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chésy ad si sotilement, de poi en poi et de plus en plus, par procès du temps, par soeffrance et par abbet des malveys... attret à lui les collaiioiïH des eveschiez, dignitez, provendrez et des autres bénéfices de Seint Esglise en Angleterre. » Les Communes ajoutent plus énei^q[ueiiie&t encore : a Item fait à penser qe Dieux 9À <ymBtmys ses ouwelles à nostre Seint Pier le Pape à pastourer et non pas à tounder*. »

Les cardinaux, légals du pape, sont encore un des moyens par lesquels s'exerce ce pouToir excessif du Saint-Siège. « Ces cardinaux qui viennent de chez le pape, nous aTons, nous clercs, h payer pour tout ce qu'il leur faut, pour leurs fourrures, la nourriture de leurs chevaux, mur les voleurs qui les suivent. » Ils donnent 'exemple des mauvaises mœurs. Ces saints Ijoiuiiuîs devraient bien rester « tout confits diuiH leur sainteté, à Avignon parmi les Juifs

• cmn naiicto sanclm erisl — ou à Rome, en gardeurs de reliques qu'ils sont*. » On sait que

1. Hcin Purlcmont de 1376. Rotuli Parliamentorum, t. Il, pp. 357» 338.

t2. « I Ain A curAtour of holykyrke ' and corne neuere in my tymc Man lo mO| that mo couthe telle * of cardinale vertues... I knowo nouro cardynal' that be ne cam fram the pope, And we clerkcs whan they corne ' for her comunes payeth,

la Ville papale d'Avignon était pour les juifs un lieu d asile; Langland partage le sentiment des Communes pour ce qu'elles ne craignaient pas d appeler en plein Parlement « la peccherouse citedAvenon » (1376).

Les évoques, fort intéressés à ne pas se brouil- 1er avec la cité d'Avignon, ne luttent pas suffisamment au gré de Langland contre les empiétements du pape en Angleterre; aussi les traite-t-il fort durement; il en fait des clients de Udy Meed « qui leur donne la consécration bien qu'ils soient ignares' ». A leur tour, ces prélats indignes scellent de leur sceau des bulles et des brevets permettant aux pires misérables de prêcher par le pays et d'exhiber de fausses

For lier pelure and her palfreyes mcte • mi pUoures th.t hem The comune clamât colidie . echc mw to other : ffô weT The contre i3 the curseder- th.t cardinales corne inie '

K^iv'/L"^^"*^ '*'''»'' "•»''°" '««'•«'^«'hereregnêth. ,

l;oMhiquodthisv.cori-«beverreygt)dIwolde

That no cardynal corne • amonge the comune peple,

But in her holynesse • liolden hem stille

At Auynoun amonge the luwes • cum lancto lanclu» erU

Or m Rome, as hère rule wolc • the reliques lo kepe. *

B. XIX. 408. Sur les cardinaux et leur pouvoir d'élire le pape

vlir B Pro'l 109'''*'" *'* *'***'" *"**'^*" '''''"^*'" ^ "*"* *^

\ . Heo blessede the bisschopes • though that thei ben Icwed A. m. 14i.

reliques : ce que ne devrait faire nul évêque « digne de conserver ses deux oreilles* ». Les plus habiles et les plus ambitieux se gardent bien de séjourner parmi leurs ouailles, au fond de quelque province, « de les confesser et sermonner, de prier pour elles et de nourrir les pauvres; non, ils s'établissent à Londres, y demeurent pendant le carême et le reste de Tannée. Certains entrent au service du roi et comptent son argent à l'échiquier et à la chancellerie ». Ils se laissent domestiquer : des évoques, des maîtres, des docteurs « sont les serviteurs des lords et des ladies et leur tiennent lieu d'intendants*. » Pendant ce temps la superstition fleurit; les fidèles, dont personne ne s'occupe, croient à de faux miracles et tombent dans l'idolâtrie ; les troncs des églises se rem-

1. Were the biscliop i-blesset * and worth buthe his ères....

A. Prol. 75.

2. Bischopes and bachelers * bothe maistres and doctours, That han cure vnder criste * and crounyng in tokne And signe Ihct thei sholden * shryuen hère paroschicnes, Prechen and prey for licm * and the pore i'ede, Liggen in London* in lenten an elles.

Somc seruen the kyng * and his siluer tellen, In cheker and in chancerye* chalcngen his dettes.... And some seruen as scruantz * lordes and ladycs And in stede of stuwardes * sytten and demen.

B. Prol. 87.

LA SOaÉTÉ RELIGIEUSE. 139

plissent d'argent mal acquis et force cierges sont brûlés devant des images qu'on prétend miraculeuses*.

Sur tous ces points Langland est d'accord avec les Communes qui se plaignent des mêmes désordres. Comme le poète, le Parlement réclame que le roi n'ait plus, que des laïcs, « lays gentz », pour ministres et que « nulles autres persones soient desoreenavant failz chancelier, trésorier, clerk du privé seal, barouns de l'escheqer, countrerollour et touz autres grantz officers et governours du roialme ». Le roi en réponse ne promet rien; il « s'avisera avec son conseil' » ; il persévère, et Langland proteste.

Les nominations d'évêques indignes par la faveiïT de Lady Meed, et l'indifférence où les laisse le siJut de leurs paroissiens sont commémorées ainsi {)ar les Communes : jadis « si

1. .... ydoIatKe ye .sofficn* in sondrye places menye And boxes ben broght furth - i-bounden with yrc,

To vnder-take the toi* oî«ntrewe sacrifice.

In menyng of miracles * mttoh wex ther hangelh.

G. I. 96. Sur les faux miracles et sur les interventions de Tautorité pour les prévenir, Voir la Vie nomade et les routes d'Angleterre au XIV* siècle, II, chap. \

2. Année 1371; 45 Ed. 111; Rotuli Pc&Uamentorum, t. If, p. 304.

soloient les eveschés [par] verreye élection, et les autres bénéfices de Seint Esglise, par seint considération et pure charité, sanz scrupule de covetyse ou de symonie, estre doné as gentz plus dignez de clergie, de nette vie et de seinte conversation qe pont estre trovez, qe voloient demurer sur lour bénéfices, prêcher, visiter et confesser lour parochiens, et despendre les biens de Seinte Esglise. . . en overez de charité. » C'est mot à mot ce que dit Langland. Tous les maux du royaume, guerres, pestes, etc., viennent de ce que maintenant Simonie règne et Lady Meed triomphe : « Et si longement come celés bones custumes furent usez, le roialme fuit pleine de toutez prosperitez, come de bones gentz, et bone loialté des clerks et de clergie, des chivalers et des chivalrie qe sont deux choses qe touz jours régnent ensemble, de pees et de quiète, de tresour, bledz et de bestail et d'autre richesse assetz. Et puis qe les bones custumez f eurent peiner tiez au pesché de covetyse et de symonye, le roialme ad esté plein de diversezadversitezcome des guerres et pestilences, feym, moreyns des bestes et de autres grevances*. »