Yc maistres * mayres and iugges

That han the welthe of this worlde * and for wyse men ben To purchase yow pardoun * and the popis bulles. [holden, Ât the dredi'ul dôme * whan dede shullen rise, And comen aile bifor Cryst • acountis to yelde... A poke-ful of pardoun there • ne prouinciales lettres, Theigh ye be founde in the fraterhete * of aile the ioure ordres, And hauc indulgences double-folde * but if Dowel yow help, I sette yowre patentes and yowre pardoun z * at one pies hele!

B. Vn. 18i. Le sens des deux derniers mots est douteux. Voir une interprétation différente dans Skeat, éd. d'Oxford, t. II, p. 150.

possédez les richesses de ce monde et passez pour gens sensés, vous achetez des pardons et des bulles papales ! Quand le terrible jour viendra, où les morts se lèveront et rendront leurs comptes au Christ,... quand bien même tu aurais ta poche pleine de pardons et de lettres du provincial, et tu serais inscrit sur les listes de fraternité des quatre ordres, et tu aurais des indulgences doubles, si Bonne-Vie ne te vient pas en aide, tes patentes et tes pardons ne vaudront pas les quatre fers d'un chien (un talon de pie) * . »

Les frères plus nombreux, plus insinuants, d'origine plus haute, sont plus dangereux encore. La sainteté de leur fondateur est pour eux un passeport* ; on les accueille partout et, dégénérés de leur antique vertu, partout où ils pénètrent, ils agissent comme un dissolvant, ils désorganisent, désagrègent. Ils se moquent desévêques,

1 . Les pardonneurs furent supprimés seulement au xti* siècle, par la 21* session du concile de Trente (16 juillet 1562), attendu que (( de eomm emendatione nulla spes amplius relicta videatur ». Pour plus de détails, voir Vie nomade , 11-4.

2. Une fois Charité habita parmi eux : c'était au temps passé, au temps de saint François :

And in a frères frokke • he was yfounde oncs, Ac it is ferre agoo • in seynt Fraunceys tyme.

des curés, de toute la hiérarchie religieuse; pendant que les pouvoirs des prêtres séculiers sont localisés dans leurs paroisses, ceux des frères sont universels*. Les frères vont partout, confessant, mendiant, empochant, s'engraissant. Us prêchent aux pauvres le communisme et désorganisent l'État. « Envie a enseigné aux frères le chemin de l'école, leur a fait apprendre la logique et le droit... et les voilà qui démontrent, d'après Sénèque, que toutes choses sous le ciel devraient être en commun. Et cependant il ment, sur ma parole, celui qui prêche aux gens du peuple cette doctrine, car Dieu l'a mis dans sa loi et Moïse l'a enseigné : non conçupisces rem proximi tui^. »

Institués pour donner l'exemple du désintéressement, et de la pauvreté, ils sont riches et