C. IL

2. Ich the yndur fong furst* and thi fcilh the-taughlc. A. I. 74. '

Église un langage bien pratique, visant des intérêts tout matériels, je répondrai que Sainte- Église et Clergie étaient au moyen âge fort pratiques en effet. Les auteurs les plus pieux qui les représentent prononçant leur propre défense mettent toujours sur leurs lèvres Ténumération des privilèges matériels qu'elles assurent. Grâce à la tonsure que Sainte-Église lui a conférée, un clerc évite d'être pendu pour ses méfaits. Clergie s'en vante dans le Philobiblon comme dans les Visions*; rien d'énonnant qu'elle se

i, The Philobiblon of Richard de Bury, éd. Thomas; Londras, 1888, 8**; achevé en 13-45. « Legendus liber porrigitur non ignotus... lectio pretiosa psalterii quse meretur hoc ipso liber vitse deinceps appellari... noster alumnus ad lectionem unicam libri vita3 pontificis commendatur custodiae, et rigor in favorem convertitur. » Ghap. iv. Dans Langland, on voit que Clergie

... Halh take fro Tybournc * twenti stronge theues There lewed Ihcucs ben lolied vp.

B. XII. 190. Les clercs tiennent naturellement beaucoup à ce privilège et ils se plaignent au roi en Parlement si on l'enfreint : (( Item se plaignent voz ditz chapelleins qe vos Justices, par lour juggement dampnent et juggçnt clercs, chapelleins, moignes et autres gentz de religion portantz tonsure et habit acordantz a lour estât... et les font pendre et treiner as coaes des chivak, en reprove de Seinte Eglise et de la clergie. )) Et même, comme par défi, ils laissent les moines pendre au gibet plus longtemps que les laïques. Année 1551-2, Roluli Parliamentorunif t. Il, p. 244.

vante aussi de pouvoir rendre libre un fils de serf.

Celle inlerprélalion esl corroborée encore par un aulre passage du poème. Las de corps, incertain d'espril, rêvanl ses rêves, dédaignant le travail des mains, Langland rencontre Raison qui lui reproche son indolence : « Ne peux-tu, dit-elle, te rendre utile? » Et parmi les divers moyens, elle énumère les travaux ouvriers aux champs et à la ville : faucher, moissonner, botteler, tailler des souliers ou des habits, garder les moutons, les cochons ou les oies.

c< Es-tu donc possesseur de lerres qui assurent ta subsistance? ou as-tu des parents riches*? » Langland montre par sa réponse qu'il n'a ni terres ni parents riches, et cependant il ne fait rien; il refuse « to carte and to worche », de faire métier d'ouvrier. Et quel motif en donnet-il ? S'il eût été fils d'un franklin, d'un <( generosus », il eût allégué sa naissance, et c'eût été assez; et cela d'autant plus que Raison allait au-devant d'une pareille réponse : « Astu, disait-elle, des parents riches? » Mais non,

1 . « Thenne hauest tliow londcs to lyue by » • quathe Reson, That fynden thc thy fode ?» [« other lynage rychc