XIII. — Anatomie et physiologie des

parties photogènes, et phénomène de la luminosité en elle-même, chez les végétaux et les atiimaux.

par les êtres vivants.

Enfin, j'indiquerai quelques travaux ayant une importance particulière au point de vue de la bibliographie des êtres vivants lumineux.

PHÉFACE. VII

Avant de terminer cette courte préface, je désire appeler l'attention du lecteur sur le chapitre que j'ai consacré à la philosophie naturelle des animaux et des végétaux producteurs de lumière.

Beaucoup de personnes professent pour les généralisations un dédain regrettable, et demandent que Ton s'en tienne à Tobservation, à Texpérimentation et à la description des faits, et aux conclusions qui en découlent d'une façon immédiate. Le nom de « philosophie naturelle » les fait sourire, car elles pensent que les généralisations à large envergure dont se compose cette science sont destinées en grande partie, tôt ou tard, à être précipitées dans le gouffre de l'erreur.

Et cependant, quel intérêt et quelle utilité aurait le nombre prodigieux des constatations scientifiques, si elles ne devaient servir à édifier des théories, d'autant plus solides qu'elles reposent sur un plus grand nombre de faits rigoureusement observés?

Les naturalistes n'ont pas seulement à décrire des animaux, à dessécher des plantes, à faire l'analyse de telle ou telle roche , à dessiner une coupe histologique, à étudier la circulation d'un Mollusque, et à se livrer à d'autres travaux plus ou moins analogues. Ils doivent regarder plus

VIII PHÉFACE,

loin et plus haut. Ils ont aussi pour mission de réunir et de coordonner tous les faits acquis en de vastes synthèses qui sont l'expression la plus élevée de Tintelligence humaine. Le naturaliste qui na pas d'idées synthétiques est un naturaliste incomplet.

HENRI GADEAU DE KERVILLE.

Rouen, le 19 septembre 1889.