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|e jour de la bataille d'Aliscans , jour de 'deuil , bataille horrible, le comte Guillaume *eut de grands tourments à souffrir. Là [combattirent vaillamment et le palatin Bertrand^ et Gaudin le Brun, et Guichard le Guerrier, et Gautier le Toulousain, et Hunaut de Saintes, et Fouchier de Mellant. Mais par-dessus tous se signala Vivien. En trente endroits furent rompues les mailles de son haubert, et quinze plaies lui déchirèrent les flancs, dont la moindre eût causé la mort d'un émir. — Il a tué bien des Turcs et des Persans, mais sans y rien

fpgner, tant sont nombreux les navires, les chalands, es dromons et les esquifs légers qui ont apporté les mécréants. Jamais homme vivant n'en vit si grand nombre. Le champ de bataille est couvert d'écus et d'armes, et retentit d'un affreux tumulte. P. i.

Le comte Guillaume s'en va, piquant son cheval, à travers la mêlée. Son épée est teinte de sang et de sueur. Il rencontre en son chemin un émir et lui assène un tel coup sur son heaume fleuri qu'il lui pourfend la tête jusqu'aux épaules. Il tue ensuite Pinel, fils de Cador. Il frappe d'une main forte et vaillante; mais si nombreuse est l'armée des païens qu'il n'est personne sous le ciel qui n'en soit épouvanté. Voici Desramé, leur seigneur, sur sa cavale rapide. A côté de lui sont les empereurs de l'Inde, un

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pays où Ton n'aime point Dieu. La lance dont il est armé a déjà donné la mort à plus d'un noble chevalier. On le voit souvent fendre la presse avec Tacon, fils de sa sœur. « Malheur à vous 1 s'écrie-t-il , vous serez tous mis à mort ! C'en est fait aujourd'hui de la puissance de Guillaume. Pas un de ses hommes ne survivra à cette journée. » Le comte l'entend et en ressent une granae douleur. P. 1-2.

Le comte Guillaume voit mourir ses hommes ; il en aie cœur navré; mais il ne peut les sauver. Il cherche Vivien, ne le trouve pas, et pense en perdre le sens. Dans sa colère il va frapper un païen, auquel il fait sentir le fer jusqu'aux épaules. En ce moment on eût pu voir tout Aliscans se couvrir de Sarrasins. Ils poussent de telles clameurs que la terre en est ébranlée. Ils se jettent avec fureur sur les nôtres, et alors s'engage une terrible lutte. Que de lances rompues, que d'ecus brisés, que de hauberts troués ! que de pieds, que de poings, que de têtes coupés 1 Que de morts qui s'amoncellent les uns sur les autres! Ils sont là gisants plus de vingt mille, et de cinq lieues on peut entendre les cris des combattants. Vivien lutte avec furie, mais il se voit près de mourir ; il voit ses entrailles lui sortir du corps par trois où quatre plaies. Vivien les rentre à deux mains, détache renseigne qui flotte au haut de sa lance, s'en étreint fortement tes flancs, se remet en selle, pousse son cheval parmi les païens, et éclaircit leurs rangs avec son épée d'acier. Le plus hardi prend la fuite devant lui. Comme il les chasse du côté de la mer, il voit déboucher d'un vallon les hordes qui obéissent à Gorhant, nation étrange, hideuse, dont tous les hommes sont cornus par devant et par derrière ; chacun d'eux porte une lourde masse chargée de plomb et de fer, qui leur sert d'ordinaire à chasser leurs bestiaux. Ils sont cent mille, les félons mécréants, et poussent d'affreux hurlements que la mer répète comme des éclats de tonnerre. Quand Vivien les voit ainsi faits, quand il les entend ainsi

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hurler, ce n'est pas merveille s'il s'en effraye. Il tourne bride; mais il n'a pas fui la longueur d'une lance

3u'il aperçoit devant lui un torrent aux eaux gronantes. Alors le noble comte sent bien qu'il vient de faillir ; il s'arrête, bat sa coulpe, s'accuse d'avoir fui, jure qu'il va faire payer cette faiblesse aux païens, et, piquant son cheval de l'éperon, il le pousse vers eux avec fureur. Aux premiers coups qu'il leur porte jl leur fait sentir son épée jusqu'à la cervelle, mais eux le frappent de leurs masses et lui font jaillir le sang par les mailles de son haubert. Que Dieu ait pitié de son âme, car il est près de la mort ; mais sa fin sera retardée jusqu'à ce que Guillaume arrive pour l'ensevelir. P. 2-4.

Voici Bertrand, que Dieu le bénisse 1 II a tué cent Turcs qui lui ont troué son écu et brisé son heaume vert v Son épée est toute tordue des coups qu'il a frappés. Il aperçoit ces bandes de vachers noirs et cornus comme le diable. Il hésite et n'ose en approcher. Il va retourner sur ses pas, quand il aperçoit Vivien qui s'escrime au milieu d'eux. Il l'entend qui crie : ce Montjoie, chevaliers 1 oncle Guillaume, cousin Bertrand, à l'aide! Ah! mortelle épreuve 1 Dame Guibourc, vous ne me reverrez pas vivant ; je suis perdu l » — Bertrand pense en devenir fou ; il s'écrie en homme de cœur : « Vivien, mon neveu, ce serait lâcheté à moi de ne vous point venh* en aide. Que je meure plutôt que de vous laisser sans secours. » Il dit et pique son destrier. Qui l'eût vu tailler en pièces les vachers et entasser les morts les uns sur les autres n'eût pu manquer d'estimer sa valeur à bien haut prix. — A force de frapper en tous sens, il éclaircit les rangs pressés des païens. Roland et Olivier n'eussent pas mieux fait. Il arrive près de Vivien et l'embrasse avec tendresse. Mais il le voit ruisselant de sang, et grande est sa douleur : « Vivien, lui dit-il, allez-vous reposer au bord de cet étang, sous l'ombre de cet arbre, je mourrai pour vous protéger. » Vivien l'entend et ne

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peut relever ia tête ; il s'évanouit trois fois, et n'était les étriers qui le maintiennent, il tomberait de son cheval. P. 4-5.

Au même instant voici venir le fort roi Haucebier, suivi de vingt mille païens. A cette vue, le comte Bertrand s'écrie : « Dieu, à qui tout obéit. Seigneur, secourez-nous s'il vous plaît 1 Cousin Vivien, 1) faut donc que je vous voie mourir et que moi-même je renonce à la vie! — Plus de repos à espérer, répond Vivien frémissant, frappons sur les païens jusqu'à la mort. Défendez-vous. Pour moi, vous ne me verrez pas survivre à cette journée. Ma fin approche ; mais auparavant j'irai encore assaillir ces mécréants. » A ces mots, ils courent à de nouveaux combats, font tomber bras et têtes et bouillir les cervelles sous leurs coups. Nul n'ose lutter contre eux corps à corps ; mais les païens dardent avec furie leurs lances et leurs épieux, et le cheval de Bertrand tombe mort sous lui. Plus de soixante Sarrasins accourent, qui se saisissent de Bertrand; Vivien l'arrache de leurs maios, mais à quel prix ! Le noble comte voit ses entrailles qui lui sortent du corps. On dirait un martyr. Le vaillant guerrier fait reculer les païens, frappe l'un d'eux à mort, s'empare de son cheval et le donne à Bertrand. Puis il lui dit : « Fuyez , pour Dieu ! ou sinon vous êtes mort. Hélas I que ne vois-je venir mon cher oncle 1 S'il n'est plus, c'en est fait de nous tous ! Dieu seul pourrait nous sauver 1 » P. 6-7.

Bertrand pousse un soupir et ne peut retenir ses larmes, tant es( grande sa douleur. « Cousin, dit-il à Vivien, si je vous abandonne, si je prends la fuite, ce sera pour moi une honte éternelle. — Non, répond Vivien, allez chercher mon oncle là-bas en Aliscans, dans la mêlée où il combat, et dites-lui, pour Dieu, de venir à mon secours. — Je n'en ferai rien, répond Bertrand, tant que cette épée durera dans ma main, je vous aiderai contre les Sarrasins. » Alors tous deux recommencent encore à frapper sur les mécréants et à

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les tailler en pièces. Il n'est païen oui n'en soit épouvanté. En ce moment, accourent à toute bride cinq comtes du pays des Francs, cousins de Bertrand et de Vivien : c'est le preux Gérard, c'est Gaudin le Brun, c'est Gui de Comarchis et Hues de Mêlant (1). Ils arrivent en poussant leur cri de guerre, et ces nouveaux combattants font perdre la vie à plus d'un Sarrasin. P. 7.

Les comtes sont vaillants; ils sont parents et amis; ils s'entr'aideront jusqu'à la mort. Mais c'est Vivien qui est le plus hardi. Sous les yeux de ses compagnons, il tue l'émir dont il a reçu ce jour même sa blessure la plus cruelle. Vivien ne l'a pas manqué : de son épée a'acier fourbi il a asséné un tel coup sur le heaume doré du païen, qu'il l'a pourfendu jusqu'aux épaules et l'a renversé sans vie. « Dieu ! quel guerrier ! s'écçient les comtes. Viens-lui en aide, Seigneur, dans ta miséricorde 1 — Est-ce donc pour se jouer de nous, disent les Arabes, que les diables l'ont ressuscité, lui qui fut tué à midi ? Que de mal nous a fait la race d'Aimeri ! Guillaume a honni le roi Thibaut en lui enlevant dame Orable, sa femme, et en le dépouillant de sa terre. Si ces gloutons nous échappent ainsi, nous aurons bien mérité que Mahomet nous couvre de honte. Nous avons trop donné prise à leur orgueil ; mais avant ce soir Guillaume en portera la peine, et force lui sera de s'avouer vaincu. — Vraiment! dit Bertrand, vous en avez menti !» A ces mots, les sept cousins se jettent sur eux, et l'on eût pu voir là bien des écus faussés, bien des heaumes fendus, bien des hauberts troués. Les païens poussent de tels cris aue de deux grandes lieues on entend cette tempête. Nos barons sont vainqueurs, mais avant peu ils seront tristes et marris, si le Seigneur Dieu n'y pourvoit.

1. Le trouvère en annonce cinq et n'en nomme que quatre. Plus loin (p. 11) , il en nomme six, outre Vivien et Bertrand.

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Leurs ennemis sont en déroute. Mais voici Aérofle qui débouche d'une vallée à la tête de vingt mille mécréants. Les fuyards reviennent sur leurs pas et se joignent à lui. La mêlée sera terrible ; jamais les nôtres n'auront vu pire journée, et ils ne sauront tenir contre tant de gens. Les sept comtes sont assaillis par une volée de lances et de faussa rts. Il n'en est pas un qui n'ait son écu brisé, son haubert troué et la chair entamée par quinze blessures. Ils se défendent en désespérés, et leurs épées font sortir les entrailles du corps a plus d'un païen. Mais à quoi bon ? ils ne pourront résister au nombre. Armé d'une hache acérée, Aérofle se jette sur Guichart et lui coupe son écu de part en part. La hache atteint l'échiné du cheval et va s'enfoncer en terre. Guichart tombe et son cheval à côté de lui, bouche béante. Aérofle était grand et fort; il n'en était pas de si fort que lui jusqu à la mer Bétée excepté Rainouart, qui était le fils de sa sœur aînée, et Haucebier de Tnmolée. Dès qu'il voit Guichart renversé, il le saisit par le haubert et le soulève comme un fétu de paille jusque sur le cou de son destrier. Là il le désarme. «Où es-tu, Bertrand? s'écrie Guichart. Oncle Guillaume, vous ne me reverrez plus 1 » Bertrand l'entend, et jamais il ne ressentit pareille douleur. Il accourt avec ses compagnons ; mais c'est en vain qu'ils tentent de délivrer Guichart. Eux-mêmes sont faits prisonniers, excepté Vivien qui est frappé à mort. Toutefois, il ne tombe pas encore. Jésus ne le permet point. Avant de mourir, il vendra cher sa vie. Oieul quel malheur 1 il ne fut pas de si vaillant homme depuis le temps de Jérémie. P. p-io.

Il y a eu en Aliscans une terrible mêlée. Les Sarrasins ont pris Bertrand et le jeune Guichart. Gerart et Guion, Huon le Preux et le vaillant Gauain. Ils ont lié d'une hart Gautier de Termes. « Bertrand, dit Vivien, ils vous emmènent donc, ces mécréants de race maudite, vous et Guichart ? et Gerart, ces deux enfants 1 Hélas! en ce jour, Guillaume va perdre tout

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son lignage. Dieu ! pourquoi suis-je encore vivant ? Pourquoi la mort ne me prend-elle point ? Je me sens au corps, sous l'hermine, quinze plaies dont la moindre ferait mourir un cheval de bât. Mais, par l'apôtre qu'invoquent les pèlerins, avant que ces maudits païens emmènent leurs prisonniers, ils sentiront le tranchant de mon épée ! » Vivien n'a plus d'écu, mais seulement un haubert à double maille et son heaume au cercle d'or, que les chiens de Sarrasins lui ont tout fracassé. Il réclame le baron saint Martin, saint André, saint Paul et saint Quentin, saint Nicolas, saint Pierre, saint Firmin, saint Herbert, saint Michel et saint Domin ; il implore leur assistance contre les Sarrasins pour lui et pour Guillaume, le comte palatin de si noble race. P. n.

Sa prière achevée, Vivien se sent plus fier que léopard ni lion. Il tire son épée et en frappe les païens à coups redoublés. Il atteint un neveu d'Aérofle et le pourfend jusqu'à l'arçon de sa selle. Après lui, il tue son frère Glorion ; il met à mort Galafre et Murgant, et Rubion, et Fauseberc et Garsion son filsT Mais que lui sert ? Us sont si nombreux!

Voici Haucebier, d'au delà de Capharnaum. Il n'est pas au au monde de païen si félon. Sa force est si

frande qu'il porterait bien une charretée de plomb. )n ,ne vit jamais force pareille, excepté celle de Rainouart, qui le tuera plus tard, comme le raconte cette chanson :• « Abandonnez-moi ce glouton, dit aux siens Haucebier en montrant Vivien. Je ne fais pas plus de cas de lui que d'un bouton, et n'était la crainte d'en être blâmé par Mahomet, je l'achèverais rien qu'avec un bâton. » Haucebier tient à la main un tronçon de lance ; il en atteint le baron avec une telle fureur qu'il lui brise son haubert, transperce son hoqueton vermeil , et du coup le pénètre jusqu'au poumon. Vivien tombe, « Celui-ci nous laissera en paix, dit Haucebier; allons maintenant chercher Guillaume, emmenons -le prisonnier et

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livrons-le à son ennemi Thibaut, pour qu'il tire de lui vengeance à son gré. » A ces mots ils piauent leurs chevaux et laissent Vivien gisant sur le sable. Le baron, en revenant à lui, aperçoit un destrier, y monte à grand'peine, le conduit sous un arbre, près d'une fontaine , met pied à terre et dit sa prière. Que Dieu reçoive son âme 1 P. 11-13.

Vivien est en Aliscans, près de la mer, au bord d'un étang, à côté d'une fontaine aux eaux courantes. Ses yeux se troublent ; il change de couleur et nage dans son sang. Il fait au Seigneur l'aveu de ses fautes et l'implore humblement du fond du cœur : a Seigneur Dieu, dit-il» père tout-puissant, à oui toute créature doit la vie, votre force n'est jamais défaillante ; secourez mon oncle, si c'est votre volonté 1 »

Que devient cependant le comte Guillaume ? Il combat en Aliscans contre les païens ; il en met à mort un ?;rand nombre. Sa force ne 1 abandonne pas ; mais plus il rappe, plus s'accroît devant lui la foule des mécréants qui adorent Tervagant. S'il eut peur en ce moment, que nul ne s'en étonne. Il réclame souvent Dieu et ses saints, et les prie de le garantir de la mort. P. 1 y

Grande est la douleur en Aliscans. Le comte Guillaume a tant frappé de son épée sur les païens qu'il est tout couvert de sang et de sueur. De vingt mille hommes qu'il a amenés sur le champ de bataille, jl ne lui reste que quatorze compagnons, qui sont sans force et blessés. Le comte Guillaume leur a dit : « Seigneurs, par Dieu notre créateur, soutenons la lutte tant que nous aurons vie. C'est notre dernière journée, je le vois bien, car nos meilleurs chevaliers sont tous morts; je n'entends plus pousser notre cri de guerre. J'ai perdu Bertrand ; j'ai perdu la fleur de mon lignage. Ma défaite, est sûre , mais, par saint Sauveur, tant que je vivrai, les païens n'auront point de repos. Je ne ferai pas honte a mes ancêtres, et les jongleurs ne diront pas dans leurs chansons que j'aie jamais reculé. » P. 14.

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Le comte Guillaume fut un vaillant guerrier, et Dieu lui était en aide. Les quatorze compagnons qui lui restaient étaient blessés et n'avaient plus que peu d'heures à vivre ; mais ils combattirent si bien qu'ils mirent en déroute un bataillon de Turcs. — Ils songent alors àleursûreté et prennent la route d'Orange, lorsque sur leur gauche débouche une grande troupe de la race maudite. Ils sont dix mille sous la conauite du roi Baufumé. a Sainte Marie 1 s'écrie Guillaume, c'en est fait de moi !» Il excite cependant ses compagnons à se frayer passage à travers leurs ennemis, et luimême, la lance à la main, pousse son cheval en. avant. Il se signale par de terribles coups et fait fuir les païens devant lui ; mais tous ses hommes sont taillés en pièces. Le voilà seul et sans aide. P. 14-1 $.

Le comte Guillaume prend le chemin d'Orange et se croit sauvé ; mais une nouvelle troupe, débarquée tout à l'heure, débouche encore devant lui. a Le monde est-il donc plein de ces Turcs, dit Guillaume, que je ne vois hauteur qui n'en soit couronnée^ plaine ni rivage qui n'en soient remplis ? Maudites soient les garces qui les ont mis au monde, et plus maudits encore les gloutons qui les ont engendrés! Beau sire Dieul prenez souci de ma vie ! Dame Guibourc, vous ne me. reverrez jamais 1 — Cheval, ajoute- t-il, vous êtes bien las ; si vous aviez eu quatre jours de repos, je vous aurais encore lancé dans la mêlée; mais je vois bien que vous ne pouvez plus m 'aider, et certes je ne saurais vous en blâmer, car vous m'avez bien servi tout le jour. Peu de moments se sont passés où je ne vous aie mis au galop et piqué de l'éperon. Je vous sais gré et vous rends grâces de votre service. Si je pouvais vous ramener à Orange, vous ne porteriez pas la selle avant vingt jours, vous ne mangeriez point d'orge qui ne fût vannée et deux ou trois fois passée au crible. Votre fourrage serait de bon foin de choix et fané en saison ; vous ne boiriez qu'en vases dorés ; vous seriez pansé quatre fois le jour et enveloppé

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d'une couverture de prix. Mais quelle douleur pour moi si les païens vous emmènent en Espagne 1 *> causant l'a entendu et fronce les naseaux. Il le comprend comme ferait un homme, secoue la tête, fouille la terre du pied et reprend son souffle et sa vigueur. Le cœur lui revient; il hennit comme s'il sortait de l'écurie ferré de neuf. Quand Guillaume le voit ainsi remis, il en ressent plus' de joie que s'il devenait possesseur de quatorze cités. P. 16-17.

Le comte Guillaume, voyant son cheval frais, l'en-

gage dans une vallée qui conduit à Orange ? auana sur sa droite s'avancent dix mille Sarrasins qui lui coupent le passage. Bon gré mal gré, il lui faut rebrousser chemin du côté d'Aliscans. Les païens le poursuivent

à grand bruit. « Dieu, dit Guillaume, père spirituel, comme il est vrai que vous avez habite au sein de la Vierge, que vous êtes né d'elle le saint jour de Noël, que vous avez souffert la mort pour nous, que vous avez brisé les portes de l'enfer et en avez retiré ceux qui vivent maintenant de la vie éternelle , venez en aide à votre vassal 1 Que je revoie encore dame Guibourc au cœur loyal, et l'empereur Louis, et Aimeri mon cher père, et ma noble mère Ermengart et mes frères bien aimés 1 Si par votre grâce Je sors sain et sauf de cette journée, la bataille de Koncevaux ne sera rien auprès de celle que je livrerai avant Noël à la race maudite des mécréants. » p. 17-18.

Le comte Guillaume se détourne pour entrer dans la montagne ; mais derrière lui se précipitent un millier de païens qui le menacent de mort. Se jeter sur eux serait folie ; mieux vaut tenter de regagner la campagne. Ainsi pense le comte Guillaume. Il revient sur ses pas, mais, en levant la tête, il aperçoit encore des païens derrière comme devant. Alors il dit une fière parole : <c Par la foi que je dois à Guibourc qui m'est si chère , mieux vaut mourir que de ne point lutter encore une fois. » En tête des païens arrive Télamon sur son destrier Marchepierre : a Guillaume ! s'écrie le

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mécréant, tu ne m'échapperas pas; tu vas mourir sous le fer de ma lance. » Le comte court sur lui. Le Sarrasin , aveuglé par le soleil , manque son coup , et Guillaume le frappe de telle sorte qu'il le pourfend comme une branche d'olivier. Télamon vide les étriers et tombe. Guillaume se saisit de Marchepierre; mais les païens le lui arrachent. Us ont soulevé une telle poussière en poursuivant le comte qu'ils le perdent de vue. Guillaume se dérobe par un étroit sentier de la montagne, qu'un lévrier aurait peine à gravir. P. 18-19.

Du haut des rochers à travers lesquels il est monté, Guillaume voit de toute part les hordes sans nombre des mécréants. Le pays en était si couvert qu'il n'y avait passage ni gue où ne fussent postés mille chevaliers en armes pour l'empêcher de fuir. Que le Seigneur lui soit en aide ! Il est perdu s'il tombe entre leurs mains, a Dieu 1 s'écrie Guillaume, vit-on jamais tant d'hommes réunis contre un seul ? Sainte Marie, accordez-moi votre secours ! » Guillaume met pied à terre ; il frotte les flancs de son. cheval et lui parle ainsi avec grande amitié : « Bausant, qu'allez-vous faire? Je vois vos flancs tout ensanglantes. Ce n'est pas merveille si vous êtes las après tant de travaux et de peines ; mais, si vous succombez à la fatigue, c'est ma mort. » A ces mots Bausant hennit, fronce les naseaux, dresse l'oreille et s'agite. Quand le comte voit qu'il reprend vigueur, il se remet en selle et redescend vers Aliscans par une petite vallée. Là, au milieu des morts, il reconnaît l'ecu de Vivien, et un peu plus loin il aperçoit Vivien lui-même, gisant sous un arbre. Il y court et le trouve, les mains en croix sur sa poitrine, et tout couvert de sang. Il avait couché son épée à côté de lui, battant sa coulpe de temps à autre et invoquant le Seigneur. Il n'avait plus sur lui rien d'entier. « Dieu 1 s'écrie Guillaume, quelle douleur pour moi! La perte que je fais aujourd'hui, je la pleurerai toute ma vie. Neveu Vivien,

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depuis le jour où Dieu fit Adam , il ne se vit point d'homme de votre vaillance, et voilà que les Sarrasins vous ont tué. Terre, ouvre-toi et m'engloutis 1 Dame Guibourc, ne m'attendez plus. Je ne retournerai jamais à Orange 1 » — Le comte Guillaume pleure amèrement et se tord les poings et lamente son malheur. Personne ne saurait rendre sa douleur, tant elle est horrible et accablante. Il- n'y peut résister, tombe de son destrier et s'évanouit. P. 1 9-2 5 .

Il ne revient à lui que pour déplorer encore la mort de son neveu, a Vivien 1 dît— ii, c'est votre courage

3ui vous a perdu ; jamais vous n'avez reculé d'un pied evant les païens 1 Hélas! que ne suis-je venu quand il vivait encore. Il eût communié avec le pain bénit que je porte; il eût reçu le vrai corps de Dieu, et c'eût été -pour moi une douce consolation. Dieu, daigne recevoir son âme, car il est mort à ton service en Aliscans, le preux chevalier! » A ces mots sa douleur éclate encore ; il pleure tendrement, ta tête appuyée sur sa main, « Neveu Vivien, fleur de jeunesse, ce fut pour ton malheur que ta grande prouesse se montra sitôt ! Jamais homme si hardi ne monta en selle. Ah ! Guibourc, ah ! noble comtesse, quelle peine cuisante pour vous quand vous apprendrez la triste nouvelle 1 Si votre cœur ne se déchire pas dans votre sein, ce sera grâce à la Vierge, grâce à sainte Marie, ce refuge des pécheurs. » En parlant ainsi le comte Guillaume chancelle. Il baise la bouche toute sanglante de Vivien, cette bouche à l'haleine fraîche et douce comme canelle. En lui donnant ce baiser, il lui met les deux mains sur la poitrine. Il y sent palpiter un reste de vie. Un profond soupir s en exhale. « Neveu Vivien, parle-moi 1 » dit le comte Guillaume, et en même temps il le serre dans ses bras et le couvre de baisers. Il se rappelle l'enfance de Vivien, le jour où il l'arma chevalier, et le serment aue le jeune preux fit alors à Dieu de ne jamais reculer la longueur d'une lance en face des païens. « Voilà un

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beau jour pour les Sarrasins, dit-il, et qui leur promet du repos. Les voilà délivrés de vous et de moi, et de mon neveu Bertrand, et de tous ces barons qui m'étaient si chers. Us auront ma cité d'Orange et loute ma terre. Personne ne sera là pour leur disputer cette proie! » A cette pensée, le comte s'évanouit encore. P. 23-25.

Revenu à lui, il voit l'enfant qui avait un peu levé la tête. Vivien a entendu les paroles de son oncle et poussé un soupir de compassion. « Dieu ! dit Guillaume, mes vœux sont exaucés ! x> Il embrasse l'enfant et lui demande : « Beau neveu, vis-tu encore ? réponds-moi, de grâce. — Oui, mon oncle ; maisàpeine, et ce n'est pas merveille en l'état où je suis. — Neveu, dit Guillaume, as-tu fait usage dimanche de pain bénit et consacré par un prêtre? — Je n'en ai pas goûté, répond Vivien ; mais je vois bien que Dieu m'a visite puisque vous êtes venu à moi. » Guillaume porte la main à son aumonière, il en tire du pain bénit, et dit à Vivien : « Maintenant confesse-toi à moi de tes' péchés. Je suis ton oncle, ton plus proche parent après Dieu, le père tout-puissant. Je serai ici ton chapelain au nom du Seigneur. A ce baptême, je veux être ton parrain, et ainsi je serai plus pour toi qu'oncle ni frère. — Sire, dit Vivien, appuyez ma tête contre votre sein, donnez-moi de ce pain dont je suis affamé, et puis je n'aurai plus qu'à mourir. Hâtez-vous, mon oncle ; car je sens le cœur qui me manque. — Ah! dit Guillaume, douloureuse requête! De mon lignage j'ai perdu tout le grain ; il ne reste plus que la paille et fe chaume, car mes barons sont morts. 9 Guillaume, pleure toujours ; il ne peut s'en rassasier.

Il soulève Vivien, le fait mettre sur son séant, et l'entoure doucement de ses bras. Alors l'enfant commence sa confession. Il avoue tous ses péchés sans rien oublier. Il se rappelle le vœu qu'il fit le jour où il porta les armes pour la première His; il raint de

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l'avoir violé dans cette dernière journée en reculant un moment devant une troupe de Sarrasins. Guillaume le rassure et le fait communier. Vivien bat sa coulpe, et ses dernières paroles sont un adieu pour Guibourc. Ses yeux se troublent, il pâlit et son âme s'exhale. Dieu lui donna le paradis pour séjour et le fit habiter avec ses anges. P. 25-27.

Quand Guillaume voit que tout espoir est perdu, ne pouvant emporter le jeune guerrier, il le couche sur son écu , le recouvre d'un autre écu , puis va pour monter à cheval ; mais le cœur jui manque, a Par Dieu. Guillaume, se dit-il à lui-même, on faisait

fjrand cas de vous, on vous louait et Ton vous appelait partout Fierebrace. C'est lâche qu'il faut vous appeler, .pour laisser ici celui que vous devriez emporter et faire enterrer à Orange ! » A ces mots, il court au corps de son neveu , le charge à grand'peine sur sa selle et remonte sur Bausant. P. 27-28.

Le comte Guillaume pense s'en retourner à Orange ; mais, avant qu'il y arrive, de mortels dangers l'attendent, car il n'est ni voie ni sentier que ne couvre la race maudite. Il est reconnu, entouré par les païens et forcé d'abandonner le corps de Vivien. — Il prend la fuite ; il est poursuivi. La nuit survient et le dérobe à la vue de ses ennemis ; mais tous les chemins sont

gardés : la retraite lui est coupée. Il retourne auprès u corps de Vivien et le veille jusqu'à l'aube du jour. Aux premières lueurs du soleil, il remonte à cheval, dit un dernier adieu à son neveu et part au petit pas pour ne point attirer l'attention. Mais il est bientôt forcé d'enfoncer les éperons dans les flancs de son destrier, et bientôt aussi il se trouve dans une vallée en face de quinze des chefs ennemis.

Combat de Guillaume contre les quinze païens. — Trois d'entr'eux seulement échappent à ses coups. U reprend le chemin d'Orange, lorsqu'il voit encore devant lui sortir d'une embuscade deux redoutables Sarrasins : Aérofle et Danebur. — Nouveau combat à livrer. U

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s'engage. — Défaite et mort de Danebur. — Joute acharnée de Guillaume et d'Aérofle. — A la fin, le comte assène au païen un tel coup d'épée qu'il lui tranche une cuisse et le renverse à bas de son cheval. Il se saisit du destrier et s'en va laissant son ennemi à terre. Mais Aérotle le rappelle ; il le supplie de lui rendre sa monture. Il la rachètera, dit-il, deux fois son pesant d'or, et promet de plus à Guillaume de lui rendre ses neveux qui sont aux mains des Sarrasins. — Refus de Guillaume. — Plaintes et regrets d'Aérofle : « Ahl Guillaume, s'écrie-t-il, quel cheval vous emmenez! Par Mahomet, on n'en vit jamais un meilleur. Son allure est si douce qu'elle ne lasse jamais. Il n'est montagne ni pente si rapide oui l'arrête. Infatigable à la course, il n'a jamais sué a'ahan. Jamais il n'a été ni saigné, ni ferré ? et il a l'ongle plus dur qu'acier trempé. Hélas! Folatisse, tu m'as conduit à ma perte, et je ne t'en regrette pas moins. Mais c'est ae toi que j'ai souci plus que de moi... Rends-lemoi, Guillaume! J'en passerai par où tu voudras. — Tu railles, je pense, dit Guillaume ; mais, si Dieu m'aide, quand je te quitterai tu ne riras plus ni de moi ni de personne. » A ces mots il retourne vers lui, le trouve en pâmoison, lui enlève son épée et s'en sert pour lui couper la tête. Après quoi il le dépouille de son armure et s'en revêt. Ainsi équipé, il ressemble au Sarrasin. Puis il desselle et débride Bausant pour que les païens ne puissent pas le prendre et qu'il coure plus à l'aise, et, monté sur Folatisse, il se remet en route après s'être recommandé à Dieu. P. 28.-42.

Guillaume savait toutes les langues; il parlait le grec et l'arabe, et par là ne courait pas le risque de se trahir. Mais Bausant, qui le suit sans frein ni selle, sera reconnu par les païens. Guillaume ne tarde pas à en rencontrer une troupe sous la conduite de deux chefs, Desréé et Baudus, fils d'Aquin. L'un dit à l'autre en apercevant le comte : « Vois-tu venir là-bas

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ce guerrier à la riche armure, suivi d'un bausant au poil roux. On dirait Aérofle, mon cousin. Sans doute il aura tué Guillaume, car je reconnais bien le grand destrier du comte. — Par Apollon, répond Baudus, à sa façon de chevaucher on ne le prendrait guère pour un Sarrasin, » A ces mots, tous deux piquent leurs chevaux et courent au-devant de Guillaume. Le comte ; qui parle leur langage, les informe qu'il vient de quitter non loin de là Te roi Alipantin. « Vous allez trouver Guillaume mort, leur dit-il , c'est moi qui l'ai tué. On le dépouille en ce moment de son haubert. Pour moi, je m'en vais à Orange, où j'emmènerai nombreuse compagnie. Je compte y arriver ce soir et y prendre logis dès demain. » Cela dit, il passe outre ; mais les païens aperçoivent son hermine et ses chausses, et par là reconnaissent qu'il n'est point des leurs, ce Ah! Guillaume, s'écrient-ils, ah 1 traître matin! tu ne nous échapperas point ainsi! — Par Dieu, gloutons, répond Guillaume, vous ne valez pas tous une vieille chambrière. Il n y a pas à vous demander merci ; mais, s'il plaît à Dieu et au baron saint Pierre, je vais faire en sorte que l'un de vous soit bon à mettre en bière. » Il dit, court sur Desréé, lui enfonce sa lance dans le corps, et s'enfuit plus rapide que l'alouette. Baudus le poursuit, suivi de dix mille païens. Ils atteignent Bausant à une montée, le mettent en pièces et blessent le comte. Mais Guillaume a tant donné de l'éperon qu'il a dè-> vancé les païens d'une grande lieue. Alors, il se croit en sûreté, ralentit l'allure de Folatisse et s'arrête bientôt sous un arbre pour lui donner du repos. Mais voici encore les païens. Baudus, qui les a laissés derrière lui, accourt à toute bride et défie Guillaume. Le comte accepte la joute et désarçonne son ennemi; mais, serré'de près par les Sarrasins, il en démonte deux et reprend en toute hâte le chemin d'Orange. P. 42-48.

Plus de trente mille païens sont à sa poursuite;

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mais Son destrier est si bon, que, s'il ne vient à tomber, il ne les redoute guère. Il les a laissés bientôt deux lieues derrière lui, entre dans une vallée, monte une roche et de là voit la tour et le clocher d'Orange

et Gloriette, son bon palais, et les solides murailles qu'il a fait élever, a Dieu 1 s'écrie le comte, avec quelle joie l'autre jour je suis sorti de ces murs , et que de vaillants chevaliers j'ai perdus depuis lors dont les services me manqueront à tout jamais. Ah ! mortelle douleur! Ah! Guibourc, noble femme, quand vous allez savoir où j'ai laissé mes neveux qui m'étaient si chers, n'allez-vous point en perdre la raison? » A ces mots, le comte tombe évanoui sur le cou de son cheval ; sans les étriers il tomberait à terre.

Revenu -à lui, il prend un sentier qui le conduit jusqu'à la porte d'Orange. Là il appelle à haute voix le portier: « Ouvre-moi, abaisse le pont. Hâte-toi t frère, car il en est grand temps. » A cet appel si pressant le portier paraît sur la tourelle. Il ne reconnaît ni l'écu du chevalier, ni l'enseigne qui flotte au haut de sa lance, ni le heaume vert, ni l'écu de quartier. C'est un ennemi, pense-t-il. qui veut entrer en traître et par surprise. « Arrière ! dit-il à Guillaume. Par saint Jacques, si vous faites seulement un pas de plus, vous allez recevoir sur ce heaume un coup qui ne vous laissera pas à cheval. Hors d'ici, traître, car Guillaume va revenir d'Aliscans! M'âvez-vous donc cru aussi simple qu'un berger ? — Sois sans crainte, ami, répond le comte, je suis Guillaume. J'étais allé en Àhscans pour venger mon deuil et secourir Vivien ; mais j'en ai été cruellement puni : mes hoAmes sont morts et je suis perdu sans ressource. » P. 48-49.

Le comte Guillaume a grande hâte. Il dit au portier : a Ami, ouvre moi la porte. Je suis Guillaume, n'en doute pas. — Attendez un moment, » répond le portier. Aussitôt il redescend de la tourelle, court à Guibourc et lui dit : « Noble comtesse, il y a là

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dehors un chevalier revêtu d'une armure païenne et qui parait sortir d'un combat, car ses bras sont tout ensanglantés. Il est d'une haute taille, d'une fière contenance, et dit qu'il est Guillaume au court nez. De grâce, ma dame, hâtez-vous de le venir voir. » Guibourc l'entend et change de couleur. Elle descend de son palais , vient aux créneaux au-dessus des fossés, et dit à Guillaume : « Guerrier, que demandez-vous ?

— Dame, répond le comte, faites-moi ouvrir la porte et abaisser le pont au plus vite. Vingt mille Turcs sont à ma poursuite ; s'ils m'atteignent, c'en est fait de moi. Pour Dieu, hâtez-vous, noble comtesse.

— Vous n'entrerez point, répond Guibourc j je suis toute seule et n'ai d'autre homme avec moi que ce portier, un clerc, des petits enfants qui n'ont pas dix ans, et nos dames, dont le cœur est en tristesse de-

Ïmis le départ de leur maris qui sont allés avec Guilaume en Aliscans combattre les mécréants. On n'ouvrira ni porte ni guichet jusqu'au retour du noble comte Guillaume, mon bien-aimé. Que Dieu le protège 1 » Guillaume l'entend , baisse la tête et pleure d'attendrissement. Deux filets de larmes lui courent sur le nez. Il se redresse et dit à Guibourc : « Dame, je suis bien Guillaume. Comment pouvez-vous me méconnaître? Je suis Guillaume, n'en doutez pas.

— Païen, répond Guibourc, vous en avez menti ! et, par l'apôtre qu'on invoque aux prés de Néron, vous ôterez votre armure ae tête avant qu'on vous ouvre la porte l » P. 49-50.

Le comte Guillaume a hâte d'entrer. Et pourquoi non ? il a bien sujet de craindre quand il entend derrière lui trembler la terre sous les pas de la race maudite, a Noble comtesse, s'écrie-t-il, c'est trop me faire attendre. Ne voyez-vous pas toutes ces hauteurs se couronner de païens? — Vraiment! dit Guibourc, à ces paroles je ne reconnais pas Guillaume. Jamais païen ne lui causa d'effroi. Par saint Pierre! ni porte ni guichet ne s'ouvrira que vous n'ayez de-

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sarmé votre tète et que je puisse vous envisager, car bien des gens ont le même parler. Suis-je blâmable d'agir ainsi quand je suis seule céans ?» Le comte l'entend, laisse tomber sa ventaille et lève son heaume. « Dame, dit-il, vous pouvez regarder maintenant, je suis bien Guillaume; laissez-moi entrer. » P. $o-$i.

Guibourc va le reconnaître lorsqu'elle voit non loin de là passer une troupe de Sarrasins qui conduisent à Desramé deux cents prisonniers, tous jeunes bacheliers, et avec eux trente dames aux blancs visages. Ils sont chargés de chaînes et accablés de coups par ces païens que Dieu confonde. Dame Guilbourc entend leurs cris ; elle les entend implorer l'aide de Dieu ; elle dit au comte : « Voilà bien la preuve que tu n'es pas Guillaume le baron , le fier bras tant vanté. Tu ne laisserais pas les païens emmener ainsi nos gens, les battre et les outrager si honteusement ! Tu ne le souffrirais pas si près de toi 1 — Dieu 1 s'écrie le comte, comme elle me veut éprouver ! Mais, dussé-je me faire couper la tête ou démembrer tout vivant, j'irai jouter sous ses yeux. Que ne ferais-je pour l'amour a'elle . et pour l'amour de Dieu? »

Il relace son heaume, pique son cheval, court aux païens, transperce de sa • lance le premier qu'il rencontre, tire son épée, fait voler la tête à un autre mécréant, en abat un troisième, puis un quatrième. Il répand l'épouvante autour de lui. Les païens

f>rennent la fuite; les prisonniers sont libres. Guilaume poursuit les fuyards.

Guioourc le voit et commence à pleurer: «Venez, beau sire, s'écrie-t-elle, vous pouvez entrer maintenant. » A sa voix Guillaume revient sur ses pas, court aux prisonniers, les délivre de leurs chaînes, les achemine vers la porte d'Orange, puis il retourne à la poursuite des païens. P. 51—53.

Le comte les a bientôt rejoints ; de quatre coups

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d'épée il en abat six, ordonne aux antres de mettre pied à terre, les fait lier deux à deux par quatre d'entre eux et les dirige vers Orange. Guibourc, cependant, s'inquiète et s'émeut : « Sainte Marie, dit— elle, soyez en aide à Guillaume ! Je vois toutes ces hauteurs couronnées de Sarrasins. Hélas! que faire ? S'jl meurt, ce sera par ma faute. Revenez, sire, s'écrie-t-elle, pour l'amour de Dieu ! Laissez là ces Turcs et qu'ils aillent à tous les diables 1 »

Guillaume répond à cet appel; le voici revenu aux fossés. Là il met à mort tous les païens qu'il vient de défaire. En homme sage et avisé, il n'en garde pas un à nourrir. Le pont s'abaisse devant lui, et il entre dans la cité avec les chrétiens qu'il a délivrés, avec le butin qu'il a pris aux mécréants. Il ne s'est pas encore désarmé que trente rois sarrasins viennent camper sous les murs d'Orange et jurent de n'en point lever le siège avant un an. P. 53-$).

Dame Guibourc, tout éplorée, a désarmé Guillaume. Sous son haubert elle découvre quinze plaies; elle voit le bras du baron tout ensanglanté et sa face inondée de larmes. Elle le voit, et .cependant ne peut en croire ses yeux. Est-ce bien à Guillaume qu elle a fait ouvrir la porte ? Si c'était lui, n'eût-il pas ramené ses compagnons, et le comte Bertrand , et le jeune Guichart, et le jeune Gui, et Gaudin de Pierrelée, et Vivien, et tous les barons du pays ? Les jongleurs ne seraient-ils pas à sa suite ? n'entendrait*on pas le son de leurs vielles et n'y aurait-il pas grande joie autour du comte ?. . . a Non ! tu n'es' pas Guillaume, dit Guibourc, j'en suis toute effrayée. — Dieu 1 Sainte Vierge 1 dit le comte, c'est la vérité! ma vie s'usera désormais dans la douleur. Noble comtesse, pourquoi vous le celer? tous mes compagnons ont trouvé la mort en Aliscans. Il n'en est pas un oui n'ait la tête coupée, et moi j'ai pris la fuite; je nai pu tenir, et voici plus d'une grande journée que les païens sont à ma poursuite. » Guibourc l'entend et tombe pâmée,

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et ne se relève que pour se lamenter : « Sainte Marie, reine couronnée,, plût à Dieu être aujourd'hui morte et enterrée! Voici une douleur que je n'oublierai jamais tant que je serai sur terre 1 » P. 5 5-56.

Grande est la douleur dans la cité d'Orange. Guibourc pleure et bien d'autres avec elle. « Sire, dit la dame, où est Bertrand, et le jeune Gui, et Guicbart le vaillant ? Où sont Gerart, Guinemant, et Gandin le brun, et le preux Gauceran, et Vivien, le noble

guerrier, et tous les barons du pays des Francs ? Renez-les-moi vivants et sains et saufs 1 — Dame, répond le comte, ils sont morts en Aliscans. Ils n'ont cédé qu'au nombre : nous n'étions qu'un contre trente » Mes hommes morts, je restais seul, blessé, avec une armure en pièces ; ne me blâmez pas si je suis revenu en fugitif. — Non, sire, je ne vous blâme pas, dit la dame honorée; que Jésus nous soit en aide! » P. 56-57.

Grande est la douleur au palais seigneurial. Les nobles dames pleurent leurs maris. Ge ne sont que cris et gémissements. « Ainsi, dit Guibourc,. Bertrand est mort,, et avec lui Gaudin le brun et Guichart le hardi, Gautier de Termes, et Gerart, et le preux et noble Guielin ? — Dame, ils vivent encore, répond le comte; ils sont aux mains des Sarrasins; mais Vivien le vaillant est mort. II est mort dans mes brasw après s'être confessé, Dieu merci, et avoir communie avec de vrai pain bénit. Je vous rapporte ses adieux. — Que Notre Seigneur Jésus- Christ, dit Guibourc, metteTâme du baron dans son saint paradis ! C'est un grand deuil pour moi que cette mort si prompte. » f Elle laisse couler ses larmes : puis elle a parié en impératrice : « Sire Guillaume, ait la noble Guibourc, ne perdez ni le sens ni le courage, et ne vous laissez point abattre ni mater par ces Sarrasins. Vos terres ne sont pas entre Orléans et Paris ; c'est au milieu des Araoes qu'est votre manoir. Vous n'aurez pas quinze jours de paix à Orange tant que Thibaut ne

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s'en sera pas saisi ; mais il n'en sera pas le maître avant le jour du jugement, puisque vos neveux sont encore vivants, me dites-vous, puisque vous avez encore et des parents et des amis. Envoyez en France, à Saint-Denis, demander secours à votre beau-frère, le puissant roi Louis. Votre père Aimeri viendra aussi à votre aide, amenant avec lui tous ses fils et son li-

§nage qui est si puissant. Marchez alors au secours e ceux que vous ont ravis les Sarrasins pour qu'ils ne les emmènent point captifs outre-mer. — Dieu ! s'écrie Guillaume, fut-il jamais dame plus sage que cette comtesse ! »

« Sire Guillaume, reprend-elle, point de faiblesse. Vous trouverez en France aide et assistance. A la nouvelle de votre détresse, Ermengart de Pavie, votre mère, que Dieu bénisse ? et Aimeri à la barbe blanche auront bientôt réuni et les jeunes bacheliers, et les puissants barons de leur pays, et votre nère race qui compte tant de seigneurs. Ils viendront nous secourir dans cette terre maudite. — Sainte Marie 1 dit Guillaume, et comment les faire croire, quoi que je dise, à un pareil désastre ? Dame Guibourc, douce amie, cette nouvelle ne parviendra pas en France qu'on n'y tiennne pour fou le messager qui l'y portera. Si je n'y vais moi-même, c'est peine perdue; mais je n'irais point pour tout lor de ravie. Ne serait-ce pas lâcheté et couardise de vous laisser ainsi à Orange seule et éplorée ? — Sire Guillaume, dit Guibourc en pleurant, allez-y ; je resterai à Orange avec les dames qui sont ici en si grand nombre. Chacune s'armera d'un haubert, portera le heaume en tête, l'épée au côté, l'écu au cou , et au poing l'épieu tranchant. Avec les chevaliers que vous venez de délivrer nous monterons sur ces murailles et nous saurons bien nous défendre, si les païens donnent l'assaut. Par saint Denis, il n'est Sarrasin, si je l'atteins d'une pierre, que je ne fasse choir à bas de son cheval 1 » Guillaume l'entend et la presse dans

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ses bras. Tous deux s'étreignent avec amour et pleurent d'attendrissement Pun pour l'autre. Guibourc a tant prié Guillaume, qu'il ira en France : il le lui promet. P. 56-60.

« Sire Guillaume, dit la sage Guibourc, tu vas aller en France ; tu vas me laisser dolente et éplorée au milieu de cette race qui me hait, et toi. dans ce pays où tout abonde, tu verras mainte jeune fille auxfraîches couleurs, mainte dame de haut parage ; tu m'auras bientôt oubliée pour fixer là ton amour. Et pourquoi reviendrais-tu dans cette contrée où tu auras tant de fois souffert de la faim et de la soif, où tu auras enduré tant de peines et tant de soucis ?... » Le comte l'entend, la regarde, et les larmes lui montent du cœur aux yeux. Elles coulent si abondamment que le fourreau de son épée en est mouillé. Il presse Guibourc dans ses bras, il la reconforte, il la couvre de baisers : c Dame, lui dit-il, soyez sans crainte et fiez-vous à ma parole. J'en fais le serment : jusqu'à mon retour je ne changerai ni de chemise, ni de braies, ni de chausses, et ne me laverai point la tête. Je ne mangerai ni chair, ni ragoût ; je ne boirai ni vin ni breuvage épicé. L'eau seule apaisera ma soif, et je n'aurai • d'autre nourriture que ce gros pain où l'on trouve la paille. Je ne coucherai point sur la plume et n'aurai pour abri ni draps ni courtines, rien que la couverture de ma selle et la robe que j'aurai emportée. Enfin, ma bouche n'en effleurera nulle autre jusqu'au jour où elle pourra de nouveau savourer les baisers de la vôtre. » Le comte à ces mots Pétreint tendrement, et il y eut alors bien des larmes versées. Folatisse, sellé, harnaché et couvert de fer, attend le comte à la porte du palais. Guillaume s'arme et part après avoir reçu les adieux de Guibourc. P. 60-03.

Le comte chevauche sans relâche. 11 ne s'arrête qu'une nuit jusqu'à Orléans. Là, il passe la Loire et entre dans la ville. A sa vue, il n'est bourgeois qui ne s'inquiète de savoir où va ce chevalier en armes

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et sans suite. Le châtelain court après lui et lui demande d'un ton hautain : a Qui êtes-vous, guerrier ? Voleur ou espion peut-être? Je l'ignore; mais par Sainte Croix, si vous n'avez bon répondant, vous n'irez pas plus loin. » A ces mots, il s'approche, saisit la targe du comte et la tire d'un tel effort qu'il la lui arrache presque du cou. Guillaume ne souffrira pas cet outrage; il tire Joyeuse, sa bonne épée au pommeau d'or, en frappe le châtelain et retend raide mort. Grand émoi dans la ville; on court aux armes. Guillaume est assailli de toute part, ci Si je les ménage, dit-il, ils ne m'épargneront pas, car ces gens de bourgs, une fois ameutés, ne connaissent plus de mesure. » A ces mots il s'élance sur eux et en fait carnage. Les bourgeois fuient et vident la place.

Ils courent vers le pont, où ils rencontrent une grande troupe de chevaliers. A leur tête était Ernaut de Gironde, le frère de Guillaume, le fils d'Ermengart de Pavie, la noble comtesse. Ernaut venait d'escorter le roi Louis et rentrait à Orléans. Les gens de la ville l'entourent. Il apprend d'eux qu'un chevalier qui vient de passer a mis à mort le châtelain et grand nombre de bourgeois, seulement parce qu'on lui demandait pourquoi il passait en armes. « Et quel chemin a-t-il pris ? Le savez-vous ? demande Ernaut. — Oui, beau sire, il se dirige vers Paris. »

Ernaut s'élance à la poursuite du chevalier et a bientôt rejoint Guillaume, qui chevauchait doucement, armé d'une lance arrachée à un bourgeois. « Par Dieu, vassal, lui crie Ernaut, vous êtes en mauvais pas ! 11 vous faut revenir à la cité pour y être jugé parles gens du roi. — C'est pour vous, répond Guillaume, que les choses* tourneront mal. » Puis il pique son cheval et lui lâche les rênes. Les deux frères se rencontrent et brisent leurs lances: mais Ernaut a reçu un tel choc qu'il tombe de son cheval à la renverse. Ce que voyant, le comte lui dit :

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c Par Dieu, vassal, il De vous aime guère celui qui vous envoya jouter contre Guillaume a Orange ; mais rassurez-vous, il ne vous touchera plus, ce malheureux Guillaume qui jamais n'aura de repos. » Ernaut l'entend et reconnaît son frère à la taille et au parler. Il se relève, le saisit par rétrier et lui baise plus de sept fois la jambe. Guillaume attendri lui rend son destrier et l'invite à se remettre en selle sans savoir qui il est. P. 65-67.

Jamais Ernaut ne ressentit plus vive joie : c Beau frère, d'où viens-tu ? demande-t-il à Guillaume. C'est Ernaut que tu viens de renverser et qui se réjouit d'avoir reçu ce coup de ta main. Tu as failli me toucher dans le vif; mais, Dieu merci, je n'ai pas de mal. » A son tour, Guillaume est en grande joie; il descend de cheval et reçoit les baisers, répétés de son frère ; puis il lui fait part du désastre d'Ahscans, et de la détresse où il a laissé dame Guibourc dans la cité d'Orange. Ernaut l'écoute et reste lontemps sans répondre tant est grande sa douleur. P. 67-68.

Quand Guillaume voit que son frère ne lui répond pas, il ne peut s'empêcher de lui demander en pleurant : « Dites, beau frère, me viendrez-vous en aide ? — Oui certes, sire; je serai à vous tant que j'aurai vie au corps. — • Hé bien donc, ne tardez pas : mandez à Ermengart de Pavie, notre mère que Dieu bénisse , et à notre père Aimeri, de venir à mon secours contre les païens. Pour moi, je vais prier le roi Louis de me prêter assistance avec sa grande armée ; mais je crains fort d'être éconduit. — Ne craignez rien, dit Ernaut. A Laon. la forte cité ? se prépare une fête royale où viendra nombreuse jeunesse; vous y trouverez notre père et avec lui §rande compagnie. Allez-y, sire, avec des sergents, es destriers arabes et des chevaliers à moi qui vous feront escorte. » Le comte Guillaume remercie Ernaut, mais sans accepter son offre.

Il prend congé de lui et se remet en route, s'arrête

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une nuit à Étampes, et arrive à Laon un dimanche, à l'heure de manger, au sortir de la messe. Sun entrée dans la ville est accueillie par des propos railleurs : « Que) est ce grand diable si haut perché sur son gran3 destrier ? Vit-on jamais rien de pareil ? » Ainsi parle le menu peuple. Guillaume se tait et passe outre. Parvenu devant le palais, il met pied à terre sous un olivier, l'épée au côté, mais sans heaume ni haubert. On le voit, on s'étonne, mais personne ne va à lui. Le comte n'a ni écuyer, ni garçon pour lui tenir son destrier. 11 l'attache à un olivier, et autour de lui chacun s'effraye comme l'alouette devant le faucon. P. 68-7 1 .

On court annoncer sa venue au roi Louis ; on lui dépeint cet écuyer, ce chevalier, ce haut baron ; on ne sait qu'en dire, mais il n'a pas son pareil en France. Tout semble étrange et redoutable en lui , sa personne et son équipage. A cette nouvelle, le roi se signe et son visage s'assombrit. Les Français se mettent aux fenêtres pour regarder le comte. « Sanson, dit le roi Louis, allez-moi savoir qui est cet étranger. Enquerez-vous de son nom et de son pays, et revenez m'en informer; mais gardez -vous de me l'amener céans avant que je sache d'où il est. » Sanson obéit.

A ses demandes Guillaume répond : « Mon nom ne doit pas être celé en France. Je suis Guillaume au court nez, et je viens d'Orange. Je suis épuisé de fatigue; de grâce, tenez-moi mon cheval jusqu'à ce que j'aie parlé au roi Louis. — Sire, dit Sanson, souffrez un moment que j'aille là haut rendre compte au roi de mon message* Sire Guillaume, je reviens aussitôt. Pour Dieu, ne vous fâchez pas ; c'est l'ordre du roi Louis. — Hâtez-vous, ami, répond Guillaume, et ne manquez pas de dire au roi que je suis dans la détresse. Je verrai bien à cette heure si jamais je lui fus cher. Qu'il vienne au-devant de moi avec ses puissants barons. Je saurai par là comment je suis aimé ; c'est dans le besoin que l'amitié s'éprouve. S'il ne le

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fait, il n'y a plus à compter sur rien. — Sire, dit Sanson, je vais lui faire part de vos désirs. Il ne tiendra pas à moi qu'ils ne soient satisfaits. »

Sanson remonte près du roi*. « Sire, lui dit-il, vous ne savez pas? C'est Guillaume, le redouté Guillaume 1 Il désire que vous alliez au-devant de lui. — Jamais! répond Louis, qu'il aille à tous les diables ! Ne cesser a-t-il pas d'être pour nous un sujet de peines et de soucis ? Malheur à qui se réjouit de sa venue ! » P. 71-73.

Le roi s'assied tout pensif. Damoiseaux et chevaliers descendent les degrés. Ils étaient là bon nombre, à qui le comte Guillaume avait donné des armures, des peaux de martres et d'hermines, des hauberts, des neaumes enrichis de pierres précieuses, des épées, des boucliers, de l'or et de l'argent, des palefrois, des destriers. Quand ils le virent dans un tel dénûment, aucun d'eux n'alla le baiser ni lui donner l'accolade. Us ne le saluèrent gue de railleries, de risées, de propos amers. Ainsi va de l'homme qui tombe en pauvreté : il cesse d'être servi, honoré.

« Seigneurs, leur dit Guillaume, il est mal à vous de me traiter ainsi. Je vous ai tous aimés, vous avez tous reçu de moi des services et des présents. Si je ne vous donne pas à cette heure, est-ce ma faute, quand j'ai tout perdu en Aliscans ? Mes hommes sont morts ; le peu qui m'en reste est aux mains des Sarrasins. Bertrand, mon neveu, est leur prisonnier avec Gerart, avec Gui , avec d'autres encore. Vivien n'est plus, et moi-même je suis couvert de blessures. Je ne sais pas mentir : j'ai pris la fuite. Il y a autour d'Orange cent mille païens. Desramé l'assiège avec trente des rois mécréants. Dame Guibourc, oui vous a tant aimés, vous fait prier par ma bouche ae venir à son secours. Pour Dieu, seigneurs, ayez pitié d'elle, secoureznous; ce sera une grande charité! » Ils l'entendent et ne lui répondent pas un mot. Us le laissent là et remontent les degrés de marbre du palais. Guillaume

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au court nez peut savoir maintenant comment le riche traite le pauvre. P. 75-74.

Voilà le comte tout seul sous l'olivier, ce Dieu ! s'écrie-t-il , qu'on est peu de chose quand on en est réduit à la prière! Si j'avais apporté de l'or et de l'argent, je serais honoré et chéri ; mais ils voient que j'ai besoin d'aide, et ne font pas plus de cas de moi que d'un ribaud. Ils ne veulent même pas recevoir mon cheval à l'écurie 1 » A ces mots, il s'assied tout en courroux, met son épée sur son cheval et songe avec regret à sa femme.

Les chevaliers sont rentrés au palais, a Où est Guillaume? leur demande le roi Louis. — Il est resté seul sous l'olivier. » Le roi va à la fenêtre. De là, il voit Guillaume en larmes, a Sire Guillaume, lui ditil, allez à quelque auberge, faites bien panser votre cheval, puis revenez à la cour pour manger. Vous êtes venu en bien pauvre équipage que vous n'avez ni garçon ni écuyer pour vous déchausser. » Le comte est cruellement messe de ce dédain. Il en aura vengeance. P. 74-76.

Il est tout entier à cette pensée qui l'agite, lorsqu'un franc bourgeois, nommé Guimard, lui offre 1 hospitalité. Guillaume accepte, mais, fidèle au serment qu'il afaitàGuibourc, il refuse les mets délicats qui lui sont offerts, ne mange que de gros pain de seigle, ne boit que ae l'eau et ne veut pour lit que de l'herbe fraîche et des joncs. Le lendemain , au lever, son hôte lui demande où il va. — «Au palais, répond Guillaume, pour prier le roi de me venir en aide, et malheur à qui m éconduira ! — Sire , dit Guimard , que Dieu vous protège! Vous allez voir une grande et pompeuse fête. Le roi doit y couronner Blanchefleur, votre sœur, à qui sans doute vous êtes bien cher. Il lui donne en douaire le Vermandois, la meilleure terre qui se puisse voir, mais qui n'a jamais connu la paix. — Eh bien, dit Guillaume, j'assisterai au contrat. On ne peut se passer de moi, car la France est

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sous ma garde, et j'ai le droit dV porter l'oriflamme en bataille. Et qu'ils s'avisent ae me contredire en rien de façon à me mettre en courroux 1 J'aurai tôt fait de déposer le roi de France et de lui arracher la couronne de la tête ! » Quand il l'entend ainsi parler, le bourgeois se prend à trembler de peur. Guillaume le quitte et se dirige vers le palais. P. 76-78.

sous le bliaut dont il est revêtu, le comte s'est armé de son haubert, et il tient son épée cachée sous son manteau. Les portes s'ouvrent devant lui , et le voici venir dans la salle voûtée. Il y trouve grand nombre de prinpes , de comtes, de ducs, de chevaliers jeunes et vieux, et de grandes dames richement vêtues de soie et d'or. Il est bien reconnu, mais mal accueilli quand on le voit en si pauvre équipage. Pas un huissier qui le salue, pas même la reine sa sœur. Guillaume, en courroux, va s'asseoir sur un banc sans dire mot. Il tient sous son manteau son épée nue, et peu s'en faut qu'il ne coure sus à ceux qui le reçoivent si mal : mais, avant qu'il en ait le temps, on annonce l'arrivée de son père Aimeri. P. 78-79.

Le sire de Narbonne est descendu au perron avec Ermengart, la noble comtesse, quatre de ses fils et une suite nombreuse. Le roi Louis et la reine vont au-devant d'eux; chacun leur fait fête et les reçoit avec des cris de joie. Aimeri prend place sur un fauteuil à côté du roi de Saint-Denis, et la comtesse près de la reine. Les chevaliers s'asseoient, même sans tapis, sur le pavé de la salle, où l'on respire le parfum de la rose et du lis, et où l'encens brûle dans les encensoirs. Les jongleurs ont pris leur vielle, et l'allégresse est grande au palais ; mais avant la fin du jour le plus hardi aura peur. L'empereur lui-même voudrait être à Paris et la reine dans sa chambre de Sentis ; car Guillaume, le marquis au court nez, est assis là , seul , courroucé, marri , tout entier à sa colère et à son ressentiment, « C'est trop me tenir à l'écart, se dit-il, quand je vois ici mon père, mes amis, la

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noble mère qui m'a donné la vie et que je n'ai pas vue depuis six ans. C'est trop souffrir; c'est trop me laisser avilir et honnir ! Si je ne prends ma revanche, j'en perdrai la raison. »

A ces,mots, || se lève, toujours armé de son épée; il s'avance au milieu de la salle et parle ainsi à haute voix de façon à être entendu de tous : « Que le glorieux Jésus, ce roi de Paradis, sauve celle de qui je suis né, et le père chéri qui m'engendra, et tous mes frères et mes autres amis ; mais qu'il confonde et ma sœur, la vilaine garce, et ce mauvais roi sans cœur, qui m'a si honteusement accueilli et m'a laissé en butte aux risées et aux mépris de sa cour ! Quand j'ai mis pied à terre sous l'olivier, il ne s'est pas trouvé un de ses hommes, ni grand ni petit, pour me tenir mon destrier arabe. Par les saints que Dieu a bénis.

Paris, à Étampes ou à Senlis. Il n'est Français qui n'enf soit tout consterné. Ils se disent l'un à l'autre : « Guillaume est en courroux; il va faire quelque coup du diable. » P. 79-8 1 .

Quand Ermengart et Aimeri ont vu leur enfant, ils en ressentent une grande joie. Ils bondissent de leurs fauteuils et pressent Guillaume dans leurs bras. Ses frères aussi se jettent à son cou. Guillaume raconte à son père sa défaite, sa fuite, la mort de Vivien, la détresse où il a laissé Guibourc. « Elle m'envoya en ce pays, dit-il , pour demander secours à Louis, ce mauvais mécréant ; mais à l'accueil qu'il m'a fait je vois bien qu'il est sans cœur. Par saint Pierre, je l'en ferai repentir avant mon départ, et lui, et ma sœur, la vilaine garce! » Le roi l'entend et devient tout soucieux. Les Français restent muets, et nul ne lui offre ses services. Ils se disent tout bas entre eux : « Qui pourrait y suffire? Il n'est chevalier si vaillant qui soit allé à son secours qu'on ait vu jamais revenir

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en France. Qu'il laisse là Orange; qu'il l'envoie à tous les diables, et qu'on 'lui donne le Vermandois. »

Dame Ermengart rompt seule le silence. Elle s'écrie à haute voix : « Par Dieu , Français, vous êtes tous des lâches 1 et vous , sire Aimeri, le cœur vous manque en ce moment. Beau fils Guillaume, sois sans crainte. Par saint Pierre, j'ai encore un trésor si pesant que trente chars ne suffiraient pas à le porter. Je le donnerai tout entier, sans en garder un besant, à ceux qui se mettront à ta solde. J'irai moimême combattre avec toi au premier rang, armée d'un haubert, le heaume en tète, l'écu au cou, l'épée au côté, la lance au poing. Si j'ai les cheveux blancs, j'ai encore le cœur dispos et allègre, et, s'il plaît à Dieu, j'aiderai mon enfant. Une fois armée, sur un coursier, il n'est païen, Sarrasin ni Persan qui tienne en selle, si je l'atteins de mon épée. » A ces mots, Aimeri sourit et soupire en même temps. Ses fils attendris versent des larmes. P. 81-83.

Guillaume n'en restera pas' là. Il est toujours au milieu de la salle; il regarde fièrement sa sœur, qui porte couronne d'or en tête ; il regarde aussi d'un air irrité et la face embrasée de colère le roi Louis, qui est assis près d'elle : « Sire Louis, lui dit-il , voilà donc le salaire de mes peines 1 Quand Charlemagne eut perdu la vie et que la cour s'assembla à Paris, où se réunirent tous les barons de la contrée, tu allais être déshérité, tu allais perdre la couronne de France quand je combattis pour toi, et quand je les forçai à la mettre sur ta tête ; ce fut par crainte de moi qu'ils n'osèrent te la refuser. — Il est vrai , dit Louis, mais

t'e t'en récompenserai aujourd'hui par le don d'un ief.-— Oui , s'écria Blanchefleur, et sans doute à mon détriment ? Bel accord vraiment , inspiré par les diables 1 Malheur à qui l'ose conclure 1 »

Guillaume l'entend , la regarde et lui dit : « Taistoi, chienne sans vergogne, rebut de Thibaut l'arabe ! Ta parole ne. vaut plus qu'on l'écoute. . Quand tu

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manges rôts et ragoûts ; quand tu bois en une coupe dorée ton vin. ton claret, tes breuvages épicés ; quand tu savoures des gâteaux de farine quatre fois blutée ; quand, la coupe à la main, auprès de la cheminée, tu réchauffes et te brûles le sang à l'ardeur du feu, les appétits gloutons allument en toi la luxure, et, la face enflammée, tu demandes à Louis d'éteindre les désirs qui t'embrasent. Alors, ivre des plaisirs de la chair et rassasiée de ceux de la table, tu n'as souci ni de neige ni de gelée, ni des combats qu'il nous faut livrer, ni des souffrances qu'il nous faut endurer loin d'ici, sous les murs d'Orange, aux prises avec les mécréants. Il t'importe peu à toi de savoir comment vient le blé, mauvaise chienne, mauvaise ribaude, qui oses t'en prendre à moi devant le roi et trouver a redire dans mon langage . C'est la main des diables qui vient de te couronner 1 » A ces mots, il s'approche d'elle, lui enlève sa couronne, et aux veux de tous la jette à terre. Puis il met la main à 1 épée, prend la reine par les cheveux et va lui couper la tête sans que personne ose l'arrêter, quand Ermengart l'arrache de ses mains. Elle étreint Guillaume, et son bras, et son épée. La reine s'enfuit échevelée et comme folle de terreur. Elle court se réfugierdans sa chambre, où elle tombe évanouie. P. 83.-^85.

Blanchefleur est relevée par sa fille , la belle , la bonne, la sage Alix. Alix interroge sa mère ; elle apprend d'elle la cause de son épouvante, c Prenez soin, ma fille, que la chambre soit bien fermée et la grande barre bien fixée, car s'il entre, je suis morte. — Vous avez été trop osée, lui dit Alix, d'avoir mal parlé à mon oncle, au meilleur homme qui jamais ceignit l'é* pée. C'est par lui que vous êtes reine et dame de toute la France. Si vous lui avez dit quelque parole blessante, ce sont les diables qui vous t'ont inspirée. — Oui . ma fille, dit la reine. Vous êtes pleine de sens; bénie soit l'heure où je vous portai dans mes flancs! Vous avec dit vrai : «'est lui qui a fait ma

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grandeur, c'est à lui que je dois mes noms de reine et de dame. Que Dieu m'accorde la grâce de faire la paix avec rn^n frère. 9 La reine s'assied tout éplorée. Elle se lamente sur son malheur. Alix demeure toute pensive, puis elle sort de la chambre sans songer à s'ajuster. On dirait une rose par une matinée de mai. Plus blanche que neige, elle a de si fraîches couleurs qu'en toute la France on ne trouverait pas sa pareille. Elle arrive dans la salle pendant que les Français s'entretiennent fout bas de la colère de Guillaume et le chargent de malédictions. P. 85-87.

A la vue de la jeune fille, toute la cour se lève ; chacun la salue. Le comte Aimeri la presse dans ses bras, et elle reçoit les baisers de ses quatre oncles. Grâce à elle le calme renaît. Ermengart se jette aux pieds de Guillaume et lui crie merci pour la reine. Le comte la relève, mais il n'est pas fléchi : « Avant ce soir , dit-il, j'aurai rabattu l'orgueil du roi. Sachez que je ne l'aime pas. » Il demeure toujours là, son epée nue à la main et la face embrasée de colère. Il parle, et personne n'ose le contredire. Au silence qui règne dans la salle, on se croirait à la messe. A son tour la belle jeunenlle vient se jeter aux pieds de Guillaume et l'implore en lui embrassant les genoux. « G race ? beau sire, au nom du fils de Marie! me voici ; disposez de moi comme il vous plaira, ordonnez à votre gré que j'aie la tète tranchée ou qu'on me brûle sur un bûcher. Condamnez-moi à l'exil si c'est votre volonté. J'y consens; je ne demande rien; j'irai mendier loin de la France, pourvu que vous fassiez votre paix avec mon père et avec ma mère, qui pleure eh ce moment à cause de vous et de sa vie ne retrouvera plus la joie. Si elle vous a offensé, ce fut dans un instant d égarement. Pardonnez- lui pour cette fois, bel oncle, et, si jamais elle se permettait une nouvelle offense, faites-moi brûler dans une chaudière bouillante. » A la voix d'Alix, Guillaume s'attendrit : « Ma belle nièce, lui dit-il , que Jésus vous bénisse.

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Relevez-vous; c'est trop de peine. — Non, mon oncle,

Slutôt être enterrée vive que de me relever avant 'avoir apaisé votre colère et obtenu If grâce que j'implore! » Ermengart joint ses prières à celles de sa petite-fille : « Beau fils Guillaume, laissez votre folie; vous aurez satisfaction. Voyez, le roi se soumet à vos volontés ; il vous promet secours et assistance. — Oui, dit le roi relevant la tête, à ses ordres. » Guillaume l'entend et se laisse enfin fléchir. Il se baisse, donne un baiser à la jeune fille et se rend à sa prière. La colère du comte est refroidie ; sa parole s'adoucit et il remet son épée au fourreau. Deux chevaliers vont chercher la reine. La paix est faite, la joie se ranime, et le roi, en l'honneur de Guillaume, donne l'ordre de dresser sa table incrustée d'or. Voilà ce que le comte a gagné par son éclat, et c'est ainsi qu'il faut châtier les orgueilleux. On n'en saurait fouir si on ne les dompte de main de maître. P. 87-90.

Ici U jongleur, anticipant sur son récit, V interrompt un moment pour annoncer les exploits futurs de Rainouart au Tinel , qui va bientôt entrer en seine» Il y comprend la bataille de Loquiferne, sujet de la chanson qui fait suite à celle rf'Aliscans. A compter de ce moment, dit-il, l'intérêt de la chanson redouble. Il n'en fut point de telle depuis le temps de Machabêc, comme on en pourra juger ', ajoute-t-il } si l'argent ne manque pas. P. 91-92.

Après le festin qui suit la réconciliation, la colère de Guillaume est sur le point de se réveiller. Il presse le roi Louis de lui venir en aide : « L'armée, dit-il, devrait déjà être à Châlons. — Nous en reparlerons, répond le roi , et vous saurez demain si j'irai ou non. » À cette réponse, Guillaume devient rouge comme un charbon embrasé. Il fronce la moustache, se baisse, prend un bâton et dit au roi : « Je vous rends votre fief. Je ne veux plus rien tenir de vous, et ne serai

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désormais ni votre ami ni votre homme. — Garde ton fief ? lui dit son frère Ernaut, et laisse le roi faire à sa guise. Mes frères et moi, nous t'aiderons, nous. Noos irons avec toi, nous conduirons vingt mille nommes en Aliscans, et mort aux païens si nous les y trouvons ! » Le comte Aimeri ne trouve pas encore ce langage assez ferme. Son fils est sénéchal de France; il en a le gonfanon. On ne peut faillir à kri prêter secours sans qu'il ait le droit d'en tirer vengeance. C'est aussi l'avis d'Alix; c'est celui de ta reine. Les paroles d'Aimeri , l'attitude menaçante de Guillaume, ont hâté la décision du roi. « Sire Guillaume, lui dit-il , pour l'amour de vous, je vais réunir mon armée, et vous pourrez emmener cent mille hommes ; mais je ne saurais moi-même vous accompagner cette fois, car j'ai grand besoin de garder ma terre. De grâce, ne le prenez pas en mauvaise part. » Guillaume le remercie et lui dit : « Restez, sire Louis, je suffirai bien seul à conduire l'ost. » Le roi de France, sans plus tarder, fait mander ses hommes, et bientôt s'assemble sous les murs de Laon une grande et redoutable armée. P v 92-9$.

Ce fut alors que Guillaume vit pour la première fois celui qui devait le venger. Un jour que le comte était dans la salle du palais, Rainouart y entre sortant de la cuisine. C'était un grand corps avec un regard de sanglier. Aussi beau qu'aucun bachelier de France, il n'avait pas son pareil pour porter les plus lourds fardeaux , était agile comme personne, et, dans l'occasion, savait se montrer preux et hardi. Le maître queux s'était avisé la nuit de lui raser la tète et de lui charbonner le visage avec la poêle, si bien qu'il était tout défiguré et barbouillé de noir. Ce que voyant, les écuyers se prennent à le bafouer, à le torcher rudement, à le bousculer en se le renvoyant l'un à l'autre, « Laissezmoi donc en paix, leur ait-il, ou, si vousm'échauffez les oreilles, par la foi que je dois à Dieu, l'un de vous va me le payer. Suis-je un fou pour vous servir de

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risée? C'est un jeu de vilains que votre jeu, et qui n'est pas de mon goût. Laissez-moi; je ne vous attaque pas. — Tu parles comme un baron, répond l'un des écuyers. Ami Rainouart, apprends-moi donc à muser. » Et en même temps il lui donne sur la nuque un horion dont toute la salle retentit. « C'en est trop ! » s'écrie Rainouart ; puis il saisit Pécuyer par les bras, lui fait faire deux tours, le lâche au troisième, et l'envoie si roide contre un pilier qu'il s'y brise les côtes et que les yeux lui sortent de la tête. Il eût fallu voir alors la fureur des écuyers 1 Plus de cinquante d'entre eux courent s'armer de massues et se préparent à l'assommer, mais, d'un mot, Aimeri de Narbonne les arrête ; il jure de faire crever les yeux à quiconque oserait s'attaquer à Rainouart. P. 95-96.

Le comte Guillaume s'en va demander au roi :

« Quel est donc, sire, ce jeune homme que je viens de voir aux prises avec les écuyers? Il en a jeté un contre un pilier avec une telle violence qu'il lui a fracassé tous les membres. Par saint Denis, quel bras redoutable! — Je l'ai acheté sur mer, répond Louis, à des marchands qui me le firent payer cent marcs. Us me dirent qu'il était fils d'un Sarrasin; mais pour lui, il n'a jamais voulu nommer son père. Il m'a suivi quelque temps; puis je l'ai relégué à la cuisine. » Guillaume l'entend, sourit et lui dit : « Sire Louis, donnez-le-moi ; je vous en saurai gré et vous promets qu'il aura à manger en abondance. — Volontiers, dit le roi , je vous en fais don. » Guillaume, transporté de joie, se jette au cou du roi pour le remercier. P.96-99.

Rainouart, cependant, regarde son tinel ( 1 ). Il le voit tout enfumé, le jette à terre de dépit, et si fort qu'il le brise en deux parts. Alors il se promet de s'en faire

1 . Tinel, ou levier. Les deux mots sont synonymes et employés l'un pour l'autre, soit dans ce poème soit ailleurs. II s'agit ici du bâton, de la barre de bois avec laquelle Rainouart portait les seilles on seaux d'eau.

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un plus grand et plus massif, qu'il gardera, s'il peut, toute sa vie. Il y a bien sept ans qu'il désire se faire un tinel très-grand. P. 100.

Le roi Louis a réuni sous les murs de Laon une grande et redoutable armée de deux cent mille hommes. De la cuisine, Rainouart entend sonner les clairons; il entend les chevaliers s'ébattre dans la salle, s'entretenir de 1a campagne qu'ils vont entreprendre et répéter mainte fois le nom de Guillaume, qui va les conduire en Aliscans. Alors les larmes lui viennent aux yeux et il se lamente ainsi : a Hélas! n'ai- je pas sujet de pleurer ? Je devrais être roi d'Espagne et porter couronne, et il me faut ici garder la cuisine, faire le feu et écumer le pot 1 Jamais 'fils de roi fut-il plus avili ? Mais, sur ma tête, si je vis seulement un an, le roi Louis sera puni; je le ferai déposer et lui arracherai de la tête la couronne de France !» A ces mots, il s'assied tout en courroux.

Bientôt il entend que l'armée va se mettre en marche. Il court alors se jeter au cou de Guillaume et l'implore en ces termes : « Sire Guillaume, noble baron, pour l'amour de Dieu laissez-moi vous suivre. J'aiderai à garder les équipages. Je saurai bien aussi apprêter le manger, faire une poivrade et trousser-une volaille. Nul en France ne s'en acquitterait mieux que moi. Je ne crains personne pour accommoder une pièce de viande, et, si l'on en vient aux coups, par la foi que je vous dois, vous pourriez bien emmener tel qui ne me vaudrait point. — Ami , lui répond Guillaume, il n'y faut pas songer. Tu ne pourrais supporter les fatigues de la guerre, ni les veilles, ni les jeûnes, habitué que tu es au feu de la cuisine, à manger souvent, à te rôtir les jambes, à humer le brouet dans la poêle, à laper le vin et à dormir tout le jour. Tu regretterais tout cela et périrais à la peine avant un mois ; car dès qu'on s'est mis à faire le truand, on ne peut plus renoncer à cette vie. — Laissez-moi parler, reprend Rainouart. Sire Guillaume, je me veux éprou-

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ver. Trop longtemps je me suis laissé hébêter; je n'y puis plus tenir. Je ne puis plus vivre en cuisine, et si Dieu le permet, je voudrais me relever de cet abaissement. Au diable le fruit qui ne veut pas mûrir !' Si vous ne m'accordez ma requête, par saint Denis, j'irai seul me battre en Aliscans, sans chausses ni souliers. Je n'y porterai qu'un tinel gue je ferai équarir, et vous me verrez tuer tant de sarrasins que vous n'oserez les regarder. » Guillaume, touché de ses instances, lui permet de l'accompagner. Rainouart le remercie et va préparer l'instrument de mort sous lequel tomberont des milliers de mécréants. P. 100-102. Il va dans un jardin couper un gros sapin qui couvrirait cent chevaliers de son ombre. Le roi de France ne le laisserait pas abattre pour cent marcs d'argent, car chaque jour il dîne et se repose sous cet arbre. Mais Rainouart veut s'en faire une arme contre les Sarrasins; il veut s'en servir pour affronter toute sa parenté, si elle refuse d'adorer Jésus-Christ. Il fait venir un charpentier. L'arbre est abattu , émondé et dolé à sept pans. Un forestier entend les coups de hache, accourt, menace Rainouart et le frappe. Rainouart saisit le forestier si rudement qu'il lui démet un bras. Il lui fait faire trois tours, le lâche au quatrième et le lance au haut d'un chêne, où il reste accroché les entrailles pendantes. « Comment te trouves-tu, bachelier ? lui crie-t-il. Va donc me dénoncer au roi 1 » Puis il prend son tinel en chantant, le fait planer de bout en bout, le porte chez un forgeron, le fait ferrer par devant et garnir de grandes viroles, puis le rapporte par la ville au grand effroi de tous ceux qui te rencontrent, a Où va ce grand diable ? se demande-t-on. On peut bien le nommer Rainouart au tinel, » Et de fait ce nom lui resta. Rainouart les rassure : « Mais point de railleries, leur dit-il, et que personne ne touche à mon tinel. » Il ne le donnerait pas pour quatorze cités, et telle est sa joie de le posséder qu'il le couvre de baisers.

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. « Sire Guillaume, dit Rainouartau comte, me voici tout prêt à vous servir. Allons-nous-en sans plus tarder. Par l'apôtre qu'on invoque aux prés de Néron, je vous livrerai les clefs de l'Espagne, malgré Thibault, malgré Desramé. Partons, noble comte, pour l'amour de Dieu. On vous désire fort à Orange. — Oui vraiment, » dit Guillaume. Et il ordonne aux siens de se préparer à partir le lendemain.

Préparatifs du départ. — Grand repas au palais, où Guillaume convie son hôte Guimard, lui, sa femme et son fils. Il les fait asseoir à ses côtés et reconnaît généreusement l'hospitalité qu'il a reçue du franc bourgeois. P. 102-icK.

II y a grand bruit au palais, et le vin n'y est^ pas épargné. Rainouart s'enivre et s'endort dans la cuisine d un profond sommeil. Quatre écuyers en profitent pour lui dérober son tinel. ils y attellent leurs chevaux de bât, le font traîner dans une écurie, et là le recouvrent de fumier. Mais ils le payeront cher. P. 106.

Le lendemain, avant le jour, l'armée se met en marche. Que de beaux écus à boucles, que de heaumes verts, que de hauberts galonnés, que de pennons flottant au haut des lances, que d'épieux tranchants,

3ue de glaives et d'épées à la lame acérée, que de estriers bausants et pommelés 1 Trompettes, clairons et cors d'ivoire retentissent de toute part. Grande est la rumeur par les prés sous la ville de Laon. Voilà l'armée en route. Le vieux comte Aimeri , Ermengart, le roi Louis, la reine et Guillaume au court nez chevauchent tous côte à côte. Alix les accompagna assez loin. P. 106.

La journée est belle et le soleil s'est levé brillant. Rainouart, qui dort toujours dans la cuisine, entend à la fin le son des cors et se réveille en sursaut. Il court nu-pieds après l'armée , arrive à un gué et y entre jusqu'au ventre. L'eau était fraîche et lui échauffé ; son ivresse se dissipe, et il songe aussitôt qu'il a oublié son tinel. On ne vit jamais deuil pareil au sien.

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11 retourne sur ses pas, et si vite qu'un destrier rapide ne l'eût pas atteint. Chemin taisant, il avise un pressoir et en prend l'arbre. Revenu à Laon, il gravit la montagne et ne parvient en haut qu'à midi sonné.

Alors il a une telle faim, qu'il en crève ou peu s'en faut. Il quitte le chemin et tourne à droite vers lemoutier Saint-Vincent, une riche abbaye où vivent soixante moines tonsurés. On y célébrait ce jour même la fête de saint Vincent, et l'abbé donnait aux moines une grasse pitance de viandes , de pâtés, de rissoles et de poissons à la poivrade. Le feu flambait dans la cuisine, et le maître cuisinier était en train de piler de l'ail dans un mortier. Rainouart écoute ; il entend les coups de pilon. L'odeur subtile qui se dégage du mortier lui entre au corps, et il se sent tout ragaillardi. « Ah Dieu! s'écrie-t-il , grâces vous soient rendues ; me voici arrivé à bon port. Si vous me permettez de pénétrer dans ces murs, je mangerai quoi qu'il advienne, de cette cuisine qui s'apprête. » P. 106-108.

Il se dirige vers la porte, où il voit le portier ses clefs à la main. C'était un petit bossu perclus des deux hanches, dont la barbe blanche descendait jusqu'à la ceinture. Rainouart en se montrant à lui avec ses jambes brûlées, avec ses genoux rôtis ; avec ses vêtements en lambeaux, lui fait 1 effet d'un diable échappé de l'enfer. Il se hâte de rentrer dans l'abbaye; mais, avant qu'il ait pu faire retraite, Rainouart est à côté de lui. « Deux mots, l'ami, tu n'y perdras pas. — J'ai peur de vous, répond le portier. Vous m'effrayez plus que la foudre. » Rainouart le rassure. Le portier le remercie et se met à ses ordres, a Bel ami, lui dit Rainouart, je te chérirai si tu peux m'aider dans ma détresse. J'ai grand faim; je n'ai pas mangé depuis hier, fais-moi parler au maître cuisinier, ou au prieur, ou au frère du réfectoire. — J'ai votre affaire, dit le portier : deux pains, un bon quartier de fromage et plus d'un bichet de vin vieux.

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Je vais vous les chercher pour apaiser votre faim. — A d'autres! répond Rainouart, tu veux m'en conter. Tu ne seras pas plutôt rentré que tu tireras les verroux après toi et me laisseras hucher longtemps avant de me répondre. Tu vas venir avec moi faire un tour là dedans ou, par saint Riquier, voilà un levier dont je te brise les os ! »

Le portier, effrayé, consent à le laisser entrer. Les voilà dans la cuisine, a Que le Dieu qui nous jugera tous, s'écrie Rainouart, fasse le salut de ce maître cuisinier et Tait en sa sainte garde ! Qu'il a bon air à manier ce pilon 1 S'il me voulait prendre pour compagnon, je le servirais jusqu'à son coucher; car je sais bien écorcher une anguille, faire le feu, fenare du bois, hacher la poirée à deux couteaux, faire des rissoles, dresser des écuelles, et, dans l'occasion, s'il s'agit de donner quelques bons coups, je paie comptant et sais fort bien me venger d'un mauvais homme. — Je n'ai que faire, répond le maître queux, d'un ribaud à la langue si bien pendue. Passez votre chemin. Le portier va me le payer pour avoir si mal barré sa porte. » A ces mots, il se baisse, prend une cuiller et en assène un tel coup sur la nuque du portier que le sang lui en coule jusqu'au talon. « J'ai trop attendu, » dit Rainouart, puis il saisit le cuisinier et le culbute dans le brasier, dont les tisons lui entrent au corps. Le cuisinier ne s'en relève pas, P. 108-1 10.

Rainouart tire deux oies de la broche et, sans prendre la peine de les découper, en arrache tous les membres, les sauce dans le mortier à l'ail et les mange sans l'aide de personne. Puis il avise un panier où il y avait plus d*un millier de rissoles, s'en rapproche et n'en laisse pas une à l'abbé seigneur du cloître. Quant Rainouart eut apaisé sa faim, ce fut le tour de la soif. Il en ressent une si ardente qu'il boirait un plein setier de vin. « Où sont les moines? demande-t-il au portier. Ont-ils fini leur office? — Ils sont au réfectoire, répond le portier, où ils pren»

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nent leur repas. Vous avez mal fait de tuer le cuisinier et de manger les rissoles. — Il t'avait si fort blessé 1 dit Rainouart. Quels cent diables l'auraient pu souffrir sans courroux? Viens et montre-moi le prieur ou l'abbé. »

Le portier obéit. Ils entrent au réfectoire, et Rainouart s'écrie : « Que le seigneur Dieu qui nous donna la lumière accorde le salut à tous les moines ici présents ! » Les moines le regardent sans lui répondre un mot. Rainouart aperçoit un cuvier plein ae vin. Il prend un pot, l'y plonee et le vide d un seul trait. Il contenait bien un grand setier. Le sommelier, outré, se saisit d'un pain et en assène à Rainouart un tel coup que le pain se brise en quatre morceaux. Mal en prend au sommelier. Rainouart le lance contre un pilier, et du choc lui fait jaillir les yeux de la tête. Les autres moines prennent la fuite, et Rainouart, après avoir bu à son gré, se dispose à quitter l'abbaye ; mais à la porte il trouve les pauvres qui attendent la charité. « Sire portier, s'écrient-ils , vos moines auront-ils bientôt aîné ? Faites-nous l'aumône. — Taisez-vous, mes enfants, leur dit Rainouart ému de compassion, vous aurez du pain avec l'aide de Dieu 1 d Puis il court au réfectoire, y trouve une grande corbeille qu'il remplit de pain et revient faire une large distribution aux pauvres sens, qui appellent les bénédictions du ciel sur ce généreux aumônier.

Rainouart se remet en route à la recherche de son tinel. Arrivé à Laon, dans la cuisine du palais, il ne l'y trouve pas, à son grand désespoir et au grand contentement des écuyers, qui se rient de lui. Mais Rainouart ne supporte pas longtemps leurs railleries, et leur donne une si rude leçon qu'il les contraint à demander grâce et à lui rendre son tinel. Telle est sa joie de le retrouver, qu'il le remporte en chantant, lorsque le maître queux vient lui barrer le chemin. Il veut le retenir, le malmène, le traite de bâtard, et

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lui ordonne de couper son tinel pour en allumer le feu. Rainouart, hors de lui, heurte le cuisinier du bout du tinel, le fracasse et l'étend roide mort à ses pieds. « Tu te tairas, glouton! lui dit-il. Je n'ai que faire à cette heure de garder la cuisine. Je vais au secours de ma sœur Orable ; je vais aider Guillaume à délivrer son pays. Ce fut grande folie à toi de parler; tu aurais mieux fait de te tenir coi. » Il part à ces mots, suivi des écuyers, qui vont se plaindre de lui à Guillaume et lui dénoncer le meurtre du cuisinier, ce Laissez-le tranquille, répond Guillaume. Pourquoi le poursuivre de vos risées et de vos railleries? Je ne le renverrai pas pour cela. » P. 112-116.

Le comte met son cheval au galop pour rejoindre Rainouart, qui lui crie : a Sire Guillaume, voulezvous m'essayer ? Voulez-vous jouter avec moi ? — Nenni, beau frère • mais songez à cheminer. Je crains fort que vous n'alliez pas loin avec pareille charge. — Je la porterai fort bien, répond Rainouart. » Et il se met a trotter, à gambader devant Parmée en embrassant son tinel. Il le voit tout souillé par le fumier qui le recouvrait, pleure de chagrin, court à une rivière où il le lave, se dépouille de sa cotte pour Tessuyer, et, cela fait, la jette dans l'eau ; il s'attire par là les huées de toute l'armée. Guillaume s'en courrouce : a II vous châtiera, s'écrie-t- il , et tant pis pour qui sera frappé. Nul ne fera droit à sa plainte. » Le comte appelle Rainouart, lui fait don d'une grande tunique de biset pour remplacer celle qu'il vient de perdre, et lui recommande, si quelqu'un l'outrage, d'en faire bonne justice. Rainouart promet de n'y pas manquer.

Cependant, la fille du roi Louis a remarqué Rainouart, et en son cœur commence à l'aimer. « Voyez, dit-elle à sa mère, voyez quel beau bachelier 1 Je ne crois pas qu'il ait son pareil dans cette armée. Comme il porte bien son tinel 1 Qu'il me soit permis de lui dire adieu ; je ne le reverrai plus, à mon grand regret.

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Mon père a eu tort de le laisser partir. — Assez, ma fille, lui dit la reine. Je ne tiens pas à ce qu'il revienne jamais en ce pays. » — (Il y revint, pourtant, comme on le verra plus tard et avec une suite sans nombre. Il épousa la* fille du roi; ce fut le comte Guillaume qui la lui donna pour épouse, et, certes, il ne la pouvait mieux marier. Rainouart lui fit porter couronne d'or, la fit couronner au palais de Cordoue et proclamer dame de toute l'Espagne.) — Malgré Pavis de sa mère, Alix fait signe à Rainouart de venir à elle, et Rainouart répond à son appel. La damoiselle l'enlace de ses bras et lui dit : « Frère, vous avez été longtemps en notre cour ; vous partez, je le vois bien. Mon oncle vous emmène. Si i ai jamais rien fait oui vous ait peiné, je vous en demande pardon. » Alors elle l'embrasse. Rainouart lui pardonne, puis ils se séparent. P. 116-118.

A une halte de l'armée, Guillaume va pour reprendre son écu dans l'abbaye où il Ta laissé en venant à Paris; mais il ne le retrouve plus. L'abbaye avait été brûlée. Le comte donne cent livres pour la relever ; le roi Louis en laisse cinquante, et Aimeri en offre quarante. P. 118.

L'armée arrive à Orléans et y prend ses logis. Le comte Guillaume fait réparation aux bourgeois des meurtres qu'il a commis dans la ville, et le lendemain, à l'aube du jour, il se remet en route, après avoir pris congé du roi Louis, qui cesse de l'accompagner. La reine et sa fille versent des larmes au moment de cette séparation. Aimeri s'en retourne à Narbonne avec dame Ermengart. Les quatre frères du comte lui promettent de le rejoindre bientôt sous les murs d'Orange avec tout ce qu'ils pourront réunir de gens. Pas un d'eux ne manqua à sa promesse. P. 119.

Annonce du jongleur aui fait à ses auditeurs le sommaire de la seconde partie de la chanson. — Ils apprendront comment Guillaume vengera Vivien; comment

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Rainouart au tinel délivrera Bertrand, Guielin et Guichart. Ils entendront le récit du combat de Rainouart et du géant Haucebier : Rainouart brise son tinel dans la lutte, mais ne laisse pas pour cela de fracasser la tête à ce Goliath, Sans l'épie que sa sœur Guibourc lui avait ceinte au côté, c'en était fait de Rainouart; mais il songe à se servir de cette arme, d'un seul coup achevé son ennemi, et par là frappe de terreur les Sarrasins, qui prennent la fuite. P. il 9- 120.

Le comte Guillaume presse son armée. Rien ne l'arrête, et après de longues journées de marche, arrivée en vue d'Orange, elle aperçoit une grande fumée ; elle voit le pays ravagé et la cité qui brûle. Les païens l'ont livrée aux flammes après l'avoir assaillie le matin même. Guibourc est dans son palais, revêtue d'un haubert, le heaume en tête et l'épée au côté. Il n'est pas une dame qui ne soit en armes aux fenêtres de la grande tour carrée. De là elles ont jeté des pierres oui ont brisé la tête à plus d'un Sarrasin. La tour d'Orange est si bien assise, qu'elle ne craint pas un assaut. Les païens ont sonne la retraite après avoir mis le feu à la ville, et ont pris le chemin d'Aliscans, où ils vont construire un engin pour battre et ruiner la tour. Desramé a juré par sa barbe que Guibourc sera traînée et jetée à la mer; mais il pourra bien se parjurer lui et sa barbe. P. 126.'

En apercevant la fumée qui s'élève de la ville. Guillaume s'est écrié : «Orange est en flammes! Sainte Marie, reine couronnée, les mécréants emmènent Guibourc! Aux armes, nobles guerriers ! » A ces mots, il pique son cheval et le lance vers Orange. Rainouart le suit à grand'peine, chargé de son tinel. L'armée se répand par tout le pays. Dame Guibourc, du haut de sa tour, voit flotter au vent des milliers d'enseignes,; elle voit de toute part étinceler des armures et chevaucher des destriers par rangs serrés. Elle entend retentir au loin le son des clan

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rons. Ce sont les mécréants qui reviennent déjà : elle le croit, et s'effraye, et se lamente en implorant la Sainte Vierge. «Ah! Guillaume, s'écrie-t-elle, comme vous m'avez oubliée 1 Noble comte, vous tardez trop : vous ne me reverrez plus ! » A ces mots, elle tombe évanouie.

Revenue à elle, elle essuie ses larmes, et voit à la porte le comte Guillaume sur son destrier, et derrière lui Rainouart, agitant son grand tinel. a Noble dame, soyez sans crainte, s'écrie le comte, je suis Guillaume, celui que vous attendez. C'est l'armée de France que vous voyez chevaucher. Ouvrez la porte et recevez vos guerriers! » Mais Guibourc n'en croit pas ses oreilles. Elle veut voir les traits du comte. Guillaume délace son heaume, retire sa coiffe, et la comtesse le reconnaît bien à son nez mutilé, à la marque de la blessure qu'il reçut jadis devant Rome de la main d'Isoré de Monbranc. Aussitôt elle descend , court à la porte, l'ouvre et abaisse le pont. Le comte entre en pleurant, et Rainouart en traînant son tinel et en menaçant de mort les Sarrasins. Guillaume met pied à terre, Guibourc et lui s'embrassent tendrement. L'armée prend ses logis dans la cité et aux alentours. P. 120-123.

Rainouart est allé tout droit à la cuisine, où il a déposé son tinel. Dame Guibourc, qui l'a longtemps regardé, dit au comte : « Sire, quel est donc ce bachelier qui porte sur son épaule cette grande pièce de bois dont un cheval serait accablé ? Quel homme est-ce ? Il est bien fait de sa personne. OùTavez-vous trouvé ? — Madame, il m'a été donné en France par le roi. — Sire, ajoute Guibourc, ne manquez pas de le traiter honorablement. Il m'a tout l'air d'être de haute naissance. A-t-il reçu le baptême ? — Non, madame, répond le comte, il n'est pas chrétien ; il a été amené encore enfant d'Espagne à Laon, où on l'a tenu sept ans à la cuisine, ce qui l'a tout hébété. A compter de ce moment je le remets en votre garde et

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vous prie de veiller sur lui. — A vos ordres, » répond Guibourc. P. 124.

Le comte monte à son palais. En attendant le re-

fas, il se met à la fenêtre, et Guibourc à côté de lui. I voit venir plusieurs milliers de chevaliers en armes, fraîchement équipés et montés. Il les reconnaît à leurs bannières et s'écrie : a Dame Guibourc , voici Ernaut de Gironde avec tous ses barons ! Thibaut ni Desramé n'empêcheront pas que demain Bertrand ne soit délivré ! — Sire, dit la dame, nous verrons ce que vous ferez et comment vous vengerez votre neveu Vivien.» P. 124-125.

A peine Ernaut et ses gens ont-ils dressé leurs tentes sous les murs d'Orange que Guillaume voit venir Beuve de Comarchis avec six mille guerriers bardés de fer. D'autre part vient son père Aimeri, suivi de quatre mille braves chevaliers du Narbonnais. a Voyez, comtesse , dit Guillaume à Guibourc, voici mon père et voilà Beuve de Comarchis, dont les deux fils sont prisonniers avec Bertrand ; mais s'il plaît à Dieu , nous les aurons délivrés avant trois jours. » Guibourc en rend grâces au ciel et embrasse le comte. P. 125-126.

Bientôt après arrive Bernard de Brubant à la tête de trois mille chevaliers, a Dame Guibourc , dit le comte, voilà Bernard, voilà le père de Bertrand. Les Sarrasins ont commencé une mauvaise partie. Je leur ferai payer cher la mort de Vivien 1 » — A ces mots, Guibourc lui dit en pleurant : c Sire, que Jésus vous soit en aidel » P. 126-127.

Les forces de Guillaume vont croissant. Guibert, roi d'Andernas, ne tarde pas à se montrer avec cinq mille chevaliers. A cette vue, le comte presse Guibourc entre ses bras: ce Dame, lui dit-il, ce n'est pas ici un semblant d'armée. Malheur aux barons de Bagdad 1 malheur au roi Desramé, l'oncle de Fierabras! malheur à Haucebier, à Goliath, à Baudus, à Aguin, à Butor d'Averse ! » — Belles paroles 1 Mais le

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comte ne sait pas que vaux et montagnes regorgent de mécréants. Il n'est Français qui puisse tenir contre cette race de Judas, n'était le tinel de Rainouart, qui est en la cuisine. P. 127-128.

Voici venir maintenant Aïmer le chétif. Il n'amène avec lui que sept cents chevaliers, mais il n'en a pas moins détruit, chemin faisant, une grande bande de mécréants qui revenait de faire du butin, a Noble comtesse, dit Guillaume, voici venir Aïmer le chétif, l'homme du monde que les Sarrasins redoutent le plus. Il me faut aller au devant de lui, le servir et l'honorer par-dessus tous, car jamais il ne laissa les païens en repos. » A ces mots. Guillaume monte à cheval , court à la rencontre a Aïmer et va le presser dans ses bras. Mais c'est à grand'peine qu'il le décide à venir souper en son palais de Glonette avec le comte Aimeri. P. 128.

Il est tard quand les barons prennent place à table. Rainouart sort de la cuisine pour les venir voir et, toujours armé de son tinel, va s'adosser à un pilier de la salle, a Sire, dit Aïmer à Guillaume, quel est donc cet homme que je vois là avec une pièce de bois sur son épaule, aue cinq vilains auraient peine à porter ? Est- ce le diable qui en veut à notre vie ? Est-ce un enchantement que dame Guibourc nous a préparé f — Non, répond Guillaume, ce jouvenceau est un don du roi Louis. Il n'a pas son pareil pour la force ; mais, par malheur, il se plaît trop à la cuisine, où les cuisiniers se gaussent de lui et l'ont tout rassoté. » Aïmer appelle Rainouart, qui ne se fait pas prier, et lui donne place à table à côté de lui. Là, il mange à plaisir et boit à longs traits, et si bien qu'il est ivre quand on relève les nappes. Belle occasion pour les écuyers de se jouer de lui ; mais Rainouart n'entend pas raillerie : il lève son tinel et met en fuite les plus traves. Le coup dont il les menaçait n'atteint qu'un marbre qu'il crise en deux, a Sire Guillaume, dit Aïmer, pareil homme

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fcse trouve pas partout; gardez-le donc, et «choyezle bien et faites-nous-le venir en Aliscans. Si on peut le mettre aux prises avec les païens, il en fera tomber par milliers sous son tinel. — Oui, dit Rainouart, si je les rencontre, les païens sont morts, vous verrez! » Aimeri et Guillaume ne se tiennent point de rire en l'entendant; mais avant quatre jours ils le priseront à sa valeur et l'honoreront par-aessus tous, P. i 29-

La cour se sépare. Les Français s'en vont à leurs tentes et Rainouart à la cuisine. Là, il se couche près du foyer, la tête sur son tinel, et, ivre comme il l'est, il ne tarde pas à s'endormir. Pendant son sommeil, le maître gueux s'avise de lui allumer la moustache avec un tison. Réveillé en sursaut par la douleur, Rainouart bondit de rage, saisit le cuisinier par les flancs, le soulève comme un nouveau-né et le jette dans le brasier ardent. « Assieds-toi là, lui dit-il; ce fut pour ton malheur que tu m'allumas la moustache. Fils de putain, mauvais garçon, pensais-tu donc que je n'oserais te toucher par crainte de Guillaume au court nez? Ah! vraiment si, fûsses-tu un émir, car mon père en est un aussi ; c'est le puissant Desramé qui a sous lui vingt chefs portant couronne et cent milliers de Persans et crEsclers. J'ai pour neveu Thibaut, le beau guerrier, le plus brave Turc qui soit au monde. J'ai pour frères tembus et Persaugué, et Clariau et Quarriau, et Outré et Malatrous, et Malart et Maure, et Miraidiau et Morgant le féé, qui est plus noir que l'encre. Mes quinze frères sont tous couronnés ; il n'en est pas un qui n'ait quatre royaumes.' Moi seul, qui suis te dernier-né, je suis sans royauté. Mais je me lasse à la fin d'être ainsi bafoué ; on me tient pour une brute ; en brute j'agirai. Par saint Denis, c'est trop de hardiesse aussi d'avoir touché à ma barbe ! » II dit *t se chauffe au bon feu, et y rôtit ses grandes jambes. P. 131-133-

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Au point du jour, les autres cuisiniers, saisis d'épouvante, s'en vont droit à Guillaume dénoncer la mort de leur chef. Us crient vengeance; ils chargent Rainouart de malédictions. Si le comte ne l'éloigné, ils refuseront de lui préparer son manger* Guillaume n'en fait que rire et dit aux cuisiniers : a Gardezvous bien désormais de poursuivre Rainouart de vos railleries, ou vous le payerez cher. Comment diable ! je ne me permets pas de le contrarier, et vous vous attaquez à lui 1 Dame, dit-il à Guibourc, allez près de Rainouart et amenez-le dans cette chambre. » La comtesse obéit»

Elle le trouve étendu dans la cuisine, la barbe en l'air, la tête appuyée sur son tinel. Elle s'assied près de lui et lui dit gracieusement : a Frère, venez-vousen avec moi; je vous donnerai ma pelisse d'hermine et un manteau de martre, et nous nous entretiendrons de vous. — Volontiers, comtesse, répond Rainouart, car ces truands sont de la pire race, et l'envie me prend à chaque instant de les châtier. »

Il suit Guibourc dans sa chambre, et là, pendant que le comte et son armée s'apprêtent à retourner en Aliscans, elle le fait asseoir près d'elle et l'interroge avec bonté, a Rainouart, lui dit-elle, avez-vous frère ou sœur ? — - Oui, répond-il, j'ai, par devers la mer, tel frère qui est roi et une sœur plus belle que fée ou sirène. » 11 dit et tient la tête baissée. Et Guibourc .déploie son manteau pour l'en revêtir, car le cœur lui dit que c'est son frère, a D'où êtes-yous, ami ? lui demande-t-elle encore. — Dame, dit-il, je ne vous répondrai que le jour où je serai revenu de la bataille après avoir grandement aidé Guillaume, s'il plaît à Dieu, le vrai justicier. »

Guibourc ne le presse pas davantage; mais elle va ouvrir un coffre d'où elle tire un blanc haubert oui appartint à l'émir Tournefier son oncle, et dont les mailles furent si bien serrées à la forge que nulle arme ne peut l'entamer. Qui le revêt n'a pas à craindre d'être

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blessé. Du même coffre, Guibourc tire encore un chapeau d'acier si dur qu'il ne craint aucun coup, et une epée longue d'une toise, large comme la paume de la main, qui tranche le fer mieux que la faux ne coupe l'herbe. Guibourc la reçut en présent de Corsuble, le neveu de Haucebier. Elle la donne à son tour à Rainouart, au courageux Rainouart qui lui est cher, ce Ami, lui dit-elle, ceignez cette épée à votre flanc gauche ; elle vous sera utile, si vous savez vous en aider. » Rainouart prend Pepée fourbie ; la tire du fourreau, mais la trouve si légère qu'il la jette à terre, « Dame, dit-il, à quoi peut me servir pareille arme ? M'en offrirait-on quarante de la sorte, je n'en donnerais pas un denier ; mais, tant que je tiendrai mon levier à deux mains, il n'est païen que je ne renverse d'un coup si je l'atteins sur son heaume ; et, si je ne l'écrase lui et son destrier, je consens que Guillaume ne me donne plus à manger. »

Guibourc l'entend et court l'embrasser. Sa joie est extrême. Elle recarde Rainouart ; elle le voit grand et beau, et se prend à penser qu'il estpeut-être son frère; mais elle n ose le lui demander. Elle se sent émue et commence à pleurer, a Dame, dit Rainouart, soyez sans crainte. Ne redoutez rien pour Guillaume tant que mon tinel sera entier. — Ami, dit-elle, que Jésus vous soit en aide ! mais un homme sans armure ne peut tenir longtemps dans une mêlée, et il ne faut qu'un coup pour lui donner la mort. Laissez-moi donc vous armer, je vous en aimerai davantage. » Rainouart y consent. Guiburc lui fait endosser le haubert, lui lace la coiffe, et par-dessus le chapeau d'acier, qui lui enveloppe la tête comme un chapeau de feutre; mais elle ne lui attache pas la ventaitle pour qu'il puisse respirer plus librement et qu'il aille plus à 1 aise. Elle lui ceint l'épée , dont le fourreau est suspendu à un lacs de soie. « Il pourra, dit-elle, avoir recours à cette arme, si son tinel venait à se briser. » P. 13 3-1 38.

Quand Rainouart se voit en cet équipage, il de-

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vient plus fier que lion ni sanglier. Il prend congé de la comtesse, mais pour retourner encore à la cuisine. 11 y trouve foison de victuaille dont il prend largement sa part, et s'en va fièrement, en se léchant la barbe comme un chat, s'asseoir à la table de Guillaume. C'est à qui des chevaliers lui versera rasade, et après le dtner chacun d'eux s'essaye à lever son tinel. Mais nul n'y peut réussir. Guillaume lui-même parvient à peine à le soulever d'un pied au-dessus de terre, et encore n'est-ce pas sans mouiller son front. «Je vais vous aider, » dit Rainouart; et il s'avance l'épée au côté. Il eût fait beau le voir alors enlever le tinel, le faire tourner autour de sa tête, le faire passer d'une main dans l'autre et de haut en bas. L'épervier n'est pas plus maître de l'alouette. « Honneur au bras qui porte un tel levier 1 » s'écrie Guillaume. — « C'est trop tarder, dit Rainouart ; il est temps de monter à cheval. J'ai peur que les païens ne s enfuient et que je ne les puisse rejoindre. Si je réussis à leur faire sentir le poids de mon tinel, ils ne vaudront pas cher, et j'en aurai bientôt nettoyé le champ de bataille. » Guillaume l'entend et court l'embrasser, puis il fait sonner ses cors et ses clairons. L'armée s apprête au départ. Elle se met aux champs. P. 1 38-141.

Guibourc, restée seule en son palais de Gloriette, voit se déployer au loin les rangs des chevaliers ; elle voit flotter au vent leurs bannières, flamboyer aux rayons du soleil leurs heaumes verts, leurs targes, leurs écus brillants d'or. Elle entend les hennissements de leurs coursiers, et appelle sur tous ces guerriers les bénédictions du Dieu de gloire. P. 141 .

Quand Guillaume est monté à cheval, c'est Rainouart qui lui a tenu l'étrier. Dans son empressement à suivre le comte, il a encore une fois oublié son tinel. « Rainouart, lui dit Guillaume à la montée d'un coteau, où est votre pièce de sapin? La voulez-vous donc laisser ?» A ces mots. Rainouart s'arrache les cheveux, se lamente, se tora les poings, a II faut que

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vous ne m'aimiez guère, dit-il à Guillaume, pour me laisser oublier mon tinel. Par saint Denis, s'il reste où il est, vos épées ne vous serviront guère, non plus que vos lancettes et vos épieux d'acier ! — Ne pleurez pas, lui dit Guillaume, je vais dépêcher un de mes écuyers, qui vous le fera apporter sans qu'il vous faille retourner sur vos pas. » C'est Gui, fils de Fouchier, qui est chargé de ce message. Il ne s'en acquitte pas sans peine. Il lui faut l'aide de sept sergents pour charger le tinel sur une charrette qu'il fait atteler de quatre chevaux afin de rejoindre plus vite l'armée. — Du plus loin ou'il aperçoit son levier, Rainouart court le reprendre. Il s'en saisit si vivement qu'il renverse la charrette et fait rompre le cou au limonier ; puis, toujours courant comme s'il ne portait qu'une branche d'olivier, il s'en retourne près de Guillaume. P. 141-14}.

Après deux jours de marche, l'armée arrive sur une hauteur d'où l'on aperçoit Aliscans et toute la contrée, et une armée de païens si grande que le pays en est peuplé à cina lieues à la ronde. A ce moment, nombre de couards sont saisis d'effroi. Guillaume voit leur épouvante et leur parle un fier langage : c Seigneurs, une bataille redoutable s'apprête, et telle qu'on n'en vit jamais de plus horrible. 11 s'agit de tenir bon. Que quiconque se sent de la couardise au cœur s'en retourne à l'instant dans son pays : je lui en donne le congé. » Les couards le prennent au mot avec joie, et, au nombre de plus de dix mille, ils abandonnent les vaillants. Maudite soit l'heure où

f pareilles gens naquirent ! Ils s'en vont en pressant eurs chevaux de 1 éperon; mais ils ne vont pas tarder à recevoir une mauvaise solde.

Rainouart les rencontre dans une vallée, au passage d'un pont. Il les prend d'abord pour des païens en fuite, et l'on eût dit qu'il avait trouvé un trésor, tant il en ressent de joie au cœur. Mais il regarde leurs armes et reconnaît bien alors que ce sont des chrétiens qui

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lâchent pied. Il lève son tinel et va se camper devant eux. Mieux leur eût valu rencontrer le diable. «Où allez-vous? leur demande-t-il. — En France, prendre du repos, répondent les couards. Le comte nous a congédiés. Si nous pouvons retourner dans notre pays, nous nous y ferons baigner et ventouser. Nous y avons de bon vin, de bon poisson de mer et de bons châteaux pour nous y refaire. Avec Guillaume il n'y eut jamais que peines â endurer, et plus d'un a trouvé là une fin douloureuse. Viens-t'en avec nous ; tu feras sagement. On te portera ton grand tinel. — A d'autres! dit Rainouart. Le comte Guillaume m'a donné le commandement de l'armée, et je lui en dois compte. Pensez-vous m 'échapper comme des lièvres? Par saint Denis, vous ne vous en irez pas 1 » A ces mots, il lève son tinel et en abat cina du premier coup, puis six, puis jusqu'à cinquante. Nul ne peut, nul n'ose lui résister, un lion, un sanglier ne leur paraîtrait pas plus redoutable. Frappés de terreur, ils s'écrient : « Sire Rainouart, nous irons combattre avec toi en Aliscans. Si nous te faison» défaut, qu'on nous coupe les membres. Tu peux nous mener partout à ton gré. — Voilà parler, dit Rainouart. Je suis fils de roi ; j'ai bien le droit de commander et de montrer orgueil et fierté 1 » Puis il commence â branler son tinel, et fait rebrousser chemin à cette mauvaise engeance. Il ne leur donne pas de répit qu'ils n'aient rejoint l'armée ; puis il va trouver Guillaume et lut demande en grâce le commandement des couards. « Qu'ils le veuillent ou non, dit-il , je les rendrai hardis comme des sangliers. »

La troupe de Rainouart est accueillie par des huées. Mais il v a bientôt mis fin. a Laissez mes gens en repos, s écrie-t-il. car par la foi que je dois â Guibourc, la femme du monde la plus digne d'être aimée, celle qui hier me ceignit cette épée au côté, si vous allumez ma colère, je vous ferai tâter de mon tinel. II n'est si haut parmi vous à qui je ne fasse passer

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l'envie de chanter. Je suis fils de roi, et en droit d'être fier. L'heure est venue démontrer ma force après m 'être trop longtemps laissé rassoter. Foin du fruit qui ne mûrit pas, et honni soit qui ne s'amende. Je suis de sang royal, il m'en faut souvenir, car j'ai souvent ouï dire que bon sang ne peut mentir. — Comme il sait parler, ce diable-là 1 » se disent tout bas les Français, qui n'osent plus élever la voix. P. 143-147.

Païens et chrétiens sont en présence; ils se disposent à en venir aux mains. Guillaume divise son armée en sept corps de bataille. Rainouart est à la tête des couards, au nombre de dix mille. C'est Guillaume qui commande le second corps ; avec lui est son père Aimeri. Dix mille guerriers les suivent. Sept mille autres obéissent à Beuve de Comarchis ; ils forment le troisième corps. Le quatrième a pour chef Aïmer le chétif ; le cinquième, Bernard de Brubant. (C'est le père de Bertrand, qui est à cette heure prisonnier des Sarrasins. Mais, si Dieu garde Rainouart et son tinel, il sera délivré, lui et les autres avant la fin du jour.) Guillaume a confié le sixième corps à Ernaut de Gironde et Je septième à Gtiibert. Dieu 1 quels frères il avait là et comme chacun d'eux fit bien ses preuves ! P. 1 47-1 49.

Le jour est beau et le temps est clair. Desramé est sorti de sa tente en compagnie de quinze rois couronnés. Il regarde du côte d'Orange et voit les Français en bataille. Il voit briller leurs armures et leurs enseignes de soie, et s'étonne, et se demande quelles peuvent être ces gens qu'il ne reconnaît pas. Un messager vient à lui, courant à toute bride et en grand émoi : « Sire Desramé, s'écrie-t-il, aue tardez-vous à prendre tes armes ? Par Mahomet, c est trop de confiance! Voilà Guillaume, le marquis au court nez, avec son père, toute sa puissante parenté et je ne sais combien de milliers de Français ! » Desramé l'entend et entre en courroux. Son visage s'allume; H roule les yeux, lève les sourcils, grince des

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dents et s'agite avec fureur. Nul ne le voit qui n'en soit épouvanté. Aussitôt les cors retentissent et sonnent à l'étendard. Les païens s'émeuvent, et peu d'instants après il y en a tant d'armés que le clerc le plus lettré ne le saurait dire. La vérité est qu'aucun nomme au monde n'en vit jamais pareil nombre. C'est de cette race au 'est sorti Rainouart au tinel, et c'est à elle qu'il va se montrer si redoutable. P. 149-150.

Desramé s'est revêtu de son armure : o A cheval, s'écrie-t-il, et en avant ! Si je rencontre Guillaume, il n'en sera pas quitte à bon marché. » Comme les païens s'arment, un Turc arrive tout effrayé qui s'écrie : « Sire Desramé, mauvaise nouvelle 1 Voici venir les Français en armes. Guillaume a amené avec lui un guerrier, l'homme le plus fort de la chrétienté, qui porte sur son épaule un grand merrain dont le poids accablerait deux chevaux de bât. Il se nomme Rainouart, à ce que j'ai ouï dire. Par Mahomet, il a l'air d'un fou furieux. Il n'a pas encore vingt-cinq ans ; mais je ne laisse pas de croire que nous périrons et que nous serons défaits de sa main. — Arrière, ribaud! dit Desramé. Quand ils seraient cinq cents comme lui, je n'en donnerais pas un denier. Qu'on fasse sonner mes cors ! » Vous auriez pu alors, de plus de cinq lieues, entendre le son des olifants. Les émirs se séparent pour aller prendre leur place de bataille. L'armée païenne est divisée en neuf corps. Elle a pour chefs principaux Haucebier, Hector de Salorie, Sinagon, Maudus de Rames, Baudus d'Almerie, Aquin, père de Baudus. P. 150-1^5.

Les cors sonnent la menée. L'armée païenne court sur la nôtre, la rencontre et la bataille commencent. Le comte Aimeri et ses fils poussent leurs cris de

guerre, et à ce moment il y eut mainte âme séparée e son corps.

Tableau dt la bataille. (P. 154 à 221.)

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Aquin et les siens sont refoulés à plus d'une portée d'arbalète. C'en serait fait d'eux si Baudus, fils d'Aquin, ne leur venait en aide. — Joute d'Aïmer, le chétif, contre Baudus. Défaite et mort de Baudus. Mais dix mille Arabes entourent le vainqueur. 11 est perdu, ou peu s'en faut. Au cri de Narbonne! qu'il pousse en désespéré, ceux de son lignage accourent et le délivrent. Le comte Guillaume y fait merveilles. Les mécréants reculent si loin devant lui que Rainouart croit la bataille finie. Il a honte d'avoir tant tardé à se montrer : « Sainte Marie, s'écrie-t-il, faites que la lutte se maintienne jusqu'à ce que les Sarrasins aient senti le poids de mon tinel. » Il dit et court à eux, son tinel en arrêt. Qu'ils se gardent bien de lui ; car, s'il les atteint, c'estîéur mort, quand ils seraient tous de fer massif. P. 1 s 4-1 j 8.

A la tète de sa troupe de couards dont il fait des braves, Rainouart se lance au travers des ennemis. D'un premier coup de tinel il en abat dix ; d'un second il en écrase autant. Ils tombent devant lui comme le pré devant la faux. « Frappez, barons l s'écrie-t-il; aujourd'hui sera vengé le noble Vivien, et malheur au roi Desramé ! Si je le tiens, c'est son dernier jour. » Comme il parle ainsi, un messager s'en vient près de Desramé ; « Que faites-vous ? s'écriet-il. Guillaume a amené avec lui un homme le plus fort du monde : c'est Rainouart au tinel, qui a déjà fait périr vingt mille des nôtres. Par Mahomet, sire, gardez-vous de lui! — Tais-toi» vilain sans foi, s'écrie Baudus: si je le tiens, lui et Guillaume au court nez, je les rendrai à Desramé ou morts ou prisonniers. » Ainsi parle Baudus à son gré ; mais avant la nuit il aura affaire à Rainouart et apprendra à le connaître. P. 1 $8-160.

Après ses premiers exploits, Rainouart se tire de la presse et pousse jusqu'aux navires des Sarrasins. 11 les fracasse, et brise les mâts, et, appuyé sur son tinel, qu'il plonge dans la mer, d'uu bond léger, d'un

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saut de vingt-cinq pieds il s'élance à bord d'un chaland, de celui-là même où sont emprisonnés les neveux de Guillaume : le comte Bertrand et le jeune Gui, et le brave Guichart et Gaudin le brun, et Hunaut le rude jouteur et le preux Gautier de Termes, et Gerart de Comarchis, le t>eau chevalier. Rainouart trouve là dedans cinquante Turcs qu'il a bientôt confessés avec son tinel, et de façon que le mieux portant a tout le corps et les membres rompus. Il y trouve encore un prisonnier pieds et poings liés et les yeux bandés. C'est Bertrand, a Ami, lui dit-il, d'où êtes-vous? — De France, répond Bertrand. Je suis neveu de Guillaume au court nez. Il y a quatre mois que les païens m'ont pris. S'ils m'emmènent en Arabie, comme je m'y attends, je n'en sortirai jamais. Que Dieu prenne pitié de mon âme, car c'en est fait du corps! — Sire gentilhomme, dit Rainouart, vous allez être délivre pour l'amour de Guillaume. » P. 160-162.

Bertrand est libre. Il prie Rainouart de délivrer aussi ses compagnons. Les voilà tous hors du chaland. Le rivage est couvert de Sarrasins ; mais le tinel de Rainouart en abat tant et tant qu'aucun jon-

fleur n'en saurait dire le nombre, « Armez-vous, eaux enfants, s'écrié-t-il; voici des armes. Prenez-en à votre gré. — Oui, dit Bertrand ; mais il me faudrait encore un destrier pour aller au secours de mon oncle. — Patience, reprend Rainouart, vous en allez avoir un, vous et les autres. » Comme il parle ainsi, un païen s'en vient jouter près de lui. Rainouart lève son tinel, mais du même coup il écrase l'homme et le cheval. D'un second coup il met en pièces quatre mécréants et leurs destriers tout à la fois. — a Voire, dit Bertrand, si vous y allez ainsi, nous ne serons remontés de notre vie! — Je n'en puis mais, sire Bertrand. Ce tinel est pesant et les coups en sont d'autant plus forts. Mais attendez un moment, voici venir un païen sur un cheval noir et bon cou-

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reur ; jugez-en à son train. » L'instant d'après et le païen et son coursier sont meurtris en un monceau* « Dieu! dit Bertrand, faut-il ainsi attendre? — Ce n'est pas merveille, sire Bertrand; quand j'ai une fois levé cette pièce de bois, elle retombe d'un tel poids que je ne saurais la retenir. — Eh bien, sire, frappez du bout, dit Bertrand, vous amoindrirez ainsi la force de vos coups. — Oui da ! reprend Rainouart, c'est une leçon. Me voici à l'école à cette heure ! — Sire, fait Bertrand, vous nous avez délivrés; aidez-nous encore jusqu'à ce que nous .soyons à cheval. Le comte Guillaume vous en saura bon gré. » P. 162-165.

Ce n'est pas sans peine que Rainouart parvient à manœuvrer son tinel au gré de Bertrand. A la fin pourtant il y réussit, et, grâce à lui, chacun des sept cousins monte à cheval prêt à bien faire. Pour Rainouart, il s'en va frapper parmi les rangs pressés des Sarrasins et en fait une telle occision que le sang des corps lui monte au talon. A chaque coup il en abat sept ou huit. « Voilà de bons coups, se dit-il ; ce n'est pas en heurtant du bout de mon tinel qu'il y aurait pareille foison. S'il ne tuait qu'un Turc à la fois, je ne l'estimerais pas cher. » P. 165-168.

Cependant les neveux de Guillaume ont tant cherché leur oncle qu'ils finissent par le trouver. Us Font reconnu aux rudes coups qu'il donne, à son grand ccrps, à son épée, à laquelle nulle arme ne résiste. Mais ils n'ont pas le loisir de se parler ni de s'embrasser. Ce n'est pas l'heure du repos. Vallées et montagnes sont peuplées de Sarrasins. Le comte et ses neveux vont ensemble aux combats. P. 168-171.

Voici le roi Margot de Bocident, monté sur une jument aussi noire que lui et recouverte d'un filet de soie blanche. 11 porte un fléau dont la masse est entourée d'une peau de serpent si dure qu'elle ne craint arme de fer ni d'acier. Margot cherche Rainouart et se dépite de ne le point trouver. 11 se rue sur les

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Français et en tue tant qu'il veut. Le comte Guillaume court à lui, décharge sur son heaume un terrible coup d'épée, mais sans plus l'entamer que ne ferait un coup de vent. « Voici l'heure de ta mort, dit Margot, et ton Dieu ne te défendra pas. » A ces mots, il lève son fléau. Le comte fuit, et ce n'est pas merveille, car le fléau pèse autant qu'un muid de froment. Mais Rainouart survient à temps pour délivrer Guillaume. 11 écrase Margot et sa jument, a Beau coup 1 dit le comte. Sire Rainouart, je vous en rends mille grâces, car j'étais perdu sans l'aide de Dieu et la vôtre. — Soyez sans crainte, répond Rainouart, les païens seront défaits. Pour moi, je n'épargnerai ni frère ni parent. Margot de Bocident était mon cousin. » P. 171-173.

Quand les Sarrasins voient mourir Margot, ils accourent pour le venger, au nombre de plus de dix mille. Le comte Guillaume est entouré, assailli ; mais Rainouart le décage. A voir les grands coups qu'il donne on ne dirait guère qu'il a lavé la vaisselle. Après avoir tué plus de huit cents païens, il sort de la presse, fatigué, harassé, fiche son tinel en terre et s'y appuie pour prendre un moment de repos. Les païens le voient, le croient à bout de force, l'environnent et lui lancent de loin des javelots. Il est blessé ; il serait tué sans son haubert et son heaume qui le protègent. Bénie soit l'âme qui Ta revêtu de ces armes. P. 173-175.

Le païen Aenré, armé d'un mail d'acier, fait un grand carnage parmi les nôtres. Rainouart le voit, court à lui et ne le salue pas ; mais il l'abat à ses pieds. C'était encore un de ses cousins. P. 175-176.

Voici maintenant Desramé en compagnie de quatre rois mécréants. Il cherche Guillaume et le trouve. Les deux guerriers se défient et joutent à l'épée. Desramé est blessé et désarçonné; mais les païens accourent par milliers, l'arrachent aux mains du comte et le remettent en selle. P. 177-180.

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Bôrel et ses quatorze fils n'ont pas pareille fortune. Rainouart tue le père, tue les fils jusqu'au dernier, prend les fléaux dont ils étaient armés, en essaye un, et rejette avec mépris ces engins qui ne sont bons, dit-il, qu'à chasser les mouches. P. 180-182.

Pendant qu'il prend du repos sous un arbre à Tépais feuillage, survient une bande de Sarrasins conduite par le hideux Agrapart, sorte de bête sauvage qui a les yeux rouges comme charbon enflammé et les ongles d'un griffon. — Étrange combat d'Agrapart et de Rainouart. — Mort du païen. P. 182-184.

Rainouart tue encore le mécréant Crucados, qui, armé d'une masse pesante, semait la mort dans les rangs des chrétiens. Il le tue, mais par aventure épargne son cheval, un grand destrier d'Afrique, dont il se saisit pour le monter. 11 est las, dit-il, de s'entendre appeler garçon et ribaud trottant à pied. Mais il ne tarde pas à s'en repentir. Emporté par sa monture, il perd son tinel, tombe, est traîné dans la poussière, mais s'en venge bien en assommant d'un coup de poing le malencontreux destrier. P. 184-186.

C'est le Sarrasin Valegrape qui trouve le tinel de Rainouart. II ne peut le porter; il le traîne jusque sous un olivier, s'assied pour se rafraîchir et regarde beaucoup cette perche. Rainouart l'a vu, court à lui comme un loup et se ressaisit de son arme. — Longue et terrible lutte entre Rainouart et Valegrape. Ils se reconnaissent pour frères et font de vains efforts pour s'accorder, l'un au nom de Jésus, l'autre au nom de Mahomet. A la fin Rainouart tue Valegrape, mais il en a regret. P. 186-194.

Sous son redoutable tinel tombe aussi Grishart, d'outre l'Ile perdue. Le païen a une sœur, Flohart la géante, qui, armée d'une faux, tente de venger son frère. C'est à grand'peine que Rainouart s en dé* livre. Elle lui arrache sa ventaille avec les dents et l'engloutit comme elle ferait d'un fromage. Rainouart,

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.effrayé par cette vieille fille d'enfer, voue son tinel à saint Léonard et à saint Julien. « Sire tinel, lui dit-il guand Flohart est étendue à ses pieds, je ne vous donnerais pas pour la cité de Troie, et toutefois les bons saints vous auront 1 » P. 194-198.

Desramé, en chevauchant par la mêlée, arrive près de Rainouart. Il ne le reconnaît pas; car Rainouart, accoutré comme il Test, ne ressemble guère à un fils de roi. Mais il lui demande : a Qui es- tu? 7- Je suis Rainouart, l'homme de Guillaume, que j'aime en bonne foi. Si tu lui fais du mal, je t'en ferai aussi. — Rainouart. bel ami, je suis ton père, » s'écrie Desramé. Il l'adjure d'abandonner les chrétiens, de revenir à Mahomet. Mais Rainouart ne se laisse pas fléchir. Le père et le fils en viennent aux mains, et Rainouart, en frappant Desramé du bout de son tinel, lui brise trois côtes. L'instant d'après il s'en repent amèrement. Assis à l'écart sous un arbre, il regarde son tinel et le voit tout sanglant : « Hélas! dit-il, suis-je assez malheureux? J'ai tué mes proches parents ; j'ai brisé les côtes de mon père. Autant de péchés qui ne me seront jamais pardonnes. Mais gue dis-je? C'est mon tinel qui a fait le mal. Maudite soit l'heure où il fut charpenté 1 » A ces mots, il le rejette loin de lui : a Va, dit-il, arme de malheur, je t'ai bien choyée, mais à cette heure je t'abandonne. Je m'en vais et te laisse ici. Jamais je ne te reporterai. » P. 1 98-20 i.

Il dit, et dans le même temps voit déboucher une des hordes sorties des navires. Elle a pour chef le fort roi Haucebier, un géant de quinze pieds de haut, revêtu de trois bons hauberts. Trois écus lui pendent au cou, et trois épées au côté. Il a en main un épieu au fer carré, trempé dans le venin d'un serpent de la pire espèce. A cette vue Rainouart court à son tinel : a Ami, dit-il, faisons la paix. Voici un homme qui n'est point des miens. Il me faut jouter avec lui ; nous allons voir comment vous m'y aiderez. » Puis,

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s'adressant à Haucebier : « Sarrasin, d'où viens-tu ?

Veux-tu combattre avec moi dans ces prés ? — Moi,

répond Haucebier, me battre avec un homme à pied

et dont la défroque ne vaut pas deux deniers ! Quelle

folie! — Et qu'importent mes guenilles? reprend

Rainouart. Le cœur n'est pas dans l'hermine ; il est

au ventre, où Dieu Ta mis. D'ailleurs, si je suis

{>auvre à cette heure, 1 je ne le serai pas toujours, et e temps viendra où je porterai couronne de roi. Je te défie ; garde toi de mon tinel 1 » A ces mots, il le frappe ; mais le païen n'en est qu'étonné, et le tinel de Rainouart se brise par le bout et perd une de ses viroles. Un second coup l'entame davantage, un troisième l'achève; mais le coup est mortel pour Haucebier. « Je n'ai rien gagné, dit Rainouart, puisque j'ai perdu mon tinel. » P. 201-204.

Assailli de toute part, Rainouart en est réduit â frapper du poing, et celui qu'il atteint a bientôt trouvé gîte. En s escrimant ainsi, il se heurte à l'épée que Guibourc lui a ceinte au côté. Il la tire du fourreau, en frappe Goliath de Balesguer et le pourfend, frappe encore et abat deux autres mécréants : « Que cette arme entre bien ! dit-il. Bénie soit la dame qui me la ceignit au côté! » Il continue et tant et si bien^ue les païens prennent l'épouvante et fuient en déroute jusqu'à leurs navires. Mais Rainouart a passé par là . et tout est effondré. Une seule nef lui a échappé ; Desramé s'y réfugie, met à la voile et part, conduit par le diable, a Beau père, lui crie Rainouart, revenez quand il vous plairai » P. 204-20$.

Les Sarrasins qui restèrent eurent mauvais logis. Ils s'en vont errant par le champ de bataille, saisis d'effroi, traqués, blessés par les nôtres. Ils rencontrent Baudus, un neveu de Desramé, un cousin de Rainouart. a Ah 1 sire Baudus, lui disent-ils, prenez

Îitié de nous. Le comte Guillaume est vainqueur; )esramé s'enfuit par mer. Il est en sûreté a cette heure, et nous, nous serons tous morts avant ce

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soir. * Baudus les rassure, leur promet de les venger^ et s'en va cherchant partout le marquis au court nez et le vassal au tinel dont on lui a tant parlé. P. 20$*

Il ne tarde pas à se trouver face i face avec Rai*» no u art. « Qui es tu, vassal ? lui demande-t-il. Si tu crois à Mahomet, tu n'as rien à craindre ; mais si tu crois à Jésus, tout l'or du monde ne te sauverait pas de la mort. — Je n'ai pas peur de me nommer : les Français m'appellent Rai n ou art ; je suis fils du fort roi Desramé et beau-frère de Guillaume au court nez.

— En ce cas, dit Baudus, tu es mon cousin. Crois à Mahomet et il y aura paix entre nous. — Jamais! répond Rainouart. — Es-tu donc celui qui nous a fait tant de mal aujourd'hui, celui que j'ai tant cherché et qui porte un tinel si redoutable? — Celui-là même, (fit Rainouart. — Tant mieux, répond Baudus. Mais, frère, qu'as-tu. donc fait de ton tinel , et comment le comte Guillaume te laisse-t-il aller ainsi nu-pieds comme un ribaud? Viens avec moi : tu partageras mes domaines, je tuerai Guillaume et lés Français que tu as amenés ici; Mahomet sera glorifié et , votre Dieu honni. — Assez 1 dit Rainouart, je n'en ferai rien, dût-on m'arracher les membres. Je crois en Dieu et en ses saintes bontés ; je crois en la Vierge qui le porta dans ses flancs, et de ma vie je n'aurai autre croyance, car Mahomet ne vaut pas cher si ce n'est comme amas d'or.-— En garde, donc! dit Baudus. — Que Dieu me protège, dit Rainouard », et les deux cousins en appellent aux armes.

— Long combat de Baudus et de Rainouart. — Défaite de Baudus. P-207-218.

Mais Dieu sauva la vie au païen ; il ne voulut pas qu'il mourût sans avoir reçu le baptême. Cruellement blessé par Rainouart, Baudus lui crie merci et lui promet de se faire chrétien. Rainouart, transporté de [oie et attendri jusqu'aux larmes, se jette au cou de Baudus. Il l'étreint dans ses bras et lui demande :

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«^«Cousin, vous ai-je fort blessé ? — Oui vraiment, sire, je saigne beaucoup, hâtez-vous de m'ôter mon heaume. Mais, dussé-je en mourir, je vous pardonne. » Rainouart pousse un long soupir et désarme Baudus, puis tous d'eux s'asseoient sur l'herbe et se regardent doucement.

Portrait de Baudus : il n'y a pas de plus beau diable en enfer. Il se pâme dans les bras de Rainouart. Guillaume survient, apprend de Rainouart que Baudus est vaincu et veut être baptisé. Il en rend grâces â Dieu. Baudus demande à retourner dans son pays pour guérir ses blessures, et promet de revenir à Orange se mettre aux ordres de son vainqueur. Rainouart le lui accorde. Baudus tint sa promesse. P. 21 8-221.

Après avoir recueilli un immense butin dans les navires ennemis, les Français se livrent au repos ; mais Rainouart est debout et crie aux armes avant minuit. Guillaume fait donner la sépulture à Vivien et reprend avec son armée le chemin a'Orange. Rainouart est en tête, l'épée au poing, plus fier qu'un sanglier.

Incident. — Un vilain avait un champ de fèves, son seul espoir pour nourrir sa famille. Des mécréants l'ont envahi et ravagé; ils y campent encore. Le pauvre homme s'en vient à Rainouart et lui conte son malheur. Rainouart lui promet vengeance et répara* tiôfl, et tient grandement sa parole. Il met â mort les envahisseurs au champ, et donne au vilain, pour prix de ses fèves, leurs chevaux et leurs armures. « Bon marché! dit le vilain. Les fèves sont bien payées. Bénie soit l'heure où elles furent semées. » P. 222-

Retour â Orange. — Guillaume est rentré dans son palais, où un grand festin réunit les vainqueurs. 'Un seul est resté hors des murs : c'est Rainouart. Le comte ne s'avisera de songer à lui qu'après souper Oubli injuste et bien digne de blâme. Rainouart en est cruellement blessé. Qui donc a mis fin à la bataille

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Qui a délivré les neveux de Guillaume prisonniers^. Qui a tué tant de Sarrasins, tant de parents? N'est-ce pas lui qu'on délaisse maintenant si honteusement? P. 227.

Rainouart, courroucé et le cœur marri, s'en retourne en pleurant vers Aliscans. Des chevaliers le rencontrent oui lui demandent d'où il vient et ce qu'il a pour paraître si triste. A cette demande il laisse éclater sa douleur et sa colère, son regret d'avoir aidé Guillaume, d'avoir renoncé à Mahomet. Il va retourner dans son pays; il en reviendra à la tête de cent mille Sarrasins, et alors malheur au comte d'Orange, malheur à la France et à son roil Outracé comme il Test, Rainouart sera sans pitié. Il ne garde de doux sentiments que pour la belle Aélis et pour la comtesse d'Orange. — Un des chevaliers tente de l'apaiser et de le détourner de son dessein. Peine perdue, et qui tournerait mal pour le chevalier et pour ses compagnons, s'ils ne prenaient la fuite. Ils arnveqt à Orange de toute la vitesse d* leurs chevaux et courent au p alais informer Guillaume de leur rencontre, a C'est Rainouart qui a raison, dit le comte, et moi qui ai fait une sottise. » P. 227-230.

Il se repent amèrement. Il envoie après lui vingt chevaliers pour le ramener; mais ils n'en» tirent qu'injures et menaces, et, pour avoir voulu user de la force, ils rentrent à Orange plus vite encore qu'ils n'en sont sortis, croyant toujours Rainouart à leurs talons. P. 230-2J2.

Quand Guillaume apprend l'accueil fait à ses messagers, il sourit, demande son cheval et part, suivi de cent chevaliers. Guibourc aussi l'accompagne : il n'oserait sans elle aller affronter le courroux de Rainouart. Ils le rejoignent au bord de la mer, où il est monté dans une embarcation qu'il n'a su gouverner et qu'il a fait chavirer en s'aidant d'une perche pour

f>rendre le large. Comme il maugrée en sortant de 'eau, sa perche à la main, Guillaume survient, l'ap-

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pelle et essaye de fléchir son courroux. Il ne réussit qu'à l'irriter davantage. C'est Guibourc seule qui obtient la grâce du comte, a Dame, lui dit Rainouart en se jetant à son cou, je suis votre frère, je ne veux plus vous le celer. Je suis ce Rainouart qui fut enlevé au roi notre père. Je n'ai rien à vous refuser. J'oublie les torts de Guillaume, et de ma vie vous ne m'en entendrez reparler. »

Rainouart est réconcilié avec le comte. Il eût fallu voir comme on l'embrassait 1 On lui fera honneur dorénavant ; mais lui . cependant, ne pourra jamais perdre l'habitude de s'aller chauffer à la cuisine P. 232-234.

Annonce du jongleur, qui comprend le reste de la vie de Rainouart : son baptême^ — son mariage avec Aêlis, — son adoubement comme chevalier, — sa lutte contre le géant Loquifer, — son moniage (1). P. 235-236.

Il y a grande joie à Orange et grand souper lorsque Guillaume y ramène Rainouart, qui prend place à table à côté du comte. On veut le servir le premier, mais il refuse cet honneur. Sa sœur se réjouit de le voir près d'elle et lui dit à ce propos d'aimables paroles. Mais lui ne se plaît guère en si haut lieu; il se sentirait mieux et plus à l'aise à la cuisine ou à l'étable. P. 236-237.

Après le souper, Guillaume demande à Rainouart s'il veut recevoir le baptême et croire en Dieu. — Plaisante réponse de Rainouart, qui n'en consent pas

moins à se faire baptiser. P. 237-238.

Baptême de Rainouart. — Scène

comique. Ses

i . Ces deux derniers et grands événements de la vie de Rainouart forment chacun le sujet d'une chanson qui a pour titre : l'une, Loquiferne, ou la Bataille Loquifer ; l'autre, le Moniage Rainouart. Notre poème se borne à les annoncer , tandis qu'il va raconter le baptême, le mariage et l'adoubement du frère de Guibourc.

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parrains ne peuvent réussir à le tenir sur les fonts et l'y laissent tomber. — Après la cérémonie, le nouveau chrétien est revêtu des plus riches habits, a Sire Rainouart, lui dit Guillaume, vous serez, s'il vous plaît, mon sénéchal, et distribuerez aux Français que

Êii amenés ici le butin conquis en Aliscans. » — istribution du butin, qui formerait la charge de quatre navires. Rainouart s'acquitte si largement de cette tâche qu'il est comblé de louanges et de bénédictions. P. 238-240.

Guillaume veut que Rainouart soit armé chevalier avant le départ des Français, pour qu'ils en puissent reporter la nouvelle au roi Louis. — Récit de l'adoubement. — Description de l'armure et du destrier du nouveau chevalier. P. 240-242.

Une quintainea été dressée par les soins de Guibourc pour éprouver l'adresse de Rainouart. Guillaume le prie de montrer, par un semblant de joute, comment il manie ses armes et son coursier. Rainouart s'en défend, a Attendons les Sarrasins, dit-il ; c'est alors que vous me verrez jouter sans perdre mes coups. » Mais Guibourc l'en prie aussi. Il se rend à son désir, et, aux applaudissements de tous, atteint le but, le fracasse et le met à bas. P. 242-244.

Comme chacun fait fête à Rainouart, on annonce l'arrivée de Baudus. Il revient se mettre à la merci de son vainqueur, qui l'accueille à bras ouverts. Baudus et les siens reçoivent le baptême. P. 244-245.

Guillaume a le dessein de donner pour femme à Rainouart sa belle nièce Aélis. Il charge Ernaut et Bernart de Brubant d'aller en France la demander au roi Louis pour l'homme le plus vaillant du monde, pour le guerrier à qui est due la victoire d'Aliscans et qui régnera un jour sur toute l'Espaçne. — Succès du message. — Aélis à Orange. — Noces de Rainouart etd'Aélis. P. 245-250.

Annonce du retour de Desramé et des exploits futurs de Rainouart. P. 2) 1 .

Sommaire. /xfx

Départ d'Aimeri et de ses fils. — Départ des Français. — Il ne reste plus à Orange que cent hommes de valeur. Guillaume, dans cette solitude, devient muet et pensif; il pleure encore Vivien. La noble Guibourc le console tout de son mieux. « Qui a bonne femme, dit-elle, doit être en joie, et, s'il" est bon, l'aimer du meilleur de son cœur, et croire ses sages conseils. Or, voici le sage conseil que je te donne. Il faut refaire Orange avec les trésors pris aux Sarrasins. Il y faut mander des ouvriers qui y viendront en foule. Tu referas la ville de telle sorte qu'elle sera à l'abri de toute atteinte, et, pour moi, je n'y épargnerai pas ma peine — Dieu! dit Guillaume, quelle comtesse ! Jamais au monde ne naîtra sa pareille. » Le comte suivit le conseil de Guibourc. Il restaura Orange du mieux qu'il put. et s'y fortifia derrière des murailles et de grands fossés. P. 2 $ i-

ALISCANS

2 ALISCANS. io—ji

Ses brans fu tains de sanc et de suour.

Enmi sa voie encontre .1. aumachour ; Tel ii douna parmi son elme à flour Ousq' es espaules mist son branc de color.

Après ocist Pinel , le fil Cadour.

Lt guens i fiert par force et par vigor ; Mais tant i ot de la gent paienor Sou[s] ciel n'a home ki n'en éust paour.

Atant e vos Desramé leur srgnour Sor la brahagne ki cort par grant vigor ; Si sont ot lui d'Inde l'enperéour, C'est une gent ki vers Dieu n'ont amor.

Un espiel porte par molt ruiste fieror Dont il ot mort maint gentil vavasor; Lui et Tacon , le fil de sa seror, En la grant presse a sovent pris son tor.

« Avois ! s'escrie, tout morrés à dolour !

« Hui perdera Guillaumes sa valor ; « Ja de ses homes n'istra .1. de cest jor. »

Li quens l'oï, molt en ot grant tenror.

Li quens Guillaumes voit ses homes morir; Forment l'en poise, mais nés puet garandir.

Vivien kiert, mais ne le puet véir; Quant ne le trueve, le sens quide marir.

Par mautalent va .1. paien ferir ; Dusq'es espaules li fait le fer sentir.

Dont commencierent Sarrasin à venir, Tout Alicans en véisciés covrir ; Tel noise mainent la terre en font frémir.

Hardiement vont les nos envàïr ; Là véisiés fier estor'esbaudir, Tant hanste fraindre et tant escu crossir, Et tant hauberc derompre et dessartlr,

n— 8j Aliscans.

Tant pié, tant poing, tante teste tolir, L'un mort sor l'autre trebucer et chair.

Plus de xx m . en véisiés gésir; Les cris puet on de .v. lieues oïr.

Et Viviens se conbat par air Devers PArchant, mais près est del morir , Parmi ses plaies voit ses boiaus issir En .m. lieus ou en .un.

Viviens est en l'alue de PArchant, Et sa boele li vait del cors issant ; A ses ii. mains le vait ens rebotant.

Il prist Pensegne de son espiltrencant, Parmi les flans le vait fort estraignant.

Dont se rafice deseur son auferrant , Entre paiens s'en va esperounant , Au branc d'acier les vait adamagant.

Li plus hardis va devant lui fuiant ; Droit vers la mer les en maine ferant.

D'un val li sort la maisnie Gorhant ; ['C'est une] gens dou plus divers samblant, Tôt sont cornu derire et devant.

Chascuns portoit une mâche pesant , f/Tote] de plonc et de fer el tenant; De tés plonmées vont leur bestes cachant.

.C m . estoient li félon mescréant ; Si durement vont entr'aus glatisant Ke la marine en va toute tounant.

Quant Viviens voit la gent Tervagant De tel fachon et de si fait samblant, Et ot la noise ke il vont [dejmenant, Si s'en esmaie ne m'en vois mervillant ; Arir[e] torne [/le cief] de Pauferrant.

N'ot pas fui une lance tenant

4 ÂLISCANS. 86-117

Quant devant lui voit une aige bruiant; Dont sot il bien passé ot convenant.

Li gentix quens s'areste maintenant , A Damedieu va son cage rendant, De sa main close aloit son pis bâtant : « Diex, moie cope ke jou ai fui tant ; « Ja le comperront li paien por itant. »

Vers les vachiers s'en [*vet] esperounant Par moult très grant ravine.

Vjviens torne , ke mais ne veut fuir , Vers les vachiers, qui Diex doinst encombrier. A[s] prumiers cos les va si envaïr Dusqe as cerveles leur fait le branc sentir.

Et cil des mâches le fièrent par sûr , Parmi l'auberc li font le sanc issir.

Diex penst de s'ame que près est del morir I Mais ne plaist Dieu k'encor doie finir Dusqe Guillaumes ert à l'ensevelir, K'en Aliscans se combat par air.

Es vos Bertran qui Diex puist benéir; D'une compaigne ot fait .c Turs morir.

L'escu li eurent fait trauer et partir , Et son vert elme derompre et desartir ; Tous fu torciés ses brans des cos ferir.

Quant les vachiers voit ensamble venir, Li gentix quens ne fu mie à losir \ Ne sot ke taire, vers aus n'osa guencir , Tant forment les redoute.

Li quens Bertrans voit venir maint vachier De la maisnie au roi paien Gohier ; Tôt sont cornu et noir comme aversier.

Li quens Bertrans n'i osa aproismier;

1 18 — I Ji ALISCANS.

Nestpas mervelle, nus n'en doit mervellier, Car tant diable font moult à resoignier.

Si corn il deut arire repairier, Vivien voit enmi aus caploier Où il escrie : « Monjoie, chevalier !

« Oncles Guillaumes, car me venés aidier.

a Bertrans cousin, corn mortel encombrier!

« Dame Guiborc, ne me verés entier; « Près est ma fins , n'i a nul recouvrier. »

Bertrans Tentent, le sens quide cangier , Dont a parlé à loi d'un homme fier :

« Viviens niés, or fais trop ke lanier, « Quant ne vos voi entre païens aidier ; « Bien vueil morir se ne vos puis aidier. »

A icest mot a brocié le destrier.

Ki li véist ces vachiers detrencier , L'un mort sor l'autre verser et trebucier, Bien le déust aloser et prisier.

Tant fiert Bertrans et devant et derier Ke la grant presse fist molt aclaroier ; N'i convenist Rollant ne Olivier.

Voit Vivien, si le cort enbracier; Trestout sanglent le commence à basier.

Li quens Bertrans ie voit si fort sainnier, Le sanc vermel fors de son cors raier, S'il fù dolans nus n'en doit mervellier.

« Viviens niés, dist Bertrans au vis fier, « Car vos aies lés cel estanc couder, « ['Desor cel arbre que voi là onbroier] « Et or morrai por vos escausgaitier, « Quant si vos plaies ne finent de sainier. » Viviens l'ot, ne puet son cief drecier, .III. fois se pasme sor le corant destrier; Ja chalst jus ne fuisent li estrier.

6 ALISCANS. iji— 184

A tant e vos le fort roi Hauchebier, Si ot des paiens xx. mile.

Li quens Bertrans voit Haucebier venir, En sa compaigne de Sarrasins .xx. mil.

« Diex, dist li quens, ki tout as à baillir, « Secor nos , Sire , se toi vient à plasir !

« Niés Vivien, or vos venrai monr, « Et moi méisme ne porrai garandir. »

Viviens Tôt, si commence à frémir; Dist à Bertran : « N'avons mais nul losir; « Tant ke vivons , alons paiens ferir.

« Ja de cest jor ne me venrés issir ; « Garisiés vos , je sui près de fenir , « Mais ains irai Sarrasins envaïr. »

A icest mot resont aie ferir ; Testes et bras font des cors départir, Et ces cerveles en contremont boulir.

Paiens nel voit ki les ost envaïr; Lancent leur lances et espiex par aïr, Desous Bertran font son ceval morir.

Plus de lx. le coururent saisir, Mais Viviens leur vait des mains toljr.

Mais grant angoisse l'en convient [*à] souffrir : Parmi ses plaies voit ses boiaus issir Li gentix quens ki [bien semble] martir.

Miellor vasal ne puet nus hom véir; Par droite force tait les paiens sortir Plus d'une lance et arire fuir.

Viviens voit son cousin mal baillir, Un paien fiert si k'il le fist morir; Le ceval prent, Bertran le fist saisir, Et il i monte, Diex le puist benéir!

Dist Viviens : « Pensés de vous garir,

i85—»i7 ÀLISCANS. 7

« Fuies vos ent, por Dieu le Saint Espir, « Ou, se che non, il vous convient morir.

« Las ! ke ne voi mon chîer oncle venir, « Ke Sarrasin ne peurent onqes chirir.

« Se il est mors, tos nos convient morir, «< Car n'est nus hom ki nos puist garandir « Fors Damediex ki tout a à baillir. »

Bertrans l'entent , si geta .1. souspir, De pitié pleure, il ne s'en puet tenir; Molt grant dolor demaine.

« Niés Vivien, ch' a dit li quens Bertrans, « Se je vous lais et je m'en vois fuians, « Honte en aurai et reprovier tos tans.

— Non aurés, niés, dist Viviens li frans.

« Querés là val mon oncle en Aliscans , « En mi l'estor ù il est combatans;

« Por Dieu li dites k'il me soit secorans.

— Non ferai, niés, ch' a dit li quens Bertrans ; « Tant corn el poing me puist durer li brans,

« Vos serai jou vers Sarrasins aidans. »

Lors vont ferir andoi es mescréans , Si leur detrencent les costés et les flans ; Paiens nel voit ki n'en soit esmaians.

E vos .v. contes à espérons brocans ; Leur cousin furent , de la terre des Frans.

L'uns fu Gerars li preus et li vaillans, Gaudins li bruns, li preus et li aidans, De Coumarchies Guielins li poisans , Et si i vient quens Hues de M élans; Fièrement vinrent leur ensengnes crians.

Lors renovele uns estours molt pesans ; Mains Sarrasins perdi illuec son tans , Ki Dieu ne voloit croire.

8 ALISCÀNà. 118-aft

Grans fu l'estors , par verte le vos di.

Preu sont li conte, parent sont et ami, Ne se fauront tant corn il soient vif ; Mais Vivien ting jou au .plus hardi.

Devant les contes a ocis l'aupatri Ki le jor l'ot navré et mal bailli Parmi le cors de son.espil forbi ; Ce fu la plaie ke plus h a nuisi.

Mais Viviens ne l'a pas raeschosi; Tel li douna del branc d'acier forbi Desor son elme, ki à or fu forbi , Dusq'es espaules l'a fendu et parti; Mort le tremice en l'Archant envers mi.

Dient li conte : « Diex, qel vasal a cfaî !

« Secor le, Sire, par la taie merchi 1 »

A icest mot s'escrient Arabi ; Dist l'uns à l'autre : « Mal sommes escarni ; « Li vis diable ont cestui resorti « Quant il fît mors très ier à miedi.

« Maint mal ont fait li tirage Aimeri :

« Guillaumes a le roi Tiebaut houni, « Quant dame Orable sa fane li toli « Et de sa terre trestot le dessaisi. « Se cist glouton nos escapent ensi, « Molt devons estre de Mahoumet hont.

« Trop leur avons leur orçuel consenti; « Mais, ains le vespre ke il soit enseri , « S'en tenra molt Guillaumes à hont « Et à mavais recréant et failli.

— Voir! dist Bertrans, vos i avés menti t * Lors les requirent H.vn. cousin ami.

Là véissiés tant fort escu croissi , Tant elme faindre, tant hauberc desarti.

Tel noise mainent païen et Sarrasin

ici— 284 AMSCANS.

Et tel tempeste ii cuivert de put lin De .11. grans lieues a on la noise 01.

Celé bataille ont li [*noz] desconfi ; Mais dusqe à poi seront grain et mari, Se Damediex n'en pense.

Grans fu la noise, li cris et la huée.

Icele esciele fu tost desbaretée, Quant Aerofles leur sort d'une valée A tout .xx m « de gent de sa contrée.

La gens fuians est ad lui retornée ; Ja i aura dolereuse niellée.

Aine n'acointierent li [»noz] pieur jornée, Car à tés gens auront poi de durée.

Sor les .vu. cornes est leur force tornée , Lancent leur lances et fausars à volée ; Ni a celui n'ait la targe fausée , L'auberc rompu et la char entamée , En ,xy. lieus et plaie et navrée.

Cil se desfendent comme gent âïrée ; Cascuns si tient el poig destre l'espée , As paiens caupent maint poing, mainte corée, A maint en font chair la boelée.

De chou k'il chaut ? ja n'i aront durée , Car de paiens est trop grans l'aûnée ; Mainte sajete leur ont traite et bersée.

Es Aerofledes vaus de Puisfondée; Tient une hace ki bien fu acérée, Vient à Guicart, tele ii a dounée [*Que] par derire a sa targe caupée Et son ceval très parmi l'eskinée.

De chi en terre est la hace colée ; Ele i entra une aune mesurée.

Guichars chai envers en mi la prée,

10 ÀLISCAttS. »8f — J17

Et ses chevaus lés lui, geule baée.

Quant Aerofles voit la sele versée, (Grans fu et fors, s'ot la broigne endosée ; N'ot si fort homme dusqe en la mer Betée, Fors Rainouart, fiel sa seror l'aisnée, Et Haucebir de puis de Trimolée :

Cil sont fort à mervelle.)

Ouant Aerofles voit Guicart abatu, (Il tu molt grans et de fiere vertu,) Guicart saisistpar l'auberc c'ot vestu ; Ausi le lieve com .1. rain de festu Deseur le col de l'auferrant gernu.

Par droite force li a son branc toiu.

Guicars s'escrie : « Bertran niés, où es tu ? « Oncles Guillaumes, or m'avés vos perdu. »

Bertrans l'entent, aine si dolans ne ni.

Tout li .vi. conte i sont poignant venu ; Li .111. en fièrent le paien sor l'escu ; Mal soit de cel kifl'en] ait reméu.

Sovent refiert cascuns del branc molu Parmi sonelme, mais n'enpire .1. festu.

Li autre .111 ont si fier estor rendu Ochis i furent l. mescréu.

De chou ke chaut, quant ne sont secoru f Car de paiens sont tôt li canp vestu, Molt grant damages est [as noz] avenu , Car tôt no conte sont pris et retenu, Fors Vivien k'il ont à mort féru, De .xv. espiex parmi le cors féru ; Mais ne chiet mie, k'il ne plaist à Jhesu.

Ains k'il i muire sera moult chier vendu.

Diex, quel damage! Si hardis hom ne fu Très le tans Jeremie.

318—3SO AL1SCANS. 11

En Alischans ot mecvilleus hustin.

Bertran ont pris paien et Sarasin, Guichart l'enfant, Gérait et Guielin, Huon le preu et 1 alosé Gaudin ; Gautier de Termes ont loié d'un saùu Dist Viviens : « Bertrans, sire cousin, « Or vous en mainent li glouton de put lin, « Guichart l'enfant et Gerart le meschin !

« Las! hui perdra Guillaumes tôt son lin.

« Diex, por quoi vif, quant ne me prent la fin ? « Tex xv. plaies ai el cors sous l'ermin « De la meneur morust .1. fort ronchin ; « Mais, par l'apostle que quierent perelin, « Ne l'en menront li cuivert de put lin, « Ains sentiront de mon branc racherin. »

N'ot point d'escu, mais hauberc doublentin Et son vert elme, [/qui le cercle ot] d'or fin, Et tôt li eurent dequassé li mastin.

Il reclama le baron saint Martin , Et saint Andrieu, saint Pol et saint Quentin, Saint Nicolai, saint Piere et saint Frémi n, Et saint Herbert, saint Mikiel, saint Domhv K'il le maintigne vers la gent Apollin, Et dant Guillaume, le comte palasin, Qui est de fiere geste.

Quant Viviens ot fine s'orison, Dont fu plus fiers que lupart ne lion, L'espée traite, fiert paiens à bandon.

Fiert 1 . neveu Aerofle le blon ; Elmes n'escus n'a vers lui garison , Tôt le fendi deschi ke en l'archon, Gambes levées l'abat mort el sablon.

Et puis ochist son frère Glorion

EtGalafer, Murgant et Rubion,

Et Fauseberc et son fil Garsion.

De chou ke chaut ? trop i a d'aus frison.

Es Haucebier d'outre Cafarnaon ;

En tôt le mont n'a païen si félon.

Ciex Haucebiers fu de si haut renon

Qu'en paienime partout en parloit on.

PTaist vos oïr .1. poi de sa fachon ?

Plus avoit force ke .xim. Esclavon,

Demie lance ot de lonc el caon ,

Et une toise ot par flans environ ,

Espaules lées , ne samble pas garchon ,

Les bras furnis, les poins carrés en son.

Demi pié ot entre les iex dou front ,

La teste grosse et des cheveus fuison ;

Les iex ot rcuges , espris comme carbon.

Une carée porterait bien de pion ;

Fors Renouart , aine ne fu si fors hom,

Ki puist l'ocist, si corn dist la canchon.

Dist Haucebiers : « Laisiés moi cest glouton ;

« La soie force ne vaut mie .1. bouton.

« Se n'en avoie reproce de Mahon,

« Ja l'averoie tué à .1. baston. »

En sa main tient d'une lance .1. tronchon;

Par tel air en jeta le baron

Tôt li desront le hauberc fremillon ,

Et trespercha son vêrmel auketon,

Et H enbati el cors dusqe au poumon.

Viviens chiet, ou il vausist ou non.

Dist Hauchebiers : « De cestui pais avon ;

« Ens en l'Archant Guillaume querre allon

« Et à nos nés en prison le meton ;

« Son anemi Tiebaut le presenton

« A son plasir en prenge vengison. »

385—417 Aliscans. i;

Lors s'en tornerent, brochant à esperon , Vivien laisent gisant sor le sablon.

Li ber se drece quant vient de pamison, Devant lui garde , s'a véu .1. gascon ; A molt grant paine li monta en l'archon, Vient en l'Archant sous .1. arbre roont, Sous .1. estanc, d'aige i avoit à fuison.

Là descendi , si a dit s'orison ; Ke Diex reçoive s'ame !

Viviens est en l'alues de l'Archant, Joste la mer par dalés .1. estant, A la fontaine dont li rui sont corant.

Li oiel li torblent, la colour va" muant , Li sans i flote , ki del cors li descent; Tout ot le cors et le hauberc sanglent.

A Damedieu va sa coupe rendant , Et doucement de vrai cuer reclamant.

« Diex, dist il, Sire, vrais pères omnipotent, « Par qui est toute créature vivant, • La toie force ne va mie faillant ; « Secor mon oncle, se toi vient à commant. »

De Vivien lairomes à itant ; Une autre fois i [serons] repairant.

Si vous diroumes del bon conte vaillant Ki se combat molt fort en Aliscant Contre paiens. Moult en va ochiant, La soie force ne va mie faillant ; Mais ke plus fiert [tant] plus li va croisant Icele [gens] ki aoure Tervagant:

Ce li est vis ke tos jors va croisant.

S'il ot paor, nus n'en [soit] mervillant ; Dieu et ses sains va sovent reclamant Ke de mort le garise.

14 ALISCÀNS. 418— 4f«

En Aliscans fu molt grans la dolor.

Li quens Guillaumes tient le branc decolor; Tant ot féru sor la gent paienor Le cors ot taint de sanc et de suour.

De xx m . bornes k'il mena en l'estor N'ot que xmi. ; cil n'ont point de vigor, Navré en sont à mort tout li plusor.

Li quens Guillaumes leur a dit par amor :

« Por Dieu , signeur, le nostre créator, « Tant corn vivons, maintenons bien l'estor.

« Li cuers me dist ja n'istrons de cest jor, « Car tout sont mort no chevalier jnillor.

« N'oi mais crier nostre ensengne Francor, « Mors est Bertrans, dont ai au cuer dolor, « De mon lignage ai perdue la flor.

« Or sai je bien jou en ai le piour « De la bataille ; mais, par saint Sauvéor , « Tant com je vive, n'aront paien sejor; « Ja n'en auront honte mi ancisor, <( Ne chanteront en vain li gogléor « Que jou de terre i perde plain .1. tor « Tant ke je soie en vie. »

Li quens Guillaumes ot molt la char hardie, Et Damediex li estoit en aie.

N'ot ke .xiiu. de toute sa maisnie , Cil sont navré, moult est courte leur vie ; Mais tant ferirent en leur connestablie C'une bataille de Turs ont desconfie.

Adont quidierent aler à garandie ; Droit vers Orenge ont leur voie aqueillie , Quant à senestre leur sort grans gens haïe.

.X 1 ! 1 . estoient à bataille establie ; Rois Baufumés les chaele et les guie.

4P— 484 ALISCANS. If

« Diex, dist Guillaumes, dame Sainte Marie,

« Or voi jou bien ke ma vie est fenie ! »

Tient une lance où l'ensegne flanbie,

Dist à ses houmes : « Chi n'aiiés couardie ;

« Vés de paiens vostre voie jongie ;

« Se ceste gent aviens resortie

« Et nos la marche delà eusens saisie,

« Jamais de nos n'averoient baillie. »

A icest mot a Pensengne drechie,

Le ceval broche , s'a le règne laissie.

Et li .xiiii. cascuns « Monjoie >> êscrie;

Deseur paiens ont leur ire vengie.

Là ot d'espées molt grant carpenterie

Ke li [nozjfont sor la gent de Persie.

Li quens Guillames son espil i enplie

En .1. paien qui tenoit Urgarie;

D'ame et de cors li a fait départie.

Puist traist l'espée ki d'or est enheudie,

Cho est Joiiouse, où durement se fie ;

Tout en fendi .1. Turc jusqe en l'oïe,

Puis a ochis Caem de Valermie.

Bien fiert li quens, car mautalens l'aigrie ;

Au branc d'acier laidement lechastie.

Paiens nel voit qui à l'autre nel die :

a Cist vis diables ledement nos manie;

9 Qui l'atendra ja n'aura garentie

« Qu'à celé espée maintenant ne l'ode. »

Enfuie tornent, s'ont la place guer pie,

Tote la voie ont au conte vuidie ;

Li plus hardiz n'i vosist estre mie.

Guillaume outrèrent plus d'une grant treitie ;

Mais tuit si home furent mort à hachie,

Toz pièce à pièce fu leur char detranchie.

Or n'a Guillaumes mes secors ne aïe.

1(5 ALISCANS. 48f— $18

QywTdant Guillaumes oî Sarrasins outrez , Droit vers Orengefu ses chemins tornez. Bien s'en cuida aler à sauvetez Quant par devant li sailli Josuez, Cil de M autiste, les fils Matusalez.

Avec elsfu Corsuble et Ahenré, LeJUz Tibert, d'Odierne Esmerez.

.X™. estoient as verz hiaumes jemez, A hantes roides, as gonfanons fermez; Tôt maintenant ierent issu des nez.

« Dexy dist Guillaumes, qui en croix fus pe nez, « Quex vis diables en ont tant assemblez}* « Je cuit des Tnrs est li monz estordrez « Que ne voi tertre qui n'en soit toz rasez, « Pleins ne rivière qui n'en soit arestez :

« Max des putains tant en ont chaelez, « Pis des glotons aui les ont engendrez !

« Biau sire Dex, de ma vie pensez, a Dame Guibors , jamès ne me verrez !

« Cheval, dist il, moult par estes lassez; « Se vous fussiez .1111. jorz sejornez, « Ja me refusse as Sarrasins mêliez, « Si m'en veniasse, auar à tort sui navrez; « Mes or voi bien awaidier ne me poez.

« Sim'aïst Dex, n en dois estre blasmez, « Quar tote jor moult bien servi m'avez.

« Petit fu ore ne fussiez galopez « Et coréuz, point et esperonez :

« De ton service te rent mercizetgrez.

« S' estre péusses à Orenge menez, « N'i montast sele devant .xx. jorz passez, « N'i mengissiez d'orée ne fustpurez, « Al.foiz ou .111. le bacin cplez, « Et li four âges fust jentil fein de prêt

1 19 — 5 s t AL1SCANS. 17

« Tôt esléuz et en seson tenez; « Ne béussiez s'en vesselnon dorez; « Le jor fussiez .un. foiz conviez « Et de chierpoile trestoz envelopez.

« Se en [Es]palgne es des païens menez, h Si m'aïst Dex, moult en serai irez. »

Baucent l'oï, si afronci le nés; Ausi l'entent corn s'ilfusthom senez. La teste crolle, si a des piez hoez , Reprents'aleine, tost est revigorez ; % Cuer li revint, si est tôt recovrez.

Ausi henist corne s'ilfust gitez Fors de Instable et de novel ferrez.

Quant vit Guillaumes qu'il est revigorez , Nefust si liez por .xiiii. citez.

Li quens Guillaumes senti fris son cheval , Droit vers Orenge est guenchi tôt .1. val.

Par devers destre li sailli Brodual, lui .\ m .de la gent criminal.

N'ia celui qui n'ait lance poignal Et riche enseigne de peile et de cendal.

Grant noise font li gloton desloial , Guillaume tolent et le pui et le val ; Devers Orenge n'a point de son ostal. ''

Quant voit li quens que il ne puet fere al , Vers l'Archant tome par a. petit hochai.

Paien l'enchaucent et font grant batestal.

« Dex 9 dit Guillaumes , biau père esperital, « Qui en la Virge préistes vostre ostal 9 a De li nasquistes au saint jor del Nouai , « Et puis soufristes por nos mort criminal, « Dou lait infer brisastes le portai , « Ciaus en gestastes ki en puis n'eurent mal ,

Aliscans. 2

lS Aliscans. ffs— f8*

« Tout sont en gloire par vie demanal ; « Si com c'est voirs, si aidiés vo vasal, (( K'encore voie Guiborc au cuer loial « Et Loéis, l'enperéor roial , « Et Aimmeri, mon chier père carnal , « Et Ermençart, la france natural , « Et mes chiers frères ki sont enperial.

<r Aine tel bataille ne fu en Rainceval , « Se Diex me save et get de cest jornal, « Ke jou ferai ains le nativital « Sor la gent de put' aire. »

Li quens Guillaumes torna vers la montaigne.

Au dos l'encauchent .m. paien estrange; N'i a celui n'ait pingnon ou ensegne , Tôt le manacent à ferir en l'entraigne.

« Diex, dist li quens, saint MaihieudeBertaigne, « En Aliscans ai perdu ma compaigne ; « Jamais n'ert jors ke mescuers ne s'en plaigne. « Ichi m'encaucent tel .m. paien estrange « De moi ocirre n'i a cel ki se faingne; « D'aus voi cover[s] et les puis et le plaigne. « S'entr'aus m'enbat , fait ai maie gaaigne , « Car ni vaurroit ma force une castaigne ; « Trop en y a, li cors Dieu les soufraigne !

« Se je delà puis avoir la campaigne « Et cis cevaus desous moi ne mehaigne, « Bien m'en iroie parmi .1. val sardaingne , « Car je sai bien k'il sont de Buriaingne.

« Diex, je ne sai ael part mon ceval maingne , <( Car en la mer n'ai prest calant ne barge, « Et, se je i entre, je criem trop ne m'i Daigne. « Miex Yueil morir entre paiens d'Espaigne « K'en celé mer noiaisse. »

j8j— 6i8 ALISCANS. 19

Li quens Guillaumes est retornés arire Tout contreval dalés une jonciere.

Rous ot les las de l'elme de Baiviere , Sa targe fraite n'i ot plain pié d'entière , Sa broigne ert route dont la maaille est dobliere. Li quens Guillaumes a levée la ciere Et voit païens et devant et derire Plus de ,x m . ; n'i a celui n'ait baniere, Ou gonfanon, ou pingnon , ou crupire.

Li quens Guillaumes a dit parole fiere : * « Foi que [<*je] doi Guiborc , qui molt ai chîere , « Miex vuel morir ke une fois n'i fiere.»

Devant les autres, parmi une jonciere, Vient Telamons, poingnant sor Marcepiere.

« Guillaumes, crie, n'i garirés , treciere, « Anqui morrés à ma lance pleniere ! — Diex ! dist li quens, chi n'a mestier proiere.» Il li trestorne parmi une jonciere.

Li paiens faut, car li solaus li crieve, Et li marchis le fiert de tel manière Elmes ni haubers [<*n'i] vaut une flekire ; Ausi le fent corn .1. rain d'oliviere.

Li paiens chiet, si guerpi l'estriviere.

Li quens Guillaumes a saisi Marcepiere; Mais tant l'aprochent celé gent pautoniere K'il li tolirent en mi une jonciere.

Au sablonnoi font lever tel pourire Guillaume perdent, tant fu grans la fumiere.

Li quens s'en torne une estroite quarire , D'une montaigne apoie la costiere ; Molt i éust à taire une levrire.

'Quant li quens ot puïe la rochiere, Dont a véu mainte compaigne fiere De celé gent averse.

20 AL1SCANS. 619— 6p

Li quens Guillaumes fu de molt grant air; Ifolt par fu sages , car bien savoit guencir Et ou besoig .1. Sarrasin ferir.

C'est grans proece . ce dist , de lui garir ; Mavais tornois fait maint home raonr.

Puis k[e] il voit k'i ne puet avancir Et ke sa force ne li puet esforcir, S'il plus demeure, por fol se puet tenir.

Quant por .1. cop en veut .c. requellir.

Bien vos puis dire, por voir et sans mentir, Aine nus hom d'armes ne puet tés fais souffrir jCom fist Guillaumes, qui Diex puist benéir.

Molt se pena tos tans de Dieu servir Et de sa loi ensaucier et tenir; Aine n'ot .1. jor vers paiens de losier.

Quant les tenoit, nés faisoit pas langir, Nés faisoit mie en sa prison jesir, Aine n'en fist un à raechon venir, Mais à droiture l'ame dou cors issir.

Por chou nel porent aine Sarrasin chirir; Mais nostre Sires le veut si maintenir Ke ses sains angles tramist à sen fenir, Et si est sains ; Diex l'a fait benéir En paradis celestre.

Or fu Guillaumes ens el tertre montés ; [/Voit des paiens les grans mons arasés] ; Tos li paiis en estoit si peuplés K'il n'i avoit ne passage ne gués Où il n'éust .m. cevaliers armés, Tôt por Guillaume, k'il ne soit escapés.

Or li ait li rois de maistés ; Mar iert baillis s'il puet estre atrapés.

« Diex, dist li quens, ki en crois fu penés,

é 5 2 — é8j AUSCANS. 21

« Aine por .1. homme n'en vi tant amassés.

« Sainte Marie , [*et] car me secoures ! *

Lors descendi Guillaumes au cort nés ;

Son ceval frote les flans et les costés ,

Après Papele par molt grant amisté.

Et dist Guillaumes : « Bauchant, ael le ferés î

« Molt voi vos flans tos .n. ensangtentés.

« N'est pas mervelle se vous estes lassés,

« Car trop par estes travelliés et penés ;

« Se tu recrois, à ma fin sui aies. »

Bauchant heni, si a fronci del nés ,

Drece l'oreille, si est escous assés.

Quant voit H quens k'il est revigorés,

Isnelement est ens ardions montés.

Li quens Guillaumes fu sages et menbrés;

Tout .1. vaucel est vers l'Archant tomes,

Bauchans ne fu ne poins ne galopes.

En contreval pent ses elmes gemés ;

Li las sont rout, si les a ranoués.

Ses escus est en .xxx. lieus traués ,

De toutes pars frais et esquartelés ,

Ses blans haubers derous et depanés.

En .xv. lieus fu ens el cors navrés ;

Desous l'auberc H est li sans betés

[Ens] en son cief li est ses elmes entrés ,

Ses brans d'acier soilliés, ensanglentés ;

Bien pert à lui de bataille est tornés.

Une bruine et .1. vens est levés,

De la pourire est li tans oscurés ;

Li auens Guillaumes n'ot pas ses volentés ,

En i'Ar chant vient cor[e]chiés et irés.

De païens mors est li cans ['arotez].

L'escu chosist Vivien Palosés ;

Bien le connut, forment est démentes.

22 AuSCANSi «16-71S

Par devers destre s'est li quens regardés; Vivien voit gésir dalés .1. gués Desous .1. arbre k'est foillus et rames.

Parmi ie cors ot .xv. plaies tés De la menor morroit .1. a mirés.

Li quens le voit , molt en est esfraés ; Vers lui vait l'ambléure.

Li quens Guillaumes va celé part poignant; Molt fu iriés et plains de mautalent.

Vivien trueve sous i arbre gisant A la fontaine dont li dois sont bruiant, Ses blances mains sor son pis en croisant.

Tôt ot le cors et le hauberc sanglant Et le viaire et Pelme flanboiant ; Sa cervele ot deseur ses iex gisant; Encoste lui avoit couchié son brant.

D'eure en autre va sa coupe rendant Et en son cuer Damedieu reclamant, A sa main close aloit son pis bâtant ; N 'avoit sor lui d'entir ne tant ne quant.

« Diex, dist Guillaumes, corn ai mon cuer dotant ! « Recéu ai hui damage si grant « Dont me daurai en trestout mon vivant, « Niés Vivien , de vostre bardement h Ne fu mais hom puis ke Diex fist Adan.

« Or vos ont mort Sarrasin et Persant ; « Terre, car ouevre, si me va engloutam l « Dame Gaiborc, mar m' irés atendant; « Ja en Orenge n'ere mais repairant »

Li quens Guillaumes va durement piorant Et ses n. poins l'un en l'antre torgant; Soventes fois se claimme las, dotant. De sa dolor mais ira nus parlant,

;7 19 7î o ALiSCANS. *2}

Car trop le maine et orible et pesant.

Au duel k'il maine si chai de Bauchant , Contre terre se pasm[e].

Li quens Guillaumes fu iriés et dolans ; Vivien voit ki gisoit tos sanglans.

Plus souef flaire ke baumes ne encens, Sor sa poitrine tenoit ses mains croisans , Parmi le cors ot .xv. plaies grans; Delà menor morust uns Alemans.

« Niés Vivien, dist Guillaumes li frans , « Mar fu vos cors ke tant par ert vaillans, « Vostre proece et vostre hardemens « Et vo.biauté ke si ert avenans.

« Niés, aine lions ne fu si combatans; « Vos n'estiés mie estos ne mal querans , « N'onqes ne fustes de proece vantans, (( Anchois estiés dous et humelians « Et sor paiens hardis et conquerans.

« Aine ne doOtastes ne roi ne amirans ; « Plus avés mort Sarrasins et Persans « Conques nus hom nen fist de vostre tans.

« Niés, che t'a mort c'onqes nen fus fuians « Ne por paiens .1. seul pié reculans ; « Or te voi mort par dalés ces Archans.

« Las ! ke n'i ving tant corn il fu vivans ?

« Det pain ke j'ai fust acumunians , « Dou vrai cor Dieu fust par ce connisans ; « A tos jprs mais en fuisse plus joians.

« Diex , reçoif s'ame par tes dingnes commans, « K'en ton service est mors en Ahscans « Li chevaliers honestes. »

Li quens Guillaumes son grant duel renouvelé;

24 A LISG ANS. 7J , — ? 8)

Tenrement pleure, sa main à sa maisele :

« Niés Vivien , mar fu, jovente bêle, « Ta grant proece ki tant estoit novele; « Si hardis nom ne monta onqes sor sele.

« Haï ! Guibor , contesse , damoîsele, « Quant vos serés ceste [Masse] novele, « Molt serés quite de quisantestincele; « Se ne vos part li cuers sos la mamele, « Garans vos ert [*celej virge pucele, « Sainte Marie, qui maint pecchieres apele. * Li quens Guillaumespor la dolor cancele, Vivien baise tôt sanglant la maisele , Sa tenre bouce k'est douce corn canele.

Met ses .11. mains amont sor la forcele, La vie sent qui el cors li sautele ; Parfont dou cuer sospire.

« Niés Vivien, che dist li quens Guillaumes, « Quant t'adoubai en mon palais, à Termes , « Por vostre amor en donai à .c. elmes, « Et .c. escus, et c. targes noveîes, <( Et escarlates , et mantiaus et gouneles ; « A leur voloir eurent armes et seles.

« E ! Guiborc, dame, chi a froides noveles, «r Ceste dolor porrés tenir à certes.

« Vivien niés , parles à moi, men pers. »

Li quens l'enbrace par desous ses aseles , Molt doucement le baise.

Guillames pleure ki le cuer ot iré , Parmi les flans tient l'enfant acolé , Molt doucement Ta plaint et regreté :

« Vivien, sire, mar ni vostre biauté , « Vo vaselage quant si tost est fine.

« Je vos nouri doucement et soué ;

7S4— S17 ALISCANS. 3j

« Quant jou à Termes vos oi armes doné ,

ur Por vostre amor i furent adoubé

« .C. cevalier tout d'armes conraé.

« Or vos ont mort Sarrasin et Escler, -

« Chi voi vo cors plaie et decopé !

« Ciex Diex ki a partout sa poesté,

« Ait de vostre ame et merchi et pité,

« Et de ces autres ki por lui sont fine,

« Ki par les mors sont tôt ehsanglenté !

« [*En] convenant eus à Damedé

« Ke ne fuiroies en bataille campel

« Por Sarrasin plaine lance ['de lé] ;

« Biaus sire niés, petit m'avés duré!

« Or seront mais Sarrasin reposé ,

« N'aront mais garde en trestot mon aé ,

« Ne [/ne perdront] mais plain pié d'ireté ,

« Quant de moi sont et de vos délivré ,

« Et de Bertran, mon neveu l'alosé,

« E dou barnage ke tant avoie amé.

ce Encor aront Orenge ma cité ,

« Toute ma terre et de lonc et de lé;

« Jamais par homme ne seront contrasté. »

Li quens se pasme , tant a son duel mené.

Quant se redrece, s'a l'enfant regardé

Ki .1. petit avoit son cief levé ;

Bien ot son oncle oï et escouté,

Por la pité de lui a souspiré.

« Diex , dist Guillaumes , or ai ma volenté ! »

L'enfant enbrace, si li a demandé :

« Biaus niés, vis tu, por sainte carité ?

— Oïl voir, oncle, mais poi ai de santé ;

<c N'est pas mervelles, car le cuer ai crevé.

— Niés, dist Guillaumes, dites moi vérité « Se tu avois pain benoît usé

28 ALISCANS. 884-51*

Sor Bauchant monte sans point de demorer.

Molt ot grant paine de son neveu lever ; De droit ahan le convient il suer Quant le mist sor sa sele.

Lr quens Guillaumes monta sansdetrier; Vivien levé au col de son destrier, Car à Orenge s'en quida repairier ; Maisains aura .1. mortel encombrier, Car il n'i trueve ne voie ne sentier Ne soit coverte de la gent l'aversier.

Quant il choisirent le marchis au vif fier Joste l'Archant ù devoit repairier, Seure li keurent plus de .xv. millier.

« Diex , dist Guillaumes , ki tout as à baiilier, « Or n'i ai blasme sel me convient lessier. » Païens li crient et prenent à huchier :

« Jus le métrez , par Mahon , pautonier!

— Dex, dist Guillaumes , corn or puis enragierl » Le cheval broche des espérons d'acier, ïsnelement est retornez arrier, De desoz l'arbre le ràsy alez couchier, Si le covri de Vescu de quartier } Puis est montez en l'auferrant corssier.

Lors commença à f ère .\ duelplenier.

« Biau niés, dist il, moult vos avoie chier; « Se je vos lis nus n 9 en doit merveillier « N'en doie avoir honte ne reprovier, « Car n'est hom nez qui t'en osast porter. »

Atant s'en tome , si commence à seignier.

Et cil li vienent et devant et derrier.

a Dex, dist Guillaumes , or ai de vos mestier; « Secorez, Sire, le vostre chevalier! »

Lors esperonepar delez .1. rochier.

9 i 7 949 ALISCANS. 29

PaUn II crient : « N'en irez* losengier!

« Ja vosire Deu ne vos aura mestier, « Ne vosporra secorre ne aidier. »

Li quens Guillaume: n'a cure de plaidier, Defoïr pense, et cil de l'enchaucier.

Li soleuz besse, si prist à anuitier, Et Vavesprée commence à espoissier.

Et Sarrasin font le ckemin gaitier Et les destroiz et le vais plenier; N'i passera li marcnis au vis fier S'il ne se veltfere tôt detranchier.

A Vivien est retornex arrier, La nuit le guete deci à l'esclairier.

Li quens Guillaumes soi l'arbre retorna , Tote la nuit son neveu veilla.

Si bons chevaus ne but ne ne menja.

Li quens remonte dès que l'aube creva , A Damedeu son neveu commanda y Desor Baucent .1111. foiz le besa.

Sachiez de voir à enviz le lessa , Au départir moult tendrement plora , Sovente foiz ariere regarda.

La nuit fu coie et la lune leva , A l'aniornant .1. petit espoissa.

Soef chevauche , quar forment se douta.

L'aube est crevée et li jorz esclaira , Et Sarrasin Guillaume ont perçut ja ; Il li escrient : « Danzgloz, oriparra « De vostre Deu corn il vos aidera ! »

Lors l'acuillerent et deçà et delà.

Etli dus fuit qui pas ne s'oublia; Enpoi de terre Baucent les trespassa.

Li quens Guillaumes à espérons s'en va ;

jo Ali se an s. ?jo-jSi

En son .1. val .xv. raw encontra.

Quant voit li quens que plus païens n'i a, Escor dément Damedeu reclama.

Très bien s'ajichc, parmi els s'en ira , Et, se Deuplest, outre s'en passera.

Cuer li revint , hardement recovra ; Sains Esperit la force li doubla.

Ne tant ne quant li quens ne s'esmaia , Les .xv. rois .1. point ne redouta.

Le cheval broche , la resne li sacha ; Tint une lance que en l'Archant trova; Hante fu roide et lifers en trancha.

Devers les rois Baucent esperona ; Or legarisse cil qui le mont cria , Et qui Adam de la terre gita, Et sa moillier de sa coste forma , Et en la virgepucele s f aombra 9 Et el désert .xl. jort jeûna !

Ainz qu'il soit outre grant estor i aura; S'il en estorïi] , por voir direporra Onques nus nom de tele n'eschapa.

Fiere chançon, qui oïr la voudra Face moipès, si se traie en ençà ; Ja en sa vie mis si bone n'orra.

Li quens Guillaumes fu moult de grant aïr ; Ainz home d'armes ne pot tel fis sofrir.

Il volt très bien n'a mestier defoïr, Car de païens vet la terre covnr, De totes part assembler et venir ; Ne voit passage qui soit à son pleisir, Fors par les rois qui sont de grant aïr.

a DeXy dist Guillaumes , qui telessas morir t « En sainte croit et drecier et cloufir,

^8) — io,i j, ÀLISCANS. ?!

« Et de la lance enz el costéferir, « Si voirement corn ce vousis soufrir « Por le tuen pueple à raençon venir, «Si corn c'est voirs , Sire , par ton pleisir « Si me deffent kui cestjor de morir, « Que à Orenge puisse encore venir « A la contesse qu'est de moi en désir, a Saucent , dist il , s 'or me puez ava[n}cir « Que je poisse delà cel mont saisir, « Bien m'en iroie , se Dex vient à pleisir; « Mes en ces .xv. mecovient ainzferir, « Quar par le mielz m'en estuet à issir.

« Or me convient mon corage efforcir; « S'au brant d'acier m'i pooie asentir, « Je les cuit bien , se Dexplet, desconjir, « Puis en iromes bêlement , à loisir.

« Se à Orenge vos pôle tenir, « Je vosferoie à grant henor servir. »

Baucent Ventent, si commence à henir.

« Dex! dist Guillaumes, or ai ge mon désir « Quant je ne voi mon cheval alentir. »

L'escu enbrace corn hom de grant air, Droit vers Orenge fet le baucent guenchir.

Or porrezjafiere hataille dir; Jhesu le puisse secorre et maintenir !

Li quens Guillaumes a Baucent galopé, Son escu a devant son piz torné, Brandist la lance à gonfanon fresé.

Les .xv. rois sont parti et sevré; Li .vin. li vienent, li .vu. sontaresté.

Cii [/qui] Guillaume ont prumier encontre C'est Matamars et li rois Gasteblé, Et Agians et h' viex Tenpesté,

32 Aliscans. 1016—1049

Et Balfumé, ki niés ert Desramé ,

Et Aerans et ses frères Aerné;

L'uitisme fu H fors rois Coldoé.

Tout cil ferirent Guillaume l'aduré

Sor son escu k'il ont rout et traie

Et le hauberc desrout et despané.

En .1111. lieus l'ont ens el cors navré,

Mais de Guillaume n'ont mie remué

Nient plus k'il eusent à une tor huilé.

Li gentiex quensen a .1. asené,

C'est Matamars, le frère Cosdroé ;

Toutes ses armes ii ont petit duré.

Le cuerli a en .11. motiés sevré,

Ganbes levées l'a mort acraventé.

Puis trait Joiouse au poing d'or noelé ,

Un autre roi a lues le cief caupé ;

Le tire fiert si k'i l'a mort soviné ,

Et puis le quart et le quint a tué.

Le[siste] encontre, si l'a tant fort hurté

Ke dou ceval l'abati tout pasmé.

Ains k'il chaïst a son escu [/conbré] ,

Le sien geta , [''celui] a acolé,

Lors s'en torna fuiant panni 1. pré.

Et li .11. roi sont si espaonté

Ne l'aprocaissent por plain val d'or comblé.

Andoi l'encauchent, mais ne l'ont habité.

Bien s'en alast li quens à saveté ,

Quant li .vu. roi se sont [*tuit] escrié :

lAins fu Bocufles et l'autre Carboclé ,

Li tiers Oribles et li quars Aristé ,

Li quins Ebrons , li sistes Josué ,

Le [*seme] apelent d'Odierne Esmeré ;

Fiex fu Tiebaut , chou est la vérité.

Ishelement a le conte escrié :

iojo io3? Aliscans. 33

<( Sire Guillaumes , dist li rois Esmeré , « Por quoi m'as tu à tort desireté « Et pris ma terre outre ma volenté , « Et mes .11. frères, ke tant avoie amé, « Bâtis tu tant en ton palais listé « Ke de leur sanc en coururent li gué * « De vostre teste me sera amendé. »

Et dist Guillaumes : « Vos dites niceté.

« Puis que li hom n'aimme crestienté, « Et il het Dieu et despit carité , « N'a droit k'il vive , je [le] di par verte, « Etki l'ocist s'a destruit .1. malfé. »

Esmerés l'ot, s'a tout le sanc mué ; A cel[ui] mot a son ceval hurté , Et tout li .vi. li vienent abrivé Ke tout le fièrent sor son escu listé.

A poi ne l'ont à la terre adenté ; Mais Damediex a le baron tensé.

Li doi derire si ont Bauchant navré , L'uns en la crupe et l 'autres el costé, Grans mervelle est k'i ne l'ont mort geté ; Mais ne plot Dieu le roi de maesté.

Li quens Guillaumes leur fait son branc privé ; Qui il ataint à plain cop entesé Mar querrè mire , tost l'aura mechiné.

Les .xv. rois a si mal atiré Keil n'en sont ke .111. vif escapé.

Or a Guillaumes bien son cors esprové ; Aine mais nus hom ne fist tel poesté, Quant .xv. rois a par son cors maté Et combatus toute jor ajorné; Mais l'en [*le] trueve [*dedenz] l'autorité : Aine ne fu hom de la soie bonté Corn fu li quens d'Orenge.

Aliscans. t

34 Aliscans. 1084—11:6

A icest cop l'a Guillames bien fait ; Bien s'en alast à Orenge entresait , Quant par devant li saillent doi agait, C'est Aerofles et Danebur ki brait.

« Diex, dist Guillames, corn chi a mauvais plaît ! « N'est pas merveille se jou or me dehait; « Mais neporquant molt bêlement m'en vait.

« Diex, pardonés chou que vos ai mesfait !

« Se por ces fui , iche seroit molt lait ; <c Après ma mort seroit mes oirs retrait.

« Bauchant , dist il , vos l'avés molt bien fait , « De moi servir vos voi tos jors entait « Et encor estes, la merchi Dieu, en ait; « Chi voi venir .11. rois tout cest agait ,

« Il m'i convient combatre. » 4

Quant li doi roi ont Guillame véu , Bien le connurent, seure li sont couru ; Guillame apelent, si sont arestéu :

« Glous , orguillos , or sont vo jor venu !

« Molt vos avomes cachié et porséu ; « Mar es garant de vostre roi Jhesu « Ke ne perdes le cief de sor le bu.

<( Mains gentil roi as mort et confondu ; « Or t'en seront li guerredon rendu. »

Et dist Guillames : « Aine tel honte ne fu ; « Poi priseront mais paien vo vertu <( S'ensamble à moi vos estes combatu.

« Non pas ensamble , maiscascun par soi mu ; « S'ensi le faites , à pris sera tenu, ce Laisiés m'aler, rien ne vous ai tolu , « Et se vos ai de noient irascu , « Droit vos ferai de ma main, nu à nu, « Soit à juise ou en aige ou en fu,

!M7— 1 149 Aliscans. J5

(( K'en Alischans ai plus de vous perdu. »

Dist Daneburs : « Ne vos vaut .1 festu.

« Mort as mon frère le roi Marcepalu , « Mil paien sont par toi mort et vencu ; « Ja cis damages ne sera mais rendu.

« Mais, se ja m'ame ait de Mahon salu, « Ne mangerai ne nen aurai béu (( Très ke )e t'ai ou mort ou recréu <( Ou par la geule à .1. arbre pendu. »

Lors point et broce son auferrant gernu , Guillame fiert devant sor son escu , Desous la boucle li a fraint et fendu Et son hauberc desmaillié et ronpu ; Léslecosté li mist l'espil molu.

<( Diex , dist Guîllames , quel cop m'a cis féru ! « Aine mes n'oi tel par homme mescréu.

« Son espil ai près de ma C3r sentu ; « Mais, [se] Dieu plaist, chier li sera rendu.» Par tel air l'a Guillames féru Deseur son elme , ki est à or batu , Tôt li trencha com .1. rain de séu, Ke la cervele lia jus espandu.

« Glous, dist Guillames, or avés trop coru ; « Ton serement as molt bien atendu ; « El puis d'infer iras o Bugibu , « Aveuc ton Dieu Mahom[et] et Cahu ; « Là demenras ta pâme. »

Quant Aerofles vit Danebur morir, Tel duel en ot del sens quida issir.

« Gloutons, dist il, nepoésmais fuir; « Tout l'or dou mont ne vous puet [^garantir], « Or vos convient cest roit espil sentir ; « Ja en Orenge ne poirés mais venir

$6 ALISCANS. 1150-1182

« A la putain ke jou doi tant haïr, « Ki mon neveu Tiebaut a fait honir, « Por ton cors seul , et dou paiis fuir « Outre la mer et Orenge guerpir.

« Se dou tort fait ne vos fas repentir, « Jamais roiaume ne puisse jou tenir, « Mais se ten Dieu voloies relenquir « Et Mahomet aourer et servir.

— Diex , dist Guillames, ke porrai devenir ?

« Cest Sarrasin voi de si grant air « Aine de son cors n'en poi mais nul véir; « Si est armé n'a garde de morir, « Et de m'espée ai fait l'acier croissir.

« Mon ceval voi le sanc dou cors issir, « Bien senc [*soz moi] ke près est de chaïr, « Et de païens voi cel tertre covrir.

« Aie, Diex, ki tôt as à baillier!

« Or en est il afaire. »

Guillames a le paien regardé, Mplt le voit çrant et corsu et quarré; De lui fil gramdres .1. [ d grant] pié mesuré. De chieres armes ot son cors adoubé , Si ot sus lui tel destrier sejorné Ki porteroit .1. chevalier armé, De plain eslais, [tôt] .1. jor ajorné, Ne t'en batroient li flanc ne li costé.

Li quens Guillames l'a forment goulousé ; Dieu reclama coiement, à celé :

« Glorieus sire, par la toi[e] bonté, « Pères propisses , ki me fesistes né, « Consentes moi par la vostre bonté « Ke jou eusse cel destrier abrievé !

« Se à Orenge l'en avoie mené,

n8j — 121 s Aliscans. 37

« Je [*nelj rendroie por tote m'ireté »

Le roi païen a li quens apelé :

« Sarrasin frère , ai par ta loiauté , « Ke t'ai mesfait ki m'as cuelli en hé ?

« Se je t'ai riens ne tolu ni enblé , « Droit t'en ferai tôt à ta volenté ; « Molt hautement vos sera amendé. »

Dist Aerofles : « Ne me vient pas en gré a Ke paiens croie la sainte Trinité , « Ne vo bautesme , ne vo crestienté, « Ne ke Jhesus ait point de poesté.

« S'ensi le crois corn jou l'ai devisé , « Ke en la Virge n'éust humanité , « Jou te lairoie aler à saveté <( Dusqe à Orenge , la mirable cité , « Si le rendrai mon frère Desramé « Et ta moillier, au roi Tiebaut l'Escler :

« Par tel manière serons nos acordé.

« Oil, autrement ae puet estre amendé.

— Voir, dist Guillames, trop m'avés demandé ; « PJe ne]l feroie por toute m'ireté.

« [*Voir mie]x vaurroie le cief avoir copé « Et pièce à pièce tôt mon cors desmenbré « Ke jou guerpisse le roi de maïsté. « Tout che ke lu as dit et devisé « Desdi jou bien en l'ounor Damedé , « Sel desfendrai à mon branc acéré. »

Acelmot se desfient.

Dist Aerofles : « A moi , Guillame , entent : <( Je me combat à toi, et ses comment ?

« Crestientés k'ele ne vaut noient , « Ki sorson cief le met , à tort le prent , « Et le bautesme i met jou ensement

38 ALISCANS. 1216—1248

i< Ke il ne vaut plus c'un trespas de vent.

« Toutes vos messes ne li Dieu sacrement , « Li mariage ne lî nochiement, « Vos orisons ne vo espousement , « Ne celé loi ke tienent vostre gent , « N'est pas droiture , ains est soudoiement ; « ïtés créance vient par encantement.

<( Diex est lassas deseur le firmament ; »< Il n'a chà jus de terre plain arpent , « Ains est Mahon à son commandement.

« Iciex nous done et l'orage et le vent ; « Lui doit on croire et faire son talent — Glous, dist Guillames, de tôt chou vos desnient.» Li quens s'abaisse , vers la terre s'estent , Voit une lance, de son cheval le prent ; Lors s'entrevienent andoi molt fièrement.

Mais li eevaus Guillame va molt lent , Et Folatisse comme quarriaus desteirt.

Andoi se fièrent [4sij très durement Ke li escu sont percnié à l'argent.

Aine des haubers n'eurent desfendement ; Lés les costés sont li fer en présent.

Poi se blechierent , navré sont neqedent ; N'i ot celui n'i ot le cors sanglent :

Molt fu bêle la }oste.

Li quens Guïïïames et lî païens. fosta ; Leur escus perchent, cascuns haubers fausa, Et li uns l'autre dedens le cors navra Si ke Ir sans contre terre en raia.

De grant air li uns l'autre hurta , Leur çaingles rompent, cascuns poïtraus quassa. Gatnbés levées Guillames trébucha El Aerofles à terre reversa.

t»49— us* Ali scan s; 39

Cascuns des elmes [*enz] el sablon ficha

Si ke li cercles et li nasiaus brisa,

Et par leur bouces li clers sans [<4or] raia.

Aine des destriers nus ne se remua ;

Cil au pafen haini et braidouna ;

Sele eut el dos où molt fort çaingle a,

Si bien se tient onqes ne déboucla.

Li Sarrasins prumerains releva ;

Crans fu et fors, [*mès] onqes Dieu n'ama ;

Traite a Pespée et l'escu enbracha.

Si corn Guiliames contremont se drecha,

Parmi son elme li paiens l'asena ,

Quanque en ataint contre val en raia.

Li brans d'acier .1. poi escantela;

Mors fust li quens, mais fors dou cief torna,

Et nostre Sires ki le baron tensa.

« Diex, dist Guillames, quele espée chi a !

« Fors Durendal milleur el siècle n'a. »

Dist Aerofles : « Dans glous, or i parra

« De vostre Dieu com il vos aidera. »

Isnelement l'autre cop entesa ,

Ja ref[e]rist, mais li quens se hasta,

Dou branc d'acier ruste cop li dona

Parmi son elme, mais point ne l'enpira ;

Tout son escu devant escantela.

Voi[t] le li quens, grant mautalent en a ;

Lui et s'espée durement [en] blasma :

« Par Dieu, Joiouse, tort eut ki vos loa ;

« Quant Carlemàine à Ais vos me douna,

« Voiant François, molt forment vos loa :

« N'est tele espée, ce dist , fors Durendal;

« Maudehait ait jamais vos prisera ! »

A poi à terre li quens ne le geta.

Dist li paiens : « Mavaisement vos va;

40 ALISCANS. ia8; — : jf |

« Ki fist t'espée, mavaise le forga. »

Il tient s'espée ki luist et verdoia , Par grant vertu contremont li drecha.

Ja referist, mais li quens le hasta; Par tel air le brant li envoia , Toute sa force od le branc abouta Ke son escu li fendi et copa.

Par grant vertu Pespée avala, Toute la quisse del cors li desevra.

Plus d'une toise li païens cancela.

Voi[t] le Guillames, molt grant joie en a, Molt Hautement Damedieu en loa Et sa mère Marie.

Li quens Guillames a le paien véu Ki tient Pespée et enbrachié Pescu ; Molt le vit grant et hideus et corsu, De lui fu graind[r]es le cief o l'elme acu :

Forment redoute son branc d'acier molu.

Li ber reclaimme le digne nom Jhesu.

Il tient l'espée qui Charlemaine fu ; Par tel air a le paien féru Devers senestre, entre cors et Pescu , Toute la quisse li dessevra dou bu ; Enpain[t] le bien, envers l'a abatu.

Voi[t] le Guillames, grant joie en a eu.

« Glous, dist Guillames, fol plaitavés méu; « Perdu avés la vostre grant vertu.

« Faites escace de frainne ou de séu , « N'irés en lieu ne soit aperchéu « Ke vos avez Guillame connéu. »

Lors a saisi le bon destrier gernu ; Li quens i monte par Pestrier d'or batu»

Et h destriers li randone menu.

1316—1348 Aliscans. 41

« Diex, dist Guillâmes, c'or m'avés secouru, « Or n'ai mais garde de paien mesCréu. »

Atant s'en torne, le Turc lait estendu.

Dist Aerofles : « Guillâmes, où vas tu ?

« Parole à moi par t'ame. »

Dist Aerofles : «Guillâmes, entendes, « Parlés à moi , gentiex quens onourés ; « Por Pamor Dieu, mon ceval me rendes.

« Je sai molt bien ke je sui afolés, « Ne ja de chi ne serai remués « Se je n'en sui en litière portés.

« Bien l'avés point, ôr le me ramenés ; « Molt richement ert vers vos rachatés ; « De l'or d'Arabe sera .11. fois pesés , « Et vos neveus tos quites raverés <( K'en prison ont Sarrasin en nos nés. »

Guillâmes quide ke ce soit fausetés, Por lui traïr soit ensi apensés ; Dist au paien : « De folie parlés ; « Je nel rendroie por .xim. cités, « Ains m'en irai et vos i ramanrés. »

Ot l'a Aerofles, por poi n'est forsenés; A haute vois s'est li tel escriés :

« Ahi ! Guillâmes, corn fait cheval avés !

« Par Mahomet, le milleur en menés « Ki onqes fust véus ni esgardés :

« Tant amble tost et tant par est soués & Hom ki sus siet ne puet estre lassés, « A pui n'a tertre ne seroit encombrés, « Ne s'i tenroit .1. oisiaus enpenés.

« Onqes por corre ne peut estre lassés, « Ne por ahan ne fu aine tressués, iv Ne aine ne fu ne saigniés ne ferrés ;

42 ALISCANS. ij 49 ^,j8 2

« Ongles a dures plus ke achiers temprés.

« E ! Folatille, tant jor vos ai gardés 1

« Tu m'as porté où je suis afolés ;

« Mais neqedent molt suide vous irés,

« De vos me poise plus ke de moi assés.

« Car le me rent, Guillames au cort nés;

« Jou en ferai toutes vos volentés.

— Glous, dist Guillames, jequit vos megabés ;

« Si m'ait Diex, quant de moi partirés ,

« Moi ne autrui jamais ne gaberés »

Isnelement est vers lui retornés,

Et li païens est de dolour pasmés;

N'est pas mervelle, car à mort est navrés.

De son ceval est li quens aclinés,

Le brant d'acier li a deschaint dou lés ;

De celi meisme li fu li ciés copés.

Or est li quens auqes aséurés ;

Del bon ceval est tost gambe aterrés,

Il prist les armes, si s'en est conréés;

Le paien samble, quant il s'en fu armés.

Isnelement est el cneval montés,

Vient à Bauchant ki molt estoit lassés ,

Le frain li oste, la sele et le poitrés.

Por çou le fait li marchis au cort nés

K'il ne soit pris de paiens ne d'Esclés,

Et miex corra, et miex ert délivrés.

Lors s'en torna, s'est à Dieu commandés.

Grigois parole, bien en fu latimés,

Sarrasinois resavoit il assés;

De tos langages estoit endoctrinés.

Va s'en Guillames, n'est pas aséurés ;

Bauchant le sieut sans frain et desselés.

Aie, Diex, ki en crois fus penés!

Par lui fu puis si [^formant] atrapés

,383—1414 ÀUSCANS. 43

Et des païens [ rf conus] et avisés, Si en ot molt grant paine.

Va s'ent Guillaroes parmi la terre estrange; Car aine n'i ot .1. jornel de gaaingne, Mais puis, et roches, et pieres de cartaingne. En Alischans a perdu sa compaigne Et ses neveus, dont li deua h engraîgne, K'en leur prison ont Sarasin d'Espaigne; N'en isteront por roi ne por cataigne.

Se Renouars, ki maint paien mehaigne, Ne les en jeté, fait ont maie bargaigne.

Vait s'ent li quens, poignant par la campaîgne ; Bauchans le sieut , ki molt durement saigne.

Si com Guillames entra en une plaine, Encontre a les Turs de Buriaigne, Ciaus de Palerne et ciaus de Gorcacaignc.

Si les conduit Desréés d'Argolaigne, Baudus li fel à la fierc compaigne.

N'ot plus félon dusqe as pors d'Almaigne; Aine en sa terre n'ot [*ne] linge ne lange ; Cheval ot bon, et en sa lance ensegne.

Et Desréés chevaçoit une alfaigne.

Le conte quirent/dont il ont grant engaigne; Quant il le voient, Funs à l'autre l'ensçgne ; « Ki est or ciel ki vient celé campaigne ï a Armes a riches et de molt bone ovraigne ; « Alons li tost encontre. »

Dist Desréés Baudus li fix Aquin :

« Vois tu celui ki là vient cel chemin ?

« Uns sors bauchans le sieut tôt son train, <( As armes samble Aero fie mon cosin ; « Je quit mort a le conte palasin,

44 ÀLISCANS. 141 5 — 1447

« Cel au cort nés, le félon de put lin.

« Bien reconnois son grant bauchant rufin , « Ki là le sieut en laisse à tel brin. »

Et dist Baudus : « Par mon dieu Apollin, « Au chevauchier samble mal barbarin. »

Lors esperounent andoi li Sarrasin , Guillame vienent devant ens el cemin.

Li quens parole à aus en leur latin K'il a laissié le roi Alipantin Ens el ceval dalés .1. pin onbrin:

« Là troverés Guillame mort sovin ; « Je l'ai ochis à mon bran acerin.

« Ja le desarment del hauberc doublentin, « Et je m'en vois, s'en menrai Acarin, « Et Danebur, et son frère Caïn « En ma compaigne, et le roi Florentin , « Amis de Cordes et le fier Vuacarin , w Et Haucebier le frère Estormarin; « Car àOrenge vaurrai estre au serin, « Guiborc prendrai et le palais marbrin , « Bien iporrai herbergier le matin. »

Lors s'en passe outre et tient le cief enclin. Et li paien ont véu son ermin , Et les .11. cauces ki furent de sanguin; Par chou perçurent ne fu pas leur voisin.

« Avois! escnent, n'en irés mie ensi.

« Haï! Guillames, fel traîtres mastin, « Corn vos savés de honte ! »

Li Sarrasin sont de pute manière ; [*Marchis Guillaume] connurent par derire.

Voient l'ermine ki pent vers l'estnevire, Et de sa cauce ert rote la lanière, Celé de fer dont la [/maille] estoit noire;

1448—1480 Ali se ans. 45

Sor l'esperon ert reversée arire; La cauche pert ki n'estoit pas entire.

Voient Bauçant ki le sieut par derire ; Dont seurent bien c'ert li quens Brachefiere, «Avois* escrient, fel traîtres boisiere!

« Ne passerés à pui ne à rivière. »

Od le li quens, si dist parole fi ère :

« Par Dieu , glouton de mavaise manière , « Ne vos pris tos une ville cambriere, i< Car je voi bien n'i a mestier proiere ; « Mais , se Dieu plaist et le baron saint Piere « De l'un de vos ferai ja une bière. »

Point Folatille ki plus saut de levriere ., Fiert Desréé devant à l'encontriere.

Ne li vaut pas l'escu .1. ais baniere, La ville broigne, le rain d'une fleciere; Parmi le cors mist la lance pleniere.

Ains ke li glous ait guerpi l'est rivière, Saisist li ber l'espil od la baniere, Plus tost s'en torne ke aloe menuiere.

Baudus l'encauce parmi une jonciere, Et bien .x. mile de la gent aversiere; Bauchant enchaucent au pui d'une rochiere , Tout le detrencent celé gent pautoniere, Et le marchis navrèrent.

Li quens Guillames s'en va sor Folatisse.

Baudus l'encauce, ki durement se prise, Ciex de Palerne et ciex de Vaiaquise, Et cil d'Espaigne et cil de Montfelise , Et cil de Sutre et cil de vers Larise.

Devant les autres le sieut par grant cointise Baudus li fel ki son ceval atise.

Et ciex s'en va qui a à garandise

46 ÂLISCANS. i 4 3x — ip|

Le roi de glore ki toi le mont justice.

Li quens G u il lames n'a garde en nule guise , Se ne chiet Folatise.

Vait s'ent Guillames lî raarchis au cort nés. Tout sont si homme ochis et decaupé Et si neveu tôt .vu. enprisonnés; Ja n'en istront au jor de leur aés Se il n'en sont par Rainouart getés , ~*Ki] encor est à Laon la cités *En la cuisine] où il a conversé :

Par celui erent li prison délivrés.

Après le conte sont païen aroutés , Par puis, par tertres ont point et galopes; Mais li marchis a tant esperouné C'une grant lieue a païens trespassés , Dont li est vis k'il soit à saveté!

Tôt bêlement Folatise a mené ; Le sien Bauchant a forment regreté.

Li quens s'areste sos 1. arbre ramé Por son ceval, tant k'il ait estalé; Ains k'il éust tôt son estai fine , Voit de paiens tôt le tertre rasé.

[Devant] les autres .1. arpent mesuré Venoit Baudus , le frain abandouné ; A haute vois a Guillame escrié :

ce Sire Guillames , on. vos a tant loé « K'il ne fu hom de la vostre bonté , « Tornés à moi tant ke aie à vos josté.

— Diex , dist li quens , par la toie pité, « Cis glous lechieres m'aura hui tant pené ?

« La soie cache m[ej a forment grevé , « Car par lui ont païen Bauchant tué ; « Forment m'en poise, car moltl'avoie amé;

IJI4-I547 ALISCANS. . 47

« Mais, par mon chief, ja sera comparé »

Vers le paien a son ceval t<Jrné , Puis laisse corre, le frain abandoné. De plain eslais se sont entrecontré, Leur escu sont et perchié et troé; Mais des haubers n'i ot maaille fausé.

Les lances brisent, li fust en sont quassé.

Li quens Guillames a le paien hurté , Ganbes levées l'abat en mi le pré, Puis tent la main, s'a le ceval cobré. - Mien ensientre , ja l'en éust mené ; Mais Sarrasin li sont près del costé Plus de .xl., de ferir entesé.

Voit le Guillames , s'en a le sanc mué ; Au bon ceval a [*lues] le cief copé :

Ne veut ke l'aient Sarrasin ni Esclé.

Au tor franchois a .11. Turs desmontés; Dont s'en torna, n'i a plus demoré, Droit vers Orenge a son cemin torné.

Or le conduise Jhesu de maisté!

Li Sarrasin ont Baudu remonté ; Lors sont paien venu et assamblé , Si ont entr' aus [et] dit et devisé , Et tôt li roi ont Mahomet juré K'i ne lairont ne passage ne gué Dusk'i l'aront en Orenge enserré; Puis le prendront par fine poesté, Si le rendront leur signer Desramé , Tiebaut d'Arabe , k'il a desireté Et de sa feme boni et vergondé.

Mais, se Dieu plaist, le roi de maisté , Ja ne venront anchois .1. an passé K'il averont .1. encombrier itel , Se Diex garist Renoart au tinel

48 AL1SCANS. 1548 — 1580

Ki est en la quisine.

Va s'ent Guillames ki n'a soig datargier; Paien Pencaucent plus de .xxx. millier.

[^Mès li marchis sietsi sor bon destrier] , Si ne li chiet, ne les doute .1. denier.

.II. lieues grans de pas à penoier A trespassé la gent à l'aversier ; En .!. val entre, [si] puia .1. rochier, Et voit d'Orenge le tor et le clocier, Et Gloriete , le bon palais plenier, Les murs d'araine k'il ot fait batillier.

« Diex, dist li quens, qui tôt as à baillier, « A com grant joie m'en issi avant ier , (( Puis ai perdu maint vaillant chevalier v Où je n'aurai mais nul jor recovrier !

« Haï ! Guibor , gentil france moillier, « Quant vos sarés cel mortel encombrier « De mes neveus ke j'avoie tant chier, « Je quit li dex vos fera esragier. »

Li quens se pasme sor le col dou destrier; Ja alast jus, ne fuissent li estrier.

Lors s'en torna poignant tôt .1. sentier, Dusqe à Orenge ne vaut rengne sacier, Vient à la porte, s'apela le portier ; A haute vois commencha à huchier :

« Ouvre la porte, lai jus le pont glacier; « Haste toi , frère , molt en ai grant mestier. » Quant li portiers l'oï ensi coitier, Sor la tornele s'est aies apoier ; .

Ne counut mie son auferrant corsier Ne de l'ensengne k[e] i vit baloier, Ne le vert elme , ne l'escu de quartier; Quidaque fust de la gent Paversier

i jBi — ici* Aliscans. 49

Ki les vausist traïr et enginnier.

Dist à Guillame : « Or vos traies arier, « Car, par saint Jake à qui je vuel prier, « S'un seul petit vos voi plus aprocier, « Tel vous aonrai sor cel elme vergier « [*Que del cheval vos feré trebucnier].

« Aies vos ent, traîtres losengier ; « Guillames doi[t] de l'Archant repairier.

« Quidiés vos ore ke soieraes bergier? »

Et dist li quens : «Amis, ne t'esmaier; « Je sui Guillames, li marchis au vis fier, « ICi en l'Archant ala son duel vengier « Por Vivien et secorre et aidier.

« Reçut i ai .1. dolereus loier:

« Mort sont mi home , n'i ai nul recovrier ; « Ochis sont à haschie, »

Li quens Guillames s'est durement hastés; Dist au portier : « [*Amis>] la porte ouvrés; « Je sui Guillames , ja raar le meskerrés. »

Dist li portirs : « .1. peut vos souffres.»

De la tornele est mplt tost avalés, Vint à Guiborc , si. haut est escriés :

« Gentiex contesse, dist il , car vos hastés, (( Là defors est uns chevaliers armés.

« D'armes paienes est ses cors conraés , « Estrangement e$t grande sa fines, « Bien resamble home ki d'estor soit tomes, « Car je vois tos ses bras ensanglentés ; u Molt par est grans sor son ceval armés, « Et dist k'il est Guillames au cort nés.

« Venési, dame, por Dieu , si le venrés. »

Ot le Guibors, li sans U est mués; Ele descent dou palais $egnorés , . v. ' >1

Aliscans. 4

(0 ALISCANS. 1614—1*4*

Vient as crestiaus amont sor les fossés , Dist à Guillarae : « Vasal, ke demandés? »

Li quens respont : « Dame, la porte ovrés « Isnelement et le pont avalés ; « Car chi m'encauce Baudus et Desramés « Et .xx. mil Turs à vers elmes gemmés ; « Se chi m'ataignent, je sui à mort livrés.

« Gentiex contesse, por Dieu , car vos hastés. » Et dist Guibors : « Vasal, n'i enterrés; « Toute sui seule, n'ai ot moi home nés, « Forscest portier et .1. clerc ordenés , « Petis enfans, n'ont pas .x. ans passés, « Et de nos dames , ki le cuer ont irés « Por leur maris , ne sai où sont aies, « K'aveuc Guillame alerent au cort nés <r En Aliscans, sor païens desfaés.

« N'i aura porte ne guicet desfermés « Dusqe Guillames fertl arire tornés , « Li gentiex quens ki de moi est âmes ; a Diex le garise ki en crois fu pertes ! »

Ot le Guillames, s'est vers terre clinés ; De pitié pleure li marchîs au cort nés , L'aige li cort fil à fil sor le nés.

Guiborc rapele quant fu amont levés :

« Ce sui je , dame , molt grant tort en avés, « Molt m'esmervel kidescoftu m'avés; « Je sui Guillames, ja mar le meskerrés. »

Et dist Guibors :: « Paien , vos i mentes, « Mais, par l'apostle c'on quiert en Noiron prés, « Anchois sera vostres ciés desarmés « Ke vos ovre la porte. »

Li quens Guillames se hasta de l'entrer; N'est pas mervelle, car bien se doit douter,

i*47—'tti A L1SC AN S. $!

K'après lui ot le cemin fresteler

De celé gent ki nel puent amer.

« France contesse , dist Guillames li ber,

« Trop longuement me faites demorer ;

« [*Vez de païens toz ces tertres raser].

— Voir, dist Guibors, bien oi à vo parler « Ke mal doiés Guiliame resambler:

« Aine por paien nel vi espaonter ;

« Mais, par saint [<*Piere], ke je doi molt amer,

« Ne ferai porte ne guichet desfermer

« Deske je voie vostre cief desarmer,

« Et sor le nés la bouce as iex mirer,

« Car s'entresanlent plusieurs gens au parler.

« Chaiens sui seule , ne m'en doit on blasraer. »

Ot le li quens, lait la ventaille aler,

Puis haut leva le vert elme gemé.

« Dame, dist il, or poés esgarder ;

« Je sui Guillames , car me laisiés entrer. »

Si corn Guibors le prent à raviser,

Parmi le canp voit .c. paiens aler.

Corsu d'Urastes les fist de Post torner;

Par aus faisoit Desramé présenter

.CC. chaitis, ki tôt sont Daceler,

Et .xxx. dames od les viaires clers.

De grans chaienes les eurent fait noer ;

Paien les bâtent, qui Diex puist mal doner !

Dame Cuiborc les a oï crier

Et hautement Damledeu reclamer;

Dist à Guillaume : « Or puis je bienprover

« Que tu n'ies mie dan Guillaumes le ber,

n La fiere brace qu'en soloit tanttoer :

«c Ja n'en lessastes paiens noz genz mener

a Ne à tel honte batre ne dévorer;

« Ja nés sofrisses si près de toi mener! ■

— Dex, dist li quens, corn me velt esprover!

$2 ÀLtSCAtfS. 1681—171*

« Mes par celui qui tôt a à sauver,

« Je ne leroieporla teste à coper,

« S'en mè devoittrestot vis desmembrer,

« Que devant lui ne vohe ùrèjùstèr.

« Porsoe amor me doije bien grever >

« Et la loi Deu essaucier et monter,

« Et le mien cors traveillier et pener. »

Velme relace , puis let cheval aler,

Tant tom ilpuet desoz lui tandoner>

Et vet paient ferir et encontrcf*

Lcpremetain a fet l'escu troer

Et le clavain derompre et dèsafrer;

Parmi le Côrsfistfèr et fust passer >

A autre part a fet ïenSetgne outrer >

Jambes levées la fet mort cràvehter.

Puis tret Vespée qu'il tolià VEscler^

A a. païen fist la teste voler ;

Vautre ootfent deci el cerveler

Et puis le tien a fet mort reversser.

Le quart fiert si qU'ainz ne li lut parler*

Païen le voient, n'i ot qu'espoûnter ;

Li A. à Vautre le commence à conter :

« C'est Aarôfles, li oncles Cadroer

« Qui vient d'ôtenge essillitr ttiastir\

« Corrodez est, moult Vavùhs fet irer

a Quant nos ne fumes en Alescnans sormet i

« Je cuit que chier nos fera comparer. »

An fuie tornentporlor vie sauver ,

Tôt les priions ont cùi letslet ester.

Li btr Guillaumes les suit por decoper>

Et cil li fuient qui n*osetit,dtmorer.

Voit le GuibôrC) si commente àplorer;

A haute voit commença à criit ï

« Venez, biau sire, or i pùtt entrer. »

Ot le Guillaumes, si prist à retornet,

1717— »749 ALISCANS. 5}

Vers les prisons commenc[e] à galoper, L'un après l'autre vet toi deschaener, Puis les en rueve dedenz Orenge entrer.

Quant // quens ot les prisons délivrez Et vers Orenge les ot acheminez, Après paiens s'est ariere tornez; Toz les ataint li destriers abrivez.

Li quens ot fret H brans quifu letrez, A .nu. coxena .vi. craventez.

A voiz paiene s'est li quens esçriez ; « Filz à putein, les cnevaus me lerez, « Si les aura mis oncles Deramez ; « Chascuns sera en sa chartre gitez.

« Moult durement s'est vers vous direz « Por la bataille dont li estes faussez. »

Paien s y escrient : « Si corn vos commandez ; « Fêtes, biau sire, totes vos volentez. »

Apié descendent, ez les vos desmontez ; Desor cheval n'en est a. sol remez.

Li dut les .h. ont par les poinz noez, Ainz n'en i ot que .mi. délivrez.

Cil ont les autres devant els amenez , Droit vers Orenge es les acheminez.

« Dex, distGuworCy est Çuillaumes faez « Qui par son cors a tant enprisonez r « Granz péchiez f et qu'il ne soit encombrez; « Sainte Marie, et carie secorez!

« De paiens voi toz ces tertres rasez ; « Lasse, dolente, chetive, queferé?

a Se il i muert, c'est par mesfoletez. »

Ele s'escrie : « Sire, auar en venez !

« Ahi ! Guillaumes , franc marchis au cort nez, a Por amor Deu qui en croiz fu penez,

54 A LISC AN S. l7 jo{ 7 s,

« Lessiez ces Turs, trop les avez grevez :

« A vis diables soient â commandez! »

Etdist Guillaume* : « Si corn vos commandez. »

Et vos le conte au* est venuz asfossez ;

Devant la porte s'est li bers arestez

sa grant proie, dont il i ot assez,

Et de vitalité .xv. somiers tressez.

Toz les païens a ensemble enenglez

Devant la porte entrepont et le gaez;

Là les a toz ocis et aemanbrez.

De ce fist moult que sages et membrez

Qu'à norreture n'en a il nul lessez.

Dontfu la porte overte et defermez

Et li granz pont tornéis avalez.

Li quens i entre dolenz et abosmez ,

Et les chetis qu'il ot desprisonez ,

Et li bernois as païens desfaez ,

Et la vitaille et li vins et li blez.

Puis ont les pons en contremont levez

Et les granz portes et les huis bien barrez ,

A granz chaenes ont les portax fermez.

Ainz que Cuillaumes se fust bien desarmez

Vit de paiens les tertres encombrez ;

Mis ja n'iert prise la mestre fermetez

S'il n'ont ançois cels dedenz afamez.

Devant la porte se sont logiez es prez

Tiebauz œArrabe et li rois Aenrés,

Li rois Faburs et li rois Esmerez,

Li rois Borrel et li rois Mautriblez,

[Lf] rois Aiax et li rois Josuez.

Avec elsfu Haucebiers Garnirez

Cil de M autiste , lifilz Matusakz :

.XXX. rois furent que Persant que Esclez,

Jusqu'à .1. anfu h sièges jurez ,

i 7 84 — 1S16 ALISCANS. JJ

N'en partiront por vent ne por oret S'iert prise Orenge etli murs craventei.

Mes Renouars les fera parjurez^ Se Dex li sauve son grant tinel quarrez.

Mar i entrèrent païen en cel régnez ; Ainz que il soient le mois d'aoust passez, N'i voudroit estre li meillor arivez Por trestout l'or d'Arabe.

Or ont paien Orenge avironée > La terre ont arse et environ gastée.

Guillames a sa teste desarmée ; Dame Guibors li a deschaint l'espée , L'elme li oste, dolente etesplorée, Après li traist la grant broigne safrée»

Sos le haubercli fu la chars crevée En .xv. lieus et plaie et navrée ; Toute sa brache avoit ensanglentée.

L'aige dou cuer li est as iex montée Et de la face li est aval coulée.

Voi[t] le Guibors, s'a la color muée, « Sire , dist ele , je sui vostre jurée , « A la loi Dieu loiaument esposée ; « Por vos sui je crestiene clamée « Et en sains fons batisé[e] et levée , « D'oile et de cresme en Dieu régénérée; « Ne me doit estre vo parole véé[e].

« Mais d'une chose ['sui moult espoentée] « Ke je vos ai la porte desfermée.

« ['S'éust Guillames sa] compaigne amenée, « Bertran le conte à la chiere menbrée, « L'enfant Guichart, ki bien fiert de l'espée , « Et Guielin, Gaudin de Pierelée, « Et Vivien , de qui je sui irée,

56 ALISCANS. 18(7 — 1849

« Et li barnages de la terre salvée ,

« Cist gougléor fuissent à l'asanlée ,

« Mainte viele i éust atenprée ;

« Entor lui fustgrans joie démenée.

« N'es pas Guillames ! toute en suis. esfréé[e].

— Diex , dîst li quens, sainte Virge honorée > « Che k'ele dist est vérités provée ;

« A grant dolor ert mais ma vie usée.

<c France contesse, n'i a mestiers cellée, « Ma compaignie est tote à mort livrée , <( En Alischans, là fu desbaretée, ce Nul n'en i a n'ait la teste copée > « Afuïs sui , n'i poi avoir durée ; « Turc m'ont cachié plus d'une grant jornée* » Od le Guibors , à terre chiet pasmée ; Quant se redrece, forment s'est dementée.

« Haï ! dist ele , com suis maie éurée !

« Or puis je dire je sui eschaitivée, « Tante jovente est par moi afinée.

« Sainte Marie, roïnecoronnée, « Car fuise jou or morte et enterée ï « Ma grans dolors n'ert jamais oubliée « Tant com jou ère en tere. »

Molt fu li deus en Orenge pesans ; Pleure Guibors, des autres nesai quans* « Sire , fait ele , où est remés Bertrans , « Et Guielins, et Guichars li aidans , « Gautiers de Termes , Gerars et Guînemans , « Gaudins li bruns et li preus Joserans , « Et Viviens , li gentix combatans, « Et li barnages de la terre des Frans ?

a Rendes les moi sains et saus et vivans.

— Dame , dist il, mort sont ea Alischans.

18(0 — 1882 Ali scan s. J7

« Devers la mer, par devers les Archans , « Trovames Turs , Sarrasins et Persans % « Cex de Palerne et tos les Dragolans , « Et ciaus de Sutre et tos les Agoulans , « Ciaus de Matiste , les fiex Matusalans* « Bouriaus i fu od ses .xnii. enfans , « Et Desramés, et Haucebiers li grans ; <c S'i ot bien .xxx. [et] rois et amirans, « Et .c. millier de païens mescréans.

« Nos i ferimes à nos espiex trencans ; v Molt le fist bien )i palasins Bertrans , « Gerars, mes niés, de Commarchis li frans % « Guichars li preus, Gaudins li combat ans.

« Sor tous les autres le fist miex Viviens ; « Car aine ne fu por Sarrasins fuians , « Par nule force .1. plain pié reculans.

<( Mais des païens fu la plantés si grans , « Et tant en vi es nés et es calans, a Et en dromons, en galies corans, « Aine tant n'en vit nus hom ki soit vivans : « D'escus et d'armes fu covers li Archans , « Contre .1. des nosi ot .xxx. Persans.

« Mort sont mi home, n'en est nus escaparis , « Et jou méismes navrés parmi les flans, « K'en .xxx* lieus fu rous mes jaserans ; « De mon escu n'oi entir que deux pans , « Tous fu quassés mes vers elmes luisans > « Sor les èspaules par les las fu pendans ; « Ne m'en blasmés, si je m'en ving fuians.

— r Non fas jou , sire , Jhesus nos soit aidans ! » Dist la dame honorés.

Grans fu li deus el palais segnoris; Les gentix dames plorent por leur mam »

58 Ali se ans. 18B}— 191*

Li dex esforce et li plors et li cris.

Et dist Guibors : « Est dont Bertransotis,

« Gaudins li bruns, et Guichars li hardis ,

« Gautiers de Termes , et Gerars li mafeis ,

« Et Guielin ; li preus et li gentis ?

— Nenil voir, daine, [*ainçois] est cascuns vis ;

« En une nef les tienent paiens pris ,

« Mais mors i est Vi viens li hardis.

« Anchois i ving ke il fust defenis ;

« Bien est confès, la Damedieu merchis,

« Communies de vrai pain benéis.

«c Sos .1. estanc le trovai tos maris,

« Desous 1. arbre ki ert biaus et foillis;

« Salus vos mande , n'en vuel estre entrepris. »

Et dist Guibors : « Damedieu Jhesus Cris

te II mece s'ame en son saint paradis !

v Molt ai grant duel quant si tost est fenis. »

L'aige des iex li chiet aval le pis.

Puis a parlé à loi d'enperéis.

« Sire Guillames , dist Guibors la gentis,

« Or ne soies ne fous ni esbahis ,

« N'envers paiens recréansne matis.

« N'avés pas terre entre Orliens ne Paris ,

« Anchois manés el rengne as Arabis;

« Ja en Orenge n'aurés pais .xv. dis

« Desqe Tiebaus en Restera] saisis ;

« Mais ce n'ert ja dusqe au jor dou juïs ,

« Quant ti neveu sont vif, [i]ce me dis ,

« Et encor as et parens et amis.

« Mande secors en France, à Saint Denis,

« A ton serouge, le fort roi Loéis.

« Et si venra tes père Naimeris;

« En sa compaigne amenra tos ses fis

« Et son lignage, ki tant est poestis.

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« Si secor ciaus ke Sarrasin ont pris « Ke nés enmainent outre la mer chaitis.

— Diex, dist Guillames, ki en la crois fu mis, « Fu onqes dame tant éust sages dis

« Com a ceste contesse ?

— Sire Guillames, ne vos esmaiés mie ; « Va t'ent en France por secors et aïe

« Quant le saura Ermengars de Pavie, « La vostre rfiere, que Jhesus benéie, « Et Aimeris à la barbe florie, « Tost manderont bêle bacelerie « Et par la terre la rice baronie, « Ta fiere geste, ki tant est segnorie, « Secorront nos en la terre haie.

— Diex, dist Guillames, dame sainte Marie, « Par tantes fois arai leur ost banie,

« La gent de France penée et travellie ; « Ja nen kerront, por chose que leur die, « Ke ma compaigne soit si morte et perie.

« Dame Guiborc, bêle suer, douce amie, « Ceste parole n'en ja en France oïe « Par messagier c'on nel tigne à folie.

« Se je n'i vois, ne me vaut une alie ; « Ja autrement n'ert ceste ovre furnie.

« Mais jou n'iroie por tout l'or de Pavie; « Parcel apostlec'on quiert en Roumenîe, « Mavais seroie et plains de couardie « Se en Orenge vous avoie laissie « Seule, si esgarée.

— Sire Guillames, dist Guibors en plorant, «c Car i aies, par le voStre commant,

« Je remanrai en Orenge le grant

60 Ali scan s. i 949 !9 8i

« Aveuc les dames, dont il 9 ['céenz] tant.

« Cascune aura le hauberc jaserant « Et en son cief le vert elme luisant, « Et à sa coste aura chaint le bon branc, « Au col l'escu, el poing l'espil trenchant.

a Si sont chaens chevalier ne sai quant « Ke delivrastes de la gent Tervaeant ; <c Deseur ces murs monterons là devant, <r Bien desfendrons se Turc vont assaillant. « Jou ère armée à loi de combatant.

« Par saint Denis, que je trai à garant, , « N'i a paien, Sarrasin, ne Persant, « Se je l'ataing d'une piere en ruant»

« Ne le convingne chaiir de l'auferrant, »

Od le Guillames, Guiborc va enbraçant.

Par grant amor se vont entre acolant , U uns por l'autre va de dolor plorant.

Tant va Guibors Guillame depriant K'en France ira, ce li a en convçnt, Tôt por le secors querre,

* « Sire Guillames, dist Guibors la senée,

« Or t'en iras en France l'alosée,

« Or me lairas dolante et esgarée

« Entre tel gent dont ne sqi pas amée,

« Et tu iras en la terre asasée.

« Mainte pucele i venras coulorée

« Et mainte dame par noblece acesmée.;

« Je sai très bien tost m'auras obliée,

« Tost i sera vostre amors atornée.

« Et ke querriés en iceste contrée

« Où vos avés tante paine endurée,

m Tant faim, tant soit, et tante consirrée ? »

Od le U quens, s'a Guiborc esgardée ;

i$8î— îôij AUSCÀNS. 6i

L'aiee dou cuer )i est as iex montée,

Lés Te menton Sor le bliaut doblée ;

Moillié en ot le forel de l'espée.

Guiborc enbracè, si Ta reconfortée;

Mol[t] Ta sovent basie et acolée.

Dist h quens : « Dame, ne soies trespensée ;

« Tenés ma foi, ja vos ert afiée

« Ke je n'aurai cemise remuée,

« Braies ne cauces, ne ma teste lavée,

« Ne mangerai de char ne de pevrée>

« Ne buevrai vin ni espesce colée

* A maserin ne à coupe dorée,

« Se aige non, icele m'ert privée ;

« Ne mangerai fouace buletée ,

« Fors le gros pain où la paille ert trovée ;

« Ne ne girraj sor coûte enplumée,

« N'aueraisorrnoi lincuel encortinée,

« fors la [*suere] de ma sele afeutrée

« Et icel robe com paurai enpottée.

« Ne [*ja] ma bouce n'ert à autre ade$êe>

« S'iert de la vostre basie et savorée « En cest palais dont la cors est pavée. »

Lors l'a li quens basie et acolée ; Adont i ot mainte larme plorée.

Sor Folatise fu la sele posée Et li frains mis, la testiere nouée.

Toute ert la crupe de fer acovetée ; Bien ot armé le pis et l'escinée ; Fort l'ont estraint d'une fsor]çaingle lée ; Sor le palais li tint on à l'entrée .

Et ii quens s'arme sans nule demorée :

En son dos a une broigne endosée , Celé au païen qu'il ocist en la prée; Molt par est rite, de fin or est safrée.

62 ÂLISCANS. 2016—2049

Quant li quens l'ot vestue et endossée,

Son elme lace, s'a la coiffe bendée

A .xiii. las d'une soie goûtée;

Aine n'ert plus rice dusqe à la mer Betée,

S'iert Aerofle de puis de Valfondée,

A qui li quens ot la teste coupée.

Grans fu Guillames, s'ot la brache quarrée ;

Dame Guibors li a çainte l'espée,

Li clers Esteves a sa targe aportée ;

Li cjuens le prist , s'a la guige acolée,

Puis s'en avale de la sale pavée,

Vint au perron de l'olive ramée.

Toute sa gens est aveuc lui armée ;

Monte el ceval ki la crupe ot quarrée.

Dame Guibors dist paroie senée.

« Sire, dist ele, vos m'avés e^pousée,

« A l'ounor Dieu benoîte et sacrée,

« Por vos sui jou crestiene clamée,

« Toute ma terre te fu abandounée ;

« Si com tu ses ke je t'ai foi portée ,

« Ramenbre toi de ceste lasse née. »

Puis l'a basie et bien aséurée.

Molt doucement l'a li quens confortée

Et sa maisnie a à Dieu commandée.

De Guiborc proie k'ele soit bien gardée,:

Et la cité vers Sarrasins tensée.

Dont fu la porte ouverte et desfermée ;

Li quens s'en ist .1. poi ains l'ajomée.

Après lui ont la porte refremée

Agrans chaînes d'anbes pars bien serrée.

Li quens cevaycè bêlement, à celée.

Devant le jor espessa Pajjornée ;

Si comme l'aube f*parut] et fu crevée,

Voit de paiens une compaigne armée

aofo-ioSt A L1SC ANS. <$}

Ki ont la terre vers Tolete [*praée].

Li quens Guillames a la route esquivée, A destre torne parmi une valée.

Cil li demandent à molt grant alenée :

if Ki estes vos? Gardés n'i ait celée.»

Li quens respont, s'a la lange tornée, Grigois parole, s'a [*sa reson] muée :

« C'est Aerofles dou pui del Valfondée , « Entor Orenge vois çaitant [Ma contrée] « K'il ne s'en isse Guillaumes à emblée. »

Quant paien l'oent, se li font enclinée ; Atant s'en tornent, se n'i font devisée.

Li quens Guillames trespassa une prée, Entre .11. mons, ens en une valée, Bien a li quens sa voie acheminée.

Ciex le conduie ki fist ciel et rosée, Et sa mère Marie !

Va s'ent Guillames, li maiehis fiere brace, Sor Folatise, son bon destrier d'Arabe.

Sovent regrete Guiborc au cler visage ; L'aige des iex li moille son viaire.

Passa .1. tertre, s'acuelli son voiage; Molt li greva au col se pesans targe.

Li quens cevauce, qui Diex croisse bamage; .

Forment manace la gent de mal lignage.

Tant va li quens par plains et par boscage ['Que une nuit ne pnst il herbergaje] ; Ce li est vis dou reparier trop targe.

Une redoute ne biau tans ne orage, Aine n'aresta à plain ne à boscage, Ains cevauche à grant force.

Va s'ent Guillames, qui Diex soit en aie,

64 A LISC ANS» 208»— 11 tj

Aine c\me nuit ne prist herbergerie ;

Vient à Orliens» l'aige passe à navie,

Puis est montés ou destrier de Persie,

Parmi ia vile sa voie a acueilie.

« Et ù va cis armés sans compaignie ? »

Borgois nel voit ki à l'autre ne die»

Li castelains a la nouvele oie ,

Après Guillame point parmi la cauchie ;

Il li demande par moit grant estotie :

« Ki estes vos ? Vasal, nel celés mie»

« Ne sai se estes roberes ou espie ;

« Mais, par la foi ke doi sainte Marie

« Et sainte crois que on aeure et prie,

« Se vos n'avés moltbone avouerie,

« N'en partirés, sel tenrés à folie. »

Lors point avant, s'a' la targe saisie;

Envers lui Ta par tel air sacbie

Por poi dou col ne li a esrachie»

« Glous, dist Guillames, licors Dieu temaudie !

« A molt grant tort m'as or contraloie.

« Laisse ma targe, si feras cortoisie;

« Molt l'ai portée , forment m'a travellie.

« Cevaliers sui, si faites viionnie ;

« Si m'ait Diex, n'ai soig de gaberie. »

Li castelains fu plains de félonie, ^

Ke plus li quens envers lui s'umelie ,

Tant li fait plus d'orguel et d'estoutie ;

Molt le porsache par sa targe florie.

« Diex, dist li quens, ki tôt as en baillie,

« De .c m . Turs m'avés savé la vie,

« Et .1. seus hom melaidenge et chastie,

a De sa parole me laidist et cunchie ,

« Et si vieument me laidenge et manie !

« Miex vue! morir ke je ne le chastie. a

ailé— îm8 Aliscans. 6$

Trait a s'espée ki d'or est enheudie , Ce fu Joiouse ù durement se fie, Le castelain en fiertdesous l'oie.

Dusqe ens ou pis li est l'espée glacie ; Mort le trebuce. [ fr La vile est estormie] , As armes corent , la blans cloce est bondie.

[*Guillaume$ torne devant une abaïe] ; Mainte sajete ont sorlui descochie, En son hauberc et en l'escu fichie Et el ceval ; mais il ot garandie La coverture dont la maille esttrelie.

Lors dist li quens : « Dame sainte Marie , « Hui en cest jor me soies en aïe !

« Or voi je bien ke née est la folie ; « Se jes déport, ne m'ç$parneront mie , « Car gens de bore sont de grant aatie ; « N'i a mesure puis k'ele est estormie. »

A icest mot leur fajtune envaïe, Au branc d'acier les detrence et esmie.

Là n'ot mestier Guillames couardie.

Li borgois fuient, s'ont la place guerpie , Droit vers le pont ont leur voie acuellie ; Encontre ont molt grant cevalerie, De Loéis ert sevrée et partie.

Ernaus estoit en celé cevauchie, Ciex de Geronde , ki tant ot baronie ; Frère ert Guillame à la ciere hardie , Si le porta Ermengars de Pavie, La contesse honourée.

Crans fu la noise, et li cris esforeba.

Li quens Guillames durement s'aïra ; Aine des borgois [/nés] i. seul n'espargna, Plus de .l. au branc en detrencha,

Aliscans. $