I18 LES ANIMAUX DANS LA PEINTURE

ment naturaliste : la précision est plus apparente que scientifique. Son aspect général seul correspond aux descriptions exactes. Ainsi, la très mince membrane, semblable à une toile d’araignée qui réunit ses tentacules et que l’animal emploie comme une voile quand il y a de la brise, n’a pas échappé à l'attention d’Aristote (x); or cette membrane n'existe que sur un vase de Kalymnos où elle relie les tentacules d’un poulpe. Les peintres crétois l’ont ignorée. L’œil, enfin, n’est jamais indiqué. Cependant, ils ont observé de bonne heure que, si la femelle était abritée par une coquille, le mâle en était dépourvu. À mesure qu’ils entraient dans la période de stylisation, les artistes se sont plutôt attachés à reproduire ce dernier dont la silhouette est plus simple et tout aussi décorative.

L'un des fameux rhytons de Palaikastro emprunte au nautile son décor (2). Sur toute la surface, sauf sur le col, parmi les fantaisies du cadre marin, revient à intervalles à peu près réguliers le dessin d’un nautile assez malingre. La coquille, plus ou moins pointue, ou arrondie, placée indistinctement pointe en bas ou pointe en l'air, laisse jaillir trois tentacules recourbés d’égale longueur, bordés de points ou de festons pour figurer les suçoirs (3).

C'est sur le rhyton en forme de poire de Haghia-Triada (4) qu'on a les plus beaux dessins de nautile. De grande taille, ils couvrent la moitié de la hauteur du vase; ils sont disposés irrégulièrement, puisqu'un seul apparaît sur un des côtés, tandis que les trois autres sont plus rapprochés. La représentation est élégante et exacte : l’étude des stries longitudinales, de la crête aiguë, et des trois tentacules festonnés ne saurait être dépassée.

Le motif eut un grand succès, et se répandit avec rapidité : Un grand vase de Pylos (5) orné de nautiles, est un chef-d'œuvre. Les festons des ventouses y sont très réguliers; les stries de la

(1) De Animalis Historia, t. IX, 37-12.

(2) B. S. A., 1924, supp. 1, pl. XIX. Palaikastro. M. KR. I (fig. ro5).

(3) Reisinger prétend que cette coquille est empruntée au limaçon. Mais les crètes piquantes sont bien particulières à l’argonauta argo tel qu’on en voit encore dans les îles grecques.

4) Inédit. Haghia Triada, M. R. I (fig. 106).

(5) BossEerT, Alt. Kreta, fig. 182 (fig. 107).

coquille convergent bien vers l’orifice. Le décor d'algues et de coraux est admirablement composé. Le voici sur une œnochoë trouvée en Égypte (r), orné dans sa partie médiane d’une série de nautiles, un peu moins grands, qui semblent se poursuivre en nageant, à l’aide de leurs trois plectanai ou tentacules. Le dessin, moins soigné que le précédent se rapproche plutôt de celui des premiers rhytons.

C'est encore le même motif sur l’aiguière de Marseille trouvée aussi en Égypte (2), mais répété au hasard. La crête dentelée se trouve tantôt sur le profil externe, tantôt sur le profil interne. Le trait a quelque chose de grêle qui s'aggrave encore dans le vase de Psira (3), en forme de rhyton tronqué, où le nautile évolue dans un réseau marin, plus monotone que les grands coraux du vase de Haglia-Triada.

À Gournia, toujours au M. KR. I, une paire d’œnochoës réunies par une anse (4) est ornée d’une bande de nautiles (sept pour chaque vase) moins réussis; les tentacules sont microscopiques tandis que les coquilles ont une énorme importance. Les petits points, issus des suçoirs, qui soulignent les tentacules, suivent aussi les stries de la coquille, sans raison.

PÉRIODE DE STYLISATION

A Mycènes, à la fin du M. R. on répète le motif à l'infini sur une fresque (5). Le dessin, très dégradé, est de la plus grande imprécision. Néanmoins, le peintre a conservé la forme du coquillage, qu'il représente horizontal, et les trois tentacules. Seulement, il les a bouclés de droite à gauche. On dirait qu'ayant décalqué le dessin, il l’a répété à l’envers. Plus de suçoirs à partir de ce moment.

Par un éclair de génie, un autre artiste mycénien transforma l’animal à lourde coquille en un merveilleux élément décoratif

) American Journal of Archaeology, 1890, p. 438. Crète, M. KR. I (fig. 108). ) Perror et Cuipiez, Hist. de l’art, VI, fig. 486. Mycènes, M. R. I.

) American Journal of Archaeology, 1909, pl. VII. Psira, M. KR. I.

) Boyp-Hawes, Gournia, pl. I. Gournia, M. R. II (fig. 109).

) Ephemeris Archæologis, 1887, pl. XII. Mvcènes, M. R. IT (fig. 110).

opaque, sans aucune réserve claire (1). La coquille s’affine, se rapetisse, tandis que les tentacules se multiplient et prennent de l’ampleur. L'un d’eux se dédouble même. Ils retombent gracieusement sans qu'on se soit préoccupé d'évoquer la natation, ou se dressent, autour de la coquille verticale, comme des plantes hors d'un vase.

À Knossos, on stylise encore davantage. Sur une amphore dont la panse est couverte d’une sorte de réseau, flotte autour de la panse, un ornement qui provient du nautile. Peut-être est-ce un essai de représentation de nautile femelle? La coquille, s’il y en a une, est réduite à une bande ondulée qui rappelle vaguement le profil. Un point s’abrite à l’intérieur de la volute (2).

Le motif fut imité plus grossièrement du reste, à Thèbes (3).

À Kamiros (4), sur un grand récipient à peinture brune, court, répété trois fois sur l’épaule, un nautile à qui l’on à rendu sa coquille. Mais au lieu d’être béante, comme dans la réalité, elle se replie en une volute serrée très décorative. Plus de crête, plus de strie; sa surface est couverte d’un fin quadrillage en losange. Les tentacules « se recourbent en replis tortueux », formant ainsi une spirale à simple enroulement, et l’un d’eux est beaucoup plus long que les deux autres afin de former une rechute. (5) Sur une cruche de Kamiros, la coquille n’a l’air que d’un motif floral sans la moindre analogie avec l'animal.

Sur'uniwvasettétrienderCrète (Grue MER TI roneretrouve le même principe de coquille : volute et quadrillage, mais le motif sombre à moitié derrière une bande qui encercle la panse. D'un côté, un triangle quadrillé, d’un autre un aileron s’y ajoutent. Enfin les tentacules réduits à deux, sont larges comme des ailes, bordés de part et d'autre d’un pointillé.

(1) FURTWAENGLER et LoEscHCcKkE, MyR. Vasen, pl. XXVI. Mycènes, M. R. II (Jig. 1x1).

(2) Musée de Candie, n° 7.660, hauteur o m. 80, décor brun sur engobe jaune. Knossos MÉRITE Te nr):

(3) Arch. Anz. Iarbuch, 1922, fig. 270. Thèbes. M. R. III.

(4) FURTWAENGLER et LorscHcKkE, Myk. Vasen, p. 80. Kamiros, M. R. III (fig. 113).

(5) BosserT, Alt-Kreta, fig. 194. Kamiros, M. KR. III (fig. 115).

(6) FURTWAENGLER et LoEscHCKkE, Myk. Vasen, pl. XV, fig. 86. Crète, M. R. II] fig. 114).