Lewede eremytes

That loken fui louheliche * to lacchen mennes almesse,

In hope to sitten at euen * by the hôte coles,

Vnlouke hus legges abrod * other lugge at bus ese,

Reste hym and roste hym * and bis ryg turnc,

Drynke drue and decpe * and drawc hym thanne to bedde ;

And when hym lyketh and lust * hus leue ys to arysc ;

"When he ys rysen, rometh out • and ryght wel aspieth

Whar he may rathest haue a repast • other a rounde of bacon,

Suluer other sodé mete * and som tymc bothe,

A loof other Iialf a loof * other a lompe of chese ;

And carieth it hom to hus cote.

1^4 LtPQiPiE ITSTIQCE.

mais TOUS les rencootreret partout où l'on mange. <c Que de fois je les ai trouvés, vers midi. Têtus en babits religieux! appelés pour cela : mou frère. )> Or que sont-ils, sinon des ouvriers qui ne veulent pas travailler? fls ont commencé par être « tisserands, tailleurs, valets de charretiers » ; mais c'était bien fatigant! ils ont renoncé à leurs métiers avec grand profit, car « si longtemps qu'ils travaillaient et gagnaient leur pain honnêtement, ils s'asseyaient aux bancs de côté et à la seconde table ; pas une goutte de vin ne leur entrait dans l'estomac, de touto la semaine ; pas de couverture à leur lit, pas de pain blanc. » Tout est changé depuis qu'ils ont pris « ces vêtements de prophètes » ; « mon frère » s'assoit aux premières tables ; les évêques ne disent rien ; « les loups sont dans la bergerie et les chiens n'osent pas aboyer* ».

i . Ac eremiles that en-habiten * bj die beje weyes.

And in borwes annong breweslers ' aod boggea in cfaorchcs...

MTbilom were workmen * wcbbes and taiUours,

And carters knaues* and clcrkos whilout ^n^oc...

[rhey] clothed hem in copes* clerkus as hit werc

Other on of som ordre * othere elles a prophète...

Ac at m\dday meel-tyme - ich mcte with hem ofle,

Gomyngc in a oope - as he a derke were...

And for tbe dothe that keuercth hym * cald is he a Crere...

Les marchands d'indulgence, bafoués par Boccace et par Chaucer, figurent ici au môme rang que les faux ermites; ils empoisonnent le royaume de leurs reliques fausses, de leurs bulles papales scellées de sceaux fabriqués par eux-mêmes*, de leurs impostures et de leurs mensonges ; on marchande avec eux, ils vendent le ciel au détail. Ils cherchent les villages encore inexploités, où beaucoup de fautes non rachetées leur vaudront beaucoup d'arçent. Une comédie en quatre vers, d'un humour féroce, montre ce que valait la classe, d'après notre poète. Pierre le laboureur décrit aux gens de bon vouloir le merveilleux pays de Vérité.

« Par saint Paul, s'écrie un pardonneur, je

Âc whilc he wrought in this worlde * and wan hus meie He sat atie sydbenche * and secounde table ; [with treutfae, Gam no wyn in hus wombe * thorw the weke longe, Nother blankett in hus bed ■ ne i^vhite bred by-fore hym. The cause of al this caitifte * cometh of meny bisshopes That suifren suchc sottes * and othere synnes règne... For nieny wakcr wolues * ben broke into Ibldcs... Dispergentur oues * thi dogge dar nat bcrke.

1 . Ex. de sceau papal fabriqué par un pardonneur en Angleterre : Edouard III paye six livres pour la capture et la conduite de Gloucester à Londres de a Thomas Pardonneur et Reginald Clerc qui ont fabriqué un sceau de N. S. le Pape ». Année 1577. Devon, Issues of the Exchequer, 1837, p. 203.

crois bien que je n'y suis pas connu ; attendez, je vais chercher la boîte où sont mes brevets, ma bulle et mes lettres d'évêque.

« Par le Christ, dit une fille publique, je ne te quitte pas, tu diras que je suis ta sœur. Tiens, mais où ont-ils donc passé * ? » Ils se retournent, Pierre et sa troupe ont disparu.

Tous n'ont pas la sagesse de Pierre. C'est bien tentant de se racheter du purgatoire avec de l'argent, quand on en a beaucoup, et qu'on ne sait plus qu'en faire, attendu qu'on va mourir. Les riches n'y manquent guère* : « Vous qui