ORDRE DES SAURIENS

LES LEZARDS.

Rien de plus inofTensif que les animaux compris dans le groupe des Lézards. Rien qu'appartenant à la classe des Reptiles, non-seulement ils ne nous inspirent ni crainte, ni répugnance, mais nous les voyons encore avec un certain plaisir au voisinage de nos habitations, prendre gîte au fond des vieilles murailles, ou élire familièrement domicile dans nos jardins, et s'y constituer les protecteurs de nos fruits contre les Insectes et les Mollusques déprédateurs. Les fines écailles dont ils sont couverts de pied en cap leur servent plutôt de parure que d'armes défensives ; leurs pattes, courtes et grêles, ont peine à les supporter : aussi leur ventre traîne-t-il à terre et/ leur longue queue balaye-t-elle le sol de ses ondulations. Malgré leur forme aplatie, ils n'ont rien de lourd dans leur allure, loin de là ; vifs et prestes, d'une agilité surprenante, ils courent avec vitesse, glissent plutôt qu'ils ne marchent, s'élancent avec impétuosité, s'échappent en un clin d'œil, et escaladent rapidement les arbres et les murailles, grâce aux ongles longs et crochus dont leurs doigts sont pourvus. Naturellement doux et paisibles, ils ne^cher-