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reculés. Elien en fait déjà mention. Ces queues sont l’objet d'un commerce très répandu et très lucratif, Plus les poils en sont longs, fins et brillants, plus les queues ont de valeur. Les queues noires sont moins recherchées et ont moins de prix que les blanches,

On comprendra un peu ce fétichisme lorsqu'on saura que les Kalmouks et les

Mongols croient que, seules, les âmes des hommes de bien vont dans les corps de ces animaux.

Pour mémoire signalons encore la queue profondément transformée en une nageoire horizontale chez les cétacés — nous nous occuperons de ces intéressants animaux dans un autre chapitre, — et la queue, transformée en une énorme poche graisseuse qui pend jusqu’à terre, d’une manière même assez peu appétissante,

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Fig. 24. — Une queue exempte de banalité. Remplie de graisse, elle est un des plus beaux ornements (?) de certains moutons africains.

chez certaines races de moutons africains (fig. 24), poche qui, non seulement ne

semble leur servir à rien, mais doit même les gêner dans leur marche. Remarquons, en terminant, qu’un certain nombre de mammifères ne possèdent

presque pas trace de queue, alors que des espèces voisines en ont de fort belles :

c'est le cas du gorille, du chimpanzé, de l’orang-outang, des gibbons, du chat de l’île de Man, etc.

D'autres, enfin, en ont si peu que ce n’est pas la peine d’en parler, le hérisson, les ours, le phascolome, les agoutis, par exemple : c'est une excentricité à rebours.

Alcibiade la connaissait bien, lui qui coupa la queue de son chien pour qu’on parlât de lui.