I. Ac eremilos lliat en-habiten- by the heye weyes

And in borwes a-mong brewestcrs ■ and beggen in churcbes...

Wbilom were workmen ■ wcbbes and taillours,

And carters knaues* and clerkus whitout grâce...

[Tliey] clothed lieni in cônes • clerkus as hit were

Other on of som ordre ■ olliere elles a prophète...

Ac at mydday meel-tyme ■ ich mete with hem ol'te,

Comynge in a cope ■ as hc a clerke were...

And for the clothe that keuereth hym ■ cald is he a frère...

Les marchands d'indulgence, bafoués par Boccace et par Chaucer, figurent ici au même rang que les faux ermites; ils empoisonnent le royaume de leurs reliques fausses, de leurs bulles papales scellées de sceaux fabriqués par eux-mêmes1, de leurs impostures et de leurs mensonges ; on marchande avec eux, ils vendent le ciel au détail. Ils cherchent les villages encore inexploités, où beaucoup de fautes non rachetées leur vaudront beaucoup d'argent. Une comédie en quatre vers, d'un humour féroce, montre ce que valait la classe, d'après notre poète. Pierre le laboureur décrit aux gens de bon vouloir le merveilleux pays de Vérité.

« Par saint Paul, s'écrie un pardonneur, je

Ac whilc lie wrougbt in tins workle ■ ami wan bus melc He sat atte sydbenche • and secounde table ; [witli treuthe, Cam no wyn in lius wombe ■ thorw the weke longe, Nother blankett in bus bed • ne white bred by-fore bym. Tbe cause of al tbis caitifte ■ cornetb ol' meny bissliopes That sulfren sucbe sottes ■ and othere s vîmes règne... For meny wakcr wolues ■ ben broke into loi des... Dispergentur oues ■ tbi dogge dar nat berke.

1. Ex. de sceau papal fabriqué par un pardonneur en Angleterre : Edouard III paye six livres pour la capture et la conduite de Gloucester à Londres de « Thomas Pardonneur et Reginald Clerc qui ont fabriqué un sceau de N. S. le Pape ». Année 1577. Devon, Issues of the Exchequer, 1857, p. 205.

crois bien que je n'y suis pas connu ; attendez, je vais chercher la boîte où sont mes brevets, ma bulle et mes lettres d'évêque.

« Par le Christ, dit une fille publique, je ne te quitte pas, tu diras que je suis ta sœur. Tiens, mais où ont-ils donc passé l ? » Ils se retournent, Pierre et sa troupe ont disparu.

Tous n'ont pas la sagesse de Pierre. C'est bien tentant de se racheter du purgatoire avec de l'argent, quand on en a beaucoup, et qu'on ne sait plus qu'en faire, attendu qu'on va mourir. Les riches n'y manquent guère2 : « Vous qui