SALLE DE LA GAITÉ

ant de nous occuper de TOpéra-Populaire qui 'objet de ce chapitre et qui, sous la direction M. Martinet et Husson, inaugurera ses reprétions le 27 octobre dans la salle de la Gaîté, is faut dire ici quelques mots de ce qui s'est en ce même théâtre, pendant les premiers de l'anné 1879.

rès les Brigands d'Offenbach*, joués seize fois ivier, et au bout de quinze jours de fermeture î, neuf fois en février, M. Weinschenck se décii louer sa salle à un imprésario américain , aurice Grau , venant y donner une série de sentations populaires des Amants de Vérone^ Capoul, qu'il emmènera prochainement chau-.

onnés pour la première fois le S5 d^cembi'Q précédent^ lundi fiaient inierpré^és par MI4* Christiao* Onyot, &lpa-< Lanjallay, Scipion, Courcelles, Legrenay^ iî»w PêMûâro* , etc.

i48 LES ANNALES DU THÉÂTRE

ter l'opérette en Amérique au prix de 25,000 fraac* par mois, — une bagatelle !

15 FÉviuEu. — Reprise des AMANTS DE VÉRON! paroles et musique de M. le marquis d'Iyry*. — C^ st une lutte entre les deux Roméo. Dès que TOpér-"^- Comique eut repris Tonvrage de Gounod, Capc^ul fut aussitôt tourmenté du désir de rechanter s ^Jn bien-aimé rôle dans l'opéra du marquis d'Ivcry. Il était justement propriétaire des décors et âi.«s costumes : il ne lui manquait qu'une salle, le théâtre Ventadour n'étant, hélas! plus disponible' On pensa d'abord à s'arranger avec M. Castellarxo, directeur du Châtelet, qui avait précisément ferCïié son théâtre , en plein hiver, pour deux mois. On traita déQnitivement avec M. Weinschenck, dir©^" teur de la Gatté, qui avait bien besoin de reprendre haleine, avant de remonter achevai ainsi qu'il coinp" tait encore le faire. La salle était trouvée : il s'agît sait ensuite de remettre la main sur les anciens in* terprètes des Amants de Vérone. On commença, taî^^ naturellement, par chercher une Juliette. M"* Heî^ bron était en Italie ; on s'adressa à M"* Rey, (jtJÎ l'avait agréablement doublée le jour de la répétiton générale et un soir d'indisposition. M"* Rey^ comprenant mal ses intérêts d'artiste, ne sut pas saisir l'occasion de se faire connaître du grand publia' et ne demanda rien moins que 300 francs par soi**

1. DisTRiBUTioir. — Roméo, M, Capoul, — Capulet» M. ûufri' che. — Mercutio, M. FromanL — Tybalt, M, Chrùiophe. — Lorenzo. M. MoureL — Juliette, 3f**« Emilie Ambre, — La nourrice, Af"® Lhéritiei',

C^ef d'orohestre : Af. Joseph Luigini,

îe ! On n'insista point et on afficha M"» Emilie Amre , qui s'engageait à apprendre en quatre jours î rôle de Juliette, dont elle ne connaissait pas une ote. Le public qui vit les nouvelles affiches de la sliédinnoniiSLni les Amants de Vérone et portant les 3uls noms de Capoul et de M"° Ambre, put s'imainer un instant que tous les autres personnages baient supprimés, ou que Capoul et sa partenaire mueraient eux-mêmes tous les rôles de Touvrage.

Il n'en était rien pourtant, et en l'espace de quelues jours, presque toute la troupe de Ventadour, cenciée le 13 décembre précédent, se trouva réunie u square des Arts-et-Métiers.

Seuls, l'excellent Frère Laurent de la création, [- Taskin — qui appartient désormais à l'Opéraomique, où il vient de débuter avec succès dans talipieri, d'Eaydée, et où il s'apprête à chanter le imbour-major du Caïd — a dû être remplacé par un ébutant. Mouret est le nom de ce jeune homme, ui, après avoir quitté, avant les concours, les asses de chant du Conservatoire, a joué du vio- >ncelle à l'orchestre de la Porte-Saint-Martin et hanté dans les chœurs de la Gaîté, sous la direcon de M. Vizentini. C'était la première fois qu'il bordait un rôle important, et, malgré l'émotion Inséparable... il s'est acquitté de sa tâche avec beaucoup de goût , chantant d'une jolie voix le ^el air de THerboriste, qui est certainement l'un des meilleurs morceaux de la partition du marquis d'Ivry. Nous ne reprochions qu'une chose à M. Mouret, c'était d'avoir fait du Frère Laurent Un moinillon beaucoup trop jeune et manquant

de Tautorité nécessaire pour marier les deux amants.

Dans Capulot, nous avons retrouvé M. Dufriche, qui n'avait jamais été si bien en voix ; dans la nourrice, M"° Lhéritier, qui a fait applaudir, comme autrefois, les gracieux couplets du message; dans Tybalt, M.Christoph, ce grand garçon qui se fait si crânement tuer par Roméo, à la fameuse scène du duel, — l'un des principaux clous de la pièce. Tous ces artistes sont enchantés de se retrouver ensemble, deux mois, jour pour jour, après leur dernière représentation sur la scène du Théâtre-Italien.

Capoul a fait des frais. Non content d'arborer son maillot gris perle — dont une jambe est rayée et dont l'autre, qui ne l'est pas, porte amplement les armoiries des Montaigus brodées sur la cuisse — le ténor aimé des dames se montre, après l'acte du duel, dans un nouveaa costume noir et vert, qui lui va merveilleusement. Son succès de chanteur, — et surtout d'acteur — est toujours aussi vif qu'il y a deux mois, à Yentadour, dans ce même rôle, et qu'il y a deux ans, sur cette scène de la Gaîté, dans Paul et Virginie. U dit à ravir sa jolie cavatine, et se dépense, pendant les cinq actes, avec la fougue qu'on lui connaît. Il est vrai que quand Capoul se ménagera, il ne sera plus Capoul. C'est à un point qu'aux répétitions, devant les machinistes, ou s'il y a dans la salle deux ou trois personnes étrangères au thé&tre , il joue son rôle comme si la salle était comble... Gailhafd lui-même, le vrai directeur des

[mants de Véro ne , est impuissant à contenir les lans intempestifs de son cher ténorino. On conlaît pourtant la poigne de Gailhard : n'est-ce pas ai aussi qui a réglé le fameux duel ? Et quelle excel- 3nte voix de régisseur pour crier .: « Place au héâtre ! » afin de permettre à Roméo de venir sajer le public enthousiasmé.

C'est grand dommage que M. Capoul soit aujourl'hui fort mal secondé par une Juliette sans voix, ans charme, sans jeunesse et sans beauté. L'anîenne Yiolettadu Théâtre-Italien, l'ancienne Aïda lu Théâtre-Lyrique a de beaux diamants; mais c'est out... C'est en vain qu'elle remplace par quelques 3oses à la Sarah Bernhardt et par de nombreuses minauderies vulgaires et grimaçantes la voix qu'elle n'a jamais eue et la tendresse scénique dont elle n'a pas idée.

Si M. Capoul — en son nom , ou au nom de M. Maurice Grau , — avait loué le théâtre de la Gaîté pour y donner trois fois par semaine les Amants de Vérone^ M. Kowalski, à son tour, avait sous-loué à M. Capoul les trois jours qui restaient, dans le but de donner des représentations de son Gilles de Bretagne ^ si lestement enterré, dans la même salle, deux ans auparavant.

10 MARS. — Reprise de GILLES DE BRETAGNE,

opéra en quatre actes et cinq tableaux, paroles de M™® Amélie Péronnet, musique de M. Henri Kowalski**

1. Distribution. — Gilles, M. Genevois. — Montauban> If. Dufriche. — GiJdas, M, Fromant, — Le dtic, M. Toffanel, — Le connétable, M. Colson. — Un héraut. M. Hourdtn. — La comtesse, Afme Punchioni. — Agnèle> M^^^ Emma Nelhji

i:i2 LES ANNALKS Dï* THEATHK

— Nous avons vu que Gilles de Bretagne fut donné le 2i (1(';ccm1)rc 1877 dans d'assez mauvaises conditions, puisque le ThéAtre-Lyrique allait fermer SCS portes à la véritable musique pour les ouvrira lafiMirie. L'ouvrage était repris à la Gaîté dans des conditions (jui n'étaient , hélas ! guère plus favorables. Le directeur M. Weinsckenck venait, deui jours auparavant, d'être déclaré en faillite. L'interprétation laissait grandement à désirer, àTexcoplion do M. Durriclie qui s'acquittait d'un xSa ingrat avec beaucoup de jeunesse et de goût, et du ténor Genevois, ([ui faisait preuve d'un réel talent de chanteur et savait forcer les applaudissements du public qui bissait sa romance. En ISÎ^i Gilles de Bretagne n'avait pu avoir que trois rept^' sentations. Kn 1879, il en aura juste le double-* Il était joué pour la dcrniôro fois le 20 mars, ^^ bénéfice des inondés de la Hongrie, avec un ï^" tcrmède, où le compositeur, M. Kowalski, p*** raissait en virtuose et se faisait applaudir comtï^® pianiste.

Après quoi, la Gattô était de nouveau fermée- C'est en vain qu'après la faillite Weinschenck o^ annonça sa réouverture avec MM. Baudu, régisseur^ et Godin, machiniste en chef du théâtre, devant r^ monter... la féerie de la Chatte blanche^ ou cel'^ de Veau d'Ane. Les portes en restaient herraéti- ((uemiMit closes au public jusqu'au 27 octobre, date do roiivorturo do l'Opéra-Populaire. M. Ilarmont avait, (Ml ofTot, pondant le courant du mois de mai, vondu son droit au bail de la Gaîté, jusqu'au 1 \ aoi\l 1880, à MM. llusson, ancien directeur de

Marseille, et Martinet, ancien directeur des Fantaisies-Parisiennes et de l'Athénée, acceptant tous ieux le traité préalablement conclu par M. Harfnant, qui assurait à M. Merelli la possession de la jaîté trois fois par semaine, du 14 février au 3 mai 1880, pour une saison italienne (représentations de M""** Adelina Patti).

C'est le 1" juin que MM. Martinet et Husson Drenaient possession du théâtre de la Gaîté, resté ermé*,pour y ressusciter le Théâtre-Lyrique^ ou

1. Une pétition, signée par 300 commerçants du quartier des \.rts-et-Métiers, avait été remise à M. Hérold, préfet de la ^eine, par M. Murât, conseiller municipal.

Dans cette pétition, les négociants exposaient la triste situaion que leur faisait la fermeture trop prolongée du théâtre de a Gaîté.

Le voisinage du théâtre augmentait de beaucoup le prix des :>jers, et ils priaient le conseil municipal et la préfecture de *. Seine de prendre telles mesures nécessaires pour que le tàéâtre reprît son activité passée.

Ils s'appuyaient sur ce fait que la Ville possédait Timmeuble, t que le bail qu''elle avait passé avec la Société nantaise expisi.it le 1®*" août prochain.

Jls citaient à Tappui de leurs doléances plusieurs faits caracîï*i8tiques de négociants établis dans le voisinage et ruinés par ï fait de la fermeture fréquente du théâtre.

Xe 23 juin, M. Edmond Turquet, sous- secrétaire d'Etat aux eaux-arts, adressait au président de la commission des beauxt'ts de la Ville de Paris la lettre suivante, relative à la ques- 'On de rOpéra-Populaire :

a Monsieur le président,

« L'expérience semble avoir condamné le théâtre-Lyrique tel Lvi'il a été conçu jusqu'ici, et il ne saurait plus entrer dans la Jensée du Gouvernement de recommencer dans les mêmes con- *Hion8 des tentatives toujours infructueuses.

« Voulant accroître la subvention de l'Odéon et régler la

S^estion du matériel de ce théâtre, je ne puis demander au

Parlement de nouveaux crédits que pour les consacrer à une

entreprise offrant de très sérieuses garanties de succès et de

dorée.

« Des pourparlers avaient été engagés entre le gouverneinent et le conseil municipal dans le dessein d'arriver, par un

y fonder le ThéAtro cV application^ sous le nom (rOpKUA-lN)i»rLAiHi:.

Kii prenant à bail le tliéAtre de la Gaîté, MM. Martinet et llusson avaient l'espérance (jue la subvention de 200,000 francs, accordée au Ïliéiltre-Lyrique, leur serait accordée. Ainsi renaV

accord entre TElat et la ViJle, à crt^ei* un théâtre lyrique pop^' lairc.

a C'est ce projet aj^^randi que je viens vous demander de v o^' loir bien propostyr îui conseil.

« Pour faciliter Torganisation future d'un Opéra popul ^^?* et lui assurer un répertoire, j'ai fait inscrire au nouveau ca B:rn®" des charités de TOiiéra la clause suivante :

a Le directeur (ievra ab.nidonner au théAtre populaire 1 ^'^' que, dans le cas où il serait créé et sul)ventionnc par TEta ^^/^'^ par la Ville de Paris, dix ouvr.iges du domaine de r0p^6=ir*ï ji'appartenant pas au répertoire courant.

a Mais la création d'un Oj)éra populaire devrait être, à avis, complétée par celle d'un théiUre de drame.

a Ces deux théAtres, dont le prix d'entrée serait très m* que, mettraient pour la première fois le f^rand art & la po: de toutes les bourses et offriraient à la population parisien ^""û si avide de plaisirs intellectuels, la musique et la llttëratu:^^'^ bon marché. ^^^ ...

a Pour arriver k ce résultat, l'entente de TEtp-t et de la"^^" est indispensable.

« Pour abaisser le tarif des places, il faut en effet que les cl '^^'* ges de la direction soient considérablement diminuées, et il ^^"^J^' (Irait que la Ville de Paris prît, par exemple, à sa charge ^®* frais de loyer, d'éclairage (;t de chauffage de ces deux scône^^'.

a Toutes deux auraient un caractère essentiellement mi^ ^}' cipal, et l'Etat, je l'espère, n'hésiterait plus alors à les soute ^^j***

« N'est-il pas juste, d'ailleurs, monsieur le président^ qu^ ^* Ville de Pans participe; aux subventions des théâtres, qui ^ ^^\ la source de revenus considérables et provoquent un si gr^***" mouvement économique i

« La Ville de Paris pourr.iit le faire, je crois, sanss'impo^' de lourds sacrifices, et la (jréation de ces deux scènes pop?' laires serait accueillie» avec faveur par la population pi»"' sienne.

a Si le principe de celle doulde création était admis par '• conseil municipal, dans les conditions que je viens d'indiqué'*' je lui demanderais, monsieur le j)résident, 'de vouloir bien «* étudier avec moi les délails, notamment en ce qui concerne 1» subvention à demander au Parlement qui, j'en suis convaincu^

trait ce théâtre, dont la réouverture comblerait es vœux d'une foule de compositeurs. ,

Mais, après avoir entendu le rapport de M, An- -onin Proust sur le budget des beaux-arts, la commission, entre autres modifications, a déeidé

'unirait volontiers à la Ville de Paris pour défendre efficacelent les intérêts de l'art dramatique et lyrique.

ce EDMOND TURQUKT. »

Voici les termes de la délibération discutée dans une des èances du conseil municipal ; a Le conseil.

Vu la lettre de M. le sous-secrétaire d'Etat des beaux-arts, dressée à M. le président du conseil municipal, à la date du 3 juin 1879;

Vu le mémoire, en date du 26 juin 1879, par Jeauel M. le prëtt de la Seine lui soumet une demande de MM. Martinet et 'usson. tendant à obtenir de la Ville de Paris une subvention our Texploitation de l'Opéra populaire, au théâtre de la Gatté; Vu sa délibération du 7 décembre 1878 qui a autorisé M. le réfet de la Seine à poser des bases d'une convention entre ]a ille et l'Etat pour l'installation d'un théâtre lyrique popuire ;

Vu le rapport fait le 18 janvier 1879 au nom de la commison des théâtres instituée au ministère des beaux-arts; Considérant que la lettre précitée de M. le sous-secrétaire Etat des beaux-arts proposé à la Ville de Paris de concourir ^ec l'Etat, non seulement à la création d'un Opéra populaire ais encore d'un théâtre populaire consacré au drame; Que, dans cette lettre, ^l. le sous-secrétaire d'Etat des beauxts dit textuellement : « Si le principe de cette double création ait admis par le conseil municipal, dans les conditions que je ens d'indiquer, la Ville prenant à sa charge les frais de loyer d'éclairage de ces deux scènes, je vous demanderais de venir bien en étudier avec moi les détails, notamment en ce qui ncerne la subvention à demander au Parlement, qui, j'en suis nvaincu, s'unirait volontiers à la Ville de Paris pour défen- 'e efficacement les intérêts de l'art dramatique et lyrique; » Considérant qu'il y a lieu, sur ces bases, d'arriver à cette tente ;

Considérant qu'il ne pourra être statué relativement aux pro- )sitions qui seront faites à la Ville par certains directeurs l'après que la question de principe touchant la subvention sera dée; Séparant donc la question posée par la lettre de M. le sous-

la suppression du crédit de 200,000 francs affecté h la subventiou du Théâtre-Lyrique.

MM. Martinet, Ilusson et Rival de Rouville, qui sont en réalité les trois directeurs de Tentreprise, ne renoncent pas pour cela à la partie *. Privés dô la subvention qu'ils espéraient, ils ouvriront quar^^ môme, non sans des difficultés de toute sorte ®^ sans de nombreuses hésitations sur les ouvrage S

secrétaire d'Etat des beaux-arts de celle soulevée par le iném^^?|^ de M. le préfet de la Seine relative aux propositions fa j^-^ par MM. Martinet et Ilusson ;

Délibère : i

La Ville de Paris consent, en principe, à abandonner ^^ i direction de l'Opéra populaire, sous forme de subvention^ '

ÏiTÏx du loyer et de l'éclairagcî do la salle lui appartenant, d -^^ aquello sera installé cet Opéra populaire, à la condition <^0-^ h pour le même objet, la subvention accordée par TEtat sera, minimum, de 200,000 francs annuellement.

De même, la Ville de Paris consent, en principe, à aband ^l^jl ner à la direction du théâtre populaire dramatique, sous for" *jij (le subvention, le prix du loyer et de l'éclairage de la salle ^jl appartenant, dans laquelle sera installé le drame, a la congr ?i! tion que, pour le même objet, la subvention accordée par VV^ sera environ de 100,000 francs annuellement. — ^ue

Toutefois, ces conditions ne seront exécutoires qu'après ^^SL le conseil aura approuvé les traités, cahiers des charges et tou. clauses concernant les prix des places dans ces th&trei. ^

M. le préfet de la Seine et M. le président du conseil sont invi '

à s'entendre sur ces questions avec l'administration des beaK<^^' arts, le conseil se réservant de statuer ultérieurement sur -3^' offres qui pourront être faites relativement à l'exploitation c:^^^ deux théâtres de POpéra populaire et du théâtre dramati^^^^* populaire. »

1. On prétendait alors que MM. Martinet et Husson offrai^^. aux artistes qu'ils engageaient une rémunération qui se di- '^'' sait en deux parts : lo dos appointements ; 2© un intérêt p ^^' sonnel dans les bénéfices de rentreprise. Outre que ce systô^^* aurait pour effet de réduire les premières charges de PexploL ^* tion, il stimulerait encore le zèle et l'activité des artistes in ^^' ressés.

2. On parla tour k tour du Juif errant et de Charles VI d'I^?' lévy, de Sylvana de Weher, de lUgoletto de Verdi, o\\ devi»'* débuter le oaryton Dufriche. Mais dans la prévision d^une pr^* chaîne reprise dvi Roi s* amuse & la Comédie-Française, Victor

5ui doivent inaugurer leur théâtre d'Opéra-Populaire. Pour justifier le nom d'Opéra-Populaire ju'ils donnent à-leur théâtre, les directeurs établissent le prix des places au meilleur marché possible. Les fauteuils d'orchestre seront à S francs, pris au bureau; les stalles à 2 fr. SO, et un grand nombre de places doivent varier entre 2 francs et 30 centimes.

27 OCTOBRE. — Ouverture de TOpéra-Populaire par la première représentation de GUIDO ET jrINEVRA, opéra en cinq actes, paroles de Scribe, iiusique de Halévy \ — On disait que TOpéra- Populaire n'ouvrirait jamais. Non seulement il a )uvert, mais il ne paraît pas disposé à fermer de îitôt, car la représentation de Guido et Ginevra ju'il nous a donnée contient assez de bons élénents pour nous permettre de croire que l'entre- 3rise de MM. Martinet et Husson est née viable....

Peut-être eût-on voulu voir les directeurs inaugurer leur direction par un ouvrage un peu moins ugubre. Reçu très froidement à son apparition, 3n 1838, Guido et Ginevra ne s'était soutenu 3endant un certain nombre de représentations jue grâce à la vogue du ténor Duprez, qui débuait à rOpéra. La pièce n'eut guère plus de succès,

3ugo crut devoir interdire la représentation de Rtgoletto, On se lécida alors pour un troisième ouvrage i'Halévy, Guido et Ginejra, qui devait avoir pour lendemain Lucie de Donizetti.

1. Distribution. — Guido^ M. Warot. — Cosme de Médicis, M. Gain. — Forte-Bracchio, M. Solve, — Manfredi, M, Elté, — Lorenzo, M, Barielle. — Teobaldo, M. Quirot, — Ginevra, ^ue Perlani. — Ricciarda, M^^ Devoyod, — Léonore, M^^^ Allez, — Antonietta, itfmo Baudu,

2r)8 LES ANNALES DU THÉÂTRE

lors do sa dernière apparition au Théâtre-Italien, avec cette grande artiste qui s'appelle la Krauss et le ténor Nicolini, qui avait pris des leçons de Duprez pour la manière de chanter le rôle de Guido.

Le Guido d'aujourd'hui est M. Warot, qui s'e&^ refait une virginité. Nous voulons dire qu'il a ter trouvé une voix dont il se sert avec inanimé k^^ d'adresse, et que, dans cette première soirée, iL ^ su se tailler un succès du meilleur aloi, en cha. *^' tant avec beaucoup de charme et de goût la r^ <>" mance du premier acte : « Pendant la fête une L- ^' connue... » et celle du troisième: « Quacr^d renaîtra la pâle aurore, » et en disant de façon à émouvoir les plus insensibles le beau morceau c^u tombeau :

Je veux, bêlas! c'est ma seule prière, La voir encore, et puis mourir après 1

M"® Perlani est un contralto qui s'est fait soprano. Nous l'avons connue au Conservatoire sous le nom de ' M"* Crapelet, et à l'Athénée sous celui de M"' Perlât. Peu importe le nom : la cantatrice a su s*imposer au public et a tenu le rôle ingrat de Ginevra avec assez d'autorité pour se faire rappeler avec M. Warot parla salle entière. — k la fin de novembre, une jeune et jolie débutante, M"° d'Algua (qui est née, a-t-on dit, au pays des Zoulous) chantait pour la première fois avec un vif succès le rôle de Ginevra.

Après M. Warot, qui a été le lion de la soirée *,