XVIII PRÉFACE

charges! qui lui impose l'opéra, les entrées administratives elles abonnements à prix réduit pour la garnison.. Le droit des pauvres est stipulé et le droit des auteurs consenti.

Le directeur compose sa troupe avec les éléments restants de la dernière année, s'il en reste, mais surtout et forcément avec des sujets recrutés et envoyés par les agences théâtrales de Paris, le tout au meilleur marché possible cela va sans dire; heureux quand le ténor ou la première chanteuse ne sont pas hors de prix.

Chaque artiste engagé arrive avec sa garderobe (?) et l'argent avancé sur son premier mois. Les débuts se font; combien réussissent, combien tombent pour être remplacés sur nouveaux frais, hélas ! c'est là le premier gros enjeu des directions.

Les débuts terminés, — c'est l'affaire d'un mois — il faut dessiner son plan de campagne, s'occuper du répertoire courant et monter des pièces nouvelles.

Nouvelles difficultés.

Car, à l'exception du grand opéra , ou de l'opérette qui presque partout tend à détrôner l'opéra-comique, — comédie, drame , vaude-