DisTRiBUTioif. — Le baron Van der Kraft, ¥. Parade

André de Mauriac, M, P, Berion, — FavroJle, Jf. Dieudonni, - — Tokly, M, Train, — Toupin, M. Joumnrd. — Stramir, M, Get^ -* (/'S. — Godefroid, M. CaiTé, — De Lartiges, M» Fawrt. — Antoine, M. Jolly, — Un domestique, M. Bource» — LeHumei»-^ M. Moisson. — Buisson, M. P, Reney, — Kerjolan, M* A^Mid^^'^* Dora, iM"o Pitrsoïu — Marquise de Rio-Zarès, M^^ AUxii. "^ Comtesse Zicka, Af'i» Hartet, — Princesse Bariatine, JP>* Jft'^' tala/if/, — Mion, M^^^ Lcimare. — Eva, il»«» Gourion, — M"« *** Valtamiers. .1/»»" VerteuiL — Matliilde, Jl"« Andréa»

Auteur nommé par Dieudouné.

caractère étrange, inexplicable, de rhonnêteté duquel personne ne saurait douter. Belle à ra^^ir, elle a appris à connaître les hommes en les méprisant. Cependant tout son rêve est de posséder un jour une famille à elle, un mari qu'elle chérirait, des enfants à élever ; mais elle a trop souvent eu Toccasion de juger le désintéressement de ses adorateurs pour espérer jamais la réalisation d'un tel rêve. Il faudrait pourtant se décider. Un prince étranger, Stramir, fait la cour à Dora ; sa fortune, qu'il dépose aux pieds de la jeune lille, assurerait définitivement son avenir et celui de sa mère. On la presse d'accepter, et quand le prince en question est admis à se déclarer, c'est pour faire l'aveu d'une séparation judiciaire et l'offre d'une alliance de la main gauche. Dora, indignée, se lève au milieu de la consternation générale, et pousse dehors celui qui vient de l'outrager si cruellement, après lui avoir jeté au visage son bouquet de soirée. Dora ne s'était pas décidée sans regret à écouter les propositions du prince. En secret, elle aime un jeune marin, du nom d'André de Mauriac, qui, neveu du ministre de la marine, s'est intéressé à elle, au point que Dora peut vraisemblablement croire son affection payée de retour. Quand un moment auparavant, sur les instances de la princesse Bariatine, une bonne et excellente femme, pleine de cœur et d'esprit, qui n'a que la Baanie de s'occuper de politique et de croire à son influence sur la marche des affaires, elle se décide

h écouter Stramir, elle veut, en Espagnole <pi*e est, consulter roracle. Le& pépins d'une gtod pressée dans un verre d'eau tourbillonnent da le liquide ; si Tun d'eux surnage, c'est signe mariage pour Dora. 0 miracle ! un seul flotte à surface de l'eau. « C'est Stramir! » dit la mèi (( Pas du tout, répond M"* Pierson, avec u moue charmante, Stramir est au fond. » Toutefo l'équipée qui s'ensuit équivaudrait à la ruine po les deux femmes, si un certain baron Van è Kraft, sorte do chargé d'afifeiires autrichien, a^ mission de renseigner son gouvernement sur r faits et gestes au moyen de correspondances fén iiinos, payées fort cher, qui amusent lorsqu'el n'instruisent pas ceux auxquels elles sont adrc sées, n'avait l'idée d'offrir à la marquise une pe sion contre l'échange d'une correspondance sec5rè En agissant ainsi le baron avait son idée, et par mère, une vieille folle, espérait bien faire de séduisante Dora une de ses plus précieuses ai dées.

Nous retrouvons à peu près la même société l'acte suivant, niaiè h Versailtes, chez la princes Bariatine, dont les salons servant de cercle poli que, entre deux séances où s'agite la fameu question de la restitution des fusil» qui selon Vi pression de la princesse se réduit à celle-ci : « 1 acceptant ou en repoussant la ppeposition, Chambre décidera si la jeune Rio*2sarès aani « n'aura pas de mari. » — C'est un tableau trè

piqtiaHt que cehii àe ce salon où Fauteur nous

introduit au milieu d'une société demi-politique,

<lemi~mondaine ; et m Ton eoraraence à entrevoir

l^s espionnes voltigeant autour au baron Van der

Kraft, prêtes à recevoir le mot d'ordre. (Quelques

silhouettes parlementaires soîit dessinées avec

ionheur^ entre autres celle du jeune député Tou-

pin de Dijon, dont la validation est en ce moment

^ la Chambre l'objet des discussions les plus vives.

^Qlgré les eÉForts de la princesse Bariatine, la

-'hambre repousse l'indemnité. André, sans écou-

•^r les conseils de son ami FavroUes, qui cherche

^ le détourner de ce qu'il appelle une folie géné-

'^ase, offre sa main et son nom à Dora, et celle-ci

iVii s'était d'abord méprise sur les intentions du

^une homme, .à cette nouvelle inattendue, tombe

^ens les bras de son futur mari avec un abandon

"t^ès^habijement amené et que M"® Pierson rend

''^ alarmant par le son de sa voix attendrie et la

»^duction de ses grâces décentes.

Mais nous arrivons au troisième acte. C'est là lue se noue le drame, et que se trouve la situation dominante en vue de laquelle l'auteur a écrit ^3 pièce. Le mariage de Dora et d'André vient d*être célébré. Tout le monde félicite les nouveaux ^poux, sauf peut-être une certaine comtesse ^'cka, de noblesse douteuse., âme damnée du *^^ron et qui avait conservé, elle aussi, l'idée ^'épouser le jeune diplomate. André, en effet, qui ^ apprête à emmener sa femme à Rome, a reçu de

srjfi oncU» une mission auprès du gouvernement iU^" lion.

Parmi les pièces qu'il emporte figure un certain* projet de traité secret que le baron charge Zick^^ d;» flérober à M. de Mauriac. La comtesse crotté avoir trouvé là le moyen de se venger de sa rivale pn*férée. Elle réussit à s'emparer du papier er«question et le glisse furtivement dans une lettr adressée par Dora au baron et dans laquelle I jeune mariée en assurant celui-ci de son enlic dévoutîinent et de sa reconnaissance s'excus d'être obligée de lui faire ses adieux par écrit. D cette manière André croira que sa femme es-* Taiiteur du vol et il ne saurait en bonne coa — science lui pardonner un abus de confiance 4^ cette nature. Mais pour que la vengeance ourdî-^ par Zicka réussisse, il faut admettre que l'épîtr^ ne sera pas remise au baron, et qu'elle tombée^ auparavant entre les mains du mari; Si, en effet-» elle arrive à destination, le baron s'occupera pe^ de savoir comment elle lui est parvenue, et aprfe» avoir informé son gouvernement de son heureuse trouvaille, se gardera bien de découvrir le pot at»^ roses pour servir aux projets ténébreux de Zick^* Sur ces entrefaites, survient Tékly, jeune Autrî' chion, plus étourdi que révolutionnaire, etèq^ certaine équipée dut faire interdire le sol de so* pays. Il a connu la marquise de Rio-Zarès, ^ Dora, à qui il a fait aussi la cour; mais celle-d t^^ Ta pas pris au sérieux, et une afTection mutuel^®

a survécu à un amour impossible. Tékly, beau garçon, du reste, a la manie bien innocente de seraer ses photographies sur son chemin; une entr'autres, agrémentée d'un autographe et offerte au premier acte à Dora, permet à Zicka de s'assurer de ridentité du^jeune homme et de donner au goiiyernement autrichien l'avis que Tékly songe, oa se rendant à Corfou, à séjourner à Trieste. Tékly^ arrêté dans cette dernière ville, est quelques jours après reconduite la frontière. Son premier soin est de revenir à Paris, où il apprend le niariage d\\ndré, sans songer à demander à qui ce dernier unit ses destinées. Il court à Versailles pour complimenter son ami et le féliciter en niême temps d'avoir su échapper à Nice à l'influence de deux aventurières. Ce coup de foudre dans la lune de miel à peine ébauchée d'x\.ndré, est du plus bel effet scénique. L'auditoire tout entier est suspendu aux lèvres de ces deux hommes qui vont s'entredéchirer, lorsque le député FavroUe, leur ami commun, intervient pour démontrer à Tékly qu'il n'y a qu'un moyen pour lui de sortir de cette impasse c'est de dire sur quoi il fait reposer uue pareille dénonciation. Tékly raconte alors comment arrêté à Trieste, le gouverneur, vieil ami de son père, lui a montré la photographie <iu'au premier acte il avait confiée à Dora et comment il en est venu à supposer que celle-ci, agent secret de la police autrichienne, avait adressé son signalement à Trieste pour le faire arrêter. C'est à

cp momeiït qu'André, aperccTant du déscfdr^ parmi ses papiers, cherche dans son dossier h projet de traité qail doit emporter à Rome, et m IV trouvant pas. ne doute plus que sa femme afïîliôe k la société internationale d'espionnage. dont Van der Kraft est le représentant* ne hii ail dérobé la pi^re en question. Le projet, décoQTer^^ ^ dans la lettre adressée quelques heures aupai vaut au baron, achève de le convaincre. Dora, interrogée, se défend au milieu des angoisses le^

plus torribles sans panenir à le persuader davan ^

tage. Heureusement Favrolle veille et la coupablc^^' vient ellf»-m^me se faire prendre au piège que lu- -^ tend le jeune député. Fa\Tolle a cru reconnattr^^^ parmi S4's papiers une odeur favorite de Zîcka -*« Convaincu alors que la comtesse a fouillé sur soi^^i bureau pour y décrmvrir les secrets qui ponvaien —^^ s'y trouver , il n'hésite pas à voir en éH- ^'' la véritable espionne à qui il arrache par raveii- de son crime. Il était temps : à haut à\ rion et do douleur, les deux nouveanx devaifMit succomber dans une lutte au-dessoff leurs forces-,

Trile est cotte pi^co où la fantaisie est mariée-- * la plus rniollo réalité. Que si maintenant oa pei^*^ lui reprocher quelques invraisemblances et dl redites inutiles, on no sarurait lui refiiser Vi tion dont ollr» est remplie et qui tient en pendant ces cinq actes Tesprit du s ctal Klle était du reste meneîlleusement

ET Jm LA MUSIQUE 347

scène et jouée avec une perfecticm qui faisait hanueuraux artistes du YaudevUle^

Berton, dans le rôle long et difficile d'André, tsttsait preuve de beaucoup de tendresse et de chal^tir. Dieudonné éclaircissait par sa gaieté railleuse <^elui du raisonneur FavroUe. Traiu produisait une ^^coeUente impression dans te persennage incident ^i^ Tékiy, Le iaron V>an der Kraft était joué par I^mrade avec tonte Tautorité d'un comédien de trient, et la silhouette de l'honorahle Toupin était peur Joumard l'occaâon d'une création impor- ^uatesur cette scène. Quelques personnes s'étonnèî*ent que lors de la distribution des deux principaux rôles de femmes^ Dora n'i^t pas été confiée èi M'^*' Bàrtet et Zicka à M^^^ Pierson: S'il n'en avait pas été ainsi, C'est qu'en effet Sardou avait écrit le Premier de ces personnages éxpressénaent pQur ^^tte dernière artiste, qui l'avait joué, du reste^ ^vec un talent au-dessus de tout éloge et y avait î^^fnporté un très-grand et très légitime succès. ^"* Bartet, au contraire, sauvait par le charme de bonne grèce et de naturel ce que la physionoînie de ia comtesse pouvait avoir d'odieux, tandis qoe sous les traits de Dora elle eut paru un peu chéti^ «st eût manqué de la fopce M de l'énergie

1. La première Terpréseirtation de 3ora n'avait pas plutôt eu *ieu qu'une troupe recrutée par Jolliet se mit en devoir, sous S3. direction, de parcourir la province pour y représenter la Pièee -nouvelle de Sardon. L'airte^r n'avait cependant entendu ^^ihr aucun privilège, et donnait ipont pouvoir à son repGPésoii- ^nt«i Paris, pour traiter avec tous lee directemps -q'm txj»- ^ï*aient la faire rerprésenter soit -en province, 99il à l^étratager^

3i8 L?:s annalp:s dv théâtre

qu'exigeait ce nMc et qui eussent trahi toute 1^ volonté et le dévouement de rexcelleiite artiste. Sî M"" Alexis esquissait de la marquise une caricatura trts-f)J>ser\ée et très-réjouissante, M"' Céline Montalaiid, dans les falbalas de la princesse, rayonnait de c(^uetterie et d'amabilité spirituelles.

La presse fut unanime à constater le succès de Dora, succès qui promettait à l'avance d'être trèslong et très-fructueux. A la façon dont il se présentait, en effet, réalisant chaque soir le maximum dr? la recette, il n'y avait pas pour les directeurs d'autres projets à former avant la fin de la saison. Toutes nouvelles études furent donc ajournées. Afin de parer aux éventualités qui pouvaient se présenter, les rôles de Dora avaient été distribués en douhleV Un seul, celui de M"' Pierson, ne trouvait--peri^onne pour oser l'aborder après la créatrice. Lamoindre indisposition, le plus petit empêchements — de sa part, pouvaient arrêter la pièce, lorsque, à la»^ suite d'une audition dans ce même rôle, les direc^ teurs engagèrent une jeune artiste, M"* Cla«^^ Rivière, qui arrivait de Bruxelles et déclaraitne reculer, le cas échéant, devant cette suecessioi redoutable. Quoique passagère, sa témérité neren — ' * contra pas l'occasion qu'elle cherchait. M"* Piersoi^^ tint bon jusqu'au bout. Il n'en fut pas de même

1. Michel {Van der Kraft) ^ René Didier {André de ifoiiriac) Jouniard [Favrolte), Georges (Tékly), Carré (Toupin), Mvaùk [Stramtr), Moisson (Godefroid)y Mb«> Génat (/a mor^iiàf) I)avray {Ziçka), Kéjane (/a princesse), Lecomte (Jlûm).

arade et de M"'*' Alexis, que M. Michel et M"' Genat sinplacèrent plus d'uue fois pour cause de malaîe. Après eux, Berton fut le seul à céder acciden- ^llement le rôle d'André à René Didier. Quant à -lui de Stramir, il était trop peu important pour Ue le public s'aperçût de la substitution dont il ^mi été l'objet.

Le 2 mai, Dora atteignait sa centième réprésen- Ltion. Le succès avait été trop éclatant et surtout 'op complet pour que ce ne fût pas là un prétexte

des agapes fraternelles? * Le rideau ne s'était pas liitôt baissé sur le dernier acte de la comédie de cirdou, que le foyer du public fut en un clin d'oeil 'snsformé en salle à manger et qu'autour de la table ù les différents services prenaient, sous l'inspiration "un maître d'hôtel artiste, le nom des différents ^rsonnages de la pièce', auteur, directeurs et ^teurs fêtèrent gaiement ces cent premières soirées tai se soldaient par une recette totale de près d'un ^mi-million. Des vers où l'on prédisait à l'écrivain ^s Pattes de mouche son prochain avènement à Académie française^ furent récités par plusieurs titistes. Les premières lueurs du jour éclairaient -s derniers toasts. L'histoire du Vaudeville se con- ^ndait donc avec celle de Dora, qui ne quitta l'af-

^' Le 12 mars, à l'occasion de la cinquantième, un joyeux ^oupep avait déjà réuni les interprètes de Dora.

^. C'est ainsi qu'au menu figurait un consommé à la Favrolle, ^®8 glaces à la Doj^a, des fraises à la princesse Bariatine, etc 3" Victorien Sardou fut élu membre de l'Académie française ^ ^ juin 1877, en remplacement de Joseph Autran.

liclie qu'après avoir atteint sa cent cinquante neuvième représentation, le 30 juin, jour oîi théâtre fermait ses portes pour les rouvrir aeuli ment le 3 septembre suivante

Après deux moifi de vacance, dont les artisti avaient profité diversement, les uns pour se rep< sor, les autres pour accepter des engagements* e province ou à Tétrang^r, le Vaudeville inaugurait saison le fi septembre avec un spectacle composée deux ouvrages nouveaux. Le premier intitu Pierre\ comédie en quatre actes de MM. de Beaupla et Coriûon, n's^vait été écrit que pour battre en brècl le préjugé qui s'attache à Thomme qu'une condan nation infamante a frappé. Si la loi autorise, €

1. Deux matinées avaient été données: Tune le 2 a\rril, héuéftce de M. Noailles, précéilëe d'une oonférenœ de M. H. I^ipommeraye, et composée en outre d'un intermède music (1« Perfide comme tonde , une scène (THamlet , jouée p MM. NoaiUes^ Leclerc «t M^i^ Charlotte Baudy^ et ie Vceu ù tilc, comédie en un acte de Bernard Lopez, jouée pur M^Im Se vaneck et Betty; Tautre donnée le 22 avrâ par Ml*" Ma] Dumas oû^ en outre de la Fausse Muette, jouée prénédernuK aux matinées caractéristiques de la Porte-Saint-Martin, le sp* tacle se composait avec un intermède, d'une scène de Dify* cnts, de Regard, jouée par Carié et M'^« Lamara, «t c Trois sultanes de Favart, jouée par les mêmes artistes qu'd' Porto-Saint-Martin.

2. Dieudonné, Train et quelques autres étaient aiUéi dopi dos représentations à Londres. l'eudant le mois d^aoùt, i partie de la troupe- du Vaudeville parcourt les diverses Btati' (le bains do la côte normande.

3. DiSTUBUTioir. — Mignot; M, Deiamtoy. ~ Uardoiin^Jf. ^ j^ada, — Pierre, M, P. tiertott, — André Navanct, Jf. Jlbtmé' Alaia» Jli. Moisson. — Mathieu^ M, Bouree, — Jean, Jf« fiauf ThérèKe. Jtfae £. Doche, — Giibrielle, il^^« B^f'ene. — lian» AfAïc Iji nuire.

Auteur nommé par Delaniioy.

«fffet k réhabilitation, la tmîhe la#e par elle^ n'en re^"fee pas moins Yrsrble et déshonorante, aux y^vu dn moHd€. Si cette thèse pouyait être plàidée, la ïable que les auteurs avaient choisie pour servir dô lase à leur argumentation avait le tort, en restarit au-dessous des possibilités oqrdinaires, de n'appc^x*ter que des conclusions assey enchevêtrées et peu P^T^iantespourle succès de leur cause. tJn certain A^tidréNavaret, condamné à trois ans de prison pour ^ïxe indélicatesse commerciale, n'a rien trouvé de ïï^îeux, pour que son fils n'ait pas h souffrir un jour d^ ce fâcheux antécédent, que de le déclarer né de pèï*e et mère inconnus et de le faire élever c^tnme enfont trouvé par son ami le docteur Vignot. Tandis que Navaret, après sa sortie de Prison, est allé chercher en Australie la rançon (Je son honneur détenu par ses créanciers, sa femme Çtii, sous un nom supposé, est entrée en qualité d'IiTStitatrice chez M. Hardouin, riche industriel du Voisinage, ne cesse de veiller sur lui sans s'en faire <îonnaître. Pierre est devenu un artiste de talent, il est à la veille d'épouser la fille de M. Hardouin; ïïxaîs ce dernier qui passe volontiers sur la naissance anonyme du jeune homme, se montre plus ï^calcitrant, quand par un accès de tendresse Maladroite, M"'' Navaret lui dévoile toute la vérité. Néaamoins,pourne pas faire le malheur de Gabrielle, ^ finit par consentir au mariage, mais à la condition que jamais les époux ne réclameront leur ^lïfant. C'est la dernière scène de l'ouvrage, celle

OÙ la mère triomphe do la résistance de Navarett qui revenu en France dans le but de se fsdre n'^habilitcîr, se révolte contre une pareille exigence, mais finit par accepter ce sacrifice pour assurer Tavenir et le bonheur de Pierre.

« Si le point de départ de cette comédie est visiblement faux, disait M. Armand Sylvestre, etsî les péripéties en sont bien artificiellement amenées, (îlles n'en sont pas moins conduites avec m\^ expéri(îiice et une adresse qui en sauvent les situations les plus compromises. On y reconnaît, à chaque instant, Tart de deux hommes rompus stti théâtre et dont les succès antérieurs nous dispen* sont de faire Téloge. » Mais par cela môme qa''^^ s'agissait d'une thèse, le public ne témoigna qu'iJ* " goût fort médiocre pour cette comédie qui attc? î" gnit péniblement 14 représentations, malgré ^^ présence de M""" Doche, que les habitués de Taï^" (,'ien Vaudeville revoient toujours avec plaisir, ^^ céda la place, le 19 septembre, à la reprise d^^^ Vivacités du capitaine Tic\ comédie en 3 act^^^ (le MM. Labiche et Martin, que le théâtre ten^-^^ depuis longtemps en réserve. Dans cette mèi*^® soirée d'ouverture, avait eu lieu également la pr ^^ inière ropréscutation de Chezelle^^ un acte rempli ^^

1. DisTRiBiTioif. — Déscmbois, M, Parafée, — Horace M, Dù'.udonné. — Bernard, M. HoUseIoL — Célestin M, ('arré. — \]x\ invité, M. Cottet.^- Baptiste, M. VaHiont Mme ciuy Robert, iM»"" Alexis. — Lucile, Af»»» RéJane,