CONVENTION

Entre :

Le ministre des beaux-arts,

Agissant en cette qualité au nom de l'Etat et sous réserve de 1 approbation des Chambres, D'une part;

Et M. Jules Masson, propriétaire, demeurant à Paris, rue de ChAteaudun, n» 53,

Agissant comme seul administrateur de la société civile dite de la salle Favart et autorisé à l'eflet des présentes par rasseoi* blée générale des sociétaires, suivant délibération du 10 mai présent mois, qui est et demeure ci-annexée, D'autre part ;

Il a été dit et fait ce qui suit :

Art. l". — La société représentée par M. Masson a droit k 1* jouissance emphytéotique de la salle Favart, du magasin de 1* place Louvois, de leur matériel, décors et autres objets e0 dépendant (sauf ce qui peut appartenir au directeur exploitant)* jusq^ifau 1er janvier 1880, en vertu de la loi du 7 août 18^, e< 'i de 1 adjudication qui en a été la suite.

M. Masson consent à oe que la société qu'il représente cesse ^ sa jouissance et que TEtat, qui est propriétaire du tout, SB * reprenne possession k compter du 1er mai 1879.

Le ministre accepte..

En conséquence, l'Etat sera, à compter dudit Jour 1*^ maif mis aux lieu et place de la société vis-à-vis du locataire acti* \

29 juin, c'est à dire la veille de la fermeture du théâtre. Mieux vaut tard que jamais. — Mais on renonçait bientôt à cette reprise ainsi qu'à celle de M^ Patelin de M. François Bazin, qui devait être jouée par MM. Morlet, Nathan, Barnolt, Chènevière. Davoust, M"'"' Decroix et Irjna Marié. On remet également à une autre époque la reprise de la Perle du Brésil de Félicien David (pour M"* Stella Delamarre) dont les répétitions chorales sont commencées.

18 JUIN. —Reprise de L'ÉTOILE DU NORD pour

la continuation des débuts de M. Taskin. — Après Malipieri à'Haydée et Michel du Caïd, M. Taçkin, le Lampourde du Capitaine Fracasse et le frère Laurent des Amants de Vérone^ prenait possession du rôle de Pierre le Grand de l* Etoile du Nord. Ce rôle écrasant et varié de Péters, soudard, charpentier, amoureux et empereur, est assurément le plus difficile de l'ouvrage. Il exige un chanteur et un acteur de premier ordre. Le créateur, Charles Bataille., a eu pour successeurs Faure , Troy et Bataille ( qui est maintenant à l'Opéra); aucun n'y a réussi comme lui. Faure, lui-même, est devenu à l'Opéra seulement l'artiste îu'il est aujourd'hui; sa transformation a comlûencé par le rôle de Nevers des Huguenots; d'ailleurs celui de Péters était trop grave pour lui. Giraudet , qui Tannée précédente chantait le csar, n'est certes pas un artiste sans mérite : la façon dont il interprétait Vulcain dans Phi- ^^H etBaucis et le père Joseph dans Cinq-Mars le prouve suffisamment. Mais l'émission uniforme

LÏfti.T^&jL..-

et creuse de sa voix ne lui permettait pas de donner au rôle, tel qu*il est écrit- par Meyérbeer, toutes les nuances voulues. Le séduisant tambour* major du Caïd est un csar conquérant qui a en^levé du premier coup tous les suffrages de ses auditeurs. Beau garçon , -comédien intelligent et distingué, excellent musicien et chanteur de goût^ M. Taskin a rendu avec un réel talent les diffé« rentes phases de ce personnage complexe : scènes d'ivresse, de colère et d'amour, et dit avec un charme extrême les passages de tendresse et de passion , comme la célèbre romance du troisième acte.

M. Léo Delibes qui paraissait fort inquiet du succès du nouveau Péters, doit être aujourd'hui complètement fixé à cet égard. Il peut sans crainte distribuer à M. Taskin le rôle de basse encore vacant dans Jean de Nivelle. Cet artiste de valeur a fort justement l'oreille du public et ne laissera certainement pas péricliter, le moment venu , la tâche qu'on lui confiera.

23 JUIN. — Reprise de LALLA-ROUKH pour les débuts de M'** Fauvelle. — A la veille de la fermeture annuelle, dont on profitera pour faire, à l'intérieur do la salle, d'importantes réparations, le théâtre reprend Lalla-Roukhy qu'on n'avait pas jouée depuis longtemps.

Après avoir obtenu aux concours du Cionservatoire do 1877, un second prix de chant et ifiL premier accessit d'opéra-comique, et woit pw^tagé, l'an dernier, avec M"" Vaillant et • Thufl^

ÉRA-COMIQUE m

[ de chant, dans )a classe de ile n'avait encore paru à la s le petit rôle d'une des fées e.

dans !a belle Lalla-Reukh un Bien que sa voix soit blanche ir, M"" Fauvelle n'a pas laissé ses heureuses qualités natu- ■ par son charme et par sa ;saace qui lui fait complètesu se faire applaudir après cte : 0 nuit d'amour, dont

poésie adorable, mais dont, igretto; Bientôt va paraître d'une désespérante vulgarité, qu'avait lieu la fermeture du •ésentation de la Flûte enchanune salle comble. 11 s'agit de la salle envahie par la pous- !-neuf ans qu'elle existe. Elle

en effet, le i6 mai 1840.

la clôture des représentations, tait une bonne nouvelle aux stre.Il avait obtenu des appoints î aux petits emplois. L'or- ]mique méritait d'ailleurs cette u'il apporte à l'exécution des

normand ; Dieppa, le Havre, . . ,

e MM. B^rré, Barnolt, Caîsao, Maris,

et Chevalier. Ils joueront, le Diserieur, t le Pain bù.

ouvrages confiés h ses soins. Les réparations dureront beaucoup plus qu'on croyait tout d'abord. Les ouvriers n'ayant pu ôtre mis & l'œuvre dès le 1" juillet, la réouverture, qui devait se faire le 1" septembre, n'aura pas lieu avant le II octobre. Voici le texte de la lettre que tous les artistes recevront, à la date du 25 août :

« Les réparations faites par l'Etat à la salle de rOpéra-Comique ne permettent pas de recommencer cette année nos représentations à l'époque ordinaire, c'est-à-dire le 1" septembre.

« J'espère fttre bientôt en mesure de vous fixei le jour où nous pourrons reprendre le cours de nos travaux.

« Veuillez recevoir, M. ., l'assurance de met sentiments distingués.

u Carvalho.»

L'inaction forcée des artistes est fort commenté' dans la presse'. Comment n'a-t-on pas songé i

1. Leaarti8leiderO|ii''ra-Coinique avaient adpoiiâ ttuntinU tre deB beaui-arta U supplique suiTania, relative au Mtftr< apporté a la réouverture du thêAtre :

c Monsieur le ministre,

" Les Bousaîgn^a, arlistes de ropèra-Comîquo, ont rhoiiiM** de vous exposer les faits suivants :

< Le théâtre de l'Opâra Comique est fer: Les réparations faites par l'Etat eu ont e le 1°' septembre, terme du congé annuel gements. Ils n'ont été prévenus que le !6

OPÉRA-COMIQUE 20i

obtenirde la Chambre, en temps utile, rautorisation nécessaire pour commencer les travaux ? Informés à temps de la prolongation de leurs vacances annuelles, les artistes auraient pu profiter utilement de leur congé. Pourquoi, d'ailleurs, ces braves gens supporteraient-ils, dans ce cas dit àe force majeure j les conséquences d'événements qu'ils n'ont nullement provoqués ? La clause de leurs engagements qui les lie au théâtre, même en cas de fermeture pendant deux mois, s'applique à la fermeture annuelle, et non pas à autre chose. Cette fermeture prolongée d'un théâtre subventionné par l'Etat n'est pas sans causer dans le monde artistique une léelle émotion. Enfin, on annonce pour le 11 octobre la réouverture du théâtre par une reprise solennelle du Pré aux Clercs, en vue de laquelle les costumes ont été dessinés à nouveau par M. Thomas.

Sur invitations émanant du ministère des travaux publics et de celui de l'instruction publique et des beaux-arts réunis, les membres de la presse.

retard et cette incertitude les empêchent absolument • de contracter quelque engagement ^ue ce soit.

« Les mesures queTadrainistration prend vis-à-vis des masses [ont craindre aux artistes que ce chômage forcé ne se prolonge ïndètiniment.

«Cette situation^ très préjudiciable à leurs intérêts, sera, ils 'Q sont convaincus, l'objet de la bienveillante attention de M. le ministre, et ils espèrent que sa sollicitude bien connue pour les y^ et pour les artistes lui inspirera les moyens de sauvegar- '*' les intérêts de chacun.

j^^Les artistes de TOpéra-Comique ont Thonneur de prier w le ministre de vouloir bien agréer, avec leurs salutations •^inguées, Tassurance de leur profond respect. »

{Suivaient les signatures.)

comique — ne soit pas représenté au plafond de M. Lavastre. A Tobservation que nous en avons faite, on a bien voulu répondre : d'abord, que les scènes avaient été désignées par une commission (oh ! les commissions I ) , ensuite , que les personnages de l'Éclair f le chef-d'œuvre d'Halévy, ne convenaient pas au style décoratif. — Et les mous* quetaires, trouvez donc que leur costume n'étaitpas assez flamboyant !.. Le nouveau foyer des artistes n'est plus cette ancienne pièce d'une exiguïté ridicule. 11 est éclairé, pendant le jour, par deux superbes baies s'ouvrant sur la rue Marivaux, et orné de deux magnifiques glaces. Les panneaux sont garnis des portraits, grandeur naturelle, des deux célèbres actrices d'opéra-comique , M"" Dugazon et M"** Saint- Aubin ; et les bustes peints de J)alayrac, de Boieldieu, de Méhul et de Nicolo, les fondateurs du genre, donnent au foyer, décoré d'un beau papier vieille tapisserie, un caractère rétrospectif heureusement approprié à sa destination. Une logette en glaces , attenant au foyer., permettra aux artistes de faire, sans remontei; dans leur loge, les changements de costumes rapides nécessités par l'action dramatique. Le nouveau rideau, rouge et or, que M. Carvalho a fai1 brosser pour la circonstance, est un nouveau chefd'œuvre, signé Rubé et Chaperon. Admirablement drapé, il présente au milieu un « retroussis » d'ua effet vraiment pittoresque. Les couloirs ont été avantageusement dégagés, cette salle ouverte, débarrassée de ses tentures et d'une foule de « recoins » inutiles, sera plus favorable à l'acoustique

que n'était l'ancienne, laissant si souvent à désirer sous le rapport du son. Il n'y a plus de stalles d'orchestre ; mais', sauf les jours de première et de grand succès, les trois derniers rangs de fauteuils seront livrés au public à l'ancien prix des stalles. Pourquoi ne pas avoir complété cette innovation en admettant les dames à ces trois derniers rangs? On sait qu'il n'y a , à l'Opéra-Comique , que deux rangs de balcon, et que les places de dames y sont trèsdificiles àtrouver. Est-il besoin d'âjouterque les îauteuils neufs, confectionnés par Belloir, sont aussi larges et aussi confortables que ceux dé l'Opéra , avec cette différence qu'ils peuvent se baisser à volonté et rendre le passage plus facile. Le foyer du public , très joliment peint par MM. Rubé et Chaperon, déjà nommés, est désormais agrandi par une terrasse couverte, décorée dans le même style. Ce nouveau salon, s'ouvrant-, en été, sur la place Boieldieu , par trois grandes baies, sera garni de plantes en hiver, et comprendra le buiBFet ;- devant lequel les artistes du théâtre ont été iûvités à danser depuis trois mois. — Allons! encore un peu de patience : le jeûne est terminé.

11 OCTOBRE. — Réouverture du théâtre par la U29' représentation du Pré aux Clercs \ — l'Ouverture ou la réouverture d'un théâtre donne 1^ vie à tout un quartier. La place Boieldieu, les

1' DigTRiBOTiON. — Mergy, M. Herbert, (début). — Commiul^*M.Moriet. Giraud, M. Fugère. — Cantarelli, i/. Barré. ^^ttabelle, M^^* B, Vaucheief. — Marguerite, itf'ie Fauvette, — «Nte, IfUe Thuillier.

ruesFavart et de Marivaux avaient repris tout leur animation. La restauration de TOpéra-Comi que a, d'ailleurs, paru aussi réussie qu'elle étai nécessaire. Les couloirs semblaient plus larges^ : avait suffi pour cela de démolir une foule d petits cabinets et d'armoires inutiles, qui obs truaient le passage et empêchaient les dégagements La chose était bien simple i comment n'y avait on pas songé plus tôt ? De sombre et de noir» qu'elle était, la salle est claire et brillante : au liei de la poussière qu'on avalait autrefois à plein nez on y respire un air de fête, frais et joyeux. De fauteuils d'orchestre, qui ont été exhaussés, o domine enfin la scène, sans avoir l'œil bouch par les manches des contrebasses. Le second bal con, garni de plaques dorées, reflète fort heureu sèment la lumière du lustre. La décoration d MM, Lavastre aîné et Carpezat, le rideau de MM Rubé et Chaperon, le plafond décoratif, de M. J.-B Lavastre, conquéraient tous les suffrages du publi ministériel et dilettante qui se pressait dans le couloirs. L'Opéra-Comique va pouvoir rattrape le temps perdu : sans donner aucune nouveauté M. Carvalho a, pendant plus d'un mois, rie: qu'avec la salle, des recettes assurées.

Le débutant qu'il nous a fait entendre dan Mergy du Pré aux C/ercsn'a.m style ni distinction mais il est doué d'une jolie voix de ténor léger, trèi léger. M^'* ThuiUier, qui abordait pour la premier fois le rôle de Nicette^ a fait applaudir un sopran bien timbré. M''° Fauvelle est une reine Margue rite d'une « sympathique insuffisance. » Quelque

personnes ne craignent pas de traiter d'exagération ridicule les bravos, les bis^ les trépignements et les pâmoisons que soulève la moindre note sortie du gosier de' M"® Bildaut-Vauchelet. C'est, en effet, une pure folie. M.Morlet, dont les débuts ont eu lieu dans Arlequin de la Surprise de V amour ^ où il ressemblait si fort à Coquelin, paraît désor-^ mais voué aux rôles de traître et joue Comminge: nous Taimions mieux dans le comique. M. Barré inaugurait, dans Cantarelli, un joli costume gris vert, avec manches de satin rose à crevés, qui produisait le meilleur effet. Les uniformes des èevau-légers avaient été renouvelés pour la drconstance. Espérons qu'un jour ou Tautré on en fera autant pour les décors. M. Carvalho n'a-t-il pas promis de dépenser largement la subvention (p'il a touchée pendant les trois mois de fermeture forcée?

11 NOVEMBRE. — Début dc M. Mouliérat dans hilla-Roukh. — Du 18® chasseurs, oùil rossignolait il y a trois ans, sans connaître encore une note de niusique, jusqu'à l'Opéra-Comique, où il a été engagé par M. Carvalho après ses derniers succès du Conservatoire, le jeune ténor Mouliérat a fait du chemin. C'estdans/eZ)(?ier^que nous l'avons entendu pour la première fois au concert Colonne ; c'est dans Lalla-Roukh qu'il a débuté ce soir, en attendant la reprise de la Perle du Brésil. M. Mouliérat semble voué à Félicien David, dont il aura ainsi chanté successivement trois ouvrages importants. La demi-teinte convient d'ailleurs parfaite-

ment à l'organe légèrement voilé de M. Mouliérat^ qui a chanté avec beaucoup d'expression et de goût la célèbre romance : « Ma maîtresse a quitté la tente, » mais qui n'a pas trouvé Toccasion, dans le reste du rôle de Noureddin, de déployer toutes les ressources de sa voix, — certainement plus grande que cejlo qu'il nous a donnée ce jour-là. M. Mouliérat était-il gêné par l'émotion d'un premier début devant le grand public, ou la salle de l'Opéra-Comique est -elle décidément meurtrière? Toujours est-il qu'il nous paraîtrait souverainement injuste de juger sur cette première épreuve le charmant ténorinoque nous avons souvent applaudi dans les concerts. M. Belhomme, dont le nom semble une dérision, a une petite taille et un jeu un peu étriqué. C'est du moins un chanteur de style, un vocaliste exercé, qui n'a malheureusement pu montrer, dans Z«//a-/?f;wA:A, le réel talent que nous lui avons reconnu au Conservatoire. Il a pourtant dit avec ampleur le récitatif d'entrée ^t avec goût les deux airs qui composent le rôle 3. € Baskir. Au lieu et place de M'^* Fauvelle, quitena.^^ en dernier lieu, avec une sympathique insufC^ sance, le rôle de la belle Lalla-Roukh, M. .Carvalh^-^ nous présentait, non sans quelque hésitatioK ^ M"* Carol, encore bien peu connue du public pa^^J sien. Un malheureux accident avait obligé la jeucr^' artiste à interrompre ses débuts. Pendant représentation de Zampa, au dernier acte, p suite d'une manœuvre des machinistes, une trap^^^. céda sous le poids un peu lourd de M"* Carol, q disparut dans le troisième dessous, et, dans ^

chiite, se blessa grièvement à la cheville. Depuis lors, elle avait dû se tenir éloignée du théâtre, où personne ne s'était d'ailleurs aperçu de son absence. Reste à savoir si sa rentrée sera beaucoup plus remarquée...

Le 13 novembre avait lieu la rentrée de M. Nicot, que M. Carvalho avait d'abord laissé partir, et qu'il s'était ensuite décidé à rengager, suivant en cela l'opinion de la presse et du public très sympathi ques à l'excellent artiste. Chanteur de goût, M. Nicot se taillait un vif succès dans son interprétation du rôle de Georges Brown de la Dame Blanche^,

1. Nouveau^ brillant et tout battant neuf, le costume de Nicot,

écrit M. Achille Denis dans CEntr*acte, ne ressemble en aucune

façon à la traditionnelle tunique bleue sous laijuelle nous ont

apparu tous les Georges Brown connus depuis cmquante ans, à

i'exception cependant de Warot, que Nestor Roqueplan avait

voulu liabiller selon les données historiques. Nestor Koqueplan

a lui-même, et avec l'esprit et la bonne humeur qui le disfin-

S'Uaient, raconté cette tentative et son malheureux résultat. Le

costume historique de Warot n'eut aucun succès. Il dérouta le

Ptiblic qui ne reconnaissait plus son sous-lieutenant légendaire.

-Le public était habitué à la tunique bleue et au chapeau pointu

^grémenté d'une plume de coq. On lui avait changé son Georges

^irown. Il s'en montra fort contrarié, si bien qu'il fallut en

^^venir un beau jour à la tunique bleue, lors des débuts de Léon

-^chard ; M. Emile Perrin, qui est un artiste, un chercheur, et

^ qui ridée de Koqueplan était faite pour plaire, M. Emile

:^errin n'osa pas rompre avec la convention. Il remit Georges

^ï'own dans son premier état. La vérité est qu'il n'eut pas à

^^«n repentir, car Georges Brown et son uniforme furent

Codâmes.

M. Carvalho a renouvelé la a réforme » inutilement essayée

Çsir Nestor Koqueplan. Il a revêtu Nicot d'un habit qui doit

^tïe exact, — autrement ce n'eût pas été la peine de le changer,

**** mais qui ne ressemble en rien à celui que nous connaissons.

A.>i lieu de la tunique sacramentelle, un magnifique frac rouge

éclatant et superbe; au lieu du chapeau pointu, un tricorne

^onumental rappelant la coiffure qui a fourni à M. de Longprë

* idée de sa comédie des Trois Chapeaux* Ce costume, tout nou

La Flûte enchantée, dont la reprise n'a été retardée que parce que l'Opéra-Comique tenait à faire aux ouvrages français les honneurs de sa nouvelle salle, recommençait, le 15 novembre, la série de ses représentations. Le chef-d'œuvre de Mozart est fort bien interprété parM""' Miolan-Carvalho, par M"** Bilbaut-Vauchelet et par le jeune et excellent ténor Talazac, dont la voix est plus souple et plus belle que jamais. L'interprétation est complétée par un ensemble à peu près irréprochable d'artistes, en tête desquels il faut citer M^*" Ducasse et Esther Chevalier, MM. Fugère, Giraudet, Grivot et Barnolt.

22 DÉCEMBRE. — Première représentation de DIANORA, opéra-comique en un acte couronné au concours Cressent, paroles de M. Chantepie, musique de M. Samuel Rousseau *. — Avant de mourir des suites d'une chute de cheval, M. Anatole Cressent avait, paraît-il, écrit son testament. Grand amateur de musique, il avait résolu de faire quelque chose pour les compositeurs, assurément moins bien partagés que les peintres. L'existence des prix de Rome n'est-elle pas assurée pendant huit ans, tant par l'Etat que par le legs Decaen ? Ajoutons que, durant ce laps de temps, rien n'em-

veau pour les vieux habitués^ ne manaue pas d'élégance, mais il faudra que les habitués s'y fassent. Ils s y feront. L'innovation n'a du reste nui en aucune façon au grand succès de Tartiste et de la musique toujours aimable de Boieldieu.

1. DiSTBiBUTioN. — Le Duc, AT. Nicot. — GoneJla, M, Morlet, — Dianora, M^^^ C. Mézeray. — Fantino, 3f"e Luiginu — MM, Labnt, Troy, Laurent, Fontenny,

lelesdits peintres de faire, à Rome, des copies, ^ Paris des portraits qui leur rapportent gros. Cressent léguait donc à TEtat une somme de ,000 francs qui, augmentée de 20,000 francs, éreusement donnés par la famille, permettait à ministration des beaux-arts d'acheter un titre rente, dont les arrérages devaient être consa- 1 à la fondation d'un concours d'opéra ou d'opéra* lique. Suivant un rapport du directeur des beaux- , approuvé par le ministre compétent, il fut idé, en 1874, que tous les trois ans il serait ert un concours pour la composition ♦ d*un rage lyrique, bouffe, de demi-caractère ou draique, opéra ou opéra-comique, en un ou deux îs, avec chœurs et ouverture. Pour aider leà* ipositeurs à se procurer un poème, il est établi s l'année précédant l'époque de chaque concours nnal un concours préalable pour un libretto )éra ou d'opéra-comique. En outre, une somme 10,000 francs est allouée au théâtre lyrique aura monté l'ouvrage et qui, par une belle îution, se sera montré à la hauteur du but que t proposé le fondateur. Le premier ouvrage •onné au concours Cressent fut le Bathyle de . Edouard Blau et William Chaumet, représenté, a deux ans et demi, à l'Opéra-Comique, où )tint neuf représentations. Le poème, peu vementé, était écrit en vers faciles et agréaient rythmés. La partition était élégante et nguée : il restait au muâeien à affirmer sa onnalité. De Bathyle^ hélas ! nous sommes 3és à, Dianora^ où, poème et musique, tout

La Flûte enchantée^ dont la reprise n'a été retardée que parce que l'Opéra-Comique tenait à faire aux ouvrages français les honneurs de sa nouvelle salle, recommençait, le 15 novembre, la série de ses représentations. Le chef-d'œuvre de Mozart est fort bien interprété parM""* Miolan-Carvalho, par jVr^* Bilbaut-Vauchelet et par le jeune et excellent ténor Talazac, dont la voix est plus souple et plus belle que jamais. L'interprétation est complétée par un ensemble à peu près irréprochable d'artistes, en tête desquels il faut citer M^**" Ducasse et Esther Chevalier, MM. Fugère, Giraudet, Grivot et Barnolt.

22 DÉCEMBRE. — Première représentation de DIANORA, opéra-comique en un acte couronné au concours Cressent, paroles de M. Chantepie, musique de M. Samuel Rousseau *. — Avant de mourir des suites d'une chute de cheval, M. Anatole Cressent avait, paraît-il, écrit son testament. Grand amateur de musique, il avait résolu de faire quelque chose pour les compositeurs, assurément moins bien partagés que les peintres. L'existence des prix de Rome n'est-elle pas assurée pendant huit ans, tant par l'Etat que par le legs Decaen? Ajoutons que, durant ce laps de temps, rien n'em-

veau pour les vieux habitués^ ne manaue pas d'élégance, mais il faudra que les habitués s'y fassent. Ils sj feront. LHnnovatioa n'a du reste nui en aucune façon im grand succès de rartiste et de la musique toujours aimable de Boieldieu.

1. DisTBiBUTioN. — Le DuC; M, Nicoi. — GoneJla, M, MorleL — Didnora, Af"e C. Mézerny. — Fnntino, Jl#'ïe Luigini, — MM. Lahnt, Troy, Lnvrent, Font(^nay.

iche lesdits peintres de faire, à Rome, des copies, à Paris des portraits qui leur rapportent gros. . Cressent léguait donc, à l'Etat une somme de )0,000 francs qui, augmentée de 20,000 francs, inéreusement donnés par la famille, permettait à idministration des beaux-arts d'acheter un titre I rente, dont les arrérages devaient être consaés à la fondation d'un concours d'opéra ou d'opéramique. Suivant un rapport du directeur des beauxts, approuvé par le ministre compétent, il fut icidé, en 1874, que tous les trois ans il serait ivert un concours pour la composition • d'un ivrage lyrique, boufiFe, de demi-caractère ou draatique, opéra ou opéra-comique, en un ou deux tes, avec chœurs et ouverture. Pour aider leà* mpositeurs à se procurer un poème, il est établi ms l'année précédant l'époque de chaque concours îennal un concours préalable pour un libretto 3péra ou d'opéra-comique. En outre, une somme 10,000 francs est allouée au théâtre lyrique li aura monté l'ouvrage et qui, par une belle écution, se sera montré à la hauteur du but que ist proposé le fondateur. Le premier ouvrage Uronné au concours Cressent fut le Bathyle de tt. Edouard Blau et William Chaumet, représenté, y a deux ans et demi, à TOpéra-Comique, oîi obtînt neuf représentations. Le poème, peu )uvementé, était écrit en vers faciles et agréaiment rythmés. La partition était élégante et ;tinguée : il restait au muâeien à affirmer sa •sonnalité. De Bathyle^ hélas ! nous sommes ibés à Dianora^ où, poème et musique, tout

est nul, absolument nul. Les membres du jury ne sont pas, d'ailleurs, aussi coupables qu'ils le paraissent. Ils n'avaient pas cru devoir décerner de prix, et s'étaient contentés de réserver la partition de M. Samuel Rousseau en la signalant au ministre comme la moins mauvaise, au point du vue de la facture, de celles qu'ils avaient eues à examiner. Le ministre (ce devait être alors le doux M. Bardoux) fit plus que le jury, il crut devoir décerner à M. Rousseau le prix que n'avaient osé lui attribuer MM. Massenet, Guiraud, Delibes, Th. Dubois, Lenepveu, Eugène Gautier (celui-là en est mort!) H. de Lapommeraye, de Leuven et Cormon. L^ livret de M. Chantepie est de ceux qu'on ne jug6 pas. Il s'agit d'un petit pâtre amoureux d'une statue de pierre tout comme Pygmalion est amoureux de son œuvre dans Galathée qu'on joue précisément le même soir après Dianora. La statut est, cette fois, celle d'une Vierge, à' laquelle reflr: semble, trait pour trait, une jeune paysanne afi cœur d'airain appelée Dianora ; sa mère, au trop tendre, a eu jadis « un regard » delà Vierge La statue s'anime, tout naturellement, au grai)< ébahissement du naïf berger. Après avoir fait entrée en chantant l'air du Rossignol, des Noces Jeannette^ Dianora, grâce au Philtre du docl Fontanarose, ne tarde pas à prêter l'oreiUe propositions du petit bonhomme, qui lui cl V Invitation à la valse. On voit que la pièce est julienne; les spectateurs ne l'ont pas avalée protester contre les cuisiniers qui s'étaient mis de leur servir un potage aussi indigeste.

A l'exception de Tuae des interprètes, qui, sous prétexte qu'il y a dans l'ouvrage un petit berger, a cru devoir prononcer « l'hasard » c'est alors Lazare le Pâtre! — la pièce est convenablement interprétée. Si Dianora ou le Fidèle berger a « remporté sa veste », la faute n'en est nullement aux artistes, qui se sont défendus le mieux qu'ils ont pu. Sans parler de M"' C. Mézeray,dont c'était la première création (et quelle création !), et de M"* A. Luigiui , la petite Chiquita du Capitaine Fracasse et le Dauphin à' É tienne Marcel y dont c'était le début à l'Opéra-Comique. M. Nicot, dans le rôle du duc d'En-face, amoureux.de Dianora, et M. Morlet, dans celui du bon docteur, ont donné tout ce qu'ilspouvaient donner. Mais comment au-

; raient-ils pu tirer quelque chose de rien?

On annonçait alors les dernières représentations de /a Flûte enchantée. Depuis quelques jours, le

, rôle de Papagena était tenu d'une façon des plus convenables par M^'° Chevalier, qui avait dû l'apprendre en quelques heures pour parer à une indisposition de M^'® Ducasse. Bonne comédienne, M"* Chevalier recueillait aussi quelques bravos iprès son duo du quatrième acte avec Morlet , enlevé de verve par les deux artistes.

28 DÉCEMBRE. — Sous Ic patronage du gouverneur général et des représentants de l'Algérie , Une brillante représentation a lièû , pendant le four, au profit des victimes des incendies d'Alger «Fec le concours de MM. Fauire, Coquelin frères, Ifounet-Sully, Febvre, Talazac, TaskiUjdeM^^'-Car-

valho, Favart, Bilbaut-Vauchelet, Engally, etc. jjme carvalho se voit bisser sa romance de Chérubin ; Faure qui chante avec M. Talazac, M"** Carvalho et Engally, le quatuor de Rigoletto^ doit redire Tair de Joconde: « Et Ton revient toujours... » On prétend que la réussite de cette matinée de bienfaisance va décider M. Carvalho à donner, non pas des spectacles diurnes , mais de grands concerts dominicaux, auxquels participeraient les plus grands artistes. Ce ne serait plus le concert populaire, comme celui de M. Pasdeloup, ceseraitle concert aristocratique, avec solistes de renom et primeurs musicales d'une facture particulièrement délicate. Il est certain qu'avec M"*° Miolan-Car^ valho et do grandes artistes de passage, comme jjmoB NijggQn^ Patti, Albani, etc., etc., on pourrait peut-être bien réaliser de grosses recettes.

Le même soir, M"° Reine reparaissait dans Mignon^ où elle reprenait pour sa rentrée le rôle de M""** Galli-Marié, qu'elle avait déjà chanté. Enfin , le lendemain , M"° Jeanne Dalbret , Tune des fées de la Flûte enchantée^ jouait encore en écolière Rose Friquet des Dragons de Villars où elle était favorablement accueillie du public.

Date de la Nombre ée Nombre i r« représentât, reprèientat. ' d'actes, ou de la reprise pend, llmîe

Suzanne 3

Le Postillon de Lonq jumeau,, 3

Galathée ".' 2

La Fille du régiment 2

Le Pré aux Clercs 3

UEtoile du Nord 3

Le Char 1

Date 4e la Nombre de Nombre Ir* représentât^ représentât, d'actes. • ou de la reprise pend, l'année

Les Dragons de Villa^s .... 3 » 6

Mignon 3 » 12

Fra Diavolo '..,... 3 » 17

La Dame Blanche ..«.%... 3 » 12

Les Amoureux de Catherine. .1 » 3

Les Diamants de la couronne. 3 » 18

Roméo et Juliette ....... 5 27 janvier. 30

Haydée 3 » 3

* La Zingarella 1 26 février. 4

• Le Pain bis 1 26 février. 15

I^s Noces de Jeannette .... 1 » 27

Le Déserteur 3 a 20

• La Courte échelle 3 10 mars. 4

la Flûte enchantée 4 3 avril. 50

VEclair 3 » 7

U Caïd. A . 2 25 avril. 18

Us Mousquetaires de In Reine, 3 » 2

* Embrassons-nous, F olleville. 1 6 juin. 5

le Maître de chapelle 1 7 novembre 3

lalla-Roukh 2 » 6

*Dianora 1 22 décembre 5

Si M"" Carvalho, Isaac et Bilbaut-Vauchelet, MM. Talazac, Taskin, etc., ont renouvelé le niveau de l'exécution musicale avec les belles reprises de la Flûte enchantée^ de Roméo et Juliette^ du Pré aux Clercs^ du Caïd^ etc., ou voit, par le tableau ci-dessus, que TOpéra-Comique n'a donné cette année {Suzanne est du 30 décem- T^re 1878) que sept actes inédits, se décomposant ainsi : un ouvrage en trois actes, la Cowte Echelle^ qui n'a eu sur l'affiche qu'une bien courte durée, et quatre petits actes : le Pain bis^ la Zingarelle^ Emhrassons-nous^ Fo/leville et cette malheureuse Dianora (triste fruit d'un concours), qu'on ne peut nous accuser d'avoir jugée trop sévèrement. L'année 1879 est remarquable par sa di-

sette : espérons que Tannée 1880 sera m remplie que celle-ci où l'Opéra-Comique a et longtemps fermé. C'est qu'on ne s'est pas cont de nettoyer la salle, on l'a redorée, repeinte, mise à neuf. Et cela n'a guère coûté au Gouve meut, désormais propriétaire de l'immeuble, qu bagatelle de 330, 000 francs. C'est pour rien !