ANIMAUX ARTICULÉS

Le corps de l’animal articulé, que cet animal soit un insecte, un crabe, un ver, un mille-pieds, ou une araignée, est formé d’une série d’anneaux placés à la suite des uns des autres, exactement comme les vertèbres des animaux supérieurs. Mais, tandis que chez ceux-ci le squelette est intérieur, ici les parties dures sont au dehors, elles enveloppent l’animal. Chaque anneau porte ou peut porter des appendices particuliers, des pattes en dessous, des ailes en dessus, des mâchoires et des antennes en avant, des filets de différentes sortes^ en arrière; tous sont traversés par le tube digestif qui s’étend d’un bout à l’autre du corps; au-dessous

LES INSECTES

de ce tube est située une double chaîne de petites masses nerveuses ou de ganglions, de sorte que la position du système nerveux occupe chez ces animaux une position inverse de celle qu’elle a chez les vertébrés, où, comme on sait, il est placé audessus du tube digestif. Il n’y a d’exception que pour le ganglion cérébral, qui, chez les animaux articulés comme chez les vertébrés, occupe la partie supérieure de la tête. Cela dit, je reviens aux insectes.

Ce sont., en général, de bien petites bêtes; on aurait tort pour cela de les croire méprisables ; et c’est ce que nous allons prouver.