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Tirage des charrues pour une largeur de bande de 0 m. 30 (Crevar-Cornevin, Traité de zootechnie générale).

Second labour

Tira-

ge Ensemencement

Premier labour ge Déchaumage

Nature des sols

Profondeur Profondeur

Om10| 0m15| 0m20

Terre forte...... 90% | 270%] 405*| 540% — moyenne ..| 60 |180 | 270 | 360 —. légère... 40 120 | 180 | 240

On peut ainsi varier à volonté les combinaisons d’attelage selon le travail à faire, depuis l’attelage à un cheval jusqu'à l’attelage à douze et plus.

D'autre part, quand une partie quelconque du moteur ou de son chassis est mise hors d’usage, la machine s'arrête. Au contraire, dans un attelage à plusieurs chevaux, il est facile de remplacer celui qui devient boïteux, ou au besoin, de s’en passer. Le travail ne s'arrête pas pour cela. Si, à la guerre, un projectile brise une roue ou un organe essentiel d’un engin motorisé, celui-ci est mis complètement hors de service. Par exemple, qu’une pièce d'artillerie ou un caisson perde de la même façon deux ou quatre chevaux, ils ne seront pas immobilisés pour cela ; les chevaux restant, ou leur combinaison avec d’autres attelages, permettront d’enlever le matériel dont ils sont chargés.

(SPINDLER).

Ainsi les animaux d’une exploitation agricole, indépendamment des labours, s’imposent pour faner du foin, sarcler, biner, herser, rouler, épandre des-engrais, du purin rentrer les betteraves et effectuer toutes sortes de charrois.

L'’adhérence est la qualité incomparable de nos animaux sur laquelle il n’est pas nécessaire d'’insister. « Le moteur animé apporte son intelligence et son ins- « tinct au secours d’une difficulté de point d'appui ; « il donne à ses pieds les inclinaisons optima pour « transmettre l'effort moteur suivant une direction « plus ou moins oblique par rapport à la surface du « sol ; il ne connaît pas la fuite tangentielle de la roue « du tracteur ». (T. BazLu).

L’adhérence du tracteur est, en effet, souvent déficiente. On peut l'obtenir en le surchargeant lourdement, ce qui est une hérésie au point de vue mécanique. Les tracteurs actuels sont munis soit de roues à cornières, soit de roues très minces qui s’enfoncent dans le sol, soit de chenilles créées par l’ingénieur français KÉGRESSE ; leur adhérence est bonne, maïs ces chenilles constituent un inconvénient du point de vue agricole parce qu’elles compriment trop le sol.

‘La souplesse du cheval est légendaire. D'uné façon générale un cheval de poids moyen peut développer un-effort moyen soutenu pendant la journée de travail de huit heures et même plus.

Prenons un exemple : supposons un lourd véhicule arrêté sur une route horizontale et en bon état d’entretien, l'effort de démarrage nécessaire pour le mettre en mouvement est considérable et le cheval-déploie

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toute sa force pour vaincre cette résistance initiale. Les épreuves au dynamomètre enregistreur donnent des chiffres voisins du propre poids du cheval : ainsi un cheval de huit cents kilogrammes peut vaincre dans son effort de démarrage une résistance de huit cents kilogrammes. Mais un tel déploiement de force ne peut être soutenu pendant longtemps sans fatigue, ce sont des chocs, une suite de chocs, plutôt que des efforts de traction soutenus. Une fois le véhicule mis en marche il faut conserver ce mouvement : c’est la période d'entretien, période pendant laquelle le cheval se dépense moins et garde seulement, par une traction modérée, la vitesse initiale imprimée au véhicule, vitesse qu'il est susceptible d'augmenter par une accélération d’allure.

Peut-on en dire autant de la charrue? Non! L'effort de démarrage ou la période d'entretien réclamant la même dépense d'énergie pour vaincre le tirage permanent du soc qui s’enfonce dans le sol. Le travail fourni par le cheval est ainsi le même aux deux phases, mais il varie suivant la nature des terres, la profondeur des sillons, la largeur des bandes, etc... Ainsi pour faire un labour en terre forte à 0 m. 20, le tirage de la charrue, d'après CREVAT, est de 540 kilogs : il faudra au moins une attelée de trois chevaux pour effectuer ce travail. Tandis qu’en terre légère à 0 m. 10, un seul cheval sera amplement suffisant pour fournir les 120 kilogs de traction nécessités pour le tirage de la charrue. Or, le travail de la terre est très capricieux : ce cheval qui fournit d’une façon permanente ces 120 kilogs de traction peut rencontrer soudainement une

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résistance toute passagère bien entendu. Par sa souplesse ce cheval, en déployant des efforts plus considérables, sera maître de cette résistance.

Ainsi on peut demander au moteur animé une augmentation de résistance passagère variant de 400 à 500 %. Si nous voulons obtenir un tel effort du tracteur travaillant en puissance normale il calera, puisqu'il est tout juste susceptible. à plein rendement de vaincre un accroissement de résistance de 20 à 25 %.

Les chevaux que l’on emploie aux charrois dans une exploitation agricole, surtout pour les débardages de betteraves. font un travail considérable non seulement à cause des démarrages en plein champ, dans une terre molle, mais encore à cause des passages dans les endroits humides ou en pente. Il faut les avoir vus dans ces débardages pour comprendre à quel point est grande leur souplesse.

La souplesse du bœuf est moindre malgré ses grandes qualités comme animal de trait. « Il travaille d’une manière égale, continue, et il est susceptible de prolonger ses efforts autant que dure la résistance ; mais arrivé à ce maximum, on n'en obtiendrait pas cet effort suprême provenant d’un déploiement instantané et rapide de la force musculaire qui, imprimant une grande vitesse à la masse, produit une force vive qui surmonte l’obstacie. On obtient cet effort du cheval, mais aussi, après ces déploiements excessifs d’énergie, le cheval s’arrête, se rebute, refuse de les renouveler s’il n’a pas obtenu la victoire du premier coup, ou s’il faut les répéter trop souvent. Au contraire le bœuf peut

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continuer pendant longtemps les efforts les plus fatigants ». (DE GASPARIN).

Il y a d’ailleurs un autre avantage en faveur des animaux. Ceux-ci peuvent accomplir leur travail par tous les temps, dans tous les terrains accidentés, et passent sur les mauvais chemins. Le tracteur en est souvent bien incapable.

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