AGARIC DE L OLIVIER

L.-R. Tulasne a reconnu que la luminosité de TAgaric de TOlivier (p. 14 et fig. 1), produite aussi bien dans le jour que pendant la nuit, se manifeste particulièrement à la surface de Thyménium, mais que toute la substance de cet Agaric possède très-fréquemment, sinon toujours, le pouvoir photogénique. Seule, la surface supérieure du chapeau ne lui a jamais paru lumineuse.

Malgré de nombreuses observations faites sur des exemplaires de tout âge, J.-H. Fabre, auquel j'emprunte les faits qui suivent concernant cet Agaric, n'a pu constater le phénomène de la luminosité, soit sur le stipe et dans sa substance interne, soit dans celle du chapeau, et il n'observa le phénomène en question que sur les lamelles de rhyménium. Fabre supposa que ces résultats négatifs pouvaient bien avoir été dus à la température, qui, pendant ses observations, était de 10*" à 12^ centigrades et même très-fréquemment moindre, tandis que dans celles de Tulasne, le thermomètre indiquait, d'une façon assez constante, IS*" à ^O*" vers le milieu du jour. Peut-être la luminosité du stipe, beaucoup moins constante que celle de la surface hyméniale, demande-t-elle pour

se produire une certaine température, supposition qui semble à Fabre d'autant plus acceptable, qu'en chauffant des Agarics d'une façon artificielle pendant quelque temps, il vit parfois se manifester sur le stipe, d'abord complètement obscur, quelques lueurs, si fugaces, si faibles, qu'il ne les aurait peut-être pas remarquées s'il n'avait point connu les faits signalés par Tulasne, relatifs à la luminosité de la partie en question.

Lorsque la température indispensable à la pleine manifestation de la lumière est atteinte, température qui paraît voisine de S"" à lO"", une élévation de 20° ou de 30"* n'augmente pas la luminosité d'une façon appréciable à notre vue. En deçà de 2'' et au-delà de 50% le phénomène ne se manifeste plus.

L'exposition à la lumière solaire est sans influence sensible sur la luminosité de cet Agaric.

La luminosité des lamelles de l'hyménium a la même intensité dans l'eau aérée, dans l'air et dans l'oxygène pur, mais elle n'a pas lieu dans l'eau privée d'air par l'ébullition. Quelle que soit la richesse en oxygène des trois premiers milieux, pourvu qu'elle soit suffisante, les lamelles n'y inspirent, dans un temps donné, qu'un même volume de ce gaz, ce qui produit l'invariabilité de l'éclat de la lumière. Il convient de mentionner

que cet Agaric expire proportionnellement plus d'acide carbonique lorsqu'il est lumineux que lorsqu'il est obscur.

La luminosité cesse complètement de se produire dans le vide barométrique et dans des gaz irrespirables : chlore, hydrogène, acide carbonique. Le chlore agit avec beaucoup de puissance, car il suffit de quelques instants d'immersion dans ce gaz pour anéantir à jamais la faculté photogénique du Champignon. Dans cette expérience, la substance de l'Agaric est profondément altérée ; les lamelles perdent leur couleur jaune doré presque aussitôt après l'immersion, et deviennent d'un beau blanc, en même temps que la cuticule du chapeau passe du fauve ardent au jaune trèspâle. Par contre, après avoir séjourné dans le vide barométrique, dans l'hydrogène ou l'acide carbonique, même pendant plusieurs heures, l'Agaric manifeste aussitôt qu'il est remis dans l'air tout l'éclat lumineux qu'il présentait avant l'expérience. Cependant, un séjour trop prolongé dans Tacide carbonique diminue notablement cet éclat. Après six heures d'immersion dans ce gaz, l'Agaric n'émet plus à l'air qu'une luminosité trèsaffaiblie.

BACTÉRIACÉES

Le Bacillus phosphorescens Fischer et le Bac-

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terium phosphorescens Hermès sont des Bactériacées photogènes aérobies.

Le Bacillus phosphorescens a la forme de bâtonnets très-mobiles, arrondis aux deux extrémités, qui ont en moyenne de 1,15 à 1,75 ^ de longueur, et une largeur deux à trois fois moindre. Ils émettent dans lobscurité une lumière blanche un peu bleuâtre. Les cultures de cette espèce ont un optimum de 20° à SO"*, et paraissent être plus vigoureuses sur les milieux additionnés d'une petite quantité de sel. La lumière semble n'avoir pas d'action sur leur développement, ni sur la production de leur lumière dont rintensité paraît être maxima de 25'' à 30\ Cette espèce liquéfie la gélatine.

Le Bacterium phosphorescens émet dans lobscurité une lumière d'un vert émeraude ayant quelque ressemblance avec celle des sulfures alcalino-terreux employés pour la fabrication des porte-allumettes éclairants. En regardant avec une loupe, dans Tobseurité, la culture de ce Bacterium, on voit un scintillement continuel. Cette espèce se développe le plus vite aux températures de &" à 10% quand on la transporte sur un morceau de Poisson. Elle ne liquéfie point la gélatine.

11 est à peu près certain que dans les Bactériacées photogènes, la lumière est émise par toute

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la surface du végétalcule, mais je ne saurais dire si la substance photogène reste toujours à Tintérieur de la Bactériacée ou s'il se produit une sécrétion lumineuse qui entoure Têtre en question. L'extrême petitesse de ces Algues, dont les dimensions s'évaluent par millièmes de millimètre, est, on le conçoit sans peine, un obstacle considérable pour de telles recherches.

NOCTILUQUE MILIAIRE

J'ai fait connaître précédemment (p. 30 et fig. 4) la forme et l'organisation de la Noctiluque miliaire ; je rappellerai seulement ici que la luminosité est produite par son protoplasma, et que Ton ne constate pas, chez cet animalcule, la moindre trace d'organe photogène, ce qui, d'ailleurs, est évident à priori, puisque les Noctiluques sont des êtres unicellulaires.

La Noctiluque miliaire joue un- rôle considérable dans la production du phénomène de la mer lumineuse, sur un très-grand nombre de points des zones littorales, grâce au nombre immense de ces animalcules réunis en couche à la surface de la mer. Il convient d'ajouter que cet animalcule ne produit aucune sécrétion externe de substance lumineuse qui puisse, en se

mélangeant avec Teau, lui faire présenter ce phénomène.

De Quatrefages, à qui j'emprunte presque tous les faits qui suivent concernant la Noctiluque miliaire, a bien décrit le phénomène de la luminosité de la mer, produit par ces animalcules. Sur la côte du Pas-de-Calais, à Boulogne, les vagues présentaient, vues de loin, une teinte parfaitement uniforme d'un blanc mat pale. On aurait presque dit une simple écume résultant du choc de Teau contre la plage. A un demi-jour dans les circonstances les plus favorables, c'est tout ce qu'il put distinguer à une distance de 60 à 70 mètres. A mesure qu'il se rapprochait de la mer, cette apparence changeait ; en avançant vers le rivage, les vagues semblaient couronnées par une légère flamme bleuâtre, que A.-C. Becquerel a justement comparée à celle d'un bol de punch, et en se brisant elles rendaient la luminosité des Noctiluques plus vive et plus blanche. Arrivé tout à fait au bord du rivage, de Quatrefages vit ces vagues présenter souvent l'aspect du plomb fondu ou de l'argent fondu, semées d'un nombre infini d/e petites étincelles d'un blanc vif ou d'un blanc verdàtre.

En se brisant sur le sable presque horizontal de la petite anse de Boulogne appelée le « Parc

aux huîtres », les vagues, quelque peu élevées qu'elles fussent, couvraient un espace assez étendu; tout cet espace présentait alors une teinte uniforme blanche et luisante, sur laquelle se détachaient des myriades d'étincelles beaucoup plus vives et d'une teinte verdâtre ou bleuâtre.

A mesure que Teau était absorbée par le sable, un cordon plus fortement lumineux indiquait la limite de Teau. Cet effet était surtout très-marqué dans les petites cavités que présentait la plage ; dans ces endroits, le cordon lumineux formait des courbes concentriques qui se rétrécissaient à mesure que ces petits bassins s'épuisaient.

En promenant un peu rapidement dans Teau un long bâton, le trajet présentait, dans toute son étendue, l'aspect d'une lame d'argent. De l'eau prise au liasard et versée d'une certaine hauteur ressemblait complètement à de l'argent fondu, et les moindres éclaboussures avaient la même apparence. Ces éclaboussures laissaient sur les mains et les habits des taches luisantes d'un éclat fixe, assez persistantes. Les mains plongées dans l'eau de la mer en ressortaient d'abord entièrement lumineuses, mais au bout de quelques secondes, elles étaient seulement marquées de nombreuses taches luisantes dont l'éclat constant et sans étincelles était assez durable.

188 ANATOMir, PHYSIOLOCilF ET LUMINOSITÉ

La partie du rivage abandonnée depuis peu de temps par la marée ne présentait d'abord aucune trace de luminosité ; mais au moindre ébranlement, elle devenait lumineuse et paraissait littéralement s embraser sous les pas de lobservateur.

La lumière émise dans des vases par les Noctiluques bien vivantes et bien reposées est d'un beau bleu clair. Le plus léger ébranlement suffit pour déterminer l'apparition de cette lumière, et, daiis une chambre obscure, les moindres ondulations du liquide se manifestent par des lignes plus lumineuses. La lumière en question s'étend comme une flamme sur toute la surface du vase, dans toute l'épaisseur d'une colonne de ces animalcules amoncelés dans un tube, mais elle s'éteint très-rapidement. Elle se manifeste de nouveau, en devenant plus blanche, si l'on secoue violemment le tube, et, par ces secousses, on arrive à déterminer l'émission- d'une lumière presque entièrement blanche, semblable à celle que présentent ces animalcules dans leurs conditions naturelles, à la surface des vagues.

A un grossissement de G à 8 diamètres on reconnaît déjà que parmi les Noctiluques, il en est qui sont lumineuses dans toute rétendue de leur corps, tandis que chez d'autres, la luminosité n'est que partielle;

A un grossissement de 10 à 12 diamètres on reconnaît aussi que la lumière se montre souvent d'une façon alternative sur divers points du corps;

A un grossissement de 20 à 30 diamètres, le corps des Noctiluques présente, totalement ou partiellement, une lumière uniforme ;

A un grossissement de 60 diamètres, les parties lumineuses apparaissent déjà comme étant composées d'un fond blanc, sur lequel se détachent çà et là de très-petits points brillants qui paraissent et disparaissent ;

A un grossissement de 150 diamètres, la façon dont se produit rémission de la lumière devient bien nette. Chaque point lumineux du corps se montre composé d'un semis de petites étincelles instantanées, très-rapprochées au centre, clair-semées sur les bords. On en voit parfois qui éclatent sur la limite de cette sorte de nébuleuse, ou même à une certaine distance.

En résumé, 1 étincelle, qui paraît simple à Tœii nu, est, en réalité, composée d'un nombre infini de petites étincelles. Chacune de ces grandes étincelles, suivant Texcellente comparaison donnée par de Quatrefages, est en quelque sorte une nébuleuse que Ton résout en employant des grossissements suffisants, seulement cette nébu-

leuse, au lieu d'être formée detoiles émettant constamment de la lumière, est composée de petites étincelles épliémères.

La figure 38 montre parfaitement la résolution d'un point lumineux du corps d'une Noctlluque en un très-grand nombre de petites étincelles.

Fig. 33.— i'.iiiit lumineux du corps d'une Noctiluqiie miliaïre. (2*3 diumèlreâ.) (D"aprés de (Jualrefages.)

La luminosité par éclairs, accompagnés d'une lumière bleuâtre passagère, ne se manifeste que chez les Noctiluques bien portantes et bien, reposées. A mesure que les excitations deviennent plus fréquentes, la lumière devient de plus en plus blanche, fixe, et envahit peu à peu tout le corps. La manifestation de cette luminosité fixe annonce que l'animalcule est malade, et quand elle se montre sur tout le corps, c'est un signe de mort prochaine, ou, d'une façoii plus exacte,

c'est un signe que la Noctiluque ne possède plus que cette excitabilité que Ton constate jusque chez de simples fragments du corps de cet animalcule. Ces individus à demi-morts et ces fragments émettent une lumière pâle, blanche et fixe. La lumière fixe est produite aussi par des points lumineux scintillants, mais ces points sont bien plus petits et bien plus rapprochés que les étincelles qui produisent la luminosité par éclairs, accompagnés d'une lumière bleuâtre passagère.

Pendant la nuit, au moment du contact des Noctiluques placées dans une goutte d'eau avec le verre supérieur du compresseur, il se manifeste une étincelle d'autant plus vive que ces animalcules sont retirés depuis moins de temps de leur milieu normal et sont mieux reposés. Lorsqu'on rapproche les verres supérieur et inférieur du compresseur, de manière à exercer une pression sur les Noctiluques, on voit souvent un anneau lumineux se former tout autour des deux plans de contact de chaque animalcule. A un grossissement suffisant, cet anneau se résout en petites étincelles. Quand on écrase des Noctiluques, il se produit ordinairement un éclair assez vif ; puis, après quelques instants, les lambeaux du corps se plissent et dégagent une luminosité fixe.

F. Henneguy a étudié l'influence de la lumière solaire sur la luminosité de ces animalcules. Des Noctiluques, conservées dans un vase en verre devant une fenêtre bien éclairée, furent mises au milieu de la journée dans un cabinet obscur.

L agitation de Teau ne donna lieu à aucune production de lumière. Le vase fut laissé dans le cabinet obscur, et en rentrant dans ce cabinet une demi-heure après, Henneguy observa immédiatement la luminosité, qui était peu accentuée. Alors, il exposa de nouveau les Noctiluques à la lumière du jour pendant une heure, puis il les replaça dans le cabinet noir. La luminosité ne se manifestait pas et ne se montra qu après un nouveau séjour de trois quarts d'heure dans l'obscurité. Henneguy répéta plusieurs fois cette expérience, qui lui donna toujours le même résultat. Les Noctiluques ne sont donc pas lumineuses pendant le jour, et n'émettent de nouveau leur luminosité qu'après un séjour d'au moins une demi-heure dans un endroit privé de lumière. H faut, en général, une heure d'obscurité pour que la lumière ait acquis à peu près Tinlensité qu'elle présente pendant la nuit. Dans ces expériences, l'observateur se mit en garde contre les erreurs qui auraient pu être causées par le défaut de sensibilité de la rétine.

L'augmentation ou la diminution de la salure de Teau, le lait, le chlore, les acides sulfurîque, azotique, chlorhydrique, sulfhydrique, l'ammoniaque, l'alcool, l'essence de térébenthine, l'éther, le liquide d'Owen, déterminent dans le corps des Noctiluques, à des degrés très-variables d'énergie, d'abord des étincelles très-vives; puis une partie, et, finalement, la totalité de leur corps émet une luminosité blanche et fixe qui disparait entièrement par la mort de l'animalcule ; dès lors, aucune action ne peut déterminer une émission de lumière.

PENNATULIDÉS

Chez les Pennatules et genres voisins, vraisemblablement chez tous les Pennatulidés photogènes, la lumière émane exclusivement des Polypes sexuels et des Polypes rudimentaires ou Zooïdes.

Les organes photogènes des Pennatules consistent en huit cordons désignés par Panceri sous le nom de « cordons lumineux » , qui adhèrent à la surface externe de la cavité gastro-vasculaire des Polypes sexuels et des Polypes rudimentaires, et se continuent dans chacune des papilles buccales des uns et des autres.

GADEAU DE KERVILLE. 13

Ces huit cordons lumineux, très-mous et trèsfragiles, sont constitués principalement par une substance contenue dans des cellules, qui a tous les caractères des corps gras, y compris celui de ne pas se décomposer aussitôt après la putréfaction des Polypes. Aux cellules renfermant la substance en question sont jointes des cellules multipolaires et des granulations albuminoïdes.

La substance photogène des cordons lumineux peut aisément, par la rupture de ces derniers, se répandre dans les différentes parties du Polypier et s'échapper au dehors, communiquant sa luminosité aux corps qui entrent en contact avec elle.

Si Ion touche une Pennatule qui est dans des conditions physiologiques suffisamment bonnes, on obtient toujours une émission d'étincelles sur les bords polypifères, des séries de petites lueurs, comme si la lumière jaillissait du doigt ou de l'objet qui touche le Polype, allant toujours d'un Polype à l'autre; et si l'on expérimente avec beaucoup de soin, en appliquant le stimulus sur un point quelconque de la colonie, on détermine des courants lumineux réguliers, les Polypes devenant rapidement lumineux les uns après les autres, ceux d'un prolongement latéral avant ceux du prolongement latéral le plus proche du même côté, et ainsi de suite.

La substance grasse des cordons photogènes peut produire de la lumière, non-seulement sous l'action d excitations agissant directement sur les Polypes sexuels ou sur les Polypes rudimentaires, mais encore, — le fait est très-digne de remarque, — sous l'action de stimulus appliqués sur des points du Polypier où ne se trouve aucun Polype, voire même à Textrémité inférieure du Polypier. L'excitation peut se transmettre dans toute la longueur de tous les prolongements latéraux du Polypier et déterminer des courants lumineux qui indiquent évidemment la direction et la rapidité de la transmission de lexcitation. A l'égard de leur direction, Panceri a donné les six schémas de la figure 39, qui montrent parfaitement les directions que prennent les courants lumineux, selon les différents points de la colonie où le stimulus est appliqué.

Dans le schéma 1, le stimulus S est appliqué à l'extrémité inférieure du Polypier, et détermine dans l'étendard (c'est-à-dire dans la partie où sont situés les Polypes sexuels et les Polypes rudimentaires) , représenté par les lignes latéroobliques de gauche et de droite et la partie correspondante de la tige du Polypier, un courant ascendant, indiqué par les flèches;

Dans le schéma 2, le stimulus est appliqué à

196 ANATOMIE, PHYSIOUWIE ET

l'extrémité supérieure de l'élendard, et détermine un courant descendant;

Dans le schéma 3, !e stimulus est appliqué au milieu de la tige de l'étendard, et détermine deux courants divergents k partir du point d'action

du stimulus : un courant ascendant et un courant descendant;

Dans le schéma 4, le stimulus est appliqué simultanément aux deux extrémités de l'étendard,

et détermine deux courants convergents, qui cessent ordinairement de se manifester après s'être rencontrés ;

Dans le schéma 5, le stimulus est appliqué simultanément, comme dans le cas précédent.

aux deux extrémités de l'étendard, mais les deux courants convergents, au lieu de sarréter h leur rencontre, ont continué leur marche. (Les deux flèches indicatrices de la marche de ces

deux courants dans la tige de l'étendard, les représentent à un moment où ils se sont dépassés). Panceri n'a observé qu'une seule fois, chez une Pennatule très-sensible, ce fait de la continuation de la marche des deux courants après s'être rencontrés;

Enfin, dans le schéma 6, le stimulus, appliqué au sommet d'un prolongement latéral de l'étendard, détermine un courant dans ce prolongement, et, par suite, détermine dans tous les autres prolongements latéraux, des courants se dirigeant de la tige de Tétendard à la périphérie.

Voici quelques nombres obtenus par Panceri, sur la rapidité de ces courants :

Chez une Pennatula rubra Eli., le courant ascendant emploie ordinairement pour parcourir l'étendard : 1 seconde 1/8 au minimum; 3 secondes 1/5 au maximum; 2 secondes 1/5 en moyenne ;

Chez une Pennatula phosphorea L. (fig. 6, p. 44), le même courant emploie ordinairement pour parcourir Tétendard : 1 seconde 1/3 au minimum; 2 secondes 4/5 au maximum; 2 secondes en moyenne.

Les nombres que Panceri a obtenus pour le courant descendant ne diffèrent pas de ceux qui sont indiqués dans les lignes précédentes.

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Ce biologiste ayant remarqué dans toutes ses observations qu'il y avait un intervalle entre le moment de l'application du stimulus et Tapparition du courant, mesura cet intervalle et trouva qu'il était de 4/5 de seconde.

Les Pennatules, et sans doute les autres Pennatulidés photogènes, montrent donc, par des courants lumineux, la direction et la rapidité de la transmission d'une excitation appliquée sur un point quelconque de leurs colonies.

La substance photogéne des Polypes sexuels et des Polypes rudimentaires des Pennatules, localisée dans les cordons producteurs de lumière, peut luire en dehors de ces organes lorsqu'elle est soumise à l'action du choc, du frottement, du réchauffement, du courant électrique, de l'eau douce, non-seulement aussitôt après son extraction des Polypes sexuels et des Polypes rudimentaires à l'état de vie, mais encore après leur décomposition.

Cette substance présente, dans l'ensemble de ses caractères, la plus grande ressemblance avec la substance grasse photogène que Panceri a trouvée chez différents animaux marins producteurs de lumière (Méduses, Cténophores, Chétoptères, Pholades).

Je dois ajouter que les renseignements concer-

nant les Pennatulidés photogènes, indiqués dans les paragraphes qui précèdent, sont empruntés aux recherches importantes de Panceri.