acte du Hlsanthrope et le troisième des Plaîdenim

LesDem Tenves, de Félicien MallefiUe, reparaissant sur l'affiche, il devait y avoir Bataille de Himies. Le théâtre qui reprend ces deux pièces à peu de distance

68 LES iNNALES DU THEATRE

Tune de l'autre, ne veut qu'ajouter à la variété de son répertoire courant. Laroche joue le rôle de Henri de Flavigneul, sans beaucoup d'éclat. Dressant et madame Arnould-Plessy marivaudent (le nom d'Emile Augier ne pourra jamais se transformer ainsi en verbe

actif) avec le Po•i-Mrlptnm^

17 MAI. — LA GRAND'IMiiillIAIV, comédie en 4 aetes

de M.- Edouard Gadol*. — M. Cadol n'est pas le premier venu en littérature. Il a écrit une agréable comédie, les inutiles, à laquelle le public fit jadis un accueil des plus sympathiques. Mais il semble depuis lors, à chaque tentative nouvelle de l'écrivain, que ce succès doive lui être jeté à la tète, non pas comme un reproche, mais du moins comme une comparaison. La comédie qu'il fait représenter ce soir au Théâtre- Français a le tort principal de ne répondre nullement à son titre. Si la pièce n'est pas la peinture d'un caractère, et le caractère serait ici bien vague, il semble tout au moins que le personnage qui lui donne son nom devrait être la figure principale, le deus ex machina en un mot^ par qui tout se prépare, tout se décide et tout s'accomplit. Et pas du tout ! C'est à peine si l'on parle de la Grand'iHaman durant toute cette soirée. Au premier acte, il est vrai, c'est à elle

* Comédie en 1 acte, d'Emile Augier.

* Distribution. — Le comte de Briac, M, Febvre. — Dubiais, M. Thiron, — Castheli M. Martel, — Armand, M, Pieire Bertoti, — La marquise, Mme Arnould-Plessy. ^ La comtesse, Mme Madeleine Brohan. — Mme Gasthel, Mme Provoit-Pon$in, — Alice, Mlle Reichemberg.

que le petit-fils vient faire ses» confidences ; c'est auprès d'elle que réponse délaissée vient chercher un refuge; c'est encore elle qu'un gendre coupable appelle à son aide pour éviter un scandale. A tout cela elle se prête de bonne grâce. Il semble que tout va pivoter autour d'elle, et puis, à la fin de ce premier acte, la pièce change de voie et c'est tout au plus si on la revoit passer deux ou trois fois d'ici au dénoûment comme un personnage non pas étranger, mais complètement inutile à l'actiouv Ce rôle de la grand'maman n'est qu'un portrait ébauché dont madame Arnould-Plessy a dû être l'original dans les espé-

rances de M. Cadol. La grande comédienne apporte dans la composition de ce personnage le charme admirable et merveilleux de son talent. On dirait un pastel de Chardin, à la voir sous la poudre des douairières de l'ancien régime. On ne saurait mettre plus de grâce idéale dans son aménité, plus de finesse et plus de tact dans sa bienveillance. Mais là n'est pas la pièce. M. Cadol a bien eu le projet d'en faire une en prenant pour point de départ cette thèse morale : conséquences de la séparation des époux au point de vue des enfants nés du mariage. Mais cette thèse, qui s'agite particulièrement dans les trois derniers actes, semble assez tourmentée et vient mal à la scène. On a dit que cette comédie avait subi des transformations successives aux répétitions. L'incohérence qui y règne, principalement au dénoùment, en serait une preuve. A part donc le premier acte, qui est charmant, rempli de détails spirituellement observés, c'est une pièce

manquée. Elle est simplement écrite, il y a des qualités précieuses, il est vrai ; on y respire un parfum d'honnêteté et le culte de la famille, mais ce succès honorable pour Tauteur ne doit pas être de longue durée. Pierre Berton est plein de passion et d'ardeur dans le rôle du petit-iils ; c'est, depuis son entrée dans la maison de Molière, sa meilleure création, et il est à la veille de la quitter. Febvre compose avec beaucoup d*art un rôle de viveur sur le retour, celui du mari; mesdames Brohan, Provost-Ponsin et Reichemberg, MM. Thiron et Martel n'ont que des rôles effacés et insignifiants.

20 MAI. — A l'hôtel de Luynes, matinée musicale et dramatique organisée par madame la duchesse de Chevreuse et M. le marquis de Sabran, au profit d'une œuvre de charité. La Comédie-Française apporte à cette solennité son précieux concours. M. Coqueliu aîné débite avec grand succès plusieurs morceaux de son inépuisable répertoire, et un petit acte inédit de M. Pierre Elzéar, agréablement versifié, roisean bleaS est lestement enlevé par les artistes de la maison de Molière et très-chaleureusement applaudi.

6 JUIN. — ' t69™® annlversAlre de la naissance de

Corneille. — C'est dimanche et le soleil de juin a été implacable pendant toute cette journée. Malgré cela,

^ Les rôles étaient ainsi distribués : Jeanne, Mlle Sarah Bernhardt. — Blanche, Mlle Barctia, — Pierre d'ËscIan, 3f. Laroche. — De Saini-Pons, M. Chéri*

le public ne laisse pas que d'être nombreux. M. Perrin ne s'est pourtant pas mis en frais. L'affiche du jour se compose de cinna et du Menteur qui n'ont jamais quitté le répertoire. L'interprétation de la tragédie est suffisante. Maubant joue le rôle d'Auguste avec une grande autorité. Laroche s'est chargé du personnage de Cinna, qu'il traduit sans beaucoup de relief, et Dupont-Vernon de celui de Maxime. Mademoiselle Fayart, malade ce soir-là d'un accès de fièvre qui lui enleyait une partie de ses moyens, donne au rôle ingrat d'Emilie la physionomie farouche que lui a prêtée le poète. Quant au Menteiir, il est toujours joué supérieurement par Delaunay, que Got, dans le rôle de Cliton, seconde avec son talent ordinaire. Pour la circonstance, M. Déroulède, le jeune poète des€hiuite dn fSk»idat, avait été prié par la Comédie de rimer quelques vers en l'honneur de Corneille. Au dernier moment, on a dû y renoncer, à cause de l'appel à la revanche que l'auteur, emporté par son patriotisme, y avait trop accentué:

8 JUIN. — Le zèle de mademoiselle Croizette ne se ralentit pas... elle aborde tour à tour les rôles les plus variés, mais pas toujours avec le même bonheur. Ce soir, elle joue pour la première fois dans le délicieux proverbe d'Alfred de Musset, On ne badine pas avec l'amonr, le personnage de Camille, dont mademoiselle Favart avait fait une de ses plus belles créations. Aucun rôle moins que celui-là ne convenait à la nature de ce talent indéfini et surfait. Le nom de

mademoiselle Sarah Bernbardt est dans toutes les bouches comme la seule comédienne capable d'interpréter, après la créatrice, l'héroïne de Musset. Mademoiselle Croizette, uniforme et terne, dénature la figure de Camille, à qui elle enlève toute sa poésie mystique pour en faire une coquette vulgaire et raffinée. Dans ce rôle où mademoiselle Favart se montrait sobre, noble et réservée, elle exagère en le surmenant les allures froidement orgueilleuses de cette statue de cloître. Au dernier acte, elle renouvelle un jeu de scène qui ne lui avait pourtant qu'à moitié réussi dans le Sphinx, et c'est la figure bouleversée, les yeux sortant de leurs orbites et d'une voix rauque qu'elle vient dire un suprême adieu à Perdican. Ces spasmes et ces convulsions jurent avec la fantaisie si tendrement poétique de Musset, et le public est unanime à s'indigner d'un contre-sens aussi vulgaire. Mademoiselle Croizette n'aura repris ce rôle que pour y faire regretter mademoiselle Favart. C'est là un essai déplorable. Thiron reprend en quatrième main le rôle du baron tenu à l'origine par Provost, repris non sans succès par Mirecourt, et qui depuis n'était plus que très insuffisamment joué par M. Talbot. Thiron rend à ce personnage le cachet vraiment comique qui lui convient, et fait de cette ganache de cour une physionomie d'une * drôlerie très-spirituelle. Que dire de Delaunay, qui n'ait été cent fois dit à propos de Perdican, où il atteint à la perfection du comédien et qu'il joue ce soir avec le feu et la passion de ses meilleurs jours? Le reste de l'interprétation est comme

autrefois excellente. Barré et Chéry sont très-amusants, Tun dans le précepteur et l'autre dans le rôle de Tabbé, tous deux ivrognes. Madame Jouassain est superbe de fantaisie en dama Pluche, et mademoiselle Reichemberg pleine de bonnes intentions dans le personnage si tendre de Rosette.

17 JUIN. —— L*lLOTI!, comédie en un acte» en vers,

de MM. Charles Monselét et Paul ârène^ — C'est là une idylle funambulesque qui a tenu le public en défiance... mais que l'esprit a bientôt désarmé. Le bonhomme Chrêmes a entrepris de guérir son neveu Léandre du vin et des belles filles. Pour cela, il s'adresse à un Ilote qui passe à moitié ivre. Que cet Ilole, au lieu d'être un de ces affreux esclaves que les magistrats de Sparte enivraient une fois par an pour l'édification de la jeunesse de la ville, soit, au contraire, un joyeux compère, né à Athènes, ancien valet d'Alcibiade, qui, s'ennuyant à Sparte, a pris ce déguisement pour s'amuser un peu ; qu'ami de la jeunesse et de l'amour, il apprenne au jeune Léandre à vider vaillamment une amphore, et à Fleur-de-Sauge, — une jolie esclave, ma foi! — à aimer Léandre, tout cela à la barbe du vieux Lacédémonien. — Attrape, Chrêmes! — La farce est jouée ! C'est là toute la pièce que deux fantaisistes, — ne pas confondre avec hellénistes, — ont rimée en vers très-spirituels, et qu'un public d'amis applaudit en connaisseurs. Cette farce

* BisTEiBUTioN. — L'Ilote, M. Got. — Ghrémès, M. Barré,-^ Lcandre JHf. Boucher, — ^ Fleur-de-i>auge, Mlle Reic/icmbcrg.

antique effarouche bien quelque peu la sensibilité délicate du public habituel de la Comédie-Française , où, depuis la suppression des intermèdes dans les pièces de Molière, on n'avait pas essayé la plus discrète contre-danse, — mais une fois n'est pas coutume» Et puis, mademoiselle Reichemberg et M. Boucher révèlent des dispositions chorégraphiques inattendues dans ce pas erotique que leur ont tracé deux auteurs avec plus d'audace que d'originalité. Il semble toujours manquer un peu de musique bouffe sur ces pastiches à l'antique renouvelés de Scarron avec moins de bonheur cependant. Got fait du faux ilote Gnathon une véritable caricature hellénique doublée d'un Mascarille moderne. Il se montre dans ce rôle que, selon son habitude il a fouillé en comédien consciencieux, plein de jovialité et de finesse. Barré tire un excellent parti du vieux Chrêmes, sorte de ganache Spartiate, copie assez fidèle du Géronte de la comédie.

Mademoiselle Baretta, qui arrive de l'Odéon, fait, ce même soir, une première apparition dans le rôle d'Henriette des Femmes savantes. Il faut croire que l'émotion d'un premier début sur ces planches sacrées enlève à la nouvelle pensionnaire une partie de ses moyens. Dans ce rôle qu'elle avait pourtant joué avec succès sur la rive gauche, son jeu paraît ici embarrassé, sa diction lente et monotone. De l'avis de tous, c'est un début à recommencer. A celte occasion, Got, Delaunay et Coquelin avaient repris leurs rôles de Vadius, Clitandre et Trissotin, et madame Jouassain, celui de Bélise.

ET DE Là musique. 75

29 JUIN. — Salle comble ce soirl... Beaucoup d'étrangers... La représentation est donnée au bénéfice des inondés. Le spectacle se compose de Phèdre, avec mademoiselle Sarah Bernhardt, très-touchante dans ce rôle de l'épouse de Thésée, où elle est chaleureusement applaudie, et du Malade imasinalre avec la Cérémonie. Mademoiselle Baretta fait dans cette dernière pièce son second début à la Comédie par le rôle d* Angélique, qu elle joue avec un charme tendre et pénétrant. Entre la tragédie de Racine et la comédie de Molière, mesdames Favart et Lloyd viennent réciter des vers improvisés pour la circonstance, par M. H. de Bornier : les deux viiiea. Le public écoute a^ec recueillement ces strophes, où Paris tend la main à Toulouse, et qui, malgré la hâte de l'improvination, sont empreintes des plus nobles sentiments exprimés dans un langage mâle et énergique. La recette atteint le chiffre de 10,500 francs, jusqu'alors inconnu à la Comédie-Française. Il est juste cependant d'y comprendre les souscriptions particulières du personne du théâtre.

7 JUILLET. — Sans annonce sur l'affiche, M. Truffier, un^ jeune comique, venu récemment de POdéon, en compagnie de mademoiselle Baretta et de M. Baillct, fait un premier début assez heureux dans le rôle de

Thomas Diafoirus du Malade imaginaire, début qu'il

renouvellera non moins heureusement le 11 août par Laflèche de l'Avare, et enGn, le 25 du même mois, avec Marphurius du Mariage foreé. C'est un comique

très-gai et une bonne recrue pour la Comédie-Française.

28 JUILLET. — Dans une représentation organisée à

Rouen au bénéfice des inondés par les volontaires

d'un an en garnison dans cette ville, MM. Got, Thi-

ron, Prudhon etTronchet, mesdames Madeleine Brohan

et Reichemberg jouent BataUle de dames.

il AOUT. — Reprise du BARON UàFLKCB, eomédto en trois actes, en ^ers, de M. CaMILLE DouCET. — Ce

pastiche, représenté pour la première fois à TOdéon, avec ce sous-titre : « les derniers ¥aiets, )) le 15 décembre 1842, fut repris à la Comédie-Française le 1*' août 1851 pour Monrose, qui avait créé le rôle de Lafleur sur la rive gauche, et était devenu, daiis l'intervalle, sociétaire de la maison de Molière. C'est Coquelin qui succède aujourd'hui à Monrose, dont il possède à un degré plus accentué peut-être la verve étincelante et le débit diabolique. Il joue avec sa voix chaude et une gaieté communicative cette dernière incarnation du valet de comédie où il se montre plein d'entrain et de bonne humeur. Mademoiselle Dinah Félix, qui lui donne la réplique dans le rôle de Lisette, est une soubrette de race*, d'une malice endiablée. Madame Jouassain est étourdissante dans le personnage fantastique de madame Durand de Sainte-Ursule, MM. Joumard et Dupont-Yernon complètent un ensemble très-acceptable, le premier avec beaucoup de tenue en marquis de Tancien régime et le second en jouant très-simple-