Un (( cherle d

. . . may renne in arrérage • and rowme so fro home, And as a reneyed caityf • recchelesly gon aboule; Ac Resoun shal reknc with hym* and castcn hym in arrérage.

B. XI. 124. Ce passage (qui n'est pas dans A), doit être rapproché des pétitions au Bon Parlement de 1576, contre les (( laborers et artificers et altres servantz » qui, (( par grande malice,... fuont et descurront sodeynement hors de lours services, et hors de lours pays propre, de countée en counté. » Raison comptera avec eux, dit Langland, et les Communes, interprétant à leur manière les prescriptions de Raison, demandent que ces ouvriers soient « prys et mys en cèpes » . Rotuli Parliamentorum, t. II, p. 340.

2. De nombreux statuts établirent le taux des salaires qui s'étaient naturellement fort accrus, attendu que la peste avait

dit Langland ; ils s'emportent en imprécations contre le Roi et son conseil, qui appliquent de telles lois au détriment de la classe laborieuse. Le poète constate aussi des exigences nouvelles en fait de nourriture ; les gens de métier ne se contentent plus de lard et de petite bière ; il leur faut de la viande et du poisson ; ils demandent des mets bien apprêtés; ils les réclament <c chauds, plus chauds* ».

Langland a, comme les Communes, l'illusion qu'on peut tout dans les questions d'ordre social et économique par des lois et des règlements ; il s'acharne à réglementer. Son poème, qui semble parfois un commentaire des Rôles

raréfié la main-d'œuvre. Y. notamment les Statuts 25 Éd. III, 25 Éd. m, st. 1, 56 Éd. III, ch. 8 (concernant les « chapelleins parochiels ou autres chauntantz annals ))), 42 Éd. UI, ch. 6, etc. Ces Statuts décrivent des refus de service dus à la <( malice des servants », et qui équivalent à des grèves.

i . Laboreres that haue no lande * to lyue on but lier bandes Deyned nought to dyne a-day • nyght olde wortes. May no peny-ale hem paye • ne no pece of bakoun. But if be fresch flesch other.fiscbe • fryedothcr bake And tliat chaude or plus chaud • for chillyng of «lier mawe. And but -if he be heighlich huyred • cUis wil he chyde : And thannc curseth be the kynge * and al bis conseille after Suche lawes to loke • laboreres to greue.

B. VI. 509, 519. En France de même, les ouvriers demandent maintenant (( vins, viandes et autres choses » insolites. Ordonnance de 1554, Isambert, t. IV, p. 700.

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du Parlement, suit d'encore plus près le Livre des Statuts ou même le Liber Albm où sont consignés les règlements municipaux de Londres*. De même que les législateurs de la Cité, il est impitoyable pour les falsificateurs de toute sorte, surtout les falsificateurs de denrées comestibles, brasseurs, boulangers, bouchers, restaurateurs. Pour eux il n'y a pas de piloris assez élevés ; ce ils empoisonnent le peuple » ; leur richesse est une honte ; s'ils commerçaient honnêtement, « ils ne charpenteraient pas si haut » (ils ne se construiraient pas de si belles maisons*).

i. Munimenta Gildhallœj^ éd. Riley (collection du Maître des Rôles). Les lois et règlements de ce genre sont innombrables, et semblent aujourd'hui d'une singulière naïveté : (( Est ordeiné que le pris d'un joeven chapon ne passe trois deniers, d'un auncien quatre deniers ». Le seul considérant est que les poulets sont trop chers. Année 1363. Rotuli Parliamentorum, t. liï, p. 280.

2. Meires and macères * that menés ben bitwene The kynge and tlie comime • to kepe the iawes, To punysclicn on pillorics* and pynynge stoles Brewesteres and iiakcstcrcs • boclieres and cokes ; For thise aren men on this molde * that moste harme worcheth To the pore peplc • that parcel-mele bu^en.

For they poysoun the pcple • priueliche and oft, Thei rychen thorw regraterye • and rentes hem buggen With that the pore peoplc * shulde put in hère wombe ; For toke thei on trewly • thei tymbred nought so heighe. Ne boughte non burgages • bc ye fui certeyne.

Défense de transporter Tor et l'argent hors du royaume (on devrait confisquer toute monnaie au chiffre royal d'Angleterre, trouvée sur les voyageurs s'embarquant à Douvres^); haine des banquiers lombards et juifs'; haine et mépris des pourvoyeurs royaux; horreur des désordres résultant de ce droit de « maintenance » grâce auquel des sortes de bravi, portant la livrée du seigneur, commettaient toutes sortes de méfaits impossibles à punir; haine des accapareurs, des marchands qui trompent sur leurs marchandises : toutes les haines,