CHAPITRE II

Les chevaux, les bœufs, lies tracteurs Avantages et inconvénients du point de vue mécanique

Dans un rapport présenté au Congrès de l’Utilisation Rationnelle du Cheval, M. Tony BALLU reconnaïît au tracteur trois qualités : la variation de vitesse en travail, la possibilité de disposer de grandes puissances, et l’utilisation d'outils rotatifs.

La variation de vitesse d’un tracteur est quelquefois précieuse en agriculture. Des exemples illustrent cet avantage du moteur inanimé : dans les labours d’automne, le cultivateur a intérêt à labourer lentement et à faire des sillons larges ; il ne faut pas chercher à trop ameublir le sol parce que l'hiver, par ses pluies, aurait tendance à sceller une terre trop finement divisée. Au printemps, au contraire, il faut un ameublissement plus compiet, et les travaux exécutés avec une assez grande vitesse donnent une terre labourée avec des sillons mieux retournés : les mottes sont d'autant plus disloquées qu’elles sont plaquées plus fortement contre la lande voisine.

La variation de vitesse du tracteur constitue ainsi un

argument indéniable en faveur de la motoculture. Qui n’a pas admiré l'excellence et la supériorité d’un travail de scarifiage mécanique fait à l’allure de 6 à 7 km. à l'heure. Un tracteur remorquant une lieuse de trois mètres de coupe peut abattre avec un seul homme une douzaine d'hectares par. jour. Mais peut-on effectuer des labours à une vitesse pareille? C’est pratiquement très difficile : le tracteur suit mal le sillon et malgré l’habileté d’un bon conducteur, les embardées sont fréquentes. On gagne en vitesse, mais la régularité et la perfection des labours s’en font ressentir.

Le:moteur animé au contraire a une vitesse normale et-constante qu'on ne peut, en pratique; ni diminuer ni augmenter.

Le second: avantage du tracteur-est de disposer en pratique de grandes puissances. Dans. les défoncements, par exemple, il.faut une traction formidable qu'il est facile d'obtenir avec un moteur puissant. Il faudrait, pour effectuer de tels travaux, de nombreux animaux attelés et, dans ce cas, la valeur individuelle de chacun d’eux diminue en proportion du nombre. D'après les conclusions de M. RINGELMAN, si un cheval fournit un effort égal à 100,

2 chevaux attelés en file fournissent un effort individuel de 93

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