Voir infra, p. 70, note

2. « Inhibitum est enim et in Decretalibus statutum, quod nullus Episcopus spurios ant servos, donec a dominis suis fuerint manumissi, ad sacros ordines promoverc praesumat. » Flela, II, cli. 5t.

3. « Si qnis vero servus, domininn siium fugiens et latitans, vcl teslibus adhibitis coniluctis et munere corniptis, aut quacumque callklitate vel fraude ad gradns eeclesiasticos pervenerit, decictum est ut deponetur et dominus ejus euni recipiat in servitutem. » Fleta, ibid.

vida, affranchi dans ces conditions, « qui canonicas horas observare et psallere noluerit, dicens se liberum esse1 », sera excommunié jusqu'à ce qu'il se soumette. Ces anciens décrets, souvent violés au xme siècle, le furent bien plus fréquemment encore au xiv% à la faveur du désordre général résultant des grandes pestes2.

Que les moyens employés aient été ou non parfaitement réguliers, Langland devait à Sainte- Église sa liberté. Il ne semble pas en effet qu'elle parle ici au figuré et fasse allusion au baptême, bien commun à tous les chrétiens; elle rappelle à Langland ce qu'elle a fait pour lui spécialement : « Je suis Sainte-Eglise, ditelle, comment ne me reconnais-tu pas? Je t'ai reçu en mon sein la première, et j'ai fait de toi un homme libre ; tu m'as apporté des engagements de suivre mes prescriptions, de croire