PRÉFACE XVII

lever dans toute la province six pour cenl sur la recette brute. On ne s'est point arrêté là, les six pour cent n'ont plus paru' suffisants que pour le répertoire courant. A présent l'auteur d'un ouvrage nouveau à succès en défend la représentation à moins d'un marché spécial conclu de gré à ^ré ; il en est venu dans ce but jusqu'à ne faire imprimer sa pièce que longtemps après la première représentation à Paris.

Alors, dans le cas où un entrepreneur traite avec lui, la pièce est montée ici avec des artistes libres d'engagement et prend sa course à travers les départements, de ville en ville, le long des chemins de fer, forçant la recette, oui, mais au milieu des embûches des directeurs, des malédictions des artistes, des notes d'aubergistes et des pourboires à tout un monde famélique qui guette cette proie — et cet ennemi — au passage. Aussi personne n'est content ; la situation est fausse pour tous. — Oui, fausse.

Comment ! Une municipalité choisit un direc*.teur, elle lui prête sa salle pour huit ou neuf mois; parfois même elle lui donne une subvention, en lui faisant signer un cahier de