C. VI

lion. Le rôle principal élail même échu aux amis, d'où la reconnaissance infinie qu'il leur témoigne et le deuil ineffaçable qui envahit son âme à leur mort l.

De tout ceci, et tant que de nouveaux éléments n'auront pas été produits pour la solution du problème, il faut conclure que notre poète, appelé William Langland, était de basse extraction et naquit probablement à Cleobury Mortimer.

La date de sa naissance peut être établie avec vraisemblance. Dans le texte B (XII. 5), Imagination lui dit : « Voilà quarante-cinq hivers que je le suis ». Ce texte étant de 1576-77, Langland dut naître en 1551 ou 1552.

Son genre de vie, ses goûts, son caractère sont clairement et parfois très éloquemment indiqués dans son poème. On peut, grâce à l'œuvre, se représenter l'auteur ainsi qu'il suit.

1. And yut fond ich neuere in faitli ■ sylllicn m y frondes dcyden Lyf tliat me lykcd ■ bot in thes longe clollies.