Voir infra^ p. 70, note

2. (( Inhibitum est enim et in Decretalibus statutum, quod nullus Episcopus spurios aut servos, donec a dominis suis luerint manumissi, ad sacros ordines promovere prsesumat. » Fleta, II, ch. 51.

5. (( Si quis vero seiTUS, dominum suum fugiiens et latitans, Ycl testibus adhibitis conductis et munere corruptis, aut quacumquc calliditate vel fraude ad gradus ecclesiasticos pervenerit, decretum est ut deponetur et dominus ejus eum recipiat in servitutem. » FleUif ibid.

vidu, aifranchi dans ces conditions, « qui canonicas horas obscrvare et psallere noluerit, dicens se liberum esse* », sera excommunié jusqu'à ce qu'il se soumette. Ces anciens décrets, souvent violés au xm® siècle, le furent bien plus fréquemment encore au xiv% à la faveur du désordre général résultant des grandes pestes*.

Que les moyens employés aient élé ou non parfaitement réguliers, Langland devait à Sainte- Église sa liberté. Il ne semble pas en effet qu'elle parle ici au figuré et fasse allusion au baptême, bien commun à tous les chrétiens; elle rappelle à Langland ce qu'elle a fait pour lui spécialement : « Je suis Sainte-Église, ditelle, comment ne me reconnais-tu pas? Je t'ai reçu en mon sein la première, et j'ai fait de toi un homme libre ; tu m'as apporté des engagements de suivre mes prescriplions, de croire