Heremites on an beep* with boked staucs

Wenten to Walsyngbam • and bere wencbes after ; Grete lobyes and longe • tbat loth were to swynke.

B. Prol. 55.

152 LÉPOPiE HTSTiQUE.

leur religion et toute leur croyance; ils n^ont pas d'autre foi, ni d'autre sentiment dans Tàme. Ils ne ressemblent guère aui vrais ermites d'antan, qui furent des saints qui mangeaient une fois par jour, et vivaient loin du monde au fond des bois, sans autre société que les bêtes sauvages. Dieu les aimait; des oiseaux, par miracle, leur apportaient du pain^

Car Langland, avec tous ses doutes, a beaucoup de naïves croyances, et la Légende dorée de révoque de Gênes, Jacques de Voragine, lui inspire une foi absolue. C'est à elle qu'il pense en ce moment. Or, « simple comme un chrétien bercé par la légende d'Assise, Jacques croyait au commerce familier des bêtes sauvages avec les confesseurs, au loup qui conduisit Antoine à la cellule de saint Paul l'ermite, au corbeau qui, ce jour-là, apporta aux deux solitaires une ration double de pain et de fruits, aux deux lions qui, le soir même de ce jour, se présentèrent pieusement afin de creuser la fosse de Paul; et lorsqu'il eut été

1. Ac ancres ac heremytes* that eten nought but at noues .. That woned whilom in wodes * with bercs and lyoncs... And bryddes broughten to some bred • wherby Ihei lyueden.