Ibid»y p

5. Voici quelques exemples de leurs propositions relevées comme hérétiques par Tautorilé religieuse. Ils prétendent « quod homo unitus Deo peccare non possit... Quod nihil sit peccatum nisi quod reputatur peccatum... Quod quicquid faciunt homines ex Dei ordinatione faciunt... Oscula virorum et mulierum solutorum non esse peccatum... Animam esse de substantia Dei, » W. Preger, ibid,, pp. 463 et s.

PLACE DE LANGLAND. 217

de la secte du Libre esprit était : « Dieu est d'une manière formelle tout ce qui est* >^. En conséquence : Dieu est dans tout pain aussi bien que dans le pain de la Gène ; « tout laïque honnête peut consacrer les éléments ». Pas d'enfer; à la mort on s'abîmera en Dieu. « Personne ne sera damné; ni les Juifs, ni les Sarrazins, parce que après la mort leur esprit retournera en Dieu. » Eckhart, qui pourtant n'était pas de la secte, enseigne que ce Dieu seul existe et que le monde n'a pas de réalité en luimême » ; selon lui, « l'âme s'anéantit en Dieu, comme les lueurs de l'aurore s'anéantissent dans la lumière du soleil quand le soleil paraît ». Son élève Catherine est « transportée au sein de la divinité.... Elle s'écrie : Réjouissez-vous avec moi, je suis devenue Dieu. Assise dans le coin le plus obscur de l'église, elle passe des journées entières à jouir de l'anéantissement de son âme en Dieu; elle ne donne plus signe de vie.... Elle trouve son

1. (( Deus est fomialiter omne. » — Lettre de Jean d'Ochsenstein. Jundt, ibid., p. 52. Bon nombre de leurs propositions hérétiques (mais non panthéistes) ressemblent à celles de Wyclif : de là le facile succès qu'obtinrent les théories de Wyclif en Bohême où les sectateurs du Libre esprit, Beghards, Adamites, etc., comptèrent un moment beaucoup d*adhérents.

bonheur à être pour le monde extérieur un objet d'aversion et de mépris* » ; genre de bonheur familier à Langland, qui se laissait, lui aussi, passer pour fou.

D'autres groupes se forment, différents par certains points, ressemblants par un même fond d'exaltation mystique. Ils ont, déplus, en corn-* mun beaucoup de théories ; il est souvent difficile de discerner où l'un finit et l'autre commence. L'un des plus curieux, par les similitudes qu'il offre avec Langland, est ce groupe de visionnaires, de prophètes et de prophétesses qui compta, à partir du xji^ siècle, nombre de saints et nombre de fous, et dont le plus célèbre représentant, au xiv® siècle, fut le banquier de Strasbourg, Rulman Mers^in.

Les membres de cette famille mystique ont, eux aussi, un idéal moral surhumain; ils sont frappés par les malheurs de leur temps, pestes, tempêtes, ouragans, destruction de la ville de Bâle en 1356. La vengeance de Dieu est proche; les mystiques rentrent en eux-mêmes; ils rompent avec le monde ; le monde le leur rend en les traitant de maniaques, et dans ce