Les Épopées françaises, t. III» p. 8 à

3 . C'est tardivement et timidement que nous essayerons de renforcer si peu que ce soit un des arguments de M. G. Paris, celui qu'il a tiré de la chronique dite d'Alberic de Trois- Fontaines. Cette chronique appelle Nemericus le fils d'Hernaut de Beaulande, et il est impossible, dit M. Paris, de ne pas voir dans ce nom la forme provençale N. Aimerics , à quoi l'on a répondu : « Alberic n'a évidemment connu que des poèmes français, et même des poèmes français de la décadence, des chansons cycliques. » Soit. Mais s'il a trouvé la forme Naimeri dans la chanson d'Aliscans, par exemple, où elle se rencontre trois fois, en résulte-t-il que ce soit une

xxij Préface.

Avant l'hypothèse au moins séduisante de M. Gaston Paris qui attribue à la geste de Guillaume au court nez une origine provençale, il s'en était produit une autre qui mériterait d'être signalée seulement à cause du mérite de son savant auteur. Dans ses recherches si intéressantes sur l'histoire et la littérature de l'Espagne ( ! ), M. Dozy, à propos d'un récit arabe où est raconté le siège de Barbastro , semble avoir fort bien établi que le chef de cette expédition était un Normand, d'où il peut résulter que la branche de notre geste connue sous le titre de Siège de Barbastre ait une origine normande. Mais fautil étendre cette conclusion à toutes les autres branches ? M. Dozy y paraît fort disposé.

M. Gaston Paris .n'est point de ce sentiment. Il nie en particulier l'origine normande du Couronnement Looys, et par une excellente raison (/). On en peut opposer une autre non moins décisive à la supposition par laquelle M. Dozy a identifié Guillaume au court nez et un chevalier normand nommé Guillaume de Montreuil, c'est que le

forme de France ? Et si elle n'en est pas, comment s'est-elle faufilée dans un poëme d'origine purement française ? Voici les trois passages dont il s'agit :

Et si venra tes père Naimeris.

Ne le donnast por Voneur Naimeri Ne 'por trestoute France.

Et Naimeris et li autres barnis.