THÉÂTRE DE LA PORTE SAINT-MARTIN

Cinq grands dram(îs se partagent cette année les soirées du thé/ltre de la Porte-Saint-Martin. r)'al)ord, la Reine Margot, dont la reprise date à peine des derniers jours de- 1876*; puis les. Exilés, qui représentent la seule part faite à la nouveauté dans ce programme ; viennent ensuite le Juif errant et le Bossu, qui, repris a trois mois de distance Tun de Tautre, occupent presque entièrement le dernier semestre de 1877; enfin Une Cause célèbre^ transfuge de l'Ambigu, ne fait que prendre racine pour se développer davantage Tannée suivante, (l'est assez pour témoigner du désir dos directeurs de conserver cette scène au genre qui a fait son antique renommée; c'est trop

1. Directeurs, MM. Kitt et Larochelle; aeerétaira giénéral» M. KniiJo Abraham; ré*^i8scur général, M. France; Baconds

ré^j'isscMirs MM. Nérault, et Daujon; chef d'orchestre, Icniont.

pour confirmer l'impuissance et l'indifférence où se trouvent nos écrivains contemporains à l'endroit du genre en lui-même, dont la culture est de plus en plus abandonnée. Les quelques tentatives faites en ce sens depuis l'inauguration de la nouvelle salle sont demeurées sans édio, ou bien, quand elles ont réussi, portaient le nom d'auteurs dont les preuves sont faites depuis longtemps. Ce n'est pas que le goût des spectateurs ne se tourne plixs volontiers du oôté de cette sorte de pièces. Telle est, au contraire la faveur dans laquelle le public tient ces grandes légendes dramatiques de l*b.istoire, que tout théâtre dans l'embarras est à pBu près assuré de se tirer momentanément d'affaire en remontant un de ces drames signés des ^oms magiques d'Alexandre Dumas ou d'Auguste M^aquet.

Ce fut le cas de la Reine Margot. Pris au dépourvu par l'insuccès immérité de Coq-Hardy, obligés de renoncer pour le moment à la grande pièce que leur promettait Fauteur de Patrie^ le§ directeurs ne pouvaient mieux faire que de détacher du théâtre de Dumas ce tableau dramatique 4e la Saint-Barthélémy pour le remettre à la scène. Le résultat vint leur prouver qu'ils ne s'étaient pas trompés dans leur calcul. La Reine Margot tint vaillamment l'affiche jusqu'au 18 mars inclusivement. Les changements intervenus pendant cet intervalle dans la distribution primitive ne devaient porter que çur le côté féminin de l'interpré-

tation. Dans les premiers jours de janvier, un accident arrivé à M"* J)ica Petit obligea cette artiste à céder le personnage de Marguerite à M"' Patry, qui jouait elle-même dans le drame le rôle de M""" de Sauve, rôle qui passa alors des mains de cette dernière dans celles de M"® Angèle Moreau. Cette substitution ne fut que de courte durée. Dès le 17 janvier, la distribution du drame de Dumaî^ se retrouvait la même qu'au premier jour. Elle demeura telle jusqu'au moment oîi M'|' Bianc^rappelée par la Comédie-Française, fut rerhplacô^ par jVP° Lacressonnière dans le rôle de M"*' (^ Ncvers. A peu près vers cette même époque^ M"° Patry ayant repris possession de celui de Ma guérite, M"" Marie Laure devint titulaire du pe sonnage de M""" de Sauve qu'elle conserva jusqu*"** la fin. Kn terminant le 18 mars, cette .nouvelle carrière, la Heine Ma?*got comptait dans ïsmué^^ soixante-dix-sept soirées nouvelles d'existence, plu^ une matinée, dont le drame avait fait les frais 1

Nous avons déjà parlé des matinées caraetéri^ tiques organisées par M"*' Marie Dumas. Jusqu'à c^ jour, ces séances, dans lesquelles l'artiste s'étar/ tracé pour programme de nous donner une idée de la littérature dramatique d'une époque ou d'un peuple, n'avaient eu qu'une existence intermittente et accidentelle. M"® Dumas, qui employait dans la réalisation de cette idée tout ce qu'elle avait d'intelligence, de courage et de talent, entre*

prit de fixer ces matinées intéressantes sur la scène de la Porte-Saint-Martin. La première, consacrée à la littérature russe, eut lieu le 4 février, précédée d'une conférence de M. H. de Lapommeraye. Le programme se composait de poésies, de chansons et de fragments empruntés exclusivement ë, des écrivains moscovites. C'est ainsi que fut <ionné le premier acte de la Rounalka^ et Bon ^uan^, deux poëmes dramatiques de Pouchkine, traduits pour la circonstance par MM. de Tourguejnieff et Viardot. Huit jours après, c'était le tour de Xs littérature anglaise ^ avec une scène de Macbeth^ j ouée par M. Dupont- Vernon et W^ G. Ward, et xane traduction nouvelle de V Ecole du scandale''^ cieSheridan. Le 18 février, la Russie signait un ■tiaité d'alliance avec l'Angleterre, du moins sur l'affiche de la Porte-Saint-Martin, qui réunissait les éléments divers des deux précédentes matinées, ^Taité dont M. de Lapommeraye avait jeté les bases dans une conférence préliminaire, spirituelle et sigréable. M. Edouard Fournier introduisait, le

1. U, Blanche (le meunier), M, Talbert (le prince), Jlfi^e Marie J^umas (la meunière).

2. M. Dupont-Vernon (don Juan), Af. Aubert (le moine), If. Blanche (Leporello), Af. Piron (le commandeur). M, Talbc t (Don Carlos), A/ii« Mane Dumas (dona Anna), M^^ Josselin (Laura).