AOUT

L arriva, à Orléans, une aventure qui pourroit faire la matière d'un assez bon conte.

Une dame de considération provinciale, usant des mêmes droits que celles de Paris, ayant laissé faire une parenthèse à sa vertu par un cavalier, en plein champ, fut malheureusement aperçue par un rustre, qui, dans l'ignorance des usages du beau monde, trouva la chose assez singulière pour en jaser. De façon que cette histoire fît bientôt le conte du voisinage. La dame apprit avec douleur la publication de son secret, et, dans le premier feu de sa colère, elle courut porter sa plainte au principal juge et demander une réparation authentique de son honneur entamé. Ne pouvant résister à ses instances, le juge fit arrêter le causeur; mais, pénétrant ce qui pouvoit arriver de cette procédure, il invita ses amis à être témoins de la réparation. Après une sévère réprimande for-

tifiée de quelques menaces, il dicta au paysan qui trembloit une formule de réparation dont ta dame parut satisfaite. Cependant, usant d'adresse en fa« veur de la vérité, il donna des tours si pressans à son interrogatoire, que le pauvre homme, forcé de dire pourquoi il avoit pu ajouter foi lui-même à un fait qu'il avoit si méchamment publié, s'écria dans son patois et en sanglotant : a Je le creja parce que je lavia vi, » c'est-à-dire : « Je le croyois parce que je l'avois vu. ^ Tout l'auditoire applaudit à la réponse par de grands éclats de rire. Mais la dame, qui ne trouvoit rien de plaisant ft cette naïveté, sortit plus furieuse de la réparation qu'elle n'avoit été offensée de l'injure.

B fait que nous allons rapporter, aussi vrai que singulier, sert à prouver que souvent une bouffonnerie est la source du prétendu merveilleux des apparitions de tous ces mânes vagabonds que le peuple appelle des revenans. Un mousquetaire, mort depuis peu, se sentant approcher de ses derniers momeps, avoit remis à un de ses camarades une lettre de crédit sur un notaire en relation avec sa famille, en priant son ami d'en retirer Targent, pour l'employer aux usages qu'il lui avoit confiés. Peu de jours après sa mort, cet aqai, songeant à exécuter les intentions du défunt, commença par le notaire, et, sans autre explication, lui présenta la lettre de crédit. Le notaire, qui n' avoit jamais vu le jeune homme au profit de qui elle étoit, crut que c'étoit le porteur même de la lettre, et, dans cette confiance, se mettoit en devoir de lui compter l'argent; quand celui-ci, voulant s'amuser de son erreur, lui dit brusquement : « Gardez votre argent,

je suis mort et enterré depuis deux jours, » et disparut comme un éclair.

On peut juger de l'étonnement du notaire ; sa première idée fut d'aller lui-même à THôtel des Mousquetaires. Il s'y transporta sur-le-champ, et, ayant demandé le jeune homme au nom duquel la lettre de crédit étoit faite^ on lui confirma sa mort. Effrayé de la réalité qu'il attribuoit à sa vision, il revient chez lui saisi d'une fièvre violente. Il rapporte son aventure, on commence par le railler; on s'attache ensuite à combattre plus sérieusement son illusion. Enfin le mousquetaire, qui pouvoit seul guérir l'imagination qu'il avoit blessée, se représenta au malade et fut reconnu pour le fantôme.

NE fille de la paroisse Saint- Roch, 'escortée de sa famille et de ses amis, parée nuptialement, et enfin touchant à la sainte conjonction, attendoit dans Téglise celui qui en devoit être la partie essentielle. « Quelle négligence à un garçon, disoit-on, de ne pas voler le premier au-devant de ce lien sacré ! » Les femmes en murmuroient violemment. Les hommes, qui trouvoient dans leur sort présent la justification de ce peu d'impatience à le partager, étoient plus modérés. Les prêtres, fulminant des anathèmes, demandoient déjà double rétribution pour la perte de leur temps. « Pendant qu'on attend ce maudit cocu, marmottoit le clerc entre ses dents, on en auroit déjà fait dix autres. » La fiancée, interdite et confuse, rougissoit de dépit, en faisant croire que c'étoit de pudeur. Mais tout cela n'amenoit point le trop paresseux amant. Quel triste augure pour une jeune vierge brûlant d'impatience d'en perdre le titre. Car c'étoit peut-être tout ce qu'elle avoit à sacrifier à Thyménée. Vainement les bedeaux faisoient le guet à l'en-

trée du trébnchet, l'oiseau ne venoît point s'/ rendre. La»és d'attendre, on fait une députation. L'ambassadeur ne rapporte pour toute réponse qu'un refus constant de passer outre aux R an cailles. Quelle injure! quelle extravagance! A-t-on ^t de mauvais rapports? Que lui a-t-il passé par la tête? On commence à se déconcerter. Autre députation aussi infructueuse que la première. On en tente une troisième.

Enfin le prétendu, comme un patient excédé de vexations, déclare ses motifs légitimes. D'abord, il allègue un soufflet ï lui conféré sur sa joue par la tante de la future épouse, dans une petite vivacité de conversation au sujet des accords; mais l'offense éloit presque effacée, cette raison n'étoit qu'accessoire. Le vrai motif du refus et le plus légitime, le voici. Il avoit rêvé, la nuit précédente, que la femme qu'il devoit prendre étoit déjà la sienne par droit du sacrement, et celle des autres par droit d'aubaine. Le réveil avoit rassuré son front alarmé ; mais ce songe funeste l'avoit tellement effrayé sur l'avenir qu'il ne fut pas possible d'ébranler sa résolution. Jamais il ne voulut se rendre aux plus fortes représentations; 11 demeura obstinément enfermé chez lui , et toute la cohue Duptiale se dispersa sans avoir pu parvenir à le mettre à portée de vérifier la prédiction de son

es comédiens François donnèrent, le 1 7 de ce mois , trois pièces nouvelles qui attirèrent tout Paris, mais qui n'eurent pas l'avantage de le retenir.

La première , SylvU, étoit un essai d'un genre dont on avoit ouvert la route avec moins de témérité et plus de succès, sans Paflîcher, c'est-à-dire une tragédie bourgeoise en prose et en un acte. Le fond du sujet intéressa, il attendrit ; mais les détails lui firent perdre dans l'esprit des spectateurs plus encore qu'il n'avoit pris de crédit sur leur cœur.

La seconde, intitulée la BtlU Orgueilleuse ou l'Enfant gâté, pensa être applaudie par prévention; mais elle dura trop pour sa gloire, et la réflexion la perdit. Ainsi , cet enfant gâté reçut du public une petite correction qui dut châtier un peu sa vanité, mais qui ne l'en corrigea pas.

Pour la troisième, intitulée U Bal 4^ Passy, ou Us Masqua, on n^en pourroit rien dire sans renouveler le malheur de la pièce et la peine de son auteur.