MONSTRES
L'art crétois nous offre plusieurs représentations de monstres ou griffons au corps de quadrupèdes et à tête d’oiseau généralement.
Certes, le lion à tête d’aigle était fréquent en Chaldée (3), et c'est peut-être d'Orient que ce monstre est venu dans l'Ile. Mais le griffon crétois a plus souvent le corps d’un chien, et sur la tête ce crochet caractéristique, qui, d’après Evans (4), lui viendrait du faucon égyptien.
PÉRIODE DE STYLISATION
Les étranges animaux, qui, à Phylacopi (5), forment tout
A. Evans, Times, 29 août 1923. Knossos, M. R. I (fig. 21). L. L. GRriFFrITH, Avch. Survey of Egypt, 1893, part. 4, pl. VI. Cf. MENANT, Glyptiique orientale, t. IT, fig. 5, 7, 15.
Cf. Evans, Pal. of Minos, t. I, p. 557.
JUHAS- 1904, (SUpp. 4, DL XV Er 4 Milo AM Re (2:22):
autour d’une coupe sans pied une frise aux motits serrés, ont un air tout particulier. Malgré leur tête informe, ils pourraient sembler de jeunes chiens assis, la queue relevée. On a voulu aussi voir en eux des chats. Le « crochet », cette fois, n'est peut-être que l'oreille. Faute de pouvoir les identifier nettement, nous les classons parmi les monstres.
Le monstre qui orne un larnax de Palaikastro (1) pourrait être un chien; il en a le museau arrondi et les deux petites oreilles. Son œil volumineux est fait de cercles sur un fond blanc; une petite volute esquisse une sorte de barbiche double, tandis qu’une sorte d’aile, faite de quatre traits, s'envole de l’épaule vers l’arrière.
Le type le plus ordinaire du griffon crétois est ailé : nous en avons une idée très nette grâce à une peinture égyptienne d’un objet crétois représenté sur les murs du tombeau de Rhamsès III, à Thèbes (2). Lancé au galop volant, il a sur la tête trois crochets dressés et sur le dos deux grandes ailes.
C'est de cette représentation et aussi du griffon couché devant un bosquet de trois palmes, sur une pierre gravée du musée de Candie (3), que s’est inspiré l’artiste moderne pour la restauration du Griffon de la salle du Trône, à Knossos (4). Néanmoins, si la restitution est fidèle, le griffon de Knossos, pourvu d’une crête de paon, n’a pas d'ailes. Un collier de fleurs orne son cou.
Sur une des petites faces du sarcophage de Haghia-Triada, deux griffons traînent un char. Ils ont un corps de chien; deux grandes ailes, très décoratives, faites de six groupes de plumes, remontent vers le haut, et une énorme crête stylisée orne la tête empruntée à l’oiseau. Le bec pointu est très caractéristique. Les deux griffons sont presque confondus l’un par l’autre, et sont peints d'ocre et de bleu suivant le procédé habituel qui réserve la couleur claire pour l’intérieur, la couleur foncée pour l'extérieur (5).
(1) B. S. À., 1924, supp. 1, p. 1o1. Palaïkastro, M. KR. (fig. 23). (2) J. DE Mor « Les vases égéens en forme d’animaux », Revue archéologique, 1904, EHPAD 7017.
(4) Bosserr, Al Kreta, fig. 41. Knossos. M. KR. I. (5) Mon. Ant., XIX, Haghia Triada, M. R.
Ut IN
Un larnax de Palaikastro (x), sur la moitié d’une de ses faces, nous offre encore un griffon.
Il a un corps de quadrupède mal déterminé au bec pointu, aux pattes fines, à queue de paon, que coupent verticalement deux grandes ailes gaufrées. Par suite de la maladresse du peintre, elles ont été placées sur un même côté de l'animal.
(x) Eph. Archaeologis, 1904. Palaikastro, M. R. [IL (fig. 24).
