À MA FAMILLE

À MES Amis

A MonsŒur LE Proresseur ROCHAIX

Que nous remercions du grand honneur qu'il nous a fait en acceptant la présidence de notre thèse.

A MonsIEUR LE PROFESSEUR E. LETARD

Nous avons toujours trouvé dans les leçons de ce maître des enseignements

précieux. Son absence, hélas, nous empêche de lui dire de vive voix toute notre sympathie et notre admiration.

À MoxsIEUR LE PROFESSEUR L. JUNG

Qui a bien voulu être notre premier assesseur.

Hommage de notre respectueuse gratitude.

À MonsIEUR LE PROFESSEUR R. TAGAND

Qui nous a toujours témoigné beaucoup de bienveillance.

À MonsIEUR LE CHEF DE TRAvAUx M. JEAN-BLAIN

Nous le remercions vivement de nous avoir aidé dans ce travail.

À nos MAITRES DE L'ÉCOLE VÉTÉRINAIRE DE LYoN

A nos MAITRES DE L'ÉCOLE DE CAVALERIE DE SAUMUR

introduction

Le hasard de nos lectures, nos discussions, l'attrait des sciences zootechniques sont les seules raisons qui nous ont poussé à faire ce travail.

On considère à tort le vétérinaire exclusivement comme un pathologiste : or l'instruction, aussi différente par la matière que par le but, enseignée à l'étudiant dans les écoles vétérinaires font de celui-ci un futur praticien averti de toutes les questions difficiles de son métier. Pour ces raisons, la zootechnie et l’économie rurale, branches importantes de l’enseignement, devraient davantage retenir notre attention : en effet, quel que soit le but pour lequel on produit et on exploite les animaux, travail, viande, lait, laine, élevage des jeunes, le vétérinaire restera l'ingénieur et le conseiller compétent de ces productions.

Produire et exploiter des animaux, telle est la définition la plus simple de la zootechnie. Nous ne nous occuperons pas, dans cette étude, de la production des animaux de travail de la ferme, mais seulement de leur exploitation.

L'exploitation de nos animaux domestiques employés

comme machines productrices de travail a été le point de départ de nombreux ouvrages, car le moteur animé fut le seul employé jusqu’au XIX* siècle. L’intelligence, les recherches des hommes ont créé des machines qui, au XX° siècle, se sont en partie substituées à nos animaux ; On avait même craint à un certain moment que le machinisme à outrance ne vint supplanter définitivement la traction animale dans les exploitations agricoles et beaucoup d'apôtres du tracteur avaient proclamé l’agonie du cheval de labour. Or, si nous consultons les statistiques, nous relevons les chiffres

suivants :

RAD ER RE EE 2.818.495 chevaux LOU Ben UE RE 2.903.063 — LOIRET md eo 3.222.080 0 LOL ER RS 2232000 à RD ER ONE a he Re 4 QE D'OR S TD À COS RES PS rom SAP 2 00e LOS UN Co eee 2 080120 ODA SR M 2.985.090 =— LD 0 2 TE PRE AE 2 02423000 19817-55002 Te De: 2019700

Citons seulement pour mémoire que l'Amérique a 28 millions de chevaux. Ce pays industriel et agricole s’est élevé justement contre le développement incessant du machinisme. On voyait décliner chaque année le nombre des chevaux, mais les pouvoirs publics se sont alarmés à temps, et ce nombre a repris un mouvement ascensionnel.

Loin de nous la prétention de vouloir trancher un problème ; nous nous efforcerons seulement de com-

SE

parer dans la mesure du possible quels sont les avantages et les inconvénients des chevaux, des bœufs, des tracteurs employés dans une exploitation agricole.

Pour la clarté de l'exposition nous adopterons le plan suivant :

1° Historique de la traction agricole ;

2° Les chevaux, les bœufs, les tracteurs. Avantages et inconvénients du point de vue mécanique.

3° Les chevaux, les bœufs, les tracteurs. Avantages et inconvénients du point de vue agricole.

4° Les prix de revient.

5° Le choix des moteurs animés et leur attelage ra, tionnel.

6° Considérations générales.

7° Conclusions.