ennorer; Mais li malvais, H es char, li aver, Sel qui n'ont cure fors d'avoir amasser.

Et jor et nuit ne finent d'aûner, Si faite gentfont honor décliner. Dex les maudit, que je nés puis amer.

Je ne lairaipor eaus mon vieler; Si lor en poise, si s'en voisent damer :

As bons me teing } les mauvais laisse aler.

V. Manuscrit conservé dans la Bibliothèque de Berne, Lit. 296, in-4 .— XIII e siècle. (Catalogue de Sinner, III, 333 et suiv.).

VI. Manuscrit de la Bibliothèque de Saint- Marc, à Venise, VIII (français"), CIV, 5. (Voyez Romwart, p. 29 et suiv., et les Épopées françaises, III, 436-437.).

A ces indications, nous ne saurions rien ajouter d'essentiel qui ne se trouve déjà dans les travaux français ou étrangers, auxquels a donné lieu soit la geste de Guillaume, soit la chanson d'ÀLiscans, en particulier. Nous renvoyons à ces travaux, et particulièrement à celui de M. Léon Gautier, qui les résume tous, pour ne point étendre démesurément cette préface déjà si longue.