CONCERTS POPULAIRES

Au mois dWobre 1874, M. Pasdeloup inaugure la 14^ année des Concerts Populaires de musique classique qu'il a fondés au Cirque^d'Hiver. Malgré la concurrence d'autres réunions du même genre et des matinées qui se donnent le dimanche à la même heure dans un grand nombre de théâtres, ces concerts obtiennent toujours le succès le plus vif et le mieux soutenu. Qui songerait à refuser à M. Pasdeloup les félicitations et lies encouragements qu'il mérite si bien? N'a-t-rl pas la gloire d'avoir doté Paris d'une institution éminemment utile et propre à l'instruction artistique des masses? Quel est donc notre étonnentent de voir cette exploitation un instant compromise par les exigences de l'Assistance publique! Après s'être bornée à un droit fixe de 150 francs, puis de 400 francs par séance, cette Administration, de plus en plus avide, prétend appliquer aux Concerts Populaires le même droit qu'aux théâtres, c'est-à-dire 11 pour iOO. Ce n'est pas assez pour M. Pasdeloup d'avoir été, il y a

ET m U IIUSIQUE. 517

quelques années, en partie ruiné par le droit des pauvres comme directeur du Théâtre-Lyrique, il faut encore que cette épée de Damoclès reste suspendue au-dessus de la tète du directeur des Concerts Populaires. Yoilà ce que c'est que de paraître faire de gros bénéfices. Et pourtant qui ne sait à quoi se réduit, en somme, le gain de M. Pasdeloup, puisque les frais de chaque concert sont, eii moyenne, de 5,000 francs! La presse prend naturellement parti pour le chef d'orchestre du Cirque contre le directeur des hospices : M. Pasdeloup se défend de toutes ses forces et finit par l'emporter. .

Il n'y a, pour les premières séances, d'autre incident notable que l'accueil tumultueux, dans un sens à la fois favorable et hostile, fait d'abord à un Prélude de Verdi, qui n'est autre que Tentr'acte de la TraviAta, ensuite à la marche des Pèlerins d'Haroid, de Berlioz, et à Tintroduction de Tristan et iseuit, de Wagner. La marche d'Haroid est bissée ; Touverture de Tristan et isenit n'obtient pas cet honneur ; mais les protestations sont certainement moins nombreuses' que lors de l'exécution du même morceau en 1860. U en sera peut-être bientôt de même que de Touverture du Tannhanser et du prélude de Lohenffrin, autrefois sifQés et maintenant applaudis à Tunanimité.' Quant aux personnes qui persistent à faire de la musique de Richard Wagner une question de nationalité' et de rancune patriotique, il est juste de remarquer' qu'elles sont devenues fort peu nombreuses au Cirque-' d'Uiver. Pour né rien oublier dans'les programmes

de ces premiers dimanches de la saison^ notons yacr cueil honorable fait à un air de ballet de M. Thépdore Dubois, et le grand. succès de. madame Jaëll, qui/Bxécute d'une façon très-remarquable le concerto d^ Mendeissohn, en sormineur, puis de. )^..J^ëll,q)ii dans une autre séance rend avec une rqre correctiojçi le concert-stûck de Schumann. Le 6 décembre ,1S74, M. Pasdeloup tient iine promesse ,faite à 9^ aljipnnés au début de la saison. Il s'est engagé à leur donner, moyennant une légère augmentation dej prix, ui;,concert ayec cho^rs pour terminier chaque série^^Jout en tenant compte à M. Pasdeloup de son zèle et de, son désir de bien faire, le public ne juge pas.rinnovation très-heureuse. La séance paraît terriblement longue : faut-il s'en prendre à Tinexpérience du choral, dont les répétitions n'ont pu être assez npmbreuseSs». ou bien au choix même de Toratorio? Toujp^rs est-il qu'EUe laisse le public généralement froid, j^armi les solistes de cet important ouvrage de Mendelssphn, il faut citer M. Bosquin, madame Furchs-Madier, mademoiselle Bruant^ qui se fait particulièrement applaudir dans I* jjriovo de TAnge, et aussi, M.. Jules Petit, qui chante avec sentiment le rôle d'Elie, mais dont la voix est malheureusement atteinte d'un précoce et désagréable chevrotement. Les concerts ordinaires sont beaucoup plus goûtés que les concerts avec chœurs, surtout quand M. .Pasdeloup nous fait entendre un violoniste de la force de M. Henri, Wienawski, professeur de violon au Conservatoire de Bruxelles ; une pianiste comme madame Anna Essipoff ,

qui jûue Lizst et Chopin avec une sûreté et une précision toutes masculines, ou un violoncelliste de premier ordre comme M. Datidoff. C'est du Nord aujourd'hui que nous viennent les solistes du Cirque. Ces trois artistes obtiennent, chacun dans leur genre, un succès d'enthousiasme. Nous ne pouvons en dire autant de Touverture de Richard m. de M. Robert Wolkmann, professeur de composition à l'Académie royale de musique de -Pesth. C'est, dans le style descriptif, un morceau décousu qui mérite son peu de succès. L'excellent pianiste Alphonse Duvemoy relève Jieureusement la séance par son exécution magistrale du concert-stûck de Weber. La fantaisie pour orchestre en ut mineur, de M. Bourgault-Ducoudray, est trèsfroidement accueillie : œuvre longue et diffuse, soignée au point de vue de l'orchestration, mais souvent banale comme inspiration. M. Bourgault-Ducoudray, grand prix de Rome, est un musicien d'une instruction solide. On sait le zèle et la vaillance dont il a fait preuve à la tête de la Société chorale qui nous a révélé quelques-uns des plus beaux oratorios du dixhuitième siècle. Fervent disciple d'Haendel, M. Bourgault-Ducoudray doit se contenter de la gloire des apôtres. L'échec du stabat, exécuté l'année précédente, et surtout de cette fantaisie, montrent qu'il ne doit pas persévérer plus longtemps dans la carrière de compositeur; M. Bourgault-Ducoudray est un homme de science et non d'inspiration. La sérénade en ré majeur de M. Joannès Brahms est TtBuvre de jeunesse' tTnh compositeur de talent;

520 LES àNIVALBS DU THËiTRE

elle est écrite avec facilité, voire même avec trop de facilité. Le second concert avec chœurs l'emporte de beaucoup sur le premier. L'exécution des SaI- J90IIS est sinon parfaite, du moins infiniment plus convenable que n'a été celle d'Eiie : MM. Bouhy, Coppel et madame Furchs-Madier, méritent d*étre applaudis. Mais l'oratorio d'Haydn, si beau qu*il soit, ne va pas sans quelque monotonie... A la séance suivante, M. Sarasate joue un concerto pour violon de M. Lalo, intitulé Sjmphonie eapa^ttoie, qui n'obtient pas ce jour-là un succès très-franc ; M. Sarasate se plaint d'avoir été mal accompagné par l'orchestre. Madame Jaêll exécute aussi, avec moins de faveur qu'au Châtelet, le concerto en sol mineur de M. Saint-Saêns. M. Joseph Servais, professeur au Conservatoire de Bruxelles, montre beaucoup de sentiment dans l'interprétation d'un concerto de son illustre père pour le violoncelle. Autre nouveauté : madame CarlottaPatti chante un air de l'oratorio de Sarnson d'Haendel, avec accompagnement de trompette obligé. Parmi les morceaux de musique ancienne, notons aussi trois charmantes pièces de Bach, déjà jouées au Conservatoire, et quatre jolis morceaux d*une sérénade en fa composée par Mozart en 1 776, à l'âge de vingt ans. Pour revenir aux vivants, disons le succès modéré obtenu par les ScAnes dramatiqaes, d'après Shakespeare, de M. Jules Massenet, dont la première audition a été donnée par la Société des Concerts. Le vendredi-saint, au soir, M. Pasdeloup fait entendre le wuntwàca^ «Uede M. Johannès Brahms, exécuté pour la pre-

mière fois à Brème en 1868^ M. Brahms est un brillant élèye de Schumann. L'inspiration du Reqoiem est vraiment religieuse; Torchestration est très-riche. M. Pasdeloup a le tort de ne pas donner l'œuvre au complet. L'exécution est insuffisante, non pas quant à madame Furchs-Madier et à M. Lepers, mais de la part des choristes. Le Re^niem est froidement accueilli. GaUia produit au contraire beaucoup d'effet. Madame Furchs-Madier est encore chargée des soli de la Lamentation de Gounod et de ceux de l'Ave iifaria de Cherubini, avec accompagnement de cor anglais, par M. Triébert. M. Delle-Sedie chante avec tout son talent et avec ce qui lui reste de voix le fameux air d*église deStradella. Au concert du 14 mars, l'ouverture inédite de sii^ai^i de M. Ernest Reyer, obtient un tel succès .que M. Pasdeloup est obligé d'en donner le dimanche suivant une seconde audition. C'est là un morceau franchement inspiré et magnifiquement développé, à la Wagner. L'auteur de la statue n'a jamais rien écrit de plus coloré : sa nouvelle œuvre est littéralement acclamée au Cirque, en attendant qu'elle soit appréciée comme elle le mérite à l'Opéra ou au Théâtre-Lyrique. Suivant l'exemple de M. Deldevezau Conservatoire et de M. Colonne au Châtelet, le directeur des Concerts Populaires ne veut pas clore la saison sans donner à ses habitués une audition de la Symphonie avec chœurs de Beethoven. M. Bouhy, madame Furchs-Madier (la cantatrice attitrée du Cirque-d'Hiver), les musiciens de l'orchestre et les cho- ' ristes, ne méritent que des éloges. L'exécution est

presque excellente. C*est dans ce même concert supplémentaire, organisé en vue d'une œuvre de charité, que M. le capitaine Voyer joue avec un grand succès le concert'^stûck de Weber.

Le 17 octobre 1875, les Concerts Populaires viennent de commencer leur quinzième année d'existence. Peu satisfait du résultat obtenu Tan dernier par ses oratorios de la fin de chaque série, M. Pasdeloup prévient ses fidèles que les concerts avec chœurs sont supprimés et que l'abonnement est remis à son ancien prix. Le programme de la première séance contient un pieux hommage à la mémoire du regretté Bizet : les morceaux de rAriésienne sont chaleureusement applaudis. L'ouverture de ivavin de M. Henri Reber est aussi bien accueillie qu'elle l'a été, quelques mois auparavant, au concert particulier donné par Tauteur dans la salle du Conservatoire. Le dimanche suivant, la Danse macabre de M. Saint-Saêus soulèvc une tempête de sifflets auxquels répondent plusieurs salves de bravos : les applaudissements sont les plus forts. Au troisième concert, M. Maurin, récemment nommé professeur de violon à notre Conservatoire national de musique, en remplacement de M. Alard, exécute le concerto de M. Max Bruch que Sarasate nous a déjà fait entendre au Cirque-d'Hiver. Un Entr'aete de M. Taubert est favorablement accueilli. A la séance du 7 novembre, M. Diemer nous à fait entendre le 4' concerto de Rubinstein, qu'il a déjà joué sans succès aux concerts du Châtelet, pendant la der-

nière saison. C'est une expérience que M. Dîemer a bien tort de renouveler: l'œuvre ne convient pas plus au pianiste que le virtuose hii-même ne convient au compositeur. M. Sarasate est, au contraire, plus heureux que la première fois avecIa*symphonie espagnole de M. Lalo : il est fort applaudi le 14 novembre. Nous ne pouvons malheureusement en dire autant des deux airs russes de Glinka, intitulés Komarinskaja, et dont le titre est assurément plus original que la musique. Le 21 novembre, madame Montigny-Rémaury remporte un véritable triomphe en jouant trèspurement une œuvre toute classique : le concerto en ut de Beethoven. Plus modéré est le succès de M. Marsick dans le concerto pour violon en mi majeur de Yieuxtemps et de M. Lasserre, dans le délicieux concerto pour violoncelle de M. Camille Saint-Saëns; l'exécution de M. Marsick n'est pas d'une justesse irréprochable ; celle de M. Lasserre manque un peu de relief. A cette dernière séance du 6 décembre, l'orchestre se distingue par sa brillante exécution dé la symphonie en ré mineur de Schumann.

Au concert suivant, M. Chavanne obtient un succès d'enthousiasme dans le solo de trompette d^une suite de Sébastien Bach. Le lendemain du jour de Noël, le 26 décembre, M. Pasdeloup clôt dignement l'année par un magnifique concert, composé de fragments symphoniques pour flûtes et harpe tirés de l'Enfanee div Christ de Berlioz, du concerto soi mineur de Men.delssohti, 'exécuté |)ar madanOe'Ei^llporf avec plus de force qiiede charme, et de deux des meilleurs morr

mmKSBS^^^^^^^^s^f^. i. - ... -^' -U4-. —■■.".,;■*■ . .■^■-L. i. - -i-j

ceaux d*ÈTe de M. Massenet. Le prélude inatrumantal est unanimement applaudi ; le joli duo de la première partie est chanté avec infiniment de goût par madame Brunet-Lafleur (comment se fait-il qu'aucun théâtre ne se soit approprié cette délicieuse voix de mezzo-soprano ?) et par M. Bouhy. Nous retrouverons l*an prochain les Concerts Populaires en pleine saison : nous ne manquerons pas de leur accorder le juste tribut d'éloges qu'ils méritent si bien, si Ton songe aux progrès qu'ils ont apportés dans l'éducation musicale du public.