Fleta, II, ch

2. On ferma d'autant plus les yeux sur ces abus que les rangs du clergé avaient été grandement éclaircis et que le pape lui-même dut donner des facilités spéciales pour le recrutement des prêtres. Voir Lettre de Clément VI à rarchevéquc d'York, autorisant des ordinations supplémentaires; 12 octobre 1349, Historical papers... from the northern regislers, éd. Raine (RolU), ]^. 401.

îJ4) L'ÉPOPÉE MYSTIQUE,

en moi et de m'aimer, ta vie durant \ » Étant donné que Langland avait, à ce qu'il semble, reçu effectivement les ordres moindres, et, dans tous les cas, la tonsure, il est naturel que Sainte-Église, rappelant ses bienfaits, fasse allusion à cette grâce, avec les conséquences avantageuses qui en découlaient, et aux engagements pris solennellement vis-à-vis d'elle, plutôt qu'aux engagements communs à tous les chrétiens, souscrits pro forma par des tiers (les parrain et marraine) au moment du baptême. Notez encore que ces mots : « J'ai fait de toi un homme libre » se trouvent seulement dans le texte C ; les textes plus anciens A et B portent simplement, en termes généraux : « Je t'ai enseigné la foi' ». Or c'est un trait caractéristique de C, que l'auteur y précise davantage tout ce qui le concerne, et se résoud à nous mettre dans sa confidence : il fait ici une confidence de plus.

Si l'on trouve que c'est faire tenir à Sainte-

1 . « Holychurche icli am » , quath hue * « thow oghtcst me to knawe; Ich vnder-feng the formest • and fre man Ihe made.

Thow broghtest me borwes* my byddyng to tufille, To leue on me and louye me* al thy lyf tyme. s