CRUSTACÉS

Parmi les observations relatives au pouvoir photogénique chez les Crustacés, certaines sont

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fort douteuses, Tanimal n'étant poiht, très-probablement, lumineux par lui-même, tandis que d'autres ont les caractères de précision qu'exigent les naturalistes sérieux.

Eydoux et Souleyet out observé le pouvoir photogénique chez de petites espèces de Crustacés inférieurs fourmillant dans la mer, surtout chez une très-petite espèce qui a deux valves, et possède ce pouvoir à un haut degré.

D'après ces deux savants, les petits Crustacés photogènes qu'ils observèrent peuvent émettre la substance lumineuse à l'extérieur, dans certaines circonstances, surtout quand ils sont irrités d'une manière quelconque; ils lancent alors de véritables jets, des fusées de matière lumineuse en assez grande quantité pour former autour d'eux une atmosphère brillante dans laquelle ils disparaissent. Nous avons pu, disent-ils, recueillir une certaine quantité de cette matière lumineuse sur les parois du vase qui contenait un grand nombre de ces Crustacés.

On a dit aussi que la luminosité a été observé e chez d'autres Crustacés inférieurs : Cyclops brevicornis, Sapphirina fulgens Thomps., etc. Il est positif qu'il existe des Sapphirines photogènes, par contre, la luminosité remarquée chez le Cyclops brevicornis, etc., ne devait

pas être personnelle. Dans de lels cas, la lumière est due probablement à des êtres vivants inférieurs doués du pouvoir photogénique. Je citerai à cet égard l'observation suivante : Les Talitres, petits Crustacés si abondants sur notre littoral, et que nos pêcheurs désignent sous le nom de « Puces de mer » en raison des sauts qu'ils font, peuvent devenir lumineux par le contact de l'eau de mer présentant ce phénomène, quand il est dû à des Noctiluques miliaires; c'est là, d'après de Quatrefages , qui eut occasion de l'observer, un fait dont il faut tenir compte; car, au premier abord, on pourrait être tenté de croire que ce sont les Talitrcs qui possèdent la propriété photogénique. Rien de plus curieux, ajoute de Quatrefages, que de voir ces Talitres fuir par centaines, en présentant l'aspect d autant de petites étincelles.

Arrivons maintenant aux Crustacés incontestablement photogènes. Ils appartiennent aux ordres des Schizopodes et Décapodes, et c'est tout particulièrement aux expéditions scientifiques pour explorer les mers que nous devons la connaissance de ces curieux animaux.

Parmi les Schizopodes, la faculté photogénique a été reconnue dans les familles des Mysidés, Euphausiidés et Lophogastridés ; celle des

Euphausiidés étant la plus importante au point de vue qui nous occupe.

Les organes particuliers des Euphausia, nommés par G.-O, Sars « globules lumineux », et que Ton a désignés aussi sous le nom de « photosphères », avaient déjà été, en partie, Tobjet d'examens et de descriptions attentifs avant les recherches de cet éminent naturaliste, auxquelles j'ai eu recours.

Les organes en question furent généralement regardés comme jouant un certain rôle dans la fonction visuelle, d'où le nom d' « yeux accessoires » qui leur fut donné. Mais G.-O. Sars ayant soigneusement examiné ces organes, à la fois chez des spécimens conservés dans Talcool et chez des individus vivants, fut conduit à se faire une opinion très-différente, voyant uniquement en eux des organes photogènes très-différenciés.

Dans toutes les espèces du genre Euphausia ^ de même que chez la plupart des autres Euphausiidés, ces organes photogènes se présentent sous la forme de petits globules, très-visibles chez l'animal vivant, en raison de leur beau pigment rouge et de leur étincelant éclat. Ils sont situés d'une façon symétrique à la partie antérieure et à la partie postérieure de l'animal. Au

thorax, on observe deux paires de ces globules : la première située dans le joint coxal de la première paire de pattes; la seconde, dans une dilatation correspondante, provenant de la base de Tavant-dernière paire de branchies. A Tabdomen, ils sont situés sur la ligne médiane de la face ventrale, entre les bases des pléopodes, chacun des quatre segments abdominaux antérieurs possédant un globule. Outre ces différents globules, on peut voir, dans le pédoncule des yeux, un organe d'une apparence quelque peu semblable, quoique moins complètement développé. A Texception de ce doublé organe photogène, tous les autres paraissent avoir la même structure. Les globules photogènes les plus faciles ;ï examiner sans dissection sont ceux de la paire postérieure du thorax, par suite de leur situation tout à fait externe, immédiatement au-dessous du bord inférieur de la carapace.

Lorsqu'on a isolé ces globules photogènes, on voit qu'ils consistent en des corpuscules parfaitement globuleux et d'une structure très-complexe, offrant, en raison de plusieurs particularités, une grande ressemblance avec la structure des yeux, chez les Vertébrés. Malgré cette ressemblance, les recherches de G.-O. Sars, faites sur le vivant. Tout convaincu que pas un de

ces organes ne sert dans la fonction visuelle, ne joue le rôle d'œil accessoire, mais que tous ces organes constituent, par leur ensemble, un appareil d'éclairage très-complexe et très-développé. Nous verrons tout à Theure un doute à cet égard.

La luminosité d'Euphausiidés a été fréquemment observée pendant le voyage du Challenger. Tous les organes photogènes des animaux en question sont très-visibles à Tœil nu. Les plus vives lueurs se manifestent quand le Crustacé vient d'être sorti de la mer, et les lueurs subséquentes sont de moins en moins vives, jusqu'à ce que Fanimal paraisse perdre la faculté d'émettre de la lumière. Quand il est mourant, tout son corps est fréquemment éclairé par une lumière diffuse.

Au mois d'août 1880, Murray eut l'occasion d'observer à la surface de la mer, dans le détroit des Féroë, pendant la nuit, de grandes taches et de longues bandes d'une eau d'apparence laiteuse. Les filets en rapportèrent, par considérables quantités, un Crustacé de la famille des Euphausiidés : le Nyctiphanes norvegica G.-O. Sars, et l'apparence particulière de l'eau semblait être due à la lumière diffuse émise par cette espèce.

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L appareil d'éclairage, formé par la réunion des organes photogènes en question, appareil si uniformément développé chez la plupart des autres Euphausiidés, présente, dans le genre Stylocheiron, certaines particularités bien marquantes; toutefois, je n'en parlerai pas, croyant inutile d'insister davantage sur les organes photogènes, ' dans cette famille de Crustacés vivant à la surface des mers.

Si, comme le dit G.-O. Sars, très-cooipétent à ce sujet, les organes photogènes des Euphausiidés sont uniquement des organes d'éclairage, toutefois, la fonction photogénique et la fonction visuelle peuvent coexister dans les yeux, chez d'autres Crustacés. A cet' égard, voici une importante observation faite à bord du navire Le Talisman : Un soir, dit Edmond Perrier, la mer étant toute parsemée de points lumineux semblables à des étoiles, de l'eau fut recueillie; et nous reconnûmes bientôt que les étoiles qui la rcpdaient lumineuse n'étaient autre chose que les yeux d'innombrables petits Crustacés, probablement de jeunes Mysis. Ces animaux examinés le soir, au microscope, en l'absence de lumière, éclairaient le champ de Tinstrument. Mais ce qui frappait aussitôt, et ce que nous avons pu constater grâce à notre jeune collaborateur, Georges

Poirault, c'est que Toeil lui-même demeurait obscur; il était simplement enchâsse dans une calotte lumineuse, et dès lors il pouvait répandre une luminosité autour de lui, et ne recevoir que.de la lumière réfléchie. Un œil peut donc cumuler les fonctions d'organe de vision et d'organe d'éclairage. Le fait, ajoute Edmond Perrier, que l'œil émet de la lumière, n'entraîne pas, comme semble le penser G.-O. Sars, qu'il cesse d'être impressionné par la lumière extérieure. Il n'est donc pas démontré que les globules photogènes des Euphausia et des Gnathophausia ne servent pas à voir; mais eussent-il& perdu cette faculté en acquérant la faculté exactement contraire, celle d'éclairer, ils n*en demeureraient pas moins des organes équivalents à des yeux.

Les Gnathophausia appartiennent à la famille des Lophogastridés. Us habitent les grands fonds marins, offrent la particularité d'avoir une carapace qui est rostrée en avant et en arrière, et portent un organe photogène sur chacune des mâchoires de la seconde paire. La figure 19 représente le Gnathophausia zoea Will.-Suhm, d une couleur pourpre, espèce que l'on trouve dans TAtlantique et le Pacifique.

En résumé, parmi les Schizopodes, les familles des Mysidës, Euphausiidés et Lophogastridés ren-

ferment un certain nombre d'espèces douées de la faculté photogénique.

l-'ig. 19. - Gnalliophausie zoc', (Grand, nalur.)

Parmi les Crustacés Décapodes, il existe, chez les Macroures, les Anomoures et les Brachyures, des espèces qui possèdent la même faculté.

Pendant le voyage scientifique du navire Le Talisman, on a recueilli, à partir de 500 mètres de profondeur, un Cruslacé Macroure : VAcanihephyra pellucida A. Milne-Edw., qui peut projeter autour de lui une vive lumière, à l'aide d'un ensemble d'organes d'éclairage dont voici rénumération : 1° le bord antérieur d'une écaille protégeant extérieurement les yeux ; 2° une ligne le long du bord externe du larse de la cinquième

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paire de pattes; une tache ovale à la base interne de ce tarse ; une autre à la base de Tarticle qui le précède ; 3° une tache semblable à la base du deuxième article de la troisième et de la quatrième paires de pattes, et une à la base du tarse de ces pattes ; 4** une tache longue à la base du dernier article de la dernière paire de pattes-mâchoires ; 5^ une bande transversale sur la hanche des dernières pattes thoraciques ; 0"" une double ligne de points à chacun des articles du fouet externe des pattes thoraciques et de la lame externe des pattes abdominales; T une ligne le long du fouet externe des antennules ; une ligne, continue en arrière, pointillée en avant, parallèle au bord inférieur de la carapace et un peu au-dessus de ce bord. Tel est le complexe appareil d'éclairage de ÏAcanthephyra pellucida^ grè^,ce auquel cet animal doit pouvoir être distingué dans son ensemble, lorsqu'il se trouve en des endroits obscurs. Sans doute, des espèces affines, possèdent aussi un appareil cl'éclairage plus ou moins analogue.

Il existe des Leiicifer photogènes; les Aristeus ont des yeux lumineux d'un magnifique éclat; etc.

Chez les Décapodes Anomoures, la fonction photogénique des yeux a été constatée dans le genre Mxinida.

Enfin, parmi les Décapodes Brachyures, on a signalé la très-vive lumière que répandent les yeux du Geryon tridèns Kroyer.

Chez les Aristeus, conmie dans ce Geryon^ rœil paraît être à la fois un foyer où se produit de la lumière, et un organe récepteur des radiations lumineuses; nous avons vu plus haut que les yeux de petits Crustacés, probablement de jeunes Mysis, jouaient ce double rôle; et il doit sans doute en être de même dans les genres Munida et Dorynchus (Brachyure), et très-probablement aussi chez d'autres genres encore.

Quant à la manifestation accidentelle de lueurs chez des Crustacés qui ont cessé de vivre, nous savons qu'elle est due à des Bactériacées photogènes .

AKACHNIDES

Dans la classe des Arachnides, on n'a observé jusqu'à ce jour , du moins à ma connaissance , aucun fait certain relativement à la faculté photogénique. D'après Grimm, en comprimant le corps de Scorpions de Ceylan, on en fait sortir un liquide lumineux, et Tilesius a figuré, parmi les animaux contribuant au phénomène de la luminositéde la mer, quelques Articulés qui paraissent être des Hvdrachnides ; mais, selon moi, ces deux observations sont très-probablement erronées.

MYRIOPODES

Les Myriopodes, vulgairement désignés sous le nom de « Mille-pieds », sont des animaux uniquement terrestres. On les rencontre sur tout notre globe. Dans les contrées froides et tempérées, le nombre des espèces n'est pas très-élevé ; mais ce nombre augmente de beaucoup dans les régions chaudes, où des espèces atteignent de respectables dimensions et ont une morsure venimeuse.

Jusqu'alors, la famille des Géophilidés, qui fait partie des Myriopodes Chilopodes, est la seule où Ton connaisse avec certitude des espèces photogènes, dont le nombre est jusqu'ici bien limité; mais il est fort probable que la faculté photogénique doit être largement répandue dans cette famille.

Les Géophilidés ont une forme linéaire, habituellement une coloration générale d'un jaune un peu brunâtre ou assez clair, et une progression sinueuse et rapide. Les espèces de cette famille actuellement reconnues comme photogènes, sont les Orya barbarica Gerv., Stigmatogaster subterraneus Leach, Orphnaeus brevilabiatus Newp., Scolioplanes crassipes C. Koch, et deux espèces de Geophilus que Macé a cru devoir être les Geophilus simplex Gerv. et G. longicornis

Leach. La figure 20 représente une de ces espèces photogènes : le Scolioplane crassipède {Scoiioplanes crassipes)^

Outre ces quelques Géophilidés photogènes, on a signalé le phénomène de la luminosité dans une autre famille de Myriopodes Chilopodes, chez la Scolopendra mor^ sitans, nom sous lequel les auteurs un peu anciens ont confondu différentes espèces de Scolopendres, et chez un Myriopode Chilognathe du genre hilus; mais je n'ai pas de confiance dans la réalité de „,. cu^ ^ ces observations, probablement, ou *î?p^^"? cpassj-

'^ pède.(Doubledo

le résultat d'une interprétation grand, natur.) inexacte, c'est-à-dire que ces deux animaux n'étaient pas lumineux par eux-mêmes, ou le résultat d'une confusion.

Dans ces dernières années, Raphaël Dubois, Macé et J . Gazagnaire ont étudié la fonction photogénique chez les Géophilidés; malheureusement, ces savants ne sont pas d'accord sur le siège de la luminosité dans cette famille de Myriopodes Chilopodes.

Raphaël Dubois a fait des observations sur un nombre assez grand de Scoiioplanes crassipes

lumineux, des deux sexes. Il rencontra ces animaux en Allemagne, près de la ville d'Heidelberg. Les premiers qu'il vit étaient des individus errants, qui traversaient un chemin bordé de cultures maraîchères, dans une vallée ; les autres étaient tapis sous des tas d'herbes et de terre situés le long de ce chemin et sous des amas de feuilles mortes d'une houblonnière. En fouillant dans ces endroits, on voyait parfois de véritables fusées de lumière partir d'un point, et des taches lumineuses persister pendant quelques secondes sur les corps environnants ou sur les doigts qui les touchaient; alors, on rencontrait toujours, dans le voisinage, un Scolioplane lumineux. Il était beaucoup plus facile d'observer la luminosité sur les individus errants, que Raphaël Dubois trouva par un temps sec, tempéré, sans clair de lune. La lumière émise par ces Myriopodes était facilement visible à une dizaine de pas et assez forte pour permettre de distinguer facilement des caractères d'imprimerie ou l'heure à une montre; elle était plus verdâtre que celle du phosphore, un peu moins que celle des Pyrophores. Elle émanait de deux sources différentes : du corps de l'animal et de points assez rapprochés, mais isolés, que l'animal laissait après lui en marchant, sur une longueur de plusieurs cen-

timètres; ces points ne tardaient pas à s éteindre successivement, et la luminosité de chacun d'eux ne persistait guère plus de dix à vingt secondes. Ayant placé sur un morceau de papier l'un des Scolioplanes qu'il venait de capturer, Raphaël Dubois put constater, à Taide d'une forte loupe, que les parties lumineuses abandonnées par l'animal se composaient de très-petites agglomérations plus ou moins irrégulièrement contournées, rappelant par leurs formes les excréments de certains Insectes; la matière dont ces agglomérations étaient formées avait l'aspect de particules sableuses extrêmement fines, reliées entre elles par une matière visqueuse. La substance lumineuse ne sortait pas de toute la surface du corps, mais seulement de l'extrémité postérieure. Le Scolioplane, mis sur le papier, semblait éprouver une certaine difficulté pour détacher les parties adhérentes à la portion postérieure du dernier anneau, et, par les mouvements rapides des appendices terminaux de cette partie du corps, il semblait chercher à vaincre une résistance. Raphaël Dubois a constaté que l'animal émet par tous les points de son corps une lumière qui lui est propre. Le foyer lumineux occupe toute la longueur du corps, à l'exception de la tête. La luminosité est un peu plus forte et plus persistante à l'extrémité antérieure,

et surtout à Textrémité postérieure, mais elle est particulièrement brillante au niveau des endroits amincis des téguments, principalement au point de réunion des plaques chitineuses ventrales et dorsales et à la face inférieure du corps. Quand ranimai n'est plus que faiblement éclairant, la luminosité se restreint à une ligne dont la direction et rétendue correspondent à celles du tube digestif. Pour Raphaël Dubois, la substance photogène est contenue dans les cellules épithéliales de Tintestin, cellules dont la fonte met en liberté la substance en question. Par suite, d'après lui, la luminosité de ces animaux est intimement liée à une mue du tube digestif. Depuis répoque de la publication de ces observations, il a constaté que, dans certaines circonstances, la sécrétion de matière lumineuse peut se faire par des pores des téguments, qui correspondent peutêtre à des glandes, mais ce distingué savant m'écrit qu'il n'est pas fixé sur ce point. Dans tous les cas, ajoute-t-il, le corps du Myriopode peut briller sans qu'il se montre à l'extérieur aucune trace de sécrétion.

Pour Macé, la luminosité a son siège dans les téguments, et la substance photogène est contenue dans une sécrétion produite par des amas glandulaires localisés, qui, chez les deux espèces

observées par lui, et que j'ai indiquées précédemment, sont situés dans les deux segments postérieurs de Tanimal. Macé donna le nom de « glandes préanales » à ces glandes, connues avant lui chez de nombreux Géophilidés. Il n'eut pas l'occasion de constater si elles existaient chez les mâles, et supposa que la luminosité pourrait être un privilège exclusif de la femelle. Nous savons que ces glandes existent chez les deux sexes, et que les deux sexes des espèces photogènes sont lumineux, du moins ce fait a été constaté chez le Scolioplanes crassipe^ par Raphaël Dubois, chez YOrya barbarica par J. Gazagnaire, et il doit être général chez les Géophilidés photogènes. Macé a eu le tort de localiser dans les glandes préanales la sécrétion de la substance photogène.

Enfin, pour J. Gazagnaire, la luminosité chez YOrya barbarica ^ qu'il a observée, et chez les autres espèces de Géophilidés photogènes, est due à une sécrétion cutanée, produite par des organes glandulaires répandus à la face ventrale de l'animal et débouchant par des pores à lextérieur. D'après le même savant, la substance photogène que sécrète VOrya barbarica émet une lumière intense, assez persistante et d'un bleu verdàtre. Par suite de sa viscosité, cette substance s'attache

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