Chroniques, éd. Lucc, t. I, pp. r

elle fut dans la réalité, et ces documents sont : les Rôles où sont inscrits les actes du Parlement, et le poème de William Langland.

Nul avant lui, ni de son temps n'avait vu si juste. Toute l'organisation de l'Etat anglais est résumée en un vers d'une concision et d'une énergie admirable où le poète représente le roi entouré de son peuple : « Chevalerie le conduisait; puissance des Communes le faisait régner1. » La puissance des Communes est toujours présente à l'esprit de Langland; il tire du mécanisme parlementaire d'incessantes comparaisons. Il montre comment les pétitions étaient soumises au roi en Parlement2; il constate l'impossibilité de se passer des Communes, la nécessité de leur contrôle pour l'équilibre de l'Etat; toute cette organisation lui est familière, et si familière qu'elle lui soit, cependant elle lui apparaît, comme elle était dans la réalité des faits, grandiose.

Le rôle des Communes est bien défini. Elles font régner le roi ; elles veillent à ce que les