JANVIER. — LE SECRÉTAIRE PARTICULIER

comédie en trois actes de M. Paul de Margallier. — Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. La comédie représentée ce soir à l'Odéon en ferait foi, si cet adage n'était depuis longtemps passé au nombre des choses qu'il ne s'agit plus de démontrer. La pièce du Secrétaire partictdier existe en effet tout

1. — E)isTRiBOTioN, — Albert de Romy, M. PoreL — D« Romy, M Dalis. — G. de Maubriant, M. Bégnier. — Baron de Sigenhac, M. Clerh. — Comte Hiphipson, M.Fréville, — M»«de Romy, lif*^^ Elise Picard. — Jeanne, JK^'* L, Leblanc, — Flore, Jlfiie Marie Kolb, — Jenny, Afie ^. Brunet. — Auteur nommé par Porel.

entière dans une comédie d'Emile Augier, le Fils de Gihoyer. Maximilien Gérard s'est laissé anoblir et s'appelle ici Georges de Ma^briant ; M. et M°*° Maréchal, pour avoir troqué leur nom contre celui de Romy, n'en sbnt pas mdins ridicules, le mari à cause de ses aspirations politiques et sa vanité burlesque, la femme par les explosions tardives d'une âme trop sensible. A part cette substitution de noms, ce sont absolument les mêmes personnages, et cela est si vrai, que dans la pièce où M. de Margallier les a introduits et qui est bien plutôt une comédie de caractère qu'une comédie d'intrigue, eux seuls pourraient prétendreàjustifier l'intention de l'auteur, tandis que tous les autres rôles soQt pâles et sans aucune expression. Georges est entré en qualité de secrétaire chez M. de Romy, député. Ce Romy est un ancien ami de la famille de Màubriant, et il croit dédommager Georges de la position subalterne que ce dernier a chez lui, en l'accablant de protestations banales d'amitié et de dévouement. 11 n'a qu'à se féliciter de la collaboration d'un secrétaire qui rédige pour lui le meilleur de ses rapports parlementaires et auquel il doit de faire quelque figure dans les sous-cominissions de l'Assemblée ; et il songe si peu à se séparer de lui, qu'il refuse en son nom et sans màne lui en avoir parlé, les positions qui peuvent lui être offertes. Georges semble lui-même si bien enraciné dans cette famille, M""^ de Romy, sorte de sirène attardée, le couve de regards si tendres,

qu'il ne tarde pas à justifier en apparence le mépris du monde, sans en excepter celui d'une jeune veuve, la baronne de Sigenhac, avec qui il a été élevé, et qui après s'être intéressée à lui, a fini par l'abandonner, quand elle a cru, d'après les refus de M. de Romy, que Georges préférait à une vie de lutte et de travail l'existence plus facile de l'homme à bonnes fortunes. Il n'en est rien cependant ; Georges ne se doute même pas des calomnies dont il est l'objet. Il se méprend absolument sur la portée des mots à double entente qu'un neveu do M. de Romy, soucieux de l'héritage de son oncle, lui adresse avec une intention manifeste. Albert, qui a gaspillé sa fortune, se promet donc de surveiller un secrétaire dont la présence pourrait bien, s'il faut en croire la rumeur publique, amener dans la maison un héritier aussi peu direct qu'inespéré. S'il avait pu voir cependant la sainte indignation avec laquelle Georges accueille une déclaration de M"° de Romy et qui ouvre enfin les yeux à ce dernier sur sa situation, il n'eût pas hésité à admettre sa parfaite innocence. M™* de Sigenhac, elle, est moins clairvoyante, et après avoir surpris cette conversation, elle ne doute plus que ses soupçons ne soient fondés. C'est du reste une jeune veuve très-entourée que cette Jeanne de Sigenhac. Elle est riche, et ce qui ne nuit pas, elle est jolie. Il n'est donc pas à supposer qu'elle ait jamais songé à modifier à ses dépens la morale d'une des plus jolies fables de Lafontaine ; d'au-

tant plus, s'il faut en croire la chronique dessalons, qu'elle n'a pas été heureuse avec feu M. de Sigenhac. M""® de Sigenhac, sous l'égide de son beau-père, a donc rouvert ses salons. Parmi les aspirants k sa main, figure en première ligne le jeune Albert de Romy ; mais Jeanne n'ayant pas cru devoir cacher ses anciennes relations d'enfance avec Georges, Albert redoute dans ce dernier un rival et le provoque dans le salon de la baronne, ce qui est du plus mauvais goût, et un peu brutalement même, il nous a semblé, ce qui est du plus mauvais ton.

La pièce serait alors entraînée vers les sombres couleurs du drame, si M. et M""® de Romy n'entreprenaient de la ramener au ton véritable de la comédie. M"" de Romy, en apprenant le départ de Georges, s'imagine que la délicatesse seule a pu le pousser à cette résolution, et que c'est parce qu'il l'aime et ne veut pas la compromettre, qu'il prend le parti de s'éloigner. Elle avoue cela à son mari qui n'avait vu d'abord dans cet abandon que Tingratitude de Georges envers son bienfaiteur. On devine l'ahurissement du député, qui vient précisément de prononcer à la tribune son premier discours, en présence des av^ux que l'imagination de sa femme semble se faire un plaisir orgueilleux d'entourer de circonstances aggravantes. Bien entendu. M'"'' de Sigenhac, en apprenant le duel, comprend enfin la vérité ; elle accourt chez M. de Romy pour empêcher un malheur. Tout se termine

178 LES ANNAX.es DU THÉÂTRE

par le mariage de Jeanne avec Georges, et comme dans les comédies espagnoles, Albert, blessé le matin, ressuscite pour interroger la société sur le plaisir que lui a causé la pièce nouvelle.

De l'esprit?... Il y en a certainement et beaucoup ; les mots heureux abondent dans cette pièce, oîi la collaboration avouée, sinon officielle, de M. Cadol se reconnaît à ces procédés, simples et faciles, qui lui sont familiers ; mais la comédie ayant un côté politique, devait avoir la bonne fortune d'être arrêtée par la censure, qui veille prudemment à la dignité parlementaire. Cette petite mésaventure ne lui a pas nui, au contraire, et plusieurs vetos suspensifs ont eu pour résultat direct d'attacher l'attention du spectateur à une pièce qui sans elle fût peut-être passée inaperçue. On a dit, et c'est toujours, en cas d'échec, un refuge assuré pour les auteurs qui rejettent alors l'insuccès sur le dos des censeurs, que les mots les meilleurs étaient restés entre les branches des ciseaux de ces messieurs. Quoi qu'il en soit, la comédie de M. de Margalier est intéressante, simplement combinée, heureusement conduite. La pièce très-bien jouée par tous les pensionnaires de M. Duquesnel, réussit . honorablement, et le vrai nom dé l'auteur se dégage peu à peu du pseudonyme qui le recouvrait ^

15 JANVIER. — Comme son aîné , le second Tbéiâtre-