PRÉFACE IX

sô modeler sur la noblesse. Le clergé même ne lésista pas trop, une dîme continuant toujours à lui en revenir, et à ses pauvres. Quant à ce qu'alors on appelait le peuple, passons.

Bientôt, dans Paris, seule ville assez riche en ce lemps pour alimenter un luxe public, trois troupes de comédiens furent successivement patronnées et soutenues par la cassette ; les Italiens, THôttl de Bourgogne, le Petit-Bourbon.

Le besoin sensuel des pièces à spectacle, appelant à leur aide la musique, la danse et les machines, eut vite fait d'amener la création d'une quatrième scène, « l'Opéra, » plus coûteuse, et par cela même pour longtemps encore plus exclusivement aristocratique et parisienne que les autres.

Le mal était fait; M. Veuillot le dit. Ce qu'il ne dit pas : c'est un cardinal, c'est un roi de droit divin qui ont absolument inoculé cette peste à la France.

Et comme cela pour deux nouveaux siècles encore; et le mal empirera.

C'était à prévoir, convenons-en, avec le tempérament national, bien plutôt grec que latin, selon mon humble avis.